บทที่ 531 เจ้าไปถูกใจแม่นางตระกูลใดในเมืองหลวงหรือเปล่า?

บทที่ 531 เจ้าไปถูกใจแม่นางตระกูลใดในเมืองหลวงหรือเปล่า?

"เจ้าหนูผู้นี้ เห็นเงียบหายไปหลายวัน วันนี้เลือกมาหาเราเอาเวลาเช่นนี้ คงมีเรื่องอยากพูดกระมัง?"

น้ำเสียงของฮ่องเต้ฟังดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง

มู่ชิงเฟิงโค้งตัวคำนับ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ตอบว่า "ขอทูลฝ่าบาท เช้านี้กระหม่อมได้ยินข่าวลือในเมือง คาดว่าฝ่าบาทคงกำลังกลุ้มพระทัยเรื่องนี้ จึงเร่งรุดมาขอแบ่งเบาพระราชภาระ"

คำพูดนี้ทำให้พระพักตร์ฮ่องเต้ยิ่งดูเมตตาขึ้นไปอีก แต่คนที่ได้ขึ้นครองบัลลังก์เช่นเขาย่อมไม่เชื่อคำพูดผิวเผินนัก

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้เจ้าหลบออกไปเสียปีหนึ่ง มาตอนนี้จะบอกว่าแค่นี้ก็ทำให้เจ้าต้องรีบรุดมา? ว่ามาเถิด เจ้าคิดจะทำอะไร?"

มู่ชิงเฟิงเผยรอยยิ้มชื่นชม "ทรงพระปรีชาจริง ๆ พระพักตร์ของฝ่าบาทมองทะลุหมด"

แล้วพลันเขาก็ยกชายเสื้อขึ้น คุกเข่าลงข้างหนึ่ง สีหน้าจริงจังยิ่ง "ขอฝ่าบาทโปรดมอบหมายหน้าที่ ให้กระหม่อมเป็นผู้รับผิดชอบสืบสวนคดีทุจริตการสอบในเหอกซี!"

ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วแนบแน่น รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ จางหาย ดวงตาจับจ้องเขาเนิ่นนานโดยไม่เอื้อนเอ่ย

"ตั้งแต่สมัยก่อตั้งราชวงศ์ต้า ฉ้อฉลในการสอบเกิดขึ้นเพียงสองครั้ง นี่เป็นครั้งที่สาม เจ้ารู้หรือไม่ว่าคดีนี้สำคัญเพียงใด? ว่ามาเถิด เหตุผลของเจ้าคืออะไร บางทีถ้าเราพอใจ อาจจะให้เจ้าทำก็ได้"

ตอนท้ายเขากลับยิ้มขึ้นอีกครั้ง ใครว่าฮ่องเต้ต้องเคร่งขรึมตลอดเวลาเล่า? เขาน่ะไม่เอาด้วยหรอก!

มู่ชิงเฟิงนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวซ้ำถ้อยคำเมื่อครู่ แต่ยังคงไม่เปิดเผยเหตุผลแท้จริงของตน

"เจ้านี่นะ ยังดื้อเหมือนเดิม เจ้าคิดว่าถ้ามีนิสัยแบบนี้ แต่งงานแล้วจะอยู่กันอย่างสงบสุขได้หรือ?"

"อันหนิงยังพูดถึงเจ้าให้เราฟังอยู่เลย เจ้าจะไปหาอันหนิงได้เมื่อไหร่กัน?"

ฮ่องเต้พูดพลางหัวเราะไปเรื่อย ไม่ทันรู้ตัวว่าบ่นยาวเป็นชุด มู่ชิงเฟิงที่ยังคุกเข่าอยู่เบื้องล่างก็ไม่กล้าขัด เพียงรับคำเบา ๆ เป็นพัก ๆ แสดงให้เห็นว่าตั้งใจฟังอย่างยิ่ง

ฮ่องเต้เห็นตนพร่ำพูดอยู่ฝ่ายเดียวแต่เด็กหนุ่มก็ยังสีหน้าไม่เปลี่ยน ก็ได้แต่โบกมืออย่างอ่อนใจ "พอแล้ว วันนี้เราพูดไปมาก เจ้ากลับไปคิดให้ดี ตอนเรายังวัยเดียวกับเจ้า ก็มีลูกถึงสองคนแล้วนะ"

"เช่นนั้น เรื่องทุจริตการสอบในเมืองหลวง?" มู่ชิงเฟิงที่ก้มศีรษะมาตลอด เงยหน้าขึ้นถาม

เมื่อพูดถึงเรื่องจริงจัง สีหน้าฮ่องเต้ก็กลับเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย "เราอนุญาต ขอเพียงเจ้าสืบให้กระจ่าง ชัดเจน เข้าใจหรือไม่?"

