บทที่ 333 จะไปก็ไป ข้าไม่ไปหรอก!

บทที่ 333 จะไปก็ไป ข้าไม่ไปหรอก!

นอกเรือน เฉิงต้ายืนรออยู่ด้วยความกระวนกระวาย สายตาจ้องมองผู้คนที่ทยอยเดินออกจากประตูใหญ่ เห็นใบหน้าที่เปี่ยมสุขและริมฝีปากมันแผลบของพวกเขาแล้ว ท้องก็ร้องจ๊อก ๆ ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขาลูบท้องพลางบ่นออกมาเบา ๆ ว่า “เจ้าสามนี่ยังไม่ออกมาอีกหรือ? ข้าท้องจะแฟบอยู่แล้วนะ!”

ผู้ที่มีท่าทีคล้ายเขา ก็คือเฉิงเอ๋อร์กับคนอื่น ๆ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง สองแม่ลูกชราเดินออกมาจากในบ้านเสียที เฉิงซานยังโบกมือลาไปทางสิงซื่อก่อนออกจากประตู “พี่ ไม่ต้องส่งก็ได้ รีบกลับไปเถอะ พวกเราจะกลับกันแล้ว”

สิงซื่อเห็นเฉิงต้าอยู่ไม่ไกลจากประตู สีหน้าไม่เปลี่ยน เอ่ยกำชับอีกครั้งว่า “เดินทางช้า ๆ หน่อย ดูแลแม่ด้วย”

“ข้ารู้แล้ว พี่” เฉิงซานมองแผ่นหลังพี่สาวที่เดินกลับเข้าไปในเรือน จากนั้นก็ประคองหญิงชราลงบันไดมา

ทันทีที่พวกเขาเพิ่งก้าวลงมา เฉิงต้าก็พุ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว เห็นถุงกระดาษไขในอ้อมแขนของเฉิงซานก็ยื่นมือมาคว้าไปในทันที

เขาเปิดถุงไปพลาง บ่นไปพลางว่า “แม่ พวกเจ้าทำไมออกมาช้านัก ข้าท้องแฟบแล้วนะเนี่ย”

ขณะพูดก็เปิดห่อกระดาษดู เห็นด้านในมีแต่หมั่นโถวกับไข่ต้ม

สีหน้าเขาแสดงความผิดหวังอย่างชัดเจน “มีแต่หมั่นโถว แล้วหมูพะโล้นั่นล่ะ? พี่ไม่ให้เจ้าหยิบมาบ้างเลยหรือ?”

เฉิงเอ๋อร์กลับไม่เรื่องมากเท่า รีบหยิบไข่ต้มสองฟอง หนึ่งฟองยื่นให้ภรรยา อีกฟองก็เคาะ “แปะ แปะ” อย่างรวดเร็วแล้วปอกเปลือกยัดเข้าปาก จากนั้นจะเอื้อมไปหยิบฟองที่สอง

แต่กลับถูกเฉิงต้าเพี้ยะมือลงมา “แกเป็นผีอดตายกลับชาติมาเกิดหรือไง กินเร็วอย่างนี้ไม่กลัวติดคอตายรึ?”

“พี่ชาย ข้าไม่รังเกียจนะ ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว หนึ่งวันกว่าแล้วยังไม่ได้กินอะไรเลย” เฉิงเอ๋อร์ตอบพลางเคี้ยวไปพลาง มืออีกข้างก็ฉวยไข่ต้มอีกฟองอย่างรวดเร็วตอนที่อีกฝ่ายเผลอ

เฉิงต้าร้อนใจ “ไข่มีอยู่ไม่กี่ฟอง เจ้าเหมาฟองที่สองอีกแล้วรึ?”

ก็เขาควรได้กินสิ!

