บทที่ 413 พังพินาศเพราะหวังดี

บทที่ 413 พังพินาศเพราะหวังดี

ลูบเคราแล้วยิ้มแย้มพลางเอ่ยถามว่า “ค่ายานี้ทั้งหมดเก้าสิบแปดเหวิน แม่นางม่ายังไม่ได้จ่ายเงินเลย จะไล่ข้าออกจากเรือนเสียแล้วหรือ?”

ม่าซื่อขมวดคิ้วกล่าวว่า “ค่ายานี่ค่อยไปรวมกับของท่านพ่อก็แล้วกัน ท่านหมอถามแม่เถอะ!”

“ค่ายาของท่านพ่อเจ้าจ่ายไปเรียบร้อยแล้วต่างหาก”

“อะไรนะ? แล้วแม่เมื่อครู่...” ม่าซื่อยังพูดไม่จบก็ถูกเย่เจิ้งเต๋อขัดขึ้นว่า “ม่าซื่อ รีบจ่ายเงินเสียเถิด”

เห็นสีหน้าขุ่นเคืองของสามี ม่าซื่อจึงจำต้องหน้าดำหน้าแดงควักเงินจ่ายยา พอในห้องเหลือเพียงสองคน นางก็ระบายความไม่พอใจออกมาทันทีว่า “ท่านพากลับมามากมายเช่นนี้ แม่รับไปทั้งหมดยังไม่ว่า ทั้งยังปล่อยให้ท่านถูกท่านพ่อหวดจนสภาพแบบนี้ แม่กลับไม่ปริปากพูดถึงค่าเชิญหมอสักคำ!”

ใบหน้าเย่เจิ้งเต๋อก็เคร่งเครียด เขายอมอุส่าห์นำของขวัญทั้งหมดกลับมาบ้าน ก็หวังให้ท่านพ่อและแม่เห็นแก่ของกำนัลแล้วเลิกคิดเรื่องราวก่อนหน้าเสียบ้าง

ใครจะคิดว่าท่านพ่อกลับลงไม้ลงมือกับเขา เขาน่ะก็เป็นถึงบัณฑิตเชียวนะ หากมีคนภายนอกรู้เข้า จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนได้?

ท่านพ่อช่างหลงทิศหลงทางขึ้นทุกวัน เพียงเพราะผู้หญิงคนเดียว ไม่เพียงไม่ได้ถูกขายไป ยังจะตายหรือไม่ก็ไม่ทราบ แล้วมันจะมีค่าถึงเพียงนั้นเลยหรือ?

ยิ่งเรื่องที่แม่เชิญหมอมา ก็อดทำให้เขาคิดมากไม่ได้ หรือแม่จะรู้แล้วว่าเขามีเงินอยู่ในมือ?

อีกด้านหนึ่ง ภายในเรือนของเย่เจิ้งลี่ หลี่ซื่อเอ่ยกระฟัดกระเฟียดกับสามีว่า “ข้าว่าท่านแม่ตั้งใจก่อกวนให้พวกเราลำบากแน่ ๆ เรื่องเก่ายังไม่เลิกคิดเสียที!”

“ท่านพ่อป่วยหนักถึงเพียงนี้ นางยังมัวคำนวณเรื่องเงินทองอยู่ได้อีก! ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห เงินสองตำลึงนี่ข้าไม่หวังจะได้คืนแล้ว!”

เย่เจิ้งลี่ในใจตอนนี้ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ถ้ารู้เช่นนี้แต่แรก เขาน่าจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเสียดีกว่า ไหน ๆ เพิ่งจะแยกครอบครัวออกมาก็ยังพอเข้าใจได้ว่ามือเปล่า หากเป็นเช่นนั้น คงดีกว่าต้องมาแบกภาระแบบนี้

เงินสองตำลึงแม้ไม่มาก แต่หากนั่นหมายถึงทำให้แม่รู้ว่าเขามีเงินติดตัวล่ะก็ ต่อไปคงหนีไม่พ้นต้องโดนจ้องอีกแน่

เขากลั้นความรู้สึกอบอุ่นในใจที่เกิดขึ้นเพราะการกระทำของท่านพ่อลง แล้วเม้มริมฝีปากแน่น “คราวหน้าข้าจะไม่ทำแบบนี้อีกแน่”

ต่อให้ท่านพ่อลงโทษพี่ใหญ่แล้วจะอย่างไร คนที่ท่านโปรดปรานที่สุด ก็ยังเป็นพี่ใหญ่เหมือนเดิมนั่นแหละ

“เจ้าดูแลลูกก่อนนะ ข้าจะไปหาอาสะใภ้รองสักหน่อย” หลี่ซื่อลุกขึ้นจากเตียง พูดกับสามีแล้วออกจากห้องไป

ในเรือนหลักของเรือนใหม่ สิงซื่อและเย่เจิ้งหมิงได้ฟังเรื่องที่หลี่ซื่อนำมาบอก ก็ต่างมองหน้ากันอย่างตกใจ นี่นับเป็นครั้งแรกจริง ๆ ที่ท่านพ่อลงโทษพี่ใหญ่ได้ลงคอ!

