บทที่ 365 คน ข้าจะพาไป!
บทที่ 365 คน ข้าจะพาไป!
บทที่ 365 คน ข้าจะพาไป!
คำพูดนี้ทำให้หลี่ซื่อตกใจสุดขีด นางไม่สนว่าตนกำลังตั้งครรภ์ รีบพุ่งไปข้างหน้า คว้าแขนลูกสาวไว้แน่น “ไม่ได้! พวกเจ้าห้ามไป!”
เย่เจิ้งลี่ที่ไม่มีโอกาสพูดมาตลอด ก็รีบก้าวขึ้นมาขวางหน้าคนกลุ่มนั้นทันที ใบหน้าเคร่งขรึมกล่าวเสียงแข็งว่า “เรื่องที่พี่สะใภ้เซ็นสัญญากับเจ้าก็เรื่องของนาง!”
“ฮวาเอ๋อร์คือลูกสาวของข้า ข้ายังไม่เคยขายนาง! หากจะหาคนรับผิด ก็ไปหาพี่สะใภ้ของข้าเถอะ”
“นางเป็นคนเซ็นสัญญา เป็นคนรับเงิน ทุกอย่างไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลยสักนิด!”
เสียงเอะอะที่บ้านสกุลเย่ดังลั่นจนพวกหญิงในหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกลพากันมามุงดู ครั้นได้ยินเรื่องราวชัดเจนก็เริ่มซุบซิบกัน
“อะไรกันนี่? หรือว่าม่าซื่อขายฮวาเอ๋อร์จริง?”
“โอ้โฮ ท่าทางจะจริงแฮะ ขายเย่เจินไม่สำเร็จ ก็หันมาจ้องฮวาเอ๋อร์แทนหรือไง?”
“ม่าซื่อจะใจดำเกินไปแล้ว ฮวาเอ๋อร์ก็เป็นหลานแท้ ๆ ของนางนะ!”
“เถอะ เย่เจินก็เป็นหลานแท้ ๆ เหมือนกัน นางยังกล้าขายได้ จะหวังอะไรอีก?”
“ข้าว่าม่าซื่อนี่มันใจดำเกินคนแล้ว! หน้าไหนถึงกล้าทำเรื่องแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า?”
ชายวัยกลางคนได้ยินเสียงวิจารณ์จากหน้าประตู สีหน้าเริ่มเย็นชา แม้ตระกูลอวี่จะร่ำรวยมีฐานะ แต่ก็ไม่ต้องการให้เรื่องอื้อฉาวแพร่กระจาย
หากวันหน้าใครรู้ความจริงว่าเย่ฮวาตายในไม่กี่วันหลังถูกพาไป ก็เท่ากับทำลายชื่อเสียงของตระกูลอวี่
เขาไม่มีวันยอมให้คนพวกนี้ทำให้แผนการของเจ้าบ้านต้องพัง!
คิดดังนั้น เขาจึงกล่าวเสียงเยือกเย็นว่า “ข้าไม่ใช่คนไร้เหตุผลก็จริง ข้าไม่สนใจว่าใครรับเงินไป”
“แต่เงินยี่สิบตำลึงทางตระกูลอวี่จ่ายไปแล้ว หากพวกเจ้าคืนเงินมา ข้าจะไม่พาตัวเด็กไปก็ได้!”
ยี่สิบตำลึงเงิน ถือว่าไม่น้อย แต่ก็ยังมีครอบครัวที่ยินดีขายลูกสาว เขาเองก็ไม่อยากหาเรื่องให้ตัวเองลำบากนัก
เย่เจิ้งลี่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายแววหวังขึ้นมาทันที หันไปมองจ้าวซื่อและเย่ฟางที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูเรือนหลัก
“พลั่ก!” เขาคุกเข่าลงตรงนั้นทันที ร่ำไห้ขอร้องเสียงสั่น “แม่ พ่อ ข้าอ้อนวอนพวกท่าน ได้โปรดช่วยฮวาเอ๋อร์เถอะ! นางเป็นหลานแท้ ๆ ของพวกท่านนะ!”
