บทที่ 403 สอบผ่านแล้ว ข้าสอบผ่านแล้ว!

บทที่ 403 สอบผ่านแล้ว ข้าสอบผ่านแล้ว!

เช้าวันถัดมา ขณะที่ทุกคนในบ้านใหม่กำลังยุ่งกับธุระของตนเอง ที่หน้าสนามสอบประจำเมืองหลวงซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ กลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนทั้งหนุ่มและแก่ที่มุงดูแน่นขนัด

เป็นระยะได้ยินเสียงสนทนาเบา ๆ ดังขึ้น:

"ถึงเวลาแล้วนะ ทำไมยังไม่มีใครออกมาสักที?"

"รออีกหน่อย น่าจะอีกไม่นานแล้ว"

"ข้าสอบมาเจ็ดครั้งติดกันแล้วนะ คราวนี้ไม่รู้จะติดอันดับไหม ถ้าครั้งนี้ยังไม่ผ่าน ข้าคงเลิกแล้วล่ะ บ้านก็ไม่มีกำลังส่งข้าอีกแล้ว"

"ข้าก็เช่นกัน ขอแค่ครั้งนี้สอบติดก็พอ"

คำพูดเพิ่งจบ ก็มีเสียงร้องดังลั่นมาจากด้านหน้าฝูงชน:

"มาแล้ว มาแล้ว คนออกมาแล้ว อย่าผลักสิ!"

"ประกาศผลแล้ว! ประกาศผลแล้ว!"

"เร็วเข้า ไปดูว่ามีชื่อข้าหรือเปล่า!"

"โอ๊ย อย่าผลักกันนักเลย บอร์ดประกาศก็ไม่วิ่งหนีไปไหนหรอก ยังไงก็ต้องได้เห็นอยู่แล้ว!"

"งั้นเจ้าก็อย่าผลักข้านักสิ!"

ใต้ป้ายประกาศมากกว่าสิบแผ่นเบื้องหน้าสนามสอบ ถูกห้อมล้อมด้วยชายหนุ่มแก่หลากรูปแบบ หลายคนถึงกับเสียรองเท้าหรือหมวกไปก็ไม่ใส่ใจ ขอแค่ได้เห็นผลสอบให้เร็วที่สุดก็พอ

เย่เจิ้งเต๋อ ยืนอยู่นอกฝูงชนอย่างสงบนิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ ข้างกายเป็นพวกชายหนุ่มที่เมื่อคืนไปหาความสำราญในหอนางโลมด้วยกัน จนทำให้เช้านี้ตื่นสาย

เมื่อเห็นสีหน้าของเย่เจิ้งเต๋อ พวกเขาก็อดประหลาดใจไม่ได้:

"พี่เย่ ผลสอบออกแล้ว เจ้ายังทำใจเย็นได้ถึงเพียงนี้?"

เย่เจิ้งเต๋อยิ้มบาง:

"ผลสอบก็อยู่ตรงนั้น จะดูเร็วหรือช้าก็มีค่าเท่ากัน จะรีบร้อนเสียกิริยาทำไมให้เสียภาพลักษณ์สุภาพบุรุษ?"

"พี่เย่ว่าถูกจริง ๆ สมแล้วที่ได้รับความเอ็นดูจากนางไฉ่ชิง เราก็รออีกหน่อยแล้วกัน"

"ใช่ ใช่ รออีกนิดก็ได้" คนข้าง ๆ เห็นด้วย

คำพูดเพิ่งจบก็มีฝูงชนอีกระลอกโถมเข้ามาจากด้านหลัง เป็นนักศึกษาที่เพิ่งรู้ข่าวผลสอบ จึงรีบเร่งมาทันที

ทุกคนถูกคลื่นคนพัดเข้าไปด้านหน้าอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

"โอ๊ย พวกเจ้าจะเบียดกันไปถึงไหน? จะดึงข้าไปด้วยทำไม?"

"อย่าผลักสิ อย่าผลัก! พัดข้า! พัดของข้า!"

"ใครแตะหน้าอกข้า!? โอ๊ย ก้นของข้า!"

"รองเท้าข้า! เพิ่งซื้อมาใหม่นะ!"