แต่หลังจากความตกใจผ่านไป เย่เจิ้งหมิงก็เป็นกังวลขึ้นมา ถามว่า “ตอนนี้ท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง? ฟื้นแล้วหรือยัง?”

หลี่ซื่อส่ายหน้า “ยังเลย ยังไม่ได้สติ ท่านหมอบอกว่าอาจจะต้องรอถึงตอนค่ำถึงจะฟื้น”

เย่เจิ้งหมิงยิ่งฟังก็ยิ่งกังวล หันไปหาสิงซื่อพูดว่า “แม้เราจะย้ายออกมาแล้ว แต่ตอนแรกก็รับปากไว้ว่า หากท่านพ่อหรือแม่ล้มป่วย พวกเราก็ต้องช่วยกันออกเงินค่ารักษา ตอนนี้เป็นน้องสามที่จ่ายทั้งหมด เขาเพิ่งแยกครอบครัวออกมา คงลำบากอยู่มาก เอ่อ เจ้าคิดว่า...”

สิงซื่อเหล่มองเขา ไม่ต้องรอให้พูดจบ

แต่หลี่ซื่อกลับโบกมือปฏิเสธทันที “อย่าเลย ตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะพี่สะใภ้รองช่วยไว้ ข้ากับฮวาเอ๋อร์ไม่รู้จะเป็นยังไงแล้ว”

“เงินยี่สิบตำลึง พวกเรายังคืนไปได้แค่หกตำลึง พี่รองกับพี่สะใภ้รองไม่เคยทวง ไม่เคยพูดอะไร ข้าซาบซึ้งในใจนัก”

“เงินสองตำลึงนี่ให้พวกเราจ่ายเถอะ ยังไงเสีย เรื่องทั้งหมดก็เพราะฮวาเอ๋อร์เป็นต้นเหตุอยู่ดี!”

เย่เจินที่ยืนอยู่ด้านข้างฟังแล้ว ส่ายหน้าช้า ๆ “ซานเสิ่นพูดเช่นนี้ไม่ถูก เรื่องนี้ทั้งหมด ต้นเหตุก็มาจากท่านลุงใหญ่ หากเขาไม่อยากได้เงินไปสอบมากกว่าที่ได้ ก็ไม่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นหรอก”

หลังจากหลี่ซื่อรายงานเรื่องราวแล้ว ก็กลับออกไปโดยพกถังใหญ่อบอวลกลิ่นหอมของแยมเมล็ดแอปริคอต พร้อมตะกร้าแอปริคอตและบะหมี่แผ่นอีกหลายชามติดมือไปด้วย

หลายวันต่อมา อาการฟกช้ำที่ก้นของเย่เจิ้งเต๋อก็ค่อย ๆ ดีขึ้น

แม้ตอนที่โดนเย่ฟางหวดนั้นเจ็บปวดจนแทบตาย แต่ความจริงเขาก็โดนตีไม่กี่ที ผ่านไปไม่กี่วันก็ดีขึ้นมากแล้ว

ในเรือนหลัก เย่เจิ้งเต๋อทำหน้าสำรวม กล่าวกับเย่ฟางที่นอนอยู่บนเตียงว่า “ท่านพ่อ ลูกได้คิดทบทวนตลอดหลายวันที่ผ่านมา ก็ยิ่งรู้สึกละอายต่อคำสั่งสอนของท่านตลอดหลายปี”

“กับพี่รองและน้องสาม ลูกเองก็เคยทำไม่ถูกไว้มาก คราวนี้ที่ลูกนำของกลับมามากมาย ก็อยากจะมอบให้พวกเขาสักหน่อย แสดงความสำนึกผิด มิเช่นนั้นลูกเองก็ไม่สบายใจเลยขอรับ”

เย่ฟางได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยแววโล่งอกเล็กน้อยในดวงตา กล่าวว่า “เจ้าคิดได้เช่นนี้ก็ดีแล้ว พวกเจ้าสองคนเป็นพี่น้องที่สนิทที่สุด รอให้ข้ากับแม่ของเจ้าตายจากไปในวันข้างหน้า...”

“ในโลกนี้ มีเพียงพวกเจ้าเท่านั้นที่เป็นญาติสนิทจริง ๆ! หากวันหลังพวกเจ้าประสบปัญหาใด ๆ ขอแค่ช่วยเหลือกันและกัน ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะผ่านความยากลำบากไปไม่ได้!”

