บทที่ 415 แต่งแล้วจะอย่างไร? เขายังทำได้อีก

บทที่ 415 แต่งแล้วจะอย่างไร? เขายังทำได้อีก

เย่เจิ้งเต๋อฟังดังนั้น ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย ถามว่า “กิจการใหม่ของพวกเจ้านี่ ร่วมหุ้นกับคน

ในเมืองเค่อหรือ? ขายอะไรกันหรือ?”

คราวนี้ ไม่ว่าเป็นสิงซื่อหรือเย่เจิ้งหมิง ต่างก็ไม่ตอบคำถามของเขา กลับยกชาข้างตัวขึ้นดื่ม

เย่เจิ้งเต๋อแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจสีหน้าของทั้งสอง เอ่ยอย่างหวังดีว่า “น้องรอง เจ้าเป็นคนซื่อตรงแต่ไหนแต่ไร”

“การค้ากับคนนอกจะเทียบกับร่วมมือกับคนในครอบครัวได้อย่างไร? เจ้าไม่รู้หรอกว่าพ่อค้าเหล่านั้นจิตใจดำมืดแค่ไหน!”

“ถึงกิจการนี้จะทำเงิน แต่เงินที่ตกถึงมือพวกเจ้า อย่างน้อยก็ต้องโดนหักไปครึ่งหนึ่ง! พี่ใหญ่ของเจ้าตอนนี้สอบได้เป็นบัณฑิตแล้ว พบขุนนางไม่ต้องคุกเข่า!”

“แม้แต่ขุนนางตระกูลใหญ่ยังต้องให้เกียรติพี่บ้าง แล้วจะไม่ดีกว่าร่วมกับคนนอกหรือ?”

“น้องรอง ไม่สู้เจ้าร่วมทำกิจการนี้กับพี่ดีไหม พวกนั้นให้เจ้ากี่ส่วน พี่ให้เจ้ามากกว่าพวกนั้นแน่! เราเป็นคนในครอบครัว พี่ไม่มีทางโกงเจ้าอยู่แล้ว!”

ดูเอาเถอะ พวกเขายังไม่ทันพูดอะไร พี่ใหญ่ก็เผยหางสุนัขจิ้งจอกออกมาแล้ว

สิงซื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลือบตามองสามีแวบหนึ่ง แววตาแสดงออกชัดเจน

เย่เจิ้งหมิงก้มหน้าลง มีท่าทีลังเล

สิงซื่อหันไปมองเย่เจิ้งเต๋อ กล่าวอย่างเย็นชา “พี่ใหญ่มีน้ำใจก็ขอบคุณมาก แต่เรื่องนี้พวกเราตัดสินใจเองไม่ได้ สัญญาก็เซ็นเป็นลายลักษณ์อักษรแล้ว พี่ใหญ่มีเรื่องอื่นอีกไหม?”

เย่เจิ้งเต๋อยังไม่ยอมแพ้ “น้องสะใภ้ เจ้านี่หัวดื้อจริง ๆ เซ็นสัญญาแล้วจะอย่างไร? วิธีทำเป็นพวกเจ้าออกคิด ข้าเป็นพี่ใหญ่ของพวกเจ้า เราเป็นครอบครัวเดียวกัน”

“ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกัน ต่อให้ข้าเข้าร่วมทำการค้านี้ด้วย คนอื่นก็ไม่มีสิทธิคัดค้าน เรายังขายของเหมือนเดิม”

“เปลี่ยนสถานที่ก็พอแล้ว โลกนี้กว้างใหญ่ คนคนนั้นจะไปควบคุมเรื่องนอกร้อยลี้ได้อย่างไร?”

เย่เจินที่นั่งข้าง ๆ ฟังมาถึงตรงนี้ ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ลุงใหญ่คนนี้ช่างหน้าหนาจริง ๆ เขามองไม่ออกเลยหรือว่าพ่อแม่ของตนเพิ่งแสดงความไม่ต้อนรับไป?

นางเอ่ยอย่างเย็นชา “ท่านลุงใหญ่เป็นนักอ่านหนังสือ ย่อมรู้ความหมายของ ‘คำพูดมีค่ายิ่งกว่าทองพันชั่ง’ ดีกว่าข้าแน่นอน”

“พวกเราถึงไม่ใช่นักอ่าน แต่ก็รู้ว่าคำว่า ‘ซื่อสัตย์’ เขียนอย่างไร!”

“ไม่ต้องพูดถึงว่ามีสัญญาผูกมัดไว้ หากละเมิดสัญญาต้องชดใช้ห้าร้อยตำลึง ต่อให้ไม่มี ก็ใช่ว่าคำพูดที่รับปากไว้จะเปลี่ยนไปได้ตามใจ!”