เย่เจิ้งเต๋อ เวลานี้ไม่เหลือคราบความสงบสุขุม เสื้อผ้าถูกเบียดจนยับ รองเท้าหลุด เหงื่อชุ่มศีรษะ เท้าถูกเหยียบแทบบวม

เมื่อเห็นว่าสลัดตัวออกจากฝูงชนไม่ได้ เขาก็เลิกยึดถือท่าทีเดิม กัดฟันเบียดเข้าไปข้างหน้าเต็มแรง

คำพูดก่อนหน้าทั้งหมดเป็นเพียงข้ออ้างที่เขาใช้บ่ายเบี่ยง เพราะเมื่อคืนใช้แรงมากเกินไปทำให้เช้าตื่นสาย เมื่อใจมั่นใจในผลสอบอยู่แล้วจึงไม่อยากเบียดคนมากมายข้างหน้า

แต่เมื่อสถานการณ์กลายเป็นเช่นนี้ จะมัวรอไปก็เปล่าประโยชน์ เห็นผลสอบต่อหน้าต่อตาจึงจะวางใจได้

ชายหนุ่มที่มาด้วยกันก็คิดคล้ายกัน เมื่อเห็นเขาเริ่มแหวกคน ก็ไม่มีใครพูดอะไรอีก ต่างเร่งฝ่าเข้าไปด้วยกัน

ทั้งหมดใช้แรงแทบขาดใจ จึงเบียดเข้ามาถึงบริเวณที่พอมองเห็นรายชื่อได้

"พี่เย่ ดูเร็ว! เจ้าติด! เจ้าติดสอบจริง ๆ! สวรรค์! เจ้าสอบติดจริง ๆ ด้วย! แล้วของข้าล่ะ? ชื่อข้าอยู่ไหน?"

ชายผู้หนึ่งเห็นชื่อเย่เจิ้งเต๋ออยู่ในลำดับต้น ๆ ถึงกับร้องเสียงหลง จากนั้นก็มองหาชื่อตนเองอย่างมีความหวัง

ไม่นาน ใบหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นสีสิ้นหวัง:

"เป็นไปไม่ได้ ทำไมถึงเป็นแบบนี้? พี่เย่ยังสอบติดได้ เหตุใดชื่อข้าถึงไม่มีในรายชื่อ? ไม่มีทางเป็นไปได้!"

นักศึกษาโดยรอบหลายคนก็มีสีหน้าเช่นเดียวกัน เต็มไปด้วยความผิดหวัง:

"เป็นไปไม่ได้ ทำไมถึงไม่มีชื่อข้า?"

"เหตุใดข้าถึงไม่ได้ขึ้นรายชื่อ? ทั้งที่ข้ามั่นใจถึงแปดส่วนเชียวนะ?"

"มันผิดพลาดตรงไหนกัน? เป็นไปไม่ได้เลย!"

เย่เจิ้งเต๋อเงยหน้ามองกระดานรายชื่อ ผู้ที่อยู่ในอันดับสิบ ใบหน้าของเขาเผยความตื่นเต้นอย่างไม่อาจกักเก็บได้

"ข้าสอบติดแล้ว! ข้าสอบติดแล้วจริงๆ!"

"ข้าได้เป็นหลิ่นเซิงแล้ว! ข้าได้เป็นหลิ่นเซิงแล้ว! ดีจริงๆ ยอดเยี่ยมที่สุด! ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"

ไม่ว่าจะมั่นใจเพียงใดก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับความตื่นเต้นเมื่อเห็นชื่อของตนจริงๆ นี่คือหลิ่นเซิงเชียวนะ

นับจากนี้ไป ทางการจะจ่ายเบี้ยข้าวให้เขาทุกเดือน ปีหนึ่งยังมีเงินสี่ตำลึงเงินให้ใช้ และหลิ่นเซิงยังสามารถรับรองให้ต่งเซิงที่เข้าสอบได้อีกด้วย!

แค่จุดนี้จุดเดียว เขาก็มีรายได้เสริมในแต่ละปีไม่น้อย!

ที่สำคัญที่สุด แม้จะเป็นบัณฑิตเหมือนกัน แต่มีเพียงผู้ที่สอบได้เป็นหลิ่นเซิงเท่านั้น ที่จะได้รับการยกย่องจากตระกูลขุนนางและผู้มั่งมี

คิดแล้ว วันนี้หลังจากนี้ เขาคงจะรับของขวัญจนมืออ่อนแน่นอน!

