บทที่ 320 หรือจะมีใครรังเกียจเงินทองมากไปกว่านี้อีก?

บทที่ 320 หรือจะมีใครรังเกียจเงินทองมากไปกว่านี้อีก?

"กึลลุก กึลลุก" เกวียนเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

ในตัวเกวียน เย่เจินละสายตาจากนอกหน้าต่างแล้วหันมองชายหนุ่มตรงข้าม "ครั้งนี้ข้าขอบคุณท่านที่ลงมือช่วยชีวิตไว้"

สิ่งที่ทำให้นางพอใจที่สุดก็คือ เพราะเจ้าของร้านเจ้าเล่ห์คิดไม่ซื่อ กำไลทองที่นางเพิ่งเอาไปจำนำไม่นานก็ถูกผู้ใหญ่บ้านตัดสินให้คืนแก่ตน เท่ากับว่านางได้เงินยี่สิบกว่าตำลึงมาเปล่า ๆ อย่างน้อยก็พอให้ใช้จ่ายในบ้านไปได้อีกระยะหนึ่ง ส่วนต่อจากนี้ อย่างไรเสียก็ยังมีลูกค้ารายใหญ่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่หรือ

ลั่วยางกางพัดขึ้นด้วยเสียงเบา ๆ แล้วพัดไปยิ้มไป "แม่นางเอ่ยขอบคุณเช่นนี้ ดูจะไม่จริงใจเอาเสียเลย"

เย่เจินยิ้ม "ในบ้านยังมีสุราดีอยู่บ้าง คืนนี้ข้าจะมอบให้ท่านสิบจินเป็นไง?"

"สิบจินน่ะไม่พอหรอก ข้าอยากรู้ว่าในบ้านแม่นางยังมีสุราอยู่เท่าไร ไม่มอบมาให้หมดเลยล่ะ?" ลั่วยางพูดอย่างไม่รู้จักพอ

เย่เจินพยายามกลั้นไม่ให้กลอกตา เจ้านี่คิดหวังไว้สูงเสียจริง: "สุราในบ้านก็ไม่เหลือมากแล้ว มีเพียงสิบกว่าจิน ข้ายังต้องเก็บไว้ใช้เลี้ยงแขกในงานขึ้นบ้านใหม่ด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วยางก็ไม่เซ้าซี้ต่อ กลับวกกลับมาที่เรื่องเมื่อครู่: "หากข้าเดาไม่ผิด ต่อให้ข้าไม่ปรากฏตัวในครานี้ แม่นางก็คงมีวิธีรับมืออยู่แล้วกระมัง?"

ไม่อย่างนั้นเหตุใดสีหน้าของนางถึงได้สงบเช่นนั้น

"ท่านกล่าวล้อเล่นแล้ว ข้าจะมีวิธีอะไรได้เล่า อย่างมากก็แค่ตะโกนเรียกให้คนช่วย จะได้ผลหรือไม่ก็อีกเรื่องหนึ่ง"

เย่เจินจะกล้ายอมรับหรือ? แน่นอนว่าไม่ได้!

บุรุษผู้นี้ดูสนิทสนมกับเด็กหนุ่มนามมู่คนนั้น เดิมทีอีกฝ่ายก็มีท่าทีสงสัยในตัวนางอยู่แล้ว หากเขารู้เรื่องเข้า นางคงลำบากแน่

แววหัวเราะผุดขึ้นในดวงตารูปท้อของลั่วยาง แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ "บ้านแม่นางยังขาดเงินอยู่หรือไม่?"

"ยุคสมัยนี้ ใครเล่าจะรังเกียจเงินมากเกินไป?" เย่เจินตอบกลับอย่างไม่ไว้หน้า

ลั่วยางหัวเราะเสียงดัง: "ฮ่า ๆ ๆ แม่นางพูดถูก มีใครบ้างในใต้หล้าที่ไม่รักทองคำเงินตรา?"

"ว่าแต่แม่นางตั้งใจจะหมักสุราอะไรต่อไปหรือ? ข้าขอจองไว้ก่อนหนึ่งร้อยจิน!"

ดวงตาของเย่เจินเป็นประกายขึ้นมา นี่แหละลูกค้ารายใหญ่แท้จริง

นางคิดครู่หนึ่งก่อนตอบว่า "ตอนนี้เป็นช่วงที่ดอกท้อกำลังบานเต็มที่ รอให้บ้านหลังใหม่สร้างเสร็จ ข้าย้ายเข้าไปอยู่เรียบร้อยแล้ว ก็คงเริ่มหมักเหล้าดอกท้อ ท่านสนใจหรือไม่?"

