บทที่ 375 ข้ารู้ดีอยู่แล้ว แค่รออยู่

บทที่ 375 ข้ารู้ดีอยู่แล้ว แค่รออยู่

"ข้าน้อยไม่ทราบ ขอท่านผู้จัดการบ้านซารีบไปเถิด" เด็กชายยังคงก้มต่ำไม่ยอมเงยหน้า

ชายวัยกลางคนมีเรื่องคิดอยู่ในใจ จึงไม่ทันสังเกตว่าเด็กผู้นั้นท่าทีเปลี่ยนไป แม้ไม่ได้เอ่ยวาจารุนแรงใส่เขา แต่ความเคารพกลับจางหายไปหมดสิ้น

เขาตามเด็กชายเข้าไปในห้องหนึ่งด้วยสีหน้าไม่สบายใจ

ภายในห้องมีชายอายุราวห้าสิบปีนั่งอยู่บนเก้าอี้ ท่าทางลึกลับชวนให้หวาดหวั่น

"เอี๊ยด" ประตูห้องที่อยู่ด้านหลังกลับถูกเด็กชายปิดลงช้า ๆ อย่างไม่มีคำอธิบาย

ท่าทีเช่นนั้นทำให้ชายวัยกลางคนยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขาคิดได้ไว รีบล้วงธนบัตรยี่สิบตำลึงที่เย่เจินให้มาออกมาจากอกเสื้อ พร้อมเงินอีกสองตำลึงของตนเอง

ก้าวเข้าไปไม่กี่ก้าว แล้วยื่นให้ด้วยความเคารพ "ท่านผู้จัดการใหญ่ นี่เป็นเงินยี่สิบตำลึงจากการขายเย่ฮวา ข้ากำลังจะนำมาให้ท่านอยู่พอดี"

ใครจะคิดว่าเขาทำเช่นนั้น กลับทำให้เรื่องแย่ลงอีก เห็นผู้จัดการใหญ่สีหน้าแปรเปลี่ยน ตบโต๊ะข้างตัวดังปัง

แล้วชี้หน้าเขาด่าด้วยเสียงดังว่า "เจ้าหัวหมูงั้นหรือ! ท่านเจ้าบ้านสั่งให้เจ้าส่งคนกลับไป ส่งกลับไป! หูเจ้าหนวกหรือว่าโง่เกินไป!"

"เจ้าทำผิดแล้วยังลากข้าให้โดนด่าด้วย! พอแล้ว! ท่านเจ้าบ้านออกคำสั่งชัดเจน ให้เจ้าจัดการเก็บของ ออกจากตระกูลอวี่ทันที!"

"เห็นว่าเจ้าก็ลำบากเหนื่อยมาหลายปี ข้าจะคืนสัญญาขายตัวของครอบครัวเจ้าให้ทั้งหมด"

ชายวัยกลางคนพอได้ฟังก็ตกใจจนเข่าทรุดคุกเข่าลงกับพื้นทันที "ท่านผู้จัดการใหญ่ โปรดช่วยข้าด้วย!"

หากเป็นเด็กหญิงหรือข้ารับใช้ทั่วไป คงจะดีใจแล้ว แต่เขาใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลอวี่มากกว่าครึ่งชีวิต

ฐานะที่มีในวันนี้ ล้วนเป็นเพราะอยู่กับตระกูลอวี่ เขารู้ดี หากถูกไล่ออกไป นอกจากจะไม่มีที่ไปแล้ว ยังเสี่ยงที่คนเคยโดนเขารังแกจะตามมาเอาคืน

ผู้จัดการใหญ่สะบัดมือ ทำหน้าเหมือนผิดหวัง "จะให้ข้าช่วยเจ้าอย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าผู้ที่มาหาท่านเจ้าบ้านครั้งนี้คือใคร?"

"พอเถอะ ตลอดหลายปีมานี้ เจ้าโกยเงินไปก็ไม่น้อย ใช้ชีวิตให้ดี ๆ ก็พอ อย่าถ่วงเวลาอยู่ที่นี่อีก ไม่เช่นนั้น ฮึ... ถ้าคนอื่นรู้เรื่องเข้า..."

