บทที่ 360 เจ้าหาทางให้ข้าหน่อย

บทที่ 360 เจ้าหาทางให้ข้าหน่อย

หลังจากทั้งสามคนซื้อของเสร็จแล้วเดินทางกลับ ระหว่างอยู่บนเส้นทาง ข่าวเกี่ยวกับการที่บ้านของนางรับซื้อกลีบดอกไม้ ก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านเถาฮวาฮู่

“เฮ้ย เฮ้ย เจ้าได้ยินข่าวนั้นหรือยัง?”

“ข่าวอะไรหรือ?”

“ก็เรื่องที่บ้านเย่รองรับซื้อกลีบดอกไม้ไง! ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเอาไปทำอะไร แต่แค่กลีบดอกไม้สามชั่งก็ให้ตั้งหนึ่งเหวินเชียวนะ!”

“โอย จริงรึนี่? ดอกไม้ดอกหญ้าป่า ๆ ข้างนอกมีให้เก็บตั้งเยอะ จะเก็บก็ไม่ยาก นี่พวกเขาไม่เสียเงินเปล่าหรือไง?”

“ใครจะรู้ล่ะ แต่ข่าวนี้แม่หญิงหวังเป็นคนพูดเองนะ นางสนิทกับแม่หญิงสิง จะโกหกได้ยังไง?”

“ถ้าเรื่องนี้จริง สำหรับพวกเราก็เป็นข่าวดีสุด ๆ เลยนะ ไม่พูดถึงคนอื่น เอาแค่เจ้าลูกชายข้าคนเดียว”

“วันหนึ่งก็เก็บได้ตั้งหลายชั่ง วันหนึ่งก็ได้ตั้งหลายเหวิน หนึ่งเดือนก็ได้ไม่น้อยเลยนะ!”

“ก็จริงอยู่ แต่ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะรับซื้อทุกวันไหม ถ้าเก็บพอแล้วไม่รับต่อ...” หญิงคนนั้นพูดถึงตรงนี้ก็เห็นอีกฝ่ายทำหน้าเหมือนกำลังคิดอะไรอยู่

นางรีบยิ้มแล้วกล่าวว่า “แหม เวลานี้ก็ไม่เช้าแล้วนะ บ้านข้ายังมีงานต้องทำ ข้าขอตัวก่อนล่ะ”

พูดจบก็ไม่รอให้ฝ่ายตรงข้ามตอบ รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หญิงในบ้านที่ได้ข่าว ก็รีบเรียกลูกสาวลูกชายวัยไม่มากมาสั่งงานทันที เสร็จแล้วก็ไล่ออกไปนอกบ้าน

เมื่อก่อนนางยังสงสารลูก ไม่ยอมให้พวกเขาทำงานหนัก แต่ตอนนี้พอมีงานที่ได้ทั้งเงินแถมไม่เหนื่อย จะลังเลอะไรอีก?

ภาพแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นทั่วไปในหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ ดอกไม้ตามท้องทุ่งนั้นเก็บง่าย เด็ก ๆ จะเล่นไปด้วยเก็บไปด้วย วันหนึ่งก็ได้ไม่น้อย

งานที่ได้เงินง่ายเช่นนี้ จะหาได้จากที่ไหนอีก?

ในเรือนเก่าตระกูลเย่ ม่าซื่อก็เพิ่งได้ยินข่าวจากหญิงที่สนิทกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ไอ้เด็กนั่นจะวุ่นวายอะไรอีกแล้ว?

หรือว่า...นางคิดหาทางทำเงินได้อีกแล้ว?

ดวงตาของม่าซื่อสว่างวาบขึ้นมาทันที แต่ก็ติดขัดทันทีว่า แล้วนางจะไปสืบข่าวมาได้ยังไง?

ยังไม่ทันคิดจนตกผลึก ก็เห็นสาวน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาจากหน้าประตู ม่าซื่อเคยเห็นนางที่จวนตระกูลซ่ง เป็นสาวใช้ของซุนซื่อผู้น้อย

เด็กสาวเดินเข้ามายืนตรงหน้า ทำความเคารพเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า “ม่านาง ข้าน้อยได้รับคำสั่งจากคุณหนูให้เชิญท่านไปพบเจ้าค่ะ”

“ซุนซื่อผู้น้อยมีธุระอะไรหรือ?” ม่าซื่อถาม

“ม่านางไปถึงก็จะรู้เองเจ้าค่ะ” สาวใช้น้อมศีรษะตอบ

ม่าซื่อแอบเบะปากเบา ๆ อย่างไม่ให้สังเกตเห็น นางคิดในใจว่า มีสาวใช้แล้ววิเศษนักหรือ? ฮึ! วันหน้าตนก็จะมีเหมือนกัน!