"กระหม่อมขอถวายชีวิตทำหน้าที่ให้สมพระราชหฤทัย!" มู่ชิงเฟิงตอบทันที

ฮ่องเต้หัวเราะเบา ๆ "ไปเถอะ ดูท่าเจ้าคงรอไม่ไหวแล้วกระมัง? หรือว่าเจ้าหมายตาแม่นางตระกูลใดในเมืองหลวงเอาไว้แล้ว?"

"หากเจ้าถูกใจจริง ๆ จะรับเข้าวังเป็นภรรยารองก็ย่อมได้"

ไม่รู้ว่าเขานึกถึงสิ่งใด แววตาพลันอ่อนโยนขึ้นมาชั่วขณะ แม้ใบหน้ายังคงสงบนิ่งดังเดิม แต่ใบหูแดงซ่านเล็กน้อย

"ขอฝ่าบาททรงอภัย กระหม่อมยังมิได้ถูกใจผู้ใด"

เขาก้มหน้าตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ยังไม่ถึงเวลา ต้องรอก่อน...

"เจ้านี่เอาแต่ใจเหมือนใครกันนะ เห็น ๆ อยู่ว่า…"

เมื่อมู่ชิงเฟิงก้าวออกจากตำหนัก ก็ผ่านไปชั่วหนึ่งเค่อแล้ว เขาหยุดยืนหน้าประตู สบตากับฟ้า พลางตัดสินใจแน่วแน่ แล้วออกจากวังทันที

ในวันเดียวกัน เขาก็จัดแจงสัมภาระเรียบร้อย ออกเดินทางจากเมืองหลวง

ส่วนทางฝั่งหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ เวลาก็ผ่านไปสามวันแล้วสามวันเล่า ไม่นานก็ผ่านมากว่าสิบวัน เย่เจิ้งเต๋อยังไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่เขาต้องการได้เสียที

กระทั่งยามปลายซื่อของวันที่สิบสอง เขามาที่บ้านใหม่อีกครั้ง

ในเรือนหลัก เขาเผชิญหน้ากับสิงซื่อ สีหน้าหมดสิ้นซึ่งรอยยิ้ม ความอดทนของเขากำลังจะถึงขีดสุด

"น้องสะใภ้รอง น้องรองอยู่ไหน? ยังไม่อยู่บ้านอีกหรือ? เวลามีไม่มากแล้ว เจ้าจะรอให้เด็กๆ ต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าหรือยังไง?"

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาอยู่ในที่ว่าการอำเภอแทบจะหวาดระแวงทุกวัน สีหน้าของรองผู้ว่าแต่ละวันก็ดำคล้ำขึ้นเรื่อย ๆ แต่คำตอบที่เขามีให้กลับไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย!

เขารู้สึกว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ชีวิตน้อย ๆ ของเขาเกรงว่าจะรักษาไว้ไม่อยู่!

ฝั่งตรงข้าม สิงซื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เต็มไปด้วยความลำบากใจ "พ่อของเด็ก ๆ ครั้งนี้ไม่ยอมจริง ๆ ข้าจะทำอะไรได้เล่า?"

"แต่พี่ใหญ่ก็วางใจเถิด ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ข้าดูออกว่าเขาเริ่มลังเลแล้วอีกไม่นาน ข้าจะเกลี้ยกล่อมเขาได้แน่นอน!"

วันพรุ่งนี้ก็ยังเป็นวันพรุ่งนี้ เย่เจิ้งเต๋อจะมัวปล่อยให้นางผัดผ่อนไปเรื่อย ๆ ได้อย่างไร? ความคิดแล่นวาบขึ้นในหัวทันที

ใช่แล้ว หากต้องการได้สูตรยาโดยเร็ว เหตุใดต้องไปโน้มน้าวน้องชายให้เสียเวลา?

