บทที่ 463 ไม่ยอมแพ้

บทที่ 463 ไม่ยอมแพ้

อวี๋ซื่อเห็นเขาทำท่าทางเช่นนั้น ก็ไม่ได้โต้แย้งอะไรต่อ หันมากินข้าวต่ออย่างเงียบ ๆ หลังมื้ออาหารจบลง นางชงชารอบใหม่แล้วยกไปให้สามี ขณะที่เขากำลังจิบชาอยู่นั้น นางก็ถามขึ้นมาคล้ายจะถามเล่น ๆ ว่า

"ในเมืองช่วงนี้มีเรื่องอะไรใหม่ ๆ บ้างหรือไม่?"

เย่เจิ้งเต๋อตอบด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจว่า "ข้าจะไปรู้อะไรได้ล่ะ? ข้าออกจากที่ว่าการมาก็กลับบ้านเลยทุกวัน"

แม้ว่าเขาจะเริ่มทนไม่ไหว อยากไปที่ตำหนักเม่ยเซียนเต็มทีแล้วก็ตาม แต่เมื่อคิดถึงกระเป๋าเงินของตน และภรรยาที่เริ่มท้องแก่ขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็ได้แต่กลับบ้าน

ยังไงเสีย ชีวิตตอนนี้ของเขาก็ดีกว่าตอนอยู่หมู่บ้านเถาฮวาฮู่มากนัก อวี๋ซื่อทำอาหารเก่ง เขาได้กินเนื้อทุกมื้อ ชีวิตประจำวันก็ได้ไปดื่มเหล้ากับพวกในที่ว่าการ นับว่ารื่นรมย์ไม่น้อย

ยิ่งกว่านั้นอีก ไม่นานเขาก็จะได้รับหน้าที่จดบันทึกภาษีที่นา เขาเคยสืบมาบ้างแล้วว่านี่เป็นงานที่อิ่มหมีพีมันทีเดียว อย่างน้อยก็พอจะมีเงินเข้ากระเป๋าหลายตำลึง คิดแล้วก็รู้สึกดีไม่น้อย

อวี๋ซื่อดวงตาวูบไหวเล็กน้อย จากนั้นจึงเป็นฝ่ายพูดเรื่องที่ได้ยินมาในวันนี้เสียเอง

"ท่าน วันนี้ข้าได้ยินเรื่องหนึ่งมาน่ะ"

"เรื่องอะไรหรือ?" เย่เจิ้งเต๋อถามอย่างลวก ๆ

อวี๋ซื่อขยับเข้าไปใกล้เขาเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ท่านขา ข้าได้ยินมาว่าในเมืองมีร้านขายเครื่องสำอางร้านหนึ่ง ใช้ดีมากเลยนะเจ้าคะ"

"ตอนนี้หญิงสาวในตระกูลมั่งคั่งทั้งหลายแทบจะต้องใช้ทุกวัน หากไม่ใช้จะไม่มีหน้าพอจะออกจากบ้านด้วยซ้ำ"

ยิ่งเย่เจิ้งเต๋อฟัง ก็ยิ่งรู้สึกคุ้นหู เขาขมวดคิ้วถามขึ้นว่า "เจ้าว่าร้านนั้นใช่ร้านชุนหลินหรือเปล่า?"

"เอ๊ะ ท่านรู้จักด้วยหรือ?" อวี๋ซื่อมองเขาด้วยสายตาแปลกใจ

เครื่องสำอางเช่นนี้โดยทั่วไปมีแต่สตรีจะใส่ใจ แล้วเหตุใดสามีของนางถึงรู้จักได้?

เห็นแววตานางเช่นนั้น เย่เจิ้งเต๋อกระแอมสองครั้งก่อนตอบว่า "ข้าก็แค่ได้ยินจากเพื่อนร่วมงานพูดกัน ยังไม่เคยไปดูเองหรอก"

"อย่างนี้เอง แสดงว่าร้านนั้นต้องดีจริง ถึงขนาดเพื่อนร่วมงานของท่านยังพูดถึงกันเลยนะเจ้าคะ"

อวี๋ซื่อเบิกตากว้าง กล่าวด้วยท่าทีคาดหวังอย่างยิ่ง

เย่เจิ้งเต๋อกลับเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา เรื่องที่เพิ่งกดไว้ในใจเมื่อครู่พลันปะทุขึ้นอีกครั้ง

อวี๋ซื่อเพิ่งย้ายตามเขามาอยู่ในเมืองได้ไม่นานก็ยังรู้จักชื่อเสียงของร้านชุนหลินแล้ว เช่นนี้แล้วร้านนั้นจะขายดีเพียงใดกัน?

