บทที่ 408 สวรรค์ตาบอดไปแล้วหรือไง?

บทที่ 408 สวรรค์ตาบอดไปแล้วหรือไง?

ยามบ่ายปลายเวลาเยี่ยงนี้ เย่เจิ้งลี่ลากรถเข็นกลับเข้าบ้าน พลางได้ยินเสียงผู้คนดังลอดออกมาจากเรือนใหญ่ด้านใน

เขาขมวดคิ้วอย่างแปลกใจ เวลานี้ปกติบ้านเรามักเงียบเชียบ แล้ววันนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้น?

เขาส่ายหน้าอย่างไม่คิดมาก ก่อนจะหมุนตัวเข้าไปในเรือนของตนเอง

"เมียจ๋า ข้ากลับมาแล้ว วันนี้ขายของที่ตลาดดีมาก ข้าขายได้"

ไม่กี่อึดใจต่อมา บนขอบเตียงด้านใน เย่เจิ้งลี่พลันเบิกตากว้าง เมื่อได้ฟังคำจากภรรยา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ: "เจ้าว่าอะไรนะ? พี่ใหญ่สอบติดบัณฑิตแล้ว? เป็นไปได้อย่างไร?"

"พี่ใหญ่ก็แค่หลอกแม่กับพ่อไปวัน ๆ ข้าไม่รู้อะไรหรือว่าเขาไม่เคยใส่ใจตำราเลยตลอดหลายปีมานี้"

"อย่าว่าแต่สอบติดบัณฑิตเลย แค่ให้เขากลับไปสอบระดับอำเภอใหม่อีกครั้ง ข้าว่ายังไม่แน่ว่าจะผ่านด้วยซ้ำ แล้วเขาจะสอบติดได้อย่างไร?"

หลี่ซื่อขมวดคิ้วแน่น: "ข้าก็ไม่อยากเชื่อ แต่คนที่มาบอกวันนี้พูดอย่างมั่นใจมาก ถึงขั้นบอกลำดับที่สอบได้ของพี่เจ้าเลย เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นกับตา!"

"ลำดับ? พี่ใหญ่สอบได้ที่เท่าไหร่?" เย่เจิ้งลี่มีสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย รีบถามทันที

หลี่ซื่อพูดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์: "อันดับสิบ! คนที่มาบอกว่าผู้ที่สอบได้สิบอันดับแรก ปีหน้าจะได้รับข้าวสารและเงินจากทางอำเภอด้วย"

"เจ้าดูสิ เรื่องดีเช่นนี้กลับตกอยู่กับพี่เจ้าจนได้!"

เย่เจิ้งลี่ส่ายหน้ารัว ๆ อย่างไม่เชื่อ: "เป็นไปไม่ได้! ถ้าบอกว่าเขาสอบติดแบบรั้งท้ายข้ายังพอเชื่อได้ แต่เป็นอันดับที่สิบเนี่ยนะ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"คนที่อ่านหนังสือทั่วแผ่นดินนี้มีตั้งมากมาย ลำบากตรากตรำอ่านกันจนเลือดตาแทบกระเด็นยังสอบไม่ติด แล้วพี่ข้าอาศัยอะไรถึงสอบติด?"

หลี่ซื่อถอนหายใจพลิกตาอย่างหงุดหงิด: "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า?"

เย่เจิ้งลี่ลุกจากขอบเตียง เดินไปมาในห้องอย่างกระวนกระวาย ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาหันมาถามภรรยาอีกครั้ง: "เจ้าฟังชัดแน่นะ ว่าเป็นพี่ใหญ่ของข้า ไม่ใช่คนอื่น?"

"ใช่ ๆ ๆ ข้าฟังชัดแน่นอน!" หลี่ซื่อตอบกลับ

เย่เจิ้งลี่เม้มริมฝีปากแน่น นิ่งไปครู่ใหญ่ จู่ ๆ ก็โพล่งออกมาว่า: "สวรรค์ตาบอดไปแล้วหรืออย่างไร? ถึงปล่อยให้คนเช่นนั้นสอบติดบัณฑิตได้!"

คำพูดนี้ทำให้หลี่ซื่อเห็นด้วยอย่างยิ่ง นางตบต้นขาดัง "เพี๊ยะ!": "นั่นน่ะสิ! พี่ใหญ่เจ้ามันใจดำ เขาสอบติดบัณฑิตไป ต่อไปบ้านเราจะเป็นเช่นไรยังไม่รู้เลย!"