“ต้องรู้ว่า หากเราไม่รักษาคำพูดในเรื่องเล็กน้อย ใครจะเชื่อเราในเรื่องใหญ่ในอนาคต?”

“ท่านลุงใหญ่ เวลาก็สายแล้ว เรามีงานต้องทำ ไม่ส่งนะเจ้าคะ!”

คำพูดของเย่เจินทำให้เย่เจิ้งเต๋อหน้าแดงขึ้นมา รู้สึกอับอายและโกรธ ชี้หน้านางว่า “ข้าเป็นลุงใหญ่ของเจ้า เจ้าเอ่ยกับข้าเช่นนี้ได้อย่างไร? น้องสะใภ้ เจ้าก็ไม่คิดจะสั่งสอนเย่เจินบ้างหรือ?”

สีหน้าของสิงซื่อเย็นลง “สิ่งที่เจินเอ๋อร์พูด ก็คือสิ่งที่ข้าคิด พี่ใหญ่ ในเมื่อท่านได้เป็นบัณฑิตแล้ว ก็จงตั้งใจใช้ชีวิตดี ๆ อย่าให้โชควาสนาดีที่ได้มายากนั้นเสียเปล่าเลยเถอะ!”

“พวกเจ้า พวกเจ้าช่างหลงผิดเสียจริง! โอกาสดี ๆ มีอยู่ตรงหน้า กลับไม่รู้จักคว้าไว้ ฮึ! ข้ารอดูวันที่พวกเจ้าต้องเสียใจ!”

เย่เจิ้งเต๋อได้ยินเช่นนั้น ใจยิ่งหวั่นไหว เอ่ยประโยคสุดท้ายอย่างไม่สบอารมณ์ จากนั้นสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความคับแค้น

เย่เจินมองแผ่นหลังของเขา แววตาเย็นเยียบ คิดจะเอาผลประโยชน์จากครอบครัวนางงั้นหรือ? อีกไม่นานเจ้าคงไม่มีเวลาสนใจเรื่องของครอบครัวข้าอีกแล้วล่ะ

ไม่รู้ว่าเพื่อนของเถียนเล่อจัดการเรื่องนั้นเรียบร้อยหรือยัง?

ในขณะเดียวกัน ขณะที่เย่เจิ้งเต๋อสะบัดแขนเสื้อจากเรือนใหม่ไป ณ เมืองจื่อหลิน แม่หม้ายสกุลอวี๋ก็กำลังถือกระบุงไม้ไผ่เดินออกจากร้านยา สีหน้าดูหลบหลีกบางอย่าง

ระหว่างทางกลับบ้าน มือที่ว่างเปล่าของนางมักเลื่อนไปแตะหน้าท้องอย่างไร้สติ

เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้าน นางเปิดประตูรั้วบ้าน ยังไม่ทันได้เข้าไป เสียงพูดของสตรีสองนางที่อยู่ไม่ไกลก็ดึงความสนใจของนาง

“เฮ้อ เฮ้อ เจ้าได้ยินเรื่องนั้นหรือยัง?”

“พูดอะไรไม่มีต้นไม่มีปลาย เรื่องอะไรเล่า?”

“โธ่ เจ้ายังไม่รู้หรือ? แถวบ้านเรานี่ มีบัณฑิตคนใหม่เกิดขึ้นนะ!”

"สอบได้เป็นบัณฑิตเหรอ? โอ๊ย นี่ไม่ธรรมดาเลยนะ เป็นคนในตำบลเรารึเปล่า?"

"ไม่ใช่! ได้ยินมาว่าเป็นคนจากหมู่บ้านเถาฮวาฮู ที่อยู่ไม่ไกลจากเรานี่แหละ จำได้ลาง ๆ ว่าแซ่อะไรนะ?"

หญิงที่พูดอยู่ขมวดคิ้วนึกอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะตบมือเบา ๆ อย่างตื่นเต้นแล้วพูดว่า "ข้าจำได้แล้ว! บ้านนั้นแซ่เย่! ได้ยินมาว่าเป็นเย่บ้านพี่ใหญ่ที่สอบได้เป็นบัณฑิต แถมยังได้อันดับสิบอีกด้วยนะ!"

