บทที่ 515 ขุดบ่อน้ำ
บทที่ 515 ขุดบ่อน้ำ
บทที่ 515 ขุดบ่อน้ำ
เย่ฟางเงยหน้ามองฟ้า ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นานจนบรรดาชายที่ยืนอยู่ในลานบ้านเริ่มกระสับกระส่ายด้วยความกังวล
ชายคนหนึ่งทนไม่ไหวเอ่ยขึ้นว่า “ลุงเย่ ท่านมีอะไรก็พูดมาเถอะ พวกเรารับฟังได้!”
เย่ฟางถอนหายใจเบา ๆ “ข้าว่าปีนี้ฤดูหนาวคงไม่มีหิมะตกแล้ว เดิมข้ายังหวังว่าหลังเข้าฤดูใบไม้ผลิจะมีฝน แต่ตอนนี้ดูแล้ว... อาจจะยาก”
ทันใดนั้น กลุ่มชายที่ยืนฟังอยู่ต่างก็ฮือฮาขึ้นทันที ต่างคนต่างแสดงความวิตก
“ตายจริง ถ้าเป็นอย่างนั้น เราจะทำยังไงกันดี?”
“อย่าบอกนะว่าเราจะต้องเจอแบบเมื่อสิบกว่าปีก่อนอีก?”
“จะทำยังไงได้ ถ้าไร่ไม่ให้ผลผลิต ครอบครัวเราก็คงอดตายกันหมด!”
“ลุงเย่ ท่านมีประสบการณ์มาก พอจะมีวิธีใดแนะนำได้ไหม?” ชายคนหนึ่งรีบถามด้วยความคาดหวัง
สิ้นคำถาม ทุกคนก็หันมามองเย่ฟางเป็นตาเดียว
เย่ฟางนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง “พวกเจ้าอย่าเพิ่งตระหนกไป ฤดูหนาวไม่มีหิมะก็เคยเกิดขึ้นมาก่อน อาจจะมีฝนตกหลังจากนี้ก็ได้”
“เฮ้อ แล้วลุงเองก็ไม่มีทางแก้หรือ?”
“พอเถอะ พวกเราอย่าไปกดดันลุงเย่เลย พวกเราก็เป็นชาวไร่เหมือนกัน พึ่งพาฟ้าฝนเลี้ยงชีพ ถ้าฟ้าไม่เมตตา พวกเราจะทำอะไรได้?”
“ใช่ ๆ เฮ้อ...”
พวกชายที่ยืนอยู่ตรงประตูบ้านต่างถอนหายใจแล้วทำท่าจะกลับ แต่จู่ ๆ เย่เจิ้งหมิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้นว่า “อีกไม่กี่วัน ข้ากะว่าจะขุดบ่อน้ำไว้ข้างไร่สักสองสามบ่อ”
“ถ้าหากฤดูใบไม้ผลิไม่มีฝน ไร่ขาดน้ำ พวกเจ้าก็มาตักน้ำจากบ้านข้าไปใช้ได้!”
ชายที่กำลังจะกลับบ้านได้ยินดังนั้นก็ลืมตัวร้องขึ้นด้วยความตื่นเต้น
“พี่รองเย่ พูดจริงหรือ?”
“โอ้ ขืนเป็นแบบนี้จริง ๆ ข้าค่อยยังชั่วแล้วล่ะ!”
“ใช่เลย ถ้ามีบ่อน้ำไว้ ต่อให้ลำบากก็ยังรักษาผลผลิตในไร่ไว้ได้บ้าง”
ท่ามกลางสายตาคาดหวังของทุกคน เย่เจิ้งหมิงยิ้มอย่างจริงใจ “พูดจริง ข้าจะเริ่มทันทีหลังจากเปิดที่ดินเสร็จ”
“เปิดที่ดินหรือ? เจ้าคิดจะเปิดกี่หมู่ ข้าจะไปช่วยด้วย!”
“ข้าด้วย ๆ ข้าจะช่วยอีกแรง!”
“ข้าอีกคน! ขุดบ่อน้ำเสร็จเร็วเท่าไร ใจข้าก็เบาเท่านั้น!”