“ก็ได้ ข้าจะไปก็แล้วกัน!”

ที่จวนตระกูลซ่ง สีหน้าของซุนซื่อผู้น้อยไม่สู้ดีนัก นางจ้องมองม่าซื่อแล้วกล่าวว่า “ไม่ได้บอกให้เจ้าจับตาเด็กนั่นหรือ? ทำไมเรื่องนี้ถึงแพร่ไปทั่วแล้ว แต่เจ้าไม่รู้เลย?”

“อ้าว เรื่องนี้จะมาโทษข้าได้ยังไงล่ะ เด็กนั่นอยู่ห่างข้าแสนไกล แถมยังชอบทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ปิดบังทุกอย่างแน่นหนา ข้าจะอยากรู้ยังไงก็ไม่มีทางรู้ได้หรอก!”

ม่าซื่อไม่มีทางยอมรับว่าตนเองไม่ตั้งใจทำ จึงรีบผลักความผิดไปที่หลานสาวทันที

ซุนซื่อผู้น้อยขมวดคิ้วเล็กน้อย “ดูจากเรื่องนี้ เด็กนั่นต้องคิดหาวิธีทำเงินใหม่ได้อีก เจ้าหาทางให้ข้าหน่อย ไปสืบมาว่ามันคืออะไร!”

ม่าซื่อเองก็ได้ผลประโยชน์จากอีกฝ่ายไม่น้อย เรื่องเล็กแค่นี้นางจึงไม่คิดว่าเป็นการขอที่เกินเลย

แต่ม่าซื่อกลับไม่คิดเช่นนั้น ในใจนางรู้สึกว่า...ต่างก็เป็นหญิงด้วยกัน แค่เพียงอีกฝ่ายแต่งงานได้ดีกว่าหน่อยเท่านั้นเอง

เมื่อก่อนที่ตนยอมประจบก็เพราะหวังจะได้ประโยชน์บ้าง แต่พักหลัง ๆ มานี้...

แม้นางจะมาหาหลายรอบ แต่นางกลับไม่รู้ว่าทำไมมือของอีกฝ่ายถึงแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อย ๆ ไปมาหลายหนแล้วแต่ก็ไม่ได้อะไรเลย

แถมพอกลับไปก็โดนแม่ด่าว่าเสียเวลาอีก เช่นนี้แล้วจะให้ตนยอมก้มหัวต่อไปได้ยังไง?

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ แต่สีหน้าของม่าซื่อกลับเผยความอึดอัดใจออกมาเล็กน้อย “เฮ้อ ข้าเองก็อยากช่วยนะ แต่พักนี้ข้าต้องออกไปข้างนอกทุกวัน งานในบ้านก็...”

“แม่ข้าไม่เพียงแต่ไม่พูดดีด้วย ขนาดจมูกกับตายังไม่อยากมองข้าเลย หากข้าออกไปเรื่อยเปื่อยอีก ท่านแม่ขู่จะตีขาจนหักเลยนะ!”

พูดถึงตรงนี้ นางหยุดเล็กน้อย เหลือบดูสีหน้าอีกฝ่ายที่เริ่มไม่สู้ดี

ดวงตาหมุนวูบหนึ่งก่อนกล่าวอย่างมีเลศนัยว่า “แต่คุณหนูไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ช่วงนี้ข้าจะหาเวลาออกไปสืบเรื่องนี้ให้แน่นอน”

“เพียงแต่เมื่อไรจะได้ข่าว ข้าคงรับประกันไม่ได้ เพราะเจ้าก็รู้ แม่ผัวข้าคนนั้นไม่ใช่คนง่าย ๆ นางเป็นคนที่ไม่ยอมให้เม็ดทรายใด ๆ เข้าไปในตาได้เลยจริง ๆ!”

