บทที่ 313 เจ้านี่พูดได้เบานัก

บทที่ 313 เจ้านี่พูดได้เบานัก

หลังจากท่านปู่จากไปไม่นาน เย่เจินก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง จึงหันไปถามสิงซื่อว่า

"ท่านแม่ ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าแถวไหนมีขายอิฐเขียวกระเบื้องเขียวบ้าง?"

ฤดูไถหว่านใกล้จะจบลงแล้ว ถึงเวลาที่ต้องเริ่มคิดเรื่องปลูกบ้านเสียที

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ สิงซื่อก็กระปรี้กระเปร่าในทันที "แม่รู้ที่หนึ่ง อยู่แถว ๆ เมืองจ้าว ถึงแม้จะห่างจากหมู่บ้านเราสักหน่อย"

"แต่คนที่อยู่รอบ ๆ ร้อยลี้ พอจะสร้างบ้านก็ไปซื้อจากที่นั่นกันทั้งนั้น อิฐและกระเบื้องที่เผาออกมาทั้งประณีตและทนทาน เพียงแต่ราคาก็แพงอยู่เหมือนกัน"

แพงไม่ใช่ปัญหา ขอแค่ทนทานก็พอ เพราะบ้านหลังนี้ต้องอยู่กันอีกนาน

เย่เจินพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ท่านแม่ พวกเราพรุ่งนี้ไปดูด้วยกันเถอะ หากพอใจก็ค่อยตกลงซื้อเลย?"

"ดีเลย ตอนนี้อากาศก็อบอุ่นขึ้นมากแล้ว หลายบ้านในหมู่บ้านก็เริ่มหว่านไถเสร็จแล้ว กำลังจะเริ่มสร้างบ้านเหมือนกัน!" สิงซื่อดีใจนัก รีบตอบตกลงทันที

เย่ซิ่งที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้นก็รีบพูดแทรกขึ้นมา "พี่ ข้าอยากไปด้วย!"

"งั้นเจ้าก็ไปด้วยกันเถอะ" เย่เจินยิ้มรับ

หลังจากพูดคุยกับมารดาเสร็จ เย่เจินก็หันไปทางบิดาอีก "ท่านพ่อ ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าในหมู่บ้านเรายังมีที่ดินที่เหมาะจะปลูกบ้านอยู่หรือไม่?"

คำถามนี้ทำเอาเย่เจิ้งหมิงนิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง เขาขมวดคิ้วแล้วตอบว่า "เรื่องนี้พ่อก็ไม่ค่อยแน่ใจ พรุ่งนี้ข้าจะไปถามลุงจางดูอีกที"

"ค่ะ!" เย่เจินพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

วันถัดมา ทุกคนแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน สิงซื่อนำลูกสาวสองคนไปยังเมืองจ้าว ขณะที่เย่เจิ้งหมิงก็ตรงไปยังบ้านของลุงจาง

กระทั่งเวลาประมาณสี่โมงเย็น ทั้งสามคนของสิงซื่อจึงกลับถึงบ้านเย่

ทันทีที่เย่เจินเข้าบ้าน นางก็ยกชามน้ำขึ้นมาดื่มรวดเดียวหมด และมารดากับน้องสาวก็ทำท่าไม่ต่างกัน

"วันนี้พวกเจ้าไปถามมาได้ความว่าอย่างไรบ้าง?" เย่เจิ้งหมิงที่นอนอยู่บนเตียงอุ่นเอ่ยถามขึ้น

สิงซื่อวางชามน้ำเปล่าที่หมดเกลี้ยงลงแล้วนั่งแผละลงบนเตียงอุ่นก่อนจะถอนหายใจตอบว่า "เฮ้อ อย่าให้พูดเลย พวกเราไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน เลยไปถึงช้าไปหน่อย"

"เตาเผาใหม่ที่เพิ่งเผาเสร็จไม่กี่เตานั้น ถูกคนอื่นจองไปหมดแล้ว หากพวกเราจะได้ของก็ต้องรอสักพักหนึ่ง!"

เย่เจิ้งหมิงไม่ได้คิดมาก "ข้านึกว่าเรื่องใหญ่อะไรนัก ก็แค่ช้าหน่อยก็เท่านั้น จะปลูกบ้านก็ยังทำได้อยู่นี่"

สิงซื่อกลอกตาใส่เขาทันที "พูดได้เบานักนะ การสร้างบ้านช้าลงวันหนึ่ง ก็เท่ากับเข้าไปอยู่ช้าลงวันหนึ่ง ข้ายังรอจะได้จับหมูเชือด เลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดอยู่นะ!"