ประโยคสุดท้ายของผู้จัดการใหญ่แฝงความนัยชัดเจน

นี่แหละเหตุผลที่เขานั่งตำแหน่งนี้ได้ ขณะที่อีกฝ่ายยังเป็นเพียงผู้ดูแลจิปาถะ

เขาทำทุกอย่างด้วยหลักการว่า ทุกเรื่องต้องเหลือทางกลับไว้เสมอ

แต่ชายคนนี้กลับไม่รู้จักประมาณตน นับแต่เป็นผู้ดูแลก็เอาแต่ใช้อำนาจเล็กน้อยก่อกรรมทำเข็ญ

ชายวัยกลางคนตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ตัดสินใจได้ในที่สุด เขาวางธนบัตรลงแล้วเก็บเงินสองตำลึงกลับคืน

หยิบสัญญาขายตัวของครอบครัวที่วางอยู่ข้างผู้จัดการใหญ่ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมา

ผู้จัดการใหญ่มองตามด้วยแววตาเย้ยหยัน "เวลานี้แล้วยังเสียดายเงินอีกหรือ?"

"หากเจ้ากล้าให้ข้ามา ข้าอาจจะเมตตาไว้ชีวิตเจ้าอีกหน่อย แต่ตอนนี้ ก็แล้วแต่เวรแต่กรรมของเจ้าเถอะ!"

ชายวัยกลางคนกลับถึงห้อง รีบเก็บของใช้จำเป็น แล้วอุ้มข้าวของออกจากบ้านด้วยท่าทีลับ ๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านที่เขาแอบซื้อไว้ก่อนหน้า

เขาไม่ทันสังเกตเลยว่ามีเงาหลายสายตามหลังเขาไป

ด้านของเย่เจิน ระหว่างทางกลับบ้าน เย่ฮวายังจับมือเธอแน่น สีหน้ายังไม่คลายความหวาดกลัว

เมื่อมาถึงหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ เย่เจินปลอบใจนางสองสามคำก่อนลงจากเกวียน มุ่งหน้าไปยังบ้านใหม่ เพราะนางต้องนำอาหารไปให้ซานเสิ่น

ส่วนบิดาของนางยังคงขับเกวียนมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านเก่า

เมื่อเข้าสู่บ้านของอาสาม เย่เจิ้งหมิงยิ้มแย้มเมื่อเห็นครอบครัวน้องชายได้อยู่พร้อมหน้า รู้สึกอิ่มเอมใจยิ่ง

เย่เจิ้งลี่แม้จะดีใจ แต่ก็รีบดึงแขนพี่ชายมาที่ห้องด้านนอก พอคุกเข่าจะขอบคุณ ถูกเย่เจิ้งหมิงคว้าตัวไว้ทันที "เจ้าทำอะไรน่ะ พี่น้องจะมาก้มหัวกันได้อย่างไร!"

เย่เจิ้งลี่สีหน้าเคร่งขรึมเอ่ยว่า "พี่รอง ครั้งนี้หากมิใช่เพราะท่าน เย่ฮวาคงไม่ได้กลับมา ภรรยาข้าก็จะไม่สามารถพักฟื้นได้อย่างสบายใจ นี่คือบุญคุณยิ่งใหญ่!"

เย่เจิ้งหมิงตบไหล่เขาเบา ๆ "ฮวาเอ๋อร์ก็เป็นหลานสาวของข้า การช่วยหลานของตัวเอง เป็นเรื่องที่ควรทำ อย่าได้พูดจาเกรงใจกับพี่ชายเช่นนี้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เจิ้งลี่ก็ไม่ยืนยันอะไรอีก แต่กลับเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่นแทน "พี่รอง ครั้งนี้พวกท่านไปมา ราบรื่นดีหรือไม่?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เย่เจิ้งหมิงเองก็ยังไม่เข้าใจนัก ว่าเหตุใดบุตรสาวของเขาจึงมั่นใจนักว่าฝ่ายตรงข้ามจะยอมขายคนให้ในราคาเพียงยี่สิบตำลึงเงิน?