“ทำไมข้าจะกินไม่ได้? ก็ยังมีอีกหลายฟองไม่ใช่รึ?” เฉิงเอ๋อร์ตอบหน้าตาเฉย

ขณะพูดก็ปอกเปลือกไข่อีกฟองแล้วยัดเข้าปากด้วยความเร็ว ราวกับกลัวว่าจะโดนแย่งไปอีก

เฉิงต้าเห็นว่ายั้งมือไม่อยู่ก็จำต้องเข้าร่วมวงด้วย ไข่แปดฟองหมดเกลี้ยงในพริบตา เหลือเพียงสามฟองเท่านั้น

พอเฉิงต้าจะหยิบต่อ ถุงกระดาษไขก็ถูกเฉิงซานเก็บกลับไปเสียก่อน

“เจ้าสาม เจ้าจะทำอะไรน่ะ เจ้าอิ่มแล้วก็จริง แต่ข้ายังหิวอยู่นะ!” เฉิงต้าบ่นอย่างไม่พอใจ มือก็พุ่งไปแย่งถุงอีก

เฉิงซานหลบมือไว้ พูดขึ้นว่า “พ่อกับเฉิงซานยังไม่ได้กิน ข้าเก็บสามฟองนี้ไว้ให้พวกเขา”

เฉิงต้าเหลือบตาขึ้น “พ่อก็แก่แล้ว ไม่ชอบกินไข่หรอก ไข่ของพ่อให้ข้ากินแทนก็ได้”

เฉิงซานไม่สนใจ หยิบหมั่นโถวออกมาสองก้อน แล้วรีบห่อไข่สามฟองเก็บใส่อ้อมอกอีกครั้ง “พวกเจ้าเพิ่งกินไข่ไปแล้วหลายฟอง เอ้า หมั่นโถวคนละครึ่งพอ!”

“ครึ่งก้อนจะพออะไร อย่างน้อยต้องได้สองก้อนสิ!”

เฉิงต้ายื่นมือจะคว้าหมั่นโถวทั้งสองก้อนไปให้ได้ แต่เฉิงเอ๋อร์จะยอมเสียที่ไหน รีบคว้าของตัวเองไว้แน่น

ปากก็ว่าไปด้วย “เจ้าสาม เจ้าอิ่มหนำกินเนื้อแล้ว ไม่คิดถึงข้าบ้างรึ? ข้ายังไม่ได้กินเนื้อสักคำ จะไม่ให้ข้ากินหมั่นโถวด้วยรึ?”

เฉิงซานไม่เปลี่ยนสีหน้า มือหนึ่งกอดหมั่นโถวและไข่แน่นอยู่ในอก มืออีกข้างประคองหญิงชราไว้ “แม่ ฟ้าก็ใกล้มืดแล้ว รีบกลับกันเถอะ”

หญิงชราพยักหน้ารัว “ใช่ ต้องรีบกลับแล้ว พ่อเจ้ากับคนอื่น ๆ ยังรออยู่ที่บ้านแน่ะ”

ข้าง ๆ เฉิงต้ายังยืนเคี้ยวหมั่นโถวไม่หยุด กินเร็วเกินไป พอคำสุดท้ายถึงกับติดคอ หน้าแดงก่ำในทันใด ภรรยาเขา เม่ยซื่อ เห็นเข้า รีบลูบหลังให้พลางพูดกับเฉิงซานว่า “เจ้าสาม พี่เจ้าติดคอน่ะ รีบเข้าไปขอน้ำจากพี่หญิงเถอะ”

เด็กหนุ่มหยุดฝีเท้า ไม่ตอบกลับ แต่ควักถุงน้ำจากอกออกมายื่นให้

เฉิงต้าได้ดื่มสองสามอึกจึงค่อยหายใจคล่องขึ้น แต่ท้องยังคงว่างเปล่าไม่หาย หมั่นโถวครึ่งก้อนจะพออะไรกับท้องที่ว่างมาวันกว่า ๆ

“เจ้าสาม ก็แค่หมั่นโถวไม่กี่ก้อน พี่หญิงมีตั้งมากมาย เรากินให้หมดแล้ว เดี๋ยวเจ้ากลับไปขอเพิ่มอีกก็สิ้นเรื่อง ทำไมต้องหวงนัก?”

เฉิงซานขมวดคิ้ว สีหน้าจริงจัง “พี่ ถ้าจะไป เจ้าก็ไปเอง ข้าไม่ไป! ไม่ใช่แค่วันนี้ ข้าไม่ขอของจากพี่หญิงอีกแล้ว ต่อไปก็ไม่ขอเงินด้วย!”