"สนใจสิ แน่นอนอยู่แล้ว สุราที่แม่นางทำ รสชาติล้ำลึกเป็นเอกลักษณ์ยิ่งนัก ดื่มเหล้าดอกท้อใต้ต้นดอกท้อ ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้" ลั่วยางใช้พัดเคาะฝ่ามือเบา ๆ พลางพูดอย่างอารมณ์ดี

"ไม่ทราบว่าเหล้านี้ ต้องใช้เวลาหมักนานเท่าไร?" ขณะถาม ดวงตาเขาก็จับจ้องมาที่นางอย่างมีนัย

เหล้าก็ขายมาหลายรอบแล้ว เย่เจินรู้ดีว่าอีกฝ่ายคงสงสัยอยู่แล้วว่า เหล้าที่นางทำนั้นใช้เวลาหมักนานเพียงใด

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น นางก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป จึงตอบตรง ๆ ว่า: "ราวหนึ่งเดือน เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนั้นท่านยังอยู่ที่นี่หรือไม่?"

ลั่วยางยิ้มอย่างสบายอารมณ์: "แม่นางวางใจเถิด ต่อให้เพียงเพื่อสุรานี้ ข้าก็จะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักระยะ"

เย่เจินเลิกคิ้วเล็กน้อย: "ยังไม่ได้ถามเลยว่า เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่อย่างกะทันหัน?"

ที่นี่นั้นต่างจากเมืองหลวงอันรุ่งเรืองเป็นไหน ๆ แม้แต่กับตัวเมืองอำเภอก็ยังเทียบไม่ได้ คนอย่างเขาที่ควรใช้ชีวิตหรูหรา ฟุ่มเฟือย แล้วไยจึงมายังที่กันดารเช่นนี้เล่า? หรืออยากจะลำบากเล่น?

"ภูเขางาม น้ำใส ลมดี และสำคัญที่สุดคือมีชายหนุ่มรูปงามอยู่ที่นี่ ข้าจะไม่มาที่นี่ได้อย่างไร น่าเสียดายออก" ลั่วยางเล่นพัดในมือ สีหน้าเต็มไปด้วยความสำราญ

เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ คำพูดนี้ ฟังดูชวนให้เข้าใจผิดไม่น้อย

ทว่าเย่เจินก็พอเข้าใจความหมายที่แท้จริงของอีกฝ่ายอยู่บ้าง คงเป็นเพราะมีเรื่องอยากจะพบกับเจ้าหนุ่มนามมู่นั้นละกระมัง

ยังไม่ถึงปากหมู่บ้าน เย่เจินก็กล่าวกับอีกฝ่ายเบา ๆ แล้วลงจากเกวียนก่อน

หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายเคยช่วยชีวิตไว้ นางคงไม่มีเหตุผลจะต้องรับคำเชิญ และร่วมทางมาด้วยตั้งแต่แรก

ปากคนยิ่งกว่าคมดาบ แม้ว่าที่นี่จะไม่ได้เข้มงวดกับสตรีเท่ายุคหมิงชิงในชาติก่อน แต่ก็ไม่อาจมั่นใจได้ว่าผู้คนที่ไม่ชอบหน้านางจะไม่หยิบยกเรื่องนี้มาจับผิดหาเรื่อง

เกวียนค่อย ๆ เคลื่อนห่างออกไป เย่เจินเดินอย่างไม่เร่งรีบ

อีกด้านหนึ่ง ลั่วยางที่ตั้งใจมาเยือน ย่อมรู้ดีว่าเพื่อนของตนพักอยู่ที่ใด ดังนั้นเกวียนจึงจอดตรงหน้าบ้านสกุลซ่ง เขากับคนติดตามลงจากรถแล้วเดินเข้าไปด้านใน

ระหว่างทางเดินผ่านหน้าโรงเรียน ได้ยินเสียงเด็ก ๆ ท่องหนังสือดังก้องออกมา

ไม่รู้ว่าเขานึกถึงอะไรขึ้นมา จู่ ๆ ก็หลุดหัวเราะเบา ๆ พอเห็นว่าเพื่อนไม่ได้อยู่ในห้องเรียน ก็เดินเข้าไปต่อ

เมื่อเข้าไปถึงห้อง ลั่วยางมองดูคนที่อยู่ด้านในแล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "เป็นอย่างไร สอนหนังสือมาหนึ่งเดือนกว่า รู้สึกยังไง? เบื่อหรือยัง?"