“เจ้าคิดเหมือนกันใช่หรือไม่ บิดา ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน!” เย่เจิ้งเต๋อพยักหน้าด้วยท่าทีเห็นด้วย

ทว่าคำพูดนี้ เมื่อได้ยินเข้าหูของจ้าวซื่อ กลับไม่ได้ทำให้นางยินดีเลย นางกลอกตาขึ้นอย่างไม่พอใจ กล่าวว่า “นั่นมันก็ฝูงหมาป่าตาเหลือกสองฝูง ดี ๆ แบบนี้ให้พวกมันไปก็เปลืองเปล่า ไม่ให้หรอก!”

ใบหน้าของเย่ฟางพลันมืดลง จ้องภรรยาพลางถามว่า “เจ้าซ่อนของไว้ที่ไหน? ยังจะมัวชักช้าอยู่ทำไม รีบหยิบมาให้ลูกส่งไปเดี๋ยวนี้!”

จ้าวซื่อตั้งท่าจะเถียงกลับ แต่พอมองเห็นสีหน้าซีดเซียวของสามี ก็พลันนึกถึงสิ่งที่หมอหลี่เคยกล่าวไว้ นางจึงพ่นลมหายใจด้วยความไม่พอใจ แล้วก็ลงจากเตียงอย่างอิดออด

นางเดินบ่นพึมพำไปยังตู้เก็บของ พอเปิดออกดู ก็ไม่มีสิ่งใดที่อยากจะหยิบให้เลย สุดท้ายก็ใช้เวลาครู่ใหญ่ ก่อนจะหยิบขนมออกมาสองสามห่อ กับผ้าเนื้อดีอีกไม่กี่ผืน โยนลงบนโต๊ะอย่างไม่พอใจ พร้อมกับบ่นว่า “ก็มีแค่นี้แหละ จะเอาเยอะกว่านี้ไม่มีหรอก!”

นิสัยของภรรยา เย่ฟางย่อมรู้ดี ของที่เข้าไปอยู่ในมือของนางแล้ว จะเอาให้ออกมานั้นยากยิ่งกว่าปีนฟ้า ดังนั้นจึงไม่พูดอะไรต่อ

ของแม้จะเล็กน้อย แต่ความตั้งใจก็มี คาดว่าเย่เจิ้งหมิงกับเย่เจิ้งลี่ก็คงเข้าใจได้

เย่เจิ้งเต๋อในใจแม้จะไม่พอใจนัก แต่เมื่อเห็นบิดาไม่ว่าอะไร ก็ได้แต่เก็บอารมณ์ไว้ หยิบของขึ้นแล้วเดินออกจากเรือนหลัก

เขากลับไปยังห้องของตนก่อนหนึ่งรอบ จากนั้นจึงถือของที่ลดน้อยลงไปกว่าครึ่ง ออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังเรือนใหม่

ยืนอยู่หน้าบ้านอิฐเขียวกระเบื้องเขียวที่ทั้งใหม่และงดงาม เย่เจิ้งเต๋อเงยหน้ามองอยู่ครู่ใหญ่ สีหน้าบนใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

ถึงจะสอบได้เป็นบัณฑิตแล้ว แล้วอย่างไรเล่า?

ก็แค่ยกเว้นภาษีบนที่ดินไปไม่กี่สิบหมู่ ได้รับการยกย่องจากคนรอบข้าง พอบิดาชื่นใจบ้างเท่านั้น

แต่แค่เงินไม่กี่ตำลึงที่ได้รับจากเมืองในแต่ละปี หากคิดจะสร้างบ้านเช่นนี้ ก็คงไม่รู้ว่าต้องใช้เวลากี่ปี!

เรื่องที่มีคนเอาของและเงินทองมามอบให้ ก็คงมีแค่ครั้งนี้เท่านั้น แต่เงินทองยังไงก็หมดวันหนึ่งอยู่ดี!

ส่วนเรื่องจะสอบเป็นขุนนาง? เขาไม่เคยแม้แต่จะคิด

ครั้งนี้ที่สอบได้เป็นบัณฑิต ก็เพราะโชคช่วยและใช้เล่ห์บางอย่าง แต่ถ้าจะสอบเป็นขุนนาง คงไม่มีโชคแบบนี้อีกแล้ว

หากถูกคนขุดคุ้ยขึ้นมา เขาอาจต้องเสียแม้แต่ชื่อเสียงที่มีอยู่ตอนนี้ ดังนั้นหากอยากได้เงิน ก็ต้องหาวิธีอื่นแล้วล่ะ