ขณะเดียวกัน ชายหลายคนที่มาด้วยกัน ต่างอยู่ในอาการเศร้าหมอง พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมถึงไม่มีชื่อของตนอยู่บนกระดานรายชื่อ

ทำไมกันล่ะ? พวกเขาก็พอมีเวลาทบทวนตำราบ้าง ถึงจะไม่มากก็ตาม แต่เย่ผู้นี้เล่า? วันๆ ก็เอาแต่ไปเที่ยวหอนางโลม หรือไม่ก็ออกไปทำเรื่องที่ไม่รู้ว่าคืออะไร

หรือว่าเขาออกไปหาผู้รู้เพื่อขอคำแนะนำกันแน่?

เมื่อเบียดฝ่าฝูงชนออกมา ชายทั้งหลายก็มองไปยังเย่เจิ้งเต๋อ ต่างก็เอ่ยถามกันว่า

"เย่พี่ ท่านทำข้อสอบได้ดีเช่นนี้ได้อย่างไร? มีเคล็ดลับอะไรหรือไม่?"

เย่เจิ้งเต๋อยิ้มอย่างมีชัย "ไม่มีอะไรหรอก เพียงแต่ข้าขยันอ่านหนังสือเท่านั้น"

คนทั้งหลายล้วนไม่เชื่อ ใบหน้าก็เผยความไม่พอใจออกมาทันที:

"เย่พี่ เราหลายคนจริงใจต่อท่านนะ ท่านจะพูดจาขอไปทีเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"จริงด้วย! พวกเราไปเที่ยวหอนางโลมพร้อมกัน ท่านไปด้วย พวกเราไม่ไป ท่านก็ยังไป ท่านพูดเช่นนี้ พวกเราจะเชื่อได้อย่างไรกัน?"

"ใช่เลย พวกเราต่อเย่พี่ด้วยความจริงใจ แต่ดูเหมือนเย่พี่จะมิได้เห็นพวกเราเป็นสหายเลยกระมัง?"

ชายผู้แต่งกายหรูหราที่สุดในกลุ่มหนึ่งสะบัดพัดกล่าวว่า

"หากข้าจำไม่ผิด เงินค่าเที่ยวหอนางโลมครั้งก่อนๆ ก็มักเป็นข้าที่จ่ายให้ทั้งหมด"

"เงินของข้า ข้ายินดีจ่ายให้สหาย หากเย่พี่ไม่เห็นพวกเราเป็นสหาย เช่นนั้นก็ควรคืนเงินข้าแล้วกระมัง?"

ถ้อยคำนี้แฝงความข่มขู่ไว้แล้ว พวกเขาล้วนเป็นผู้สอบตกที่เที่ยวหอนางโลมมาด้วยกัน เหตุใดเย่เจิ้งเต๋อจึงสอบผ่าน แถมได้อันดับดีเลิศด้วย ส่วนพวกเขากลับต้องกลับบ้านด้วยมือเปล่า?

หากไม่รู้เหตุผลที่แท้จริง จะให้พวกเขายอมรับได้อย่างไร?

เย่เจิ้งเต๋อได้ยินดังนั้น ก็มิกล้าปิดบังอีกต่อไป เพียงแต่เหตุผลแท้จริงที่เขาสอบผ่านนั้น เป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันบอกใครได้

เขาคิดในใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"มิใช่ว่าข้าไม่อยากบอก แต่เป็นเพราะมันขึ้นอยู่กับโชค ข้าบังเอิญเดาถูกข้อสอบสองข้อก่อนวันสอบเข้า"

"หากให้ข้าสอบอีกครั้ง ข้าก็อาจสอบตกได้เหมือนกัน เรื่องเช่นนี้ ท่านทั้งหลายจะให้ข้าพูดออกมาได้อย่างไรเล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกชายทั้งหลายก็คลายความสงสัยลงบ้าง เพราะเรื่องเช่นนี้ แม้จะไม่บ่อย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

พวกเขาทำได้เพียงส่ายหน้า ถอนหายใจ

"เย่พี่โชคดีจริงๆ นับเป็นชะตาฟ้าลิขิตโดยแท้"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า โชคดีเท่านั้น ขอบคุณท่านทั้งหลายที่ดูแลกันมา วันนี้เมื่อถึงคราวต้องแยกจากกัน เช่นนั้นคืนนี้เรานัดกันที่จุ้ยเซียนโหลว ดื่มให้เมามายค้างคืนกันไปเลย!"