เสียงตบดังเกินไป ทำให้เจ้าทารกน้อยที่นอนหลับอยู่บนเตียงขยับคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะอ้าปากร้องไห้ออกมา: "ว้าาาาาาาาาาาาา"

ทั้งสองคนรีบละจากเรื่องสนทนา หันมาปลอบโยนลูกด้วยความลนลาน

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อทั้งคู่กล่อมลูกจนหลับอีกครั้ง หลี่ซื่อก็เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก พลางรำลึกขึ้นมาได้บางสิ่ง จึงพูดกับสามีว่า: "เจ้าช่วยดูแลลูกก่อน ข้าจะไปบอกเรื่องนี้กับพี่สะใภ้รอง"

ในเรือนหลักของบ้านใหม่ สิงซื่อและคนอื่น ๆ เมื่อได้ฟังจากปากของหลี่ซื่อ ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงไม่น้อย ปฏิกิริยาแทบจะไม่ต่างจากเย่เจิ้งลี่เลย

"เจ้าว่าอะไรนะ พี่ใหญ่สอบติดบัณฑิต? แถมยังได้อันดับสิบ?"

หลี่ซื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน จึงพยักหน้าและกล่าวว่า: "ข้ารู้ว่าทุกคนไม่เชื่อ แต่เรื่องนี้ข้าได้ยินมากับหูจริง ๆ!"

เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย หากเป็นใครคนอื่นสอบติดบัณฑิต นางคงไม่รู้สึกอะไรนัก แต่กลับเป็นพี่ชายใหญ่สอบติดเช่นนั้นหรือ?

เขามีดีอะไรถึงสอบติดได้? เป็นไปได้อย่างไร?

จิตใจเขานั้น ไม่เคยอยู่กับตำราเลยด้วยซ้ำ แม้คนภายนอกอาจถูกหลอกด้วยท่าทีเคร่งขรึมของเขา

แต่พวกนางที่อยู่ในบ้านเดียวกันทุกวันจะไม่รู้เชียวหรือ?

เว้นเสียแต่เรื่องนี้จะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรอยู่เบื้องหลัง

แต่เป็นไปได้หรือ?

ราชวงศ์ต้าฉู่มีระบบการสอบที่ค่อนข้างสมบูรณ์มาหลายปีแล้ว แม้จะยังสู้ราชวงศ์ชิงในชาติก่อนหน้าไม่ได้ แต่ก็ใกล้เคียงมาก

ตามหลักแล้ว การโกงแทบเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าจริงล่ะ? พี่ชายใหญ่นั่นสอบติดด้วยความสามารถจริง ๆ?

หลี่ซื่อเห็นสีหน้ากังวลของสิงซื่อ จึงจับมือนางเบา ๆ แล้วกล่าวว่า: "พี่สะใภ้รอง ท่านก็รู้ว่าพี่ใหญ่เป็นคนเช่นไร ครั้งนี้เขากล้าขายหลานสาวให้กับบ้านเช่นนั้นเพื่อให้ตัวเองได้ไปสอบ ยังไม่แน่ว่าต่อไปจะทำเรื่องที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้อีก ท่านต้องเตรียมรับมือไว้ล่วงหน้าแล้วนะ!"

"ข้าเข้าใจ!" สิงซื่อเม้มริมฝีปากพลางตอบ นางจะไม่รู้หรือ?

แม้ในอดีตนางจะดูอ่อนแอ แต่จิตใจไม่ได้มืดบอด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางมองเห็นสามีภรรยาคู่นั้นทะลุปรุโปร่ง เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังมีความหวังบางอย่างอยู่ในใจจึงไม่พูดออกมาเท่านั้น

เฝ้ารอว่าเมื่อใดพวกเขาจะได้สติ หลังจากแยกบ้านกันแล้ว นางถึงค่อย ๆ เข้าใจได้ว่าคนทั้งสองนี้นั้น แทบจะเรียกได้ว่าไร้หนทางเยียวยาเสียแล้ว

หลี่ซื่อพยักหน้าเบา ๆ "เจ้ารู้ก็ดีแล้ว สี่หลางในบ้านยังรอข้าไปให้นมอยู่ ข้าขอตัวก่อนนะ"