สีหน้าของจ้าวซื่อเปลี่ยนทันควัน ดวงตาหรี่ลง กล่าวเสียงแข็งโดยไม่ลังเล “ไม่มีเงิน! บ้านนี้ไม่มีเงินยี่สิบตำลึงหรอก! เจ้าจะเอาข้าไปขายก็เถอะ ข้าก็ไม่มีจะให้!”
ในใจกลับเดือดพล่าน พี่สะใภ้ใหญ่ได้เงินไปแล้ว ยังกล้าเก็บเงียบ ไม่แม้แต่จะบอกนาง นางเองก็เคยสงสัยอยู่แล้วว่าทำไมถึงดึงดันจะกลับบ้าน แล้วยังพาเด็กสองคนนั้นไปด้วย—ที่แท้ก็เรื่องนี้เอง!
รอให้นางใจดำกลับมาเมื่อไร จะต้องคิดบัญชีให้ถึงที่สุด เอาเงินนั่นออกมาให้หมด!
เย่เจิ้งลี่ที่ยังคุกเข่าอยู่หน้าประตู รู้สึกสิ้นหวังจับใจ แต่ยังไม่ละความพยายาม พูดเสียงสั่นเครือว่า “แม่ จะไม่มีได้ยังไงกัน?”
“ช่วงนี้ข้าขายขนมไข่เจียวทุกวันก็ส่งเงินให้แม่อยู่ อีกทั้งเมื่อไม่นานนี้ พี่สะใภ้ก็เอาเงินให้แม่ด้วย ไหนจะเงินเก็บของบ้านเราอีก รวม ๆ แล้วก็น่าจะพอไหว...”
จ้าวซื่อทำหน้าตึง กระชากเสียงตัดบททันควัน “ก็บอกว่าไม่มี ก็ไม่มีสิ! เงินเจ้าหาได้นิดเดียวเอง จะรวมกันยังไงก็ไม่ถึงหนึ่งตำลึงหรอก!”
หึ หากต้องเอาเงินในบ้านไปหมดเพราะเรื่องนี้ แล้ววันหน้าหากนางกับตาเย่มีเรื่องจำเป็นจะทำอย่างไร?
ใครบอกว่ามีลูกไว้เพื่อพึ่งยามแก่? ลูกบ้านนี้มีแต่หายนะทั้งนั้น!
ชาวบ้านที่ยืนมองอยู่หน้าบ้านก็พากันสะเทือนใจ
“ย่าจ้าวคนนี้มันใจร้ายเกินไปแล้วกระมัง? ฮวาเอ๋อร์ก็หลานแท้ ๆ ของนางไม่ใช่หรือ?”
“ใช่แล้ว ตอนนั้นที่เย่ลำดับสองรู้เรื่องเย่เจิน ก็เคยอ้อนวอนนางแบบนี้ แต่นางก็ไม่ไหวติงเลยสักนิด!”
“ข้าดูออกเลยว่าในใจนางมีแต่ลูกชายคนเล็ก ลูกชายคนอื่นนางไม่เคยใส่ใจจริง ๆ หรอก!”
หลี่ซื่อเห็นสามีอ้อนวอนจนแทบขาดใจ แต่จ้าวซื่อกลับไม่มีทีท่าว่าจะใจอ่อนเลย นางจึงกัดฟัน ทรุดตัวลงคุกเข่าอย่างยากลำบากเช่นกัน
อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “แม่เจ้าคะ เรื่องนี้พี่สะใภ้เป็นคนก่อ นางต้องมีเงินแน่!”
“รอให้นางกลับมาจากบ้านแม่ก่อน ค่อยให้พวกเราทวงเงินจากนางก็ได้ ที่นางใช้ไป สามีข้าจะพยายามทำงานหาเงินมาใช้คืนเอง!”
“แม่เจ้าคะ ข้าขอร้องท่าน ช่วยฮวาเอ๋อร์เถอะ นางยังเด็กนัก ถ้าถูกพาตัวไปจะกลัวแค่ไหน แม่เจ้าคะ ข้าขอร้อง ฮวาเอ๋อร์คือหลานแท้ ๆ ของท่านนะเจ้าคะ!”