จ้าวซื่อที่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่งกลอกตา แล้วมองลูกชายคนรองด้วยแววตาไม่พอใจ ฮึ่ม เจ้านี่แหละฉลาด! มีวิธีอยู่แล้ว แต่ทำไมไม่พูดออกมาตั้งแต่แรก?
รอให้พ่อเจ้ายืนลำบากอยู่คนเดียวก่อนแล้วค่อยพูด ข้าว่าเจ้าทำตัวแบบนี้จงใจแน่!
แต่คงเพราะยังมีคนอยู่มาก นางเลยไม่เอ่ยสิ่งที่คิดออกมา
เย่ฟางได้ยินลูกชายพูดอย่างนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เมื่อนึกได้ว่าหากลูกชายสามารถขุดบ่อน้ำไว้ได้ ไร่ของตัวเองก็จะได้ประโยชน์ด้วย ความรู้สึกอึดอัดในใจก็พลันคลายลง
สำหรับเขาแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าผลผลิตในไร่อีก!
จริง ๆ แล้วช่วงนี้เขาก็กลุ้มเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน พอเห็นลูกชายจัดการได้เช่นนี้ ก็ถือว่าดีไม่น้อย
เขาหันไปกำชับว่า “ต้องหาคนที่มีประสบการณ์ ข้าว่าหมู่บ้านข้าง ๆ ลูกชายบ้านสกุลซ่งคนนั้นก็ดี หากเจ้าจะขุดบ่อ ก็มาบอกข้าด้วย ข้าจะไปดูด้วยคน”
“ได้ครับ!” เย่เจิ้งหมิงรับคำทันที
พอทุกคนกลับไปแล้ว จ้าวซื่อก็หันมาบ่นกับสามีด้วยความไม่พอใจว่า “เจ้าเย่รองนั่นแหละจงใจ เขาได้วิชาดูฟ้าฝนจากท่านไปเต็ม ๆ”
“รู้อยู่แล้วว่าสภาพฟ้าปีนี้แปลก แต่ยังเสแสร้งมาถามต่อหน้าคนมากมาย ข้าว่าเขาก็แค่จะทำให้ท่านขายหน้า!”
เย่ฟางโบกมือ สีหน้ายังคงเคร่งขรึม “เจ้ารู้อะไร นี่มันปีที่ผิดปกติจริง ๆ”
ได้ยินคำนี้ จ้าวซื่อก็เริ่มวิตก “จริงเหรอ? แล้วทำไมก่อนหน้านี้ไม่เห็นบอกข้าเลยล่ะ?”
เย่ฟางขมวดคิ้ว “บอกแล้วจะมีประโยชน์อะไร? เจ้ากล้าควักเงินมาขุดบ่อน้ำในไร่ไหมล่ะ?”
จ้าวซื่อถึงกับเงียบ ไม่พูดต่อ เพราะพูดถึงเรื่องใช้เงินขุดบ่อน้ำแล้ว นางเองก็เสียดายอยู่ไม่น้อย
ทางด้านเย่เจิ้งหมิง ด้วยความช่วยเหลือจากคนอื่น ๆ เขาก็เปิดหน้าดินได้สิบกว่าหมู่ภายในไม่กี่วัน และเขาไม่ได้โลภมาก
เพราะไม่ว่าชาวบ้านคนใดจะปลูกดอกไม้ไว้เท่าไร ท้ายที่สุดก็จะต้องมาขายให้บ้านเขาอยู่ดี การเปิดหน้าดินก็เป็นเพียงการทำตามคำสั่งของภรรยา
หลังจากเปิดดินเสร็จ เขาก็รีบไปที่หมู่บ้านข้าง ๆ เพื่อเชิญช่างขุดบ่อน้ำจากบ้านสกุลซ่ง
คราวนี้จะขุดถึงสามบ่อเลยทีเดียว คนของบ้านซ่งจึงใช้เวลาไปถึงสามวันในการหาตำแหน่งที่เหมาะสม
เช้าวันที่สี่ เย่เจิ้งหมิงก็ไปที่เรือนเก่า บอกบิดา แล้วชวนกันไปยังพื้นที่ไร่พร้อมช่างขุดบ่อ
ที่เรือนเก่า ม่าซื่อจัดของในครัวเสร็จก็ตรงกลับมาที่เรือนใหญ่
นางมองไปยังจ้าวซื่อที่นั่งอยู่บนเตียงแล้วเอ่ยขึ้น “แม่ อีกไม่กี่เดือนเยว่เอ๋อร์ก็จะแต่งงานแล้วนะคะ ชุดแต่งงานก็ปักไม่ง่าย”
“เราควรเริ่มทำแต่เนิ่น ๆ ท่านยังจำเงินสามร้อยแปดสิบเหรียญที่พูดถึงก่อนหน้านี้ได้ใช่ไหมคะ?”