ช่วงนี้ครอบครัวน้องชายเขาได้เงินไปมากแค่ไหนแล้ว?

สองร้อยตำลึง? ไม่สิ ต้องมากกว่านั้นแน่นอน!

ชุดเครื่องสำอางหนึ่งชุดก็เกือบหนึ่งตำลึง หากถึงจะต้องแบ่งผลประโยชน์กับหุ้นส่วนอื่น ๆ แต่ที่ได้มาแต่ละคนก็ไม่น้อย อย่างต่ำ ๆ ก็ต้องห้าร้อยตำลึง!

ห้าร้อยตำลึงหรือ? แค่คิดถึงตัวเลขนี้ แววตาเขาก็สว่างวาบขึ้นมา ไม่ได้การแล้ว เขาจะยอมถอยง่าย ๆ ไม่ได้ พรุ่งนี้ควรหาโอกาสไปสืบความอีกหน

เขากำลังคิดอย่างตั้งใจ กระทั่งไม่ได้ยินเสียงภรรยาเรียก อวี๋ซื่อเห็นท่าทางเขาเช่นนั้น ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

นางยื่นมือเขย่าแขนเขาเบา ๆ แล้วเรียกว่า "ท่านขา ท่านได้ยินที่ข้าพูดหรือไม่?"

"อะไรนะ? เจ้าพูดว่าอย่างไรนะ?" เย่เจิ้งเต๋อได้สติกลับมา

"ข้าอยากจะไปดูร้านนั้นพรุ่งนี้น่ะเจ้าคะ อยากลองซื้อเครื่องสำอางมาหนึ่งชุด"

บ่ายสี่โมงของวันถัดมา เย่เจิ้งเต๋อก็ปรากฏตัวขึ้นหน้า ร้านชุนหลิน อีกครั้ง วันนี้เขาจงใจออกจากที่ว่าการเร็วกว่าปกติ

เมื่อวานเขารับปากภรรยาว่าจะซื้อเครื่องสำอางให้หนึ่งชุด

แต่เขาไม่ได้เข้าไปทันที กลับยืนอยู่ตรงหัวมุมฝั่งตรงข้ามร้าน สังเกตการณ์อย่างละเอียดอยู่นาน จนกระทั่งผ่านไปราวหนึ่งเค่อจึงเดินเข้าไป

แค่เวลาไม่นาน เขาก็เห็นว่าร้านขายไปได้ถึงห้าชุด ชัดเจนว่าธุรกิจการค้าดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก

"ยินดีต้อนรับเจ้าค่ะ ท่านชายจะซื้อเครื่องสำอางให้ภรรยาหรือเจ้าคะ? ร้านเรามีแป้งน้ำรุ่นใหม่ที่เพิ่งออก ผลลัพธ์ของมันนั้น…"

เขาเพิ่งก้าวเข้าร้าน พนักงานสาวก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที กล่าวต้อนรับอย่างคล่องแคล่วพร้อมแนะนำสินค้า

เย่เจิ้งเต๋อกวาดตามองไปรอบร้านก่อนจะถามขึ้นว่า "ชุดใหม่ทั้งชุดราคาเท่าไร?"

พนักงานร้านยิ้มพลางตอบว่า “เก้าร้อยยี่สิบเหวิน ราคานี้แม้จะสูง แต่ผลลัพธ์จากการใช้ก็ดีมากจริง ๆ คุณชายจะเอากลับไปให้ภรรยาท่านหนึ่งชุดไหมขอรับ?”

เย่เจิ้งเต๋อไม่ได้ตอบในทันที กลับกวาดสายตาไปรอบร้าน สังเกตว่าขณะนี้มีเขาเพียงผู้เดียวที่เป็นลูกค้า

เขาจึงมองพนักงานพลางพูดว่า “เครื่องสำอางในร้านพวกเจ้า นำมาจากหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ใช่หรือไม่?”