ซุนซื่อผู้น้อยเม้มริมฝีปาก สีหน้าไม่สบอารมณ์นัก อย่าคิดว่านางฟังไม่ออกว่าหญิงตรงหน้าพูดถึงเรื่องอะไรอยู่ ก็แค่ตำหนิที่ช่วงนี้ไม่ได้ให้ผลประโยชน์นั่นแหละ!

แต่ม่าซื่อก็ควรคิดบ้าง ถ้าให้ของทุกครั้งที่นางมาเยือน ถึงแม้จะมีทองเป็นภูเขาเงินเป็นทะเลก็หมดจนได้!

วัน ๆ เอาแต่เดินเข้าออกจวนโดยไม่มีธุระจริงจัง แถมยังไม่เคยใส่ใจเรื่องสำคัญที่ฝากให้ทำเลยสักนิด

“ข้าเข้าใจเจ้าดี มานี่สิ ม่าซื่อ ลองชิมขนมข้าวเหนียวหน่อยเถอะ วันนี้เพิ่งส่งมาจากในเมือง รสชาติดีมากทีเดียว” ซุนซื่อผู้น้อยยิ้มละมุน เรียกอีกฝ่ายอย่างเชิญชวน

ไม่ว่าจะอย่างไร หญิงคนนี้ก็ยังพอใช้งานได้ เรื่องสืบข่าวตอนนี้ก็ทำได้เพียงพึ่งนางเท่านั้น ยังไงก็ต้องให้ผลประโยชน์บ้างเป็นบางเวลา

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้อง ม่าซื่อก็แอบมองจานขนมบนโต๊ะอยู่หลายรอบ ครั้นได้ยินคำเชิญนี้ รอยยิ้มเป็นมิตรก็ปรากฏขึ้นทันใด “แหม อย่างนี้มันจะไม่เกรงใจเกินไปหรือเจ้าคะ”

คำยังไม่ทันขาด นางก็เอื้อมมือไปหยิบขนมเข้าปากอย่างไม่ลังเล บ้านในตอนนี้อยู่ยากขึ้นทุกวัน

ตามเหตุผลแล้ว น้องชายสามของนางส่งเงินให้แม่ทุกวัน แม่ก็ควรมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่กับข้าวในบ้านกลับจืดชืดไม่มีเนื้อปลาเนื้อสัตว์ให้เห็นเลย

ของดี ๆ ก็เอาไว้ทำกับข้าวให้ลูกชายคนที่สี่เพียงผู้เดียว สามีของนางไม่ต้องพูดถึง แม้แต่นางกับลูก ๆ ก็ไม่ได้ประโยชน์สักนิด ชีวิตเช่นนี้ช่างไม่น่าชื่นใจเลย!

ขนมหมดไปทั้งจาน ม่าซื่อก็ยังรู้สึกไม่พอใจนัก นางหยิบชาขึ้นดื่มหนึ่งอึก ก่อนจะมองไปนอกหน้าต่าง

“แย่แล้ว เวลานี้แล้วรึ! ไม่ได้ ๆ ข้าต้องรีบกลับ บ้านข้ายังมีงานที่แม่สั่งไว้อยู่เลย ยังไม่ได้ทำสักอย่าง!”

ปากว่ารีบ แต่นางกลับยืนเฉย ๆ ไม่ยอมขยับเขยื้อน สายตาก็แอบเหลือบมองซุนซื่อผู้น้อยอย่างมีนัย

ซุนซื่อผู้น้อยเข้าใจทันที จึงหันไปพยักหน้าให้สาวใช้ด้านหลัง

นางยื่นมือมาจับมือม่าซื่อแล้วกล่าวยิ้ม ๆ ว่า “ขนมในเมืองส่งมาเยอะ ม่าซื่อเอาไปฝากท่านป้าเจ้าไว้ชิมบ้าง ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็ก ๆ จากข้าในฐานะผู้น้อยก็แล้วกัน”

พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้ายิ้มแย้มของม่าซื่อก็กลายเป็นจริงใจขึ้นมาทันที “ขอบคุณคุณหนูที่เอ็นดู ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องที่เจ้าว่ามานั้น...”

“อีกเดี๋ยวข้าจะไปสืบข่าวที่บ้านเจ้าเด็กนั่นให้เลย ถ้ามีอะไร ข้าจะรีบมาแจ้งเจ้าทันที!”

“งั้นข้าจะรอฟังข่าวดีจากเจ้าก็แล้วกันนะ”