จ้าวซื่อได้ยินเข้า ใบหน้าก็พลันมืดลง นางอยากจะไม่ให้เงินนัก แต่ก็ไม่อยากเสียคำพูดของตนเอง
เงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะค่อย ๆ ลากตัวไปที่กล่องเก็บของมุมเตียง
ขณะเปิดกล่องหาเงิน นางก็บ่นพึมพำไปด้วย “เร่ง ๆ ๆ นี่เจ้าจะเร่งเอาชีวิตข้าเลยหรือไง? รอกันอีกไม่กี่วันจะเป็นไรไป?”
“ไม่คิดจะฝึกฝีมือให้ดีก่อนหรือ? ผ้าแพรแดงน่ะมันแพง ถ้าปักพลาดไป ข้าไม่ออกเงินให้อีกนะ!”
ม่าซื่อเห็นอีกฝ่ายหยิบเงินออกมาก็รีบยื่นมือรับ พร้อมกับยิ้มเอาใจ “แม่วางใจได้ค่ะ ไม่มีทางปักพลาดแน่นอน!”
“เอาไป! เอาไปเลย! พวกเจ้าทุกคนมันพวกตามทวงหนี้ ข้าชาติที่แล้วทำกรรมอะไรไว้ ถึงได้มีลูกสะใภ้แบบพวกเจ้านักนะ!”
จ้าวซื่อปาทองแดงลงบนเตียงด้วยท่าทางไม่สบอารมณ์
ม่าซื่อรับเงินแล้วบอกทันที “แม่ ข้าจะไปซื้อต่อผ้าในเมือง”
พูดจบก็รีบเดินหนีอย่างรวดเร็ว ไม่ฟังเสียงบ่นต่อจากจ้าวซื่ออีก
หลังจากผ่านการฝึกฝนมาระยะหนึ่ง ม่าซื่อก็ไม่เหมือนคนเดิมอีกต่อไป นางไม่กล้านั่งรถวัว จึงเดินเท้าเข้าเมือง ใช้เวลาราวหนึ่งชั่วยามครึ่ง
เมื่อมาถึงถนนหินในตัวเมือง นางไม่เสียเวลารีบไปยังร้านขายผ้า ซื้อผ้าแพรแดงให้ลูกสาวแล้วห่อไว้ด้วยความระมัดระวัง
จากนั้นแทนที่จะกลับบ้านทันที นางกลับเดินเข้าห้องรับรองชั้นบนของโรงน้ำชา
เมื่อถูกพนักงานถาม นางก็กัดฟันสั่งน้ำชาราคาสิบเหรียญ แล้วนั่งรอเงียบ ๆ
ไม่นาน เสียงประตูเปิดพร้อมเสียงเอี๊ยดก็ดังขึ้น และนางก็เห็นแม่สื่อซินที่เคยมาเยี่ยมบ้านเย่เดินเข้ามา
“แม่ม่าซื่อ คิดตกแล้วใช่ไหมล่ะ? ข้าบอกแล้วว่านี่มันเรื่องดี จะว่าไป แม่นางสกุลเซวี่ยน่ะ ของหมั้นนางเยอะ
จริง ๆ”
“หากไม่ใช่เพราะข้าเห็นว่าลูกชายเจ้าหน้าตาดี เรียนหนังสืออีกต่างหาก โอกาสนี้ก็ไม่ตกถึงพวกเจ้าหรอกนะ!”
แม่สื่อซินวันนี้แต่งตัวจัดจ้านตามเคย แต่งหน้าเข้ม ใส่ชุดแดงเขียวเจ็บตา พอเห็นม่าซื่อนั่งอยู่ ก็เริ่มพูดทันที
ม่าซื่อยังดูลังเลเล็กน้อย “เจ้ามั่นใจนะว่าแม่นางตระกูลเซวี่ยดีจริงตามที่เจ้าว่า?”