"โอ๊ย แบบนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน ที่ตำบลเรานี่ไม่รู้ผ่านมากี่ปีแล้วถึงจะมีเรื่องดี ๆ แบบนี้สักที? แต่จะว่าไป ได้ลำดับมันสำคัญมากไหม? ข้าคิดว่าขอแค่สอบได้บัณฑิตก็ดีเหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

หญิงอีกคนส่ายหัวเบา ๆ "ข้าก็เคยคิดอย่างเจ้าว่านั่นล่ะ แต่พอข้าไปถามคนที่รู้เรื่องถึงได้รู้ว่ามันมีรายละเอียดเยอะอยู่ ถ้าได้ติดสิบอันดับแรกนั่นแปลว่าเป็น 'หลิ่นเซิง' นะ!"

"ทุกปีจะได้รับเงินจากที่ว่าการอำเภอ ยังไม่พอ ยังได้ข้าวสารอีกมากมาย เจ้าคิดดูสิ แบบนี้จะเหมือนบัณฑิตธรรมดาได้อย่างไร?"

หญิงอีกคนบนใบหน้าเปล่งปลั่งแววตากระจ่างขึ้นมาอย่างตื่นเต้น "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ธรรมดาจริง ๆ เจ้าลองสืบหรือยังว่าเย่บ้านพี่ใหญ่นั่นแต่งเมียหรือยัง?"

"หลานสาวที่บ้านข้ายังไม่ออกเรือนเลย กำลังอยู่ในวัยงาม หากเขายังไม่แต่งเมีย เรื่องนี้ก็คงเป็นวาสนาดีไม่ใช่รึ?"

"แต่ข้าได้ยินมาว่า เย่บ้านพี่ใหญ่แต่งเมียไปตั้งนานแล้ว แถมยังมีลูกสองคนแล้วด้วยนะ"

"โถ่ น่าเสียดายจริง ๆ คนที่เป็นบัณฑิตน่ะ หาได้ยากจะตายไป!"

"มันจะน่าเสียดายอะไรกันล่ะ ผู้ชายน่ะมีเมียสามเมียสี่ก็เป็นเรื่องปกตินี่นา ถึงจะแต่งไปแล้วก็ยังแต่งใหม่ได้อีกนี่นา!"

"ถ้าได้แต่งกับคนที่เป็นบัณฑิต ถึงไม่พูดถึงเงินข้าวเงินเบี้ยจากทางการ ของดีอื่น ๆ ก็ต้องมีอีกเพียบแน่นอน!"

"หลานสาวเจ้าหน้าตาก็งาม มีหรือจะด้อยกว่าเมียแก่ที่บ้านเย่พี่ใหญ่นั่น? ขอแค่แต่งเข้าไปได้ คิดว่ายังจะเอาใจเขาไม่ได้อีกหรือ? ผู้ชายถ้าพอใจแล้ว ยังจะกลัวอะไรอีกล่ะ?"

"เจ้าพูดก็มีเหตุผลเหมือนกันนะ"

ติงงม่ายเห็นด้วยกับบทสนทนานั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตาเปล่งประกาย ใช่สิ ต่อให้แต่งเมียแล้วแล้วยังไงเล่า? จะแต่งเพิ่มอีกคนก็ทำได้ไม่ใช่หรือ?

เธอเผลอลูบหน้าท้องตัวเองเบา ๆ อย่างไม่ได้ตั้งใจ หากแต่งกับเขาได้ ชีวิตหลังจากนี้คงไม่ต้องกังวลอีกแล้ว ยิ่งกว่านั้น เธอยังมีไม้ตายเด็ดอยู่ด้วย

มัวแต่คิดอย่างเคร่งเครียดจนไม่ทันสังเกตว่า หญิงอีกสองคนที่อยู่ไม่ไกลเงียบลงแล้ว และเมื่อเห็นติงงม่ายที่กำลังครุ่นคิด ต่างก็มองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไปเงียบ ๆ

ทั้งสองเดินออกจากซอยนั้นมาได้สักพัก ก็มาหยุดอยู่หน้าบ้านเก่า ๆ หลังหนึ่งในตัวเมือง

หนึ่งในนั้นหันไปหาชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงประตู แล้วกางมือออกพร้อมพูดว่า "พวกเราพูดไปตามที่เจ้าสั่งแล้วนะ เงินอีกครึ่งที่เจ้าสัญญาไว้ก็ต้องให้แล้วล่ะ"

ชายหนุ่มยิ้มร่าขณะล้วงเงินออกมาจากอกเสื้อ "แน่นอน ๆ ขอบเจ้าทั้งสองนะ ข้าน่ะพูดคำไหนคำนั้นอยู่แล้ว นี่ เงินอีกยี่สิบเหวิน เก็บไว้ดี ๆ ล่ะ"