ขณะกล่าว เขาก็สังเกตสีหน้าของอีกฝ่ายไปด้วย “ช่างบังเอิญแท้ ๆ ข้าเป็นลุงใหญ่ของคุณหนูเจ้าของร้านพวกเจ้าคนนั้นแหละ เป็นสาวหน้าตาดีคนหนึ่งน่ะ”

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็ยกมือขึ้นทำท่าประกอบ “นางสูงประมาณนี้ ตากลมโต มารดาของนาง ภรรยาน้องรองข้านั้น สูงประมาณนี้”

ยังไม่ทันพูดจบ พนักงานก็พลันนึกถึงเย่เจินกับสิงซื่อที่มาในวันเปิดร้านพอดี กำลังจะตอบ

แต่เจ้ากรมร้านที่ยืนอยู่ใกล้ประตูเมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที รีบพูดแทรกขึ้นว่า “คุณชาย จะซื้ออะไรหรือขอรับ?”

“หากยังตัดสินใจไม่ได้ วันหลังให้ภรรยาท่านมาเองก็ได้ ให้สาว ๆ ที่ร้านเราช่วยแต่งหน้าให้ จะได้รู้ว่าสีลิปแบบใดเหมาะกับนาง จะได้ไม่ต้องซื้อผิดใจภรรยา ใช่หรือไม่?”

พูดพลางก็ลอบถลึงตาใส่พนักงาน พร้อมส่งสัญญาณเตือน

พนักงานไม่ใช่คนโง่ จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าตนเกือบพลาด จึงรีบเดินเข้าหลังร้าน ไม่กล้าออกปากอีก

เย่เจิ้งเต๋อขมวดคิ้ว เขาสงสัยว่าเจ้ากรมร้านจงใจแทรก หรือจะบังเอิญกันแน่? พนักงานกำลังจะพูดพอดี อีกฝ่ายกลับเข้ามาขัด

คำกล่าวของเขานั้นคิดไว้อย่างดีแต่แรก หวังหลอกให้คนพูดความจริง เพราะก่อนหน้านี้ได้ยินจากม่าซื่อว่าหนูเจินเคยมาเมืองนี้

เมื่อพิจารณาร่วมกับเวลาที่ร้านเปิดกิจการ เขายิ่งแน่ใจว่าเด็กคนนั้นต้องเคยมาที่นี่!

น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้ฟังคำตอบ ก็ถูกเจ้ากรมขัดจังหวะเสียก่อน

แต่เมื่อหวนคิดถึงสีหน้าของพนักงานในตอนนั้น ดูเหมือนอีกฝ่ายจะกำลังจะยอมรับจริง ๆ ?

เขายังไม่อาจแน่ใจนัก สีหน้าจึงดูไม่ค่อยดีนัก เหลือบตามองเจ้ากรมร้านอีกครั้งก็สะบัดแขนเสื้อ

ทิ้งท้ายว่า “เช่นนั้นวันหลังให้ภรรยาข้ามาเองก็แล้วกัน”

กล่าวจบก็หมุนตัวออกจากร้าน ตอนนี้ต่อให้ถามอีก ก็คงไม่มีทางได้คำตอบ

เจ้ากรมมองแผ่นหลังของเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเรื่อย ๆ

จากนั้นก็หันมาสั่งพนักงานในร้าน “เร็วเข้า รีบปิดร้าน วันนี้เราปิดร้านก่อนเวลา!”

พนักงานคนอื่นพอเห็นท่าที ก็รีบพยักหน้า “เจ้าค่ะ!”

หลังร้าน เจ้ากรมกลางคนมองลูกน้องทั้งแปดด้วยสายตาเฉียบขาด พูดดุเสียงหนักว่า “ก่อนหน้านี้ข้ากำชับพวกเจ้าอย่างไร?”

“แค่ไม่กี่คำ ก็เกือบหลุดปากเสียแล้ว! จำไว้ให้ดี วันหลังไม่ว่าใครมา ถามอย่างไร ก็ให้บอกว่าร้านนี้เป็นของคุณชายจวินผู้เดียว เข้าใจหรือไม่?!”

“เข้าใจแล้ว!” พนักงานทั้งแปดตอบพร้อมเพรียง