ในมุมที่คนอื่นมองไม่เห็น มือของหลี่ซื่อกำแน่นจนเล็บจิกเข้าฝ่ามือ เลือดซึมออกโดยไม่รู้ตัว ความเคียดแค้นก่อตัวขึ้นอย่างรุนแรง
ผิดที่นางเอง ที่เมื่อวันก่อนดันหลงเชื่อพี่สะใภ้ง่ายดายเกินไป นางควรจะถามให้แน่ชัด ควรห้ามไม่ให้นางกลับบ้าน!
ม่าซื่อ เจ้าช่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ยังกล้าลงมือกับหลานแท้ ๆ ของตัวเอง!
เจ้ามันไม่ใช่มนุษย์! สัตว์เดียรัจฉานยังดีเสียกว่าเจ้า!
ข้างกายนาง เย่เจิ้งลี่ก็พยักหน้ารับคำทันที “ใช่แล้วแม่! พี่สะใภ้ไม่มีทางใช้เงินหมดหรอก ต้องมีเหลืออยู่แน่นอน!”
“ขอให้บ้านเราออกเงินไปก่อน รอให้พี่สะใภ้กลับมา ค่อยให้เอาเงินออกมาใช้คืนก็ได้! ถ้านางใช้ไป ข้าจะขยันทำงาน ขายไข่เจียวทุกวัน!”
“ไม่นานก็หาเงินยี่สิบตำลึงกลับมาได้แน่! แม่ ฮวาเอ๋อร์แต่ก่อนก็เชื่อฟังท่านเสมอไม่ใช่หรือ?”
ช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ เขาไล่เรียงเรื่องราวในใจอย่างรวดเร็ว จนนึกถึงเรื่องเมื่อสองเดือนก่อนที่พี่ชายเคยอ้อนวอนแม่ เพื่อขอเงินเพิ่ม แล้วเหตุใดพอไม่นานก็เงียบไป?
เว้นเสียแต่ว่าเขามีทางออกใหม่แล้ว—ซึ่งก็คือการขายลูกสาวของเขา!
เหตุใดเขาจึงไม่รู้ตัวแต่แรก? เหตุใดเขาจึงไม่สังเกตให้มากกว่านี้?
จ้าวซื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็สั่นคลอนเล็กน้อย แต่ไม่นานก็แข็งกลับดังเดิม “พอเถอะ อย่าพูดมากอีกเลย เขามาถึงหน้าบ้านแล้ว ยี่สิบตำลึงนั่น บ้านเราก็ไม่มี!”
“เด็กผู้หญิงได้ไปทำสาวใช้ในบ้านคนรวย ถือว่าเป็นวาสนาแล้ว ได้กินดีอยู่ดี ไม่ดีกว่าที่บ้านหรือ? พวกเจ้าจะคิดมากไปทำไมกัน?”
ในใจนางคิดต่อ—แค่ม่าซื่อคนเดียวจะกล้าตัดสินใจขายฮวาเอ๋อร์ได้หรือ? ใครจะรู้ว่าเบื้องหลังอาจเป็นฝีมือของลูกชายคนโต และเงินอาจไปอยู่ในมือเขาแล้วก็ได้
หากต้องควักเงินไปตอนนี้ แล้วสุดท้ายไม่ได้เงินคืน บ้านนี้จะอยู่กันอย่างไร?
เย่เจิ้งลี่ร้อนใจจนแทบขาดใจ “แม่ ท่านจะใจดำถึงเพียงนี้ไม่ได้นะ...”
ยังไม่ทันพูดจบ จ้าวซื่อก็ตัดบทเสียงกร้าว “ไม่ต้องพูดแล้ว! ข้าตัดสินใจแล้ว!”
ชายวัยกลางคนที่ยืนรอฟังอยู่ในลานมาตั้งแต่ต้น บัดนี้บนใบหน้าของเขาเริ่มเผยรอยยิ้มออกมาอย่างพึงใจ