คิดได้ดังนั้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเสียดาย รีบกล่าวขึ้นว่า "น้องสะใภ้รอง เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงชีวิตของน้องรอง หากเขาไม่ยอมตลอดไป พวกเราจะปล่อยให้เขาตายต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ?"

"แป้งชุนหลินนั่น เดิมทีก็เป็นเย่เจิน  คิดขึ้นมา ข้าว่าปล่อยให้นางเอาสูตรนี้ให้ข้าไปเถิด ข้าจะได้เอากลับไปที่ที่ว่าการอำเภอ จะได้สะสางเรื่องนี้ให้เรียบร้อย"

"แม้น้องรองจะรู้ภายหลัง ก็ไม่มีทางกลับคำได้อยู่ดี เราก็ทำเพื่อชีวิตของเขา มิใช่หรือ?"

ใจสิงซื่อร้อนรนขึ้นทันใด จะทำอย่างไรดี? นางเองก็ไม่เคยนึกถึงวิธีนี้มาก่อน พอได้ยินก็ถึงกับตอบไม่ออกในทันที

ได้แต่ทำท่าลังเล "ไม่เหมาะกระมัง หากเขารู้เข้า จะโกรธเราสองแม่ลูกไม่ยิ่งใหญ่หรือ?"

เย่เจิ้งเต๋อเห็นท่าทีอีกฝ่ายมีหวัง ใจยิ่งเร่งร้อน ใบหน้าเคร่งขรึมเต็มที่ "น้องสะใภ้รองไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ข้าจัดการเอง เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ข้าจะกลับมาอธิบายกับน้องรองให้เข้าใจ ข้าเป็นพี่ชายของเขา เขาย่อมต้องฟังข้า!"

เฮอะ พูดจาอย่างกับตัวเองสำคัญนัก!

ในใจสิงซื่อแอบเย้ยหยัน แต่ใบหน้าก็ยังไม่เผยพิรุธ "เรื่องนี้ขอให้ข้าคิดดูก่อนแล้วกันนะ"

เย่เจิ้งเต๋อเริ่มร้อนใจ "ยังจะต้องคิดอีกหรือ? มีอะไรให้คิด? เวลารอใครไม่ได้นะ น้องสะใภ้รอง!"

"หากมัวชักช้า แล้วทำให้ท่านเจ้าเมืองไม่พอใจ ต่อให้ยอมส่งมอบสูตรไปในภายหลัง น้องรองก็อาจได้รับความลำบากเสียแล้ว!"

สิงซื่อขมวดคิ้วยุ่งใจ "แต่เย่เจินไม่อยู่บ้าน ข้าจะให้สูตรกับพี่ได้อย่างไรกัน?"

เย่เจิ้งเต๋อขมวดคิ้วยิ่งขึ้น "สูตรนี้มีแค่นางที่รู้หรือ?"

สิงซื่อพยักหน้า "ใช่แล้ว วิธีทำนี่นางคิดเอง มีแต่นางที่รู้"

เย่เจิ้งเต๋อแสร้งทำหน้าเจ็บใจ "น้องสะใภ้รอง เจ้าช่างประมาทยิ่งนัก สูตรสำคัญขนาดนี้ เจ้ายังไม่คิดจดเอาไว้ด้วยตัวเองอีกหรือ?"

สิงซื่อทำหน้างุนงงใสซื่อ "ข้าจะจดทำไมเล่า? ข้าอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ไม่ได้คิดอะไรขนาดนั้น"

"ข้า..." เย่เจิ้งเต๋อถึงกับพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่ ในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิด กว่าจะเอ่ยต่อได้ว่า "แล้วเย่เจินจะกลับมาเมื่อไร?"

สิงซื่อกะพริบตาปริบ ๆ ตั้งใจแกล้งโง่ให้ถึงที่สุด "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? หากพี่ใหญ่รีบร้อนนัก ก็กลับไปก่อนเถิด รอเย่เจินกลับมา ข้าค่อยให้คนไปแจ้งข่าวพี่อีกทีดีไหม?"