แต่กระนั้นก็ไม่เป็นอุปสรรคในการเล่าเรื่องโดยสังเขปให้ฟัง

เย่เจิ้งลี่ฟังจบก็รู้สึกโล่งใจในใจ "พี่รองวางใจได้ เงินยี่สิบตำลึงนี้ ข้าจะรีบหาทางนำมาคืนให้เร็วที่สุด"

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก รักษาตัวน้องสะใภ้สามกับลูกให้หายดีก่อนสำคัญกว่า"

เย่เจิ้งหมิงกล่าวจบก็ลังเลไปเล็กน้อย ก่อนจะถามขึ้นว่า "เจ้ามีแผนการอย่างไรต่อไปหรือยัง?"

เหตุการณ์ครั้งนี้ คงทำให้ใจของน้องสามหดหู่ไม่ต่างจากตอนที่เขาเผชิญเรื่องราวหนักหนาเมื่อก่อน ยิ่งกว่านั้น ตอนนั้นเย่เจิ้งหมิงยังโชคดีกว่า เพราะเย่เจินไม่ถูกพาไป และภรรยาของเขาก็ไม่ได้เป็นอะไร

เขาคาดว่าในใจของน้องชายคงมีแผนการแล้ว

"พี่รอง ข้าคิดไว้แล้วว่า..."

ด้านตระกูลของหลี่ซื่อ เดิมเป็นคนหมู่บ้านอื่น แม้จะไม่ห่างจากหมู่บ้านเถาฮวาฮู่มากนัก แต่กว่าจะรู้ข่าวของลูกสาว ก็ปาเข้าไปวันถัดไปแล้ว

เมื่อทราบว่าลูกสาวต้องทนทุกข์ทรมานนัก มารดาของหลี่ซื่อ นามว่าเหวินซื่อ ถึงกับนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน เช้าวันถัดมาก็รีบจัดของเดินทางมาเยือนบ้านตระกูลเย่ทันที

นางเข้ามาในลานบ้าน มิได้ไปที่เรือนหลักเพื่อทักทายจ้าวซื่อเหมือนเช่นเคย หากแต่ตรงดิ่งเข้าไปยังเรือนของบ้านสามทันที

ข้างเตียงในห้องใน เหวินซื่อมองดูบุตรสาวผู้มีสีหน้าซูบซีดด้วยความสงสารจับใจ นางวางตะกร้าไข่ที่ถือมาไว้ข้างโต๊ะ พร้อมกับถุงน้ำตาลแดง และแป้งขาวอีกสองสามจิน

จากนั้นก็จับมือลูกสาวขึ้นมาบ่นด้วยความเป็นห่วง "ล้วนเป็นความผิดของแม่เอง วันนั้นไม่ได้สืบให้ดีว่าทั้งแม่ผัวและม่าซื่อเป็นคนเยี่ยงไร ก็รีบยกเจ้าแต่งเข้ามา"

"ตอนนี้กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น โชคยังดีที่ฮวาเอ๋อร์รอดกลับมาได้ มิฉะนั้นใจของแม่คงเหมือนถูกทอดในน้ำมัน"

หลี่ซื่อยิ้มอ่อนแรง "เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของแม่หรอก รู้หน้าไม่รู้ใจ คนเราจะดีจะร้าย ใช่จะตัดสินได้จากคำพูดของผู้อื่น"

เหวินซื่อถอนหายใจ ไม่กล่าวถึงเรื่องนี้อีก หันไปพูดเรื่องอื่นแทน "แม่จะพูดตรง ๆ เลยนะพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าจิตใจโหดร้าย แม่ผัวก็ลำเอียงเหลือเกิน"

"บ้านตระกูลเย่ตอนนี้ไม่ต่างจากรังหมาป่า คนในบ้านไม่มีใครดีเลย! เจ้าต้องรีบคิดหาทางไว้เสียแต่เนิ่น ๆ หากช้ากว่านี้ เกรงว่าจะถูกพวกเขาฉุดรั้งจนพากันตายหมด!"

หลี่ซื่อบนเตียงพยักหน้าเบา ๆ "แม่วางใจเถิด ข้ารู้ดีว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร สองวันนี้ข้าได้ปรึกษากับสามีไว้แล้ว เพียงรอให้..."