สิงซื่อได้ยินดังนั้นจึงหันไปสั่งลูกสาวว่า "เจินเอ๋อร์ เอาแป้งแผ่นที่ทำไว้ไปให้ซานเสิ่นของเจ้าสักหน่อย ส่งนางไปด้วย"

หลี่ซื่อได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มแฉ่งทันที "เฮอะ ๆ เช่นนี้จะไม่เกรงใจได้อย่างไรเล่า"

แม้ปากจะพูดอย่างนั้น แต่ร่างกายนั้นซื่อตรงนัก นางเดินตามเย่เจินเข้าไปในห้องครัวทันที ตักแป้งแผ่นใส่ชามใหญ่มาถึงสามถ้วย แล้วใส่ลงในกล่องใส่อาหารกลับไป

ส่งซานเสิ่นกลับไปแล้ว เย่เจินยืนอยู่หน้าประตูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังไปหาตัวใหญ่ กระซิบอะไรสองสามคำ เห็นอีกฝ่ายพยักหน้ารับแล้วจึงเดินจากไป

แม้พวกสิงซื่อจะเพิ่งได้รับข่าวมา แต่ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป ไม่นานนักก็กลับไปยุ่งกับงานของใครของมันอีกครั้ง

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่เจินเข้าไปพบเถียนเล่อในเรือนชั้นใน แล้วจึงออกจากบ้านพร้อมกับน้องสาว

ในสวนแอปริคอต ทั้งสองยืนอยู่ใต้ต้นแอปริคอต สายตากวาดมองลูกแอปริคอตสีส้มทองที่ห้อยระย้าตามกิ่งไม้ พลางสูดกลิ่นหอมของผลไม้ที่ลอยมากับสายลม

บนใบหน้าของเย่เจินมีรอยยิ้มผุดขึ้นมาเบา ๆ "แอปริคอตเก็บได้แล้ว ซิ่งเอ๋อร์ เจ้าไปตามแม่มา อย่าลืมเอาตะกร้ามาเยอะหน่อย เราจะเก็บผลไม้ด้วยกัน"

"ได้เลย!" เย่อิ่งตอบอย่างตื่นเต้น ก่อนจะหมุนตัววิ่งกลับไปยังบ้าน

ไม่นานนัก สิงซื่อก็ตามเย่ซิ่งมา นางมองดูผลแอปริคอตที่ห้อยเต็มกิ่งในสวนด้วยความประหลาดใจ

"เจินเอ๋อร์ เจ้าทำอย่างไรถึงเลี้ยงได้ดีถึงเพียงนี้ แอปริคอตพวกนี้ออกลูกไม่น้อยเลยนะ"

ต้นแอปริคอตเหล่านี้ ตั้งแต่ซื้อมาแล้วปลูกไว้ ก็ตกเป็นหน้าที่ของลูกสาวที่ต้องดูแลมาโดยตลอด หลายเดือนที่ผ่านมาไม่ได้มาดูเลย คิดไม่ถึงว่าลูกสาวจะเลี้ยงดูได้ดีถึงเพียงนี้

เย่เจินยิ้มบาง ๆ "ก็แค่รดน้ำน่ะ ไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ อาจจะเพราะที่นี่เหมาะกับการปลูกต้นไม้พวกนี้ก็เป็นได้"

สิงซื่อพยักหน้า ไม่ซักถามอะไรต่อ

แต่เมื่อสายตากวาดไปทั่วสวน เห็นต้นแอปริคอตกว่าร้อยต้นที่ออกผลแล้ว จึงพูดขึ้นอีกว่า "ผลไม้เยอะขนาดนี้ ถ้าพวกเราไม่กี่คนจะเก็บให้หมดในไม่กี่วันคงไม่ไหวหรอก"

"ที่บ้านยังมีงานที่ต้องทำอีก เจ้ารอเดี๋ยว แม่จะไปตามหวังซื่อกับพวกเขามาช่วย"

พูดจบ สิงซื่อก็เดินจากไป ไม่นานประมาณครึ่งชั่วยาม หวังซื่อกับลูกชายจางจื้อหยวน และหญิงอีกสองคนก็มาถึงที่นี่

ทุกคนพับแขนเสื้อแล้วก็เริ่มเก็บผลไม้กันทันที

ด้วยคนมากขนาดนี้ พวกเขาจึงต้องใช้เวลาถึงกว่าวันเต็ม ๆ กว่าจะเก็บแอปริคอตทั้งหมดในสวนได้หมด