มู่ชิงเฟิงยังไม่แม้แต่จะเงยหน้า ราวกับรู้ตัวอยู่ก่อนแล้วว่าใครมา ตอบกลับอย่างไร้อารมณ์ว่า: "อย่างน้อยก็น่าสนใจกว่าวัน ๆ ของเจ้า"

คำพูดนี้ทำให้รอยยิ้มของลั่วยางหายวับไปทันที

เขาทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ "เฮ้อ เจ้านี่เดาได้แม่นจริง เดือนกว่าไม่มีเจ้าข้างกาย ข้าเบื่อจะตายอยู่แล้ว"

มู่ชิงเฟิงเงยหน้ามองเขา: "ถ้าไม่เบื่อ เจ้าก็คงไม่โผล่มานี่หรอก"

"รู้ใจข้าที่สุดก็เจ้านี่แหละ ถ้างั้นเจ้าลองเดาอีกที ข้ามาที่นี่ด้วยเหตุผลรองคืออะไร?" ลั่วยางกางพัดออกด้วยท่าทางลึกลับ

มู่ชิงเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ แล้วเคาะโต๊ะเบา ๆ: "นางคนนั้นคิดจะทำอะไรอีกแล้วหรือ?"

ลั่วยางพับพัดลง ดวงตามีแววแปลกใจ: "เจ้าทายถูก?"

"คำนวณดูเวลา ก็น่าจะฟื้นตัวได้แล้ว"

เสียงของมู่ชิงเฟิงเย็นเยียบ และแววตาของเขาก็เย็นชาลงตาม

ลั่วยางถามด้วยความใส่ใจ: "เจ้าจะทำยังไง?"

"ไม่ทำอะไรทั้งนั้น" มู่ชิงเฟิงกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง แล้วถามกลับ: "ว่าแต่ เจ้าวางแผนจะกลับเมื่อไหร่?"

ลั่วยางเลิกคิ้ว ดวงตารูปท้อเป็นประกาย: "อะไรนะ ข้าเพิ่งมาถึงเอง เจ้าไล่ข้าแล้วหรือ?"

"อืม เกะกะสายตา" มู่ชิงเฟิงตอบเสียงเรียบ

ลั่วยางหัวเราะ: "ข้าเบื่อเมืองหลวงแล้ว เปลี่ยนบรรยากาศมาดื่มด่ำชนบทบ้างก็ไม่เลวนะ"

"ข้าไม่มีที่ให้เจ้าอยู่หรอก"

"ไม่เป็นไร แค่มีเงิน ทุกอย่างก็จัดการได้ ข้าได้ยินมาว่าบ้านข้าง ๆ ของแม่นางน้อยยังมีห้องว่าง ข้าไปอยู่ชั่วคราวก็พอไหว"

"อ้อ บ้านใหม่ของเจ้าก็ใกล้เสร็จแล้วไม่ใช่หรือ? เดี๋ยวข้าจะไปบอกผู้ใหญ่บ้าน ให้เขาช่วยจัดให้ข้าเข้าไปอยู่ด้วย คงดีใจไม่น้อยที่ข้าย้ายเข้ามา"

ลั่วยางพูดอย่างพอใจพลางสังเกตเห็นใบหน้าของเพื่อนเริ่มบึ้ง

"เจ้าจะอยู่ที่นี่จริง ๆ หรือ?" มู่ชิงเฟิงถาม

"เจ้าคิดว่าไงล่ะ?" ลั่วยางย้อนถาม

มู่ชิงเฟิงถอนหายใจอย่างจนใจ: "มู่หมิง พาโล่หรงจวินไปที่ห้องรับรอง"

"ขอรับ โล่หรงจวิน เชิญทางนี้ขอรับ" มู่หมิงที่อยู่หน้าประตูตอบรับแล้วเดินนำเข้าไป

"ฮ่า ๆ วันนี้ช่างสุขใจยิ่งนัก" ลั่วยางเปิดพัดอีกครั้ง หัวเราะพลางเดินตามออกไป

ทางด้านเย่เจิน นางไม่ได้ไปที่แปลงบ้าน แต่เลือกอยู่บ้านเพื่อเตรียมอาหารเย็น รอพ่อแม่กลับมา

ก่อนกินข้าว นางนำเงินสามสิบกว่าตำลึงที่ขายของได้วันนี้ออกมาให้ทุกคนดู

ไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ ส่วนเรื่องเงิน นอกจากยี่สิบกว่าตำลึงที่ได้คืนมาแล้ว นางยังนำเงินอีกสิบกว่าตำลึงที่เก็บไว้ในห้วงมิติออกมาด้วย ทำเหมือนกับว่าได้จากการขายปิ่นทองไป

สิงซื่อไม่ได้สงสัยอะไรกับเรื่องนี้