เฉิงต้าเบิกตากว้าง อะไรนะ? น้องไม่ไปขอ?

ไม่ได้เด็ดขาด ถ้าไปแค่เขาคนเดียว พี่หญิงคงไม่แม้แต่จะให้สีหน้าดี ๆ!

“เจ้าสาม เจ้าสติเลอะเลือนไปแล้วรึ? เจ้าไม่เห็นหรือไงว่าพี่หญิงตอนนี้อยู่ดีกินดีแค่ไหน? บ้านก็เป็นอิฐเขียวกระเบื้องเขียว วันนี้อาหารก็ดีมีแต่หมูพะโล้กับกับข้าวเลิศรส”

“พี่หญิงไม่ขาดเงินหรอก แต่พวกเราสิที่ขาด! แล้วถ้าหวังแต่เจ้าหาเอง เจ้าจะเก็บเงินพอแต่งเมียได้เมื่อไหร่?”

“แล้วยังมีพวกหลาน ๆ อีกอย่างเฉิงซาน พวกเขาโตขึ้นทุกวัน บ้านเราก็มีแต่ไร่นานิดเดียว”

“เมื่อไหร่ถึงจะมีเงินพอให้พวกเขาแต่งเมียได้ล่ะ? หรือเจ้าจะดูพวกเขาเป็นโสดไปตลอดชีวิต?”

เฉิงซานเม้มปาก “พี่ ข้าไม่โลภเงินจากพี่หญิง พี่หญิงมีชีวิตที่ดีเพราะเขามีความสามารถ พี่หญิงก็แต่งออกไปแล้ว”

“เงินให้หลานแต่งเมีย มันก็เรื่องของพี่ไม่ใช่รึ? ข้าไม่เคยได้ยินหรอกว่าผู้หญิงที่แต่งงานไปแล้ว ยังต้องกลับมาช่วยเลี้ยงหลานฝั่งบ้านเดิมอีก!”

“เจ้า...เจ้า...” เฉิงต้าถูกเถียงจนพูดไม่ออก ชี้นิ้วน้องชายอยู่ครู่หนึ่งก็หาอะไรตอบโต้ไม่ได้

ได้แต่หันไปทางแม่ “แม่ รีบพูดอะไรสักอย่างสิ เจ้าสามดื้อด้านจะพลาดโชคดีเอานะ!”

หญิงชรามองลูกคนเล็กแล้วหันไปมองลูกคนโต สีหน้าลังเล พอจะพูดอะไรบางอย่าง กลับนึกถึงความดุร้ายของจ้าวซื่อขึ้นมา

คำที่ออกจากปากเลยเปลี่ยนเป็น “ลูกชาย แม่เจ้าไม่ใช่คนง่าย ๆ เจ้าก็เห็นแล้ว วันนี้แม่ไม่มีหน้าไปหาอีกแล้วล่ะ”

เฉิงต้ารีบสาวเท้าไปข้างแม่ จับมือไว้ “แม่ พวกเราแค่ระวังตัวก็พอ หลีกหน้าหล่อนสักหน่อยก็ไม่โดนอะไร”

“เจ้าสามก็อายุสิบแปดแล้ว อีกไม่นานก็สิบเก้า แม่ไม่อยากให้เขาแต่งเมียบ้างหรือไง?”

หญิงชราหันมามองลูกชายคนเล็ก แน่นอนว่านางก็อยาก

เฉิงซานเห็นสายตาแม่ “แม่ ท่านไม่ต้องห่วง ข้าจะใช้วิธีที่เจินเอ๋อร์บอกหาเงินมาเอง เงินแต่งเมีย ข้าจะหาเอง!”

“หา? พี่หญิงบอกเจ้าวิธีหาเงินรึ? วิธีไหน?” เฉิงต้าพูดด้วยความอิจฉา

เฉิงซานพยักหน้า ตอบสั้น ๆ “อืม บอกแล้ว”

แต่ก็ไม่ได้เล่ารายละเอียด แล้วหันไปบอกแม่อีกครั้งว่า “แม่ รีบไปเถอะ ฟ้ามืดแล้วจริง ๆ”