ไข่ ไก่ เนื้อ แป้ง ข้าว ของเหล่านี้ต้องซื้อทั้งหมด

ลูก ๆ หลายคนก็กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต ท้องก็ยิ่งกินจุมากขึ้น รายจ่ายรายวันเพิ่มขึ้นกว่าตอนยังไม่ได้แยกครอบครัวหลายเท่า

แค่เรื่องกินอย่างเดียว เดือนหนึ่งก็ต้องใช้เงินราวสองร้อยเหวินเข้าไปแล้ว!

"แล้วเจ้าจะให้ทำอย่างไร จะให้ไปตามคนที่จองอิฐก่อนหน้าเรา ขอให้เขายกเลิกให้พวกเราแทนหรือไง?" เย่เจิ้งหมิงพูดขึ้น

การปลูกบ้านไม่ใช่เรื่องด่วนถึงเพียงนั้น จะไปแย่งกับคนอื่น มันก็คงไม่เหมาะ

สิงซื่อปรายตามองเขาอย่างหงุดหงิด "เย่เจินถามเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว คนที่เตาเผานั่นปากแข็งยิ่งนัก ครั้งนี้ไม่ยอมปริปากบอกอะไรเลยสักนิด พวกเราก็เลยต้องรอเท่านั้น!"

พูดไปพูดมา สุดท้ายก็ต้องรออยู่ดี แล้วเมื่อกี้จะมองข้าแรงทำไมเล่า? เย่เจิ้งหมิงคิดในใจอย่างจนใจ

"แล้ววันนี้เจ้าถามลุงจางได้ความว่าอย่างไร? พอจะหาที่ดินดี ๆ ได้ไหม?" สิงซื่อหันไปถามเขา

เย่เจิ้งหมิงพยักหน้า "ได้แล้ว ลุงจางบอกข้าว่ามีอยู่สามแห่ง หนึ่งในนั้นอยู่ไม่ไกลจากบ้านเรานี่แหละ เพียงแต่เนื้อที่ไม่มากนัก คงไม่พอจะสร้างบ้านแบบสองลานได้"

แม้สีหน้าสิงซื่อจะไม่แสดงอะไรออกมา แต่ในใจของนางได้ตัดตัวเลือกนี้ออกไปทันที

ที่นางร้อนรนอยากสร้างบ้านใหม่ขึ้นมา ก็เพื่อจะได้อยู่ให้ไกลจากพี่สะใภ้ใหญ่นั่นสักทีไม่ใช่หรือ!

"แล้วอีกที่ล่ะ?"

“อีกสองแห่งก็อยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน เจ้าทั้งหลายลองไปดูเองแล้วกันว่าจะเลือกที่ไหน?” เย่เจิ้งหมิงกล่าว

เย่เจินกับมารดาสบตากัน จะเลือกที่ไหนน่ะหรือ? ยังต้องถามอีกหรือ! แน่นอนว่ายิ่งไกลจากที่นี่ก็ยิ่งดี!

“พรุ่งนี้พวกเราไปดูทั้งสองแห่งนั้นพร้อมกันก่อนแล้วค่อยว่ากัน!” สิงซื่อหันไปมองสามีก่อนจะเอ่ยตอบ

ในเรื่องนี้ เย่เจินกับมารดาคิดเหมือนกัน ดังนั้นวันถัดมา นางจึงไม่ได้ตามไปด้วย แต่กลับยกถังน้ำและกระบวยขึ้นไปยังเนินเขาอีกครั้ง เพื่อดูแลต้นแอปริคอต

ในขณะเดียวกัน ที่เรือนตระกูลซ่ง มู่หมิงเดินเข้าไปในห้องหนังสือ รายงานต่อชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะว่า

“นายท่าน คุณหนูเย่เมื่อวานไปที่โรงเผาอิฐมาครับ!”

“ดูเหมือนนางจะคิดจะสร้างบ้าน ข้าได้ยินมาว่าอิฐที่เผาไว้ถูกคนอื่นซื้อไปแล้ว นางยังถามหาว่าใครเป็นคนซื้ออยู่ตั้งนานเลย”

“จะสร้างบ้านงั้นหรือ?” มู่ชิงเฟิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามขึ้นว่า “ตอนนี้นางอยู่ที่ใด?”

“อยู่ในสวนแอปริคอตบนเนินเขา” มู่หมิงตอบด้วยท่าทีเคารพ

ชายหนุ่มลุกขึ้นจากเก้าอี้ พลางกล่าวขณะเดินออกจากห้อง “ข้าจะออกไปเดินเล่น ไม่ต้องตามมา”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ออกจากห้องทันที

มู่หมิงกะพริบตา เขาเองก็ไม่ได้คิดจะตามอยู่แล้ว สายตาเช่นนี้เขายังพอมีอยู่บ้าง

บนเนินเขา เย่เจินหิ้วถังน้ำมาถึงข้างต้นแอปริคอตที่ปลูกมาได้สามปี สายตากวาดมองโดยรอบอย่างระมัดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ จึงเริ่มตักน้ำจากถังรดโคนต้น

นางเดินรดน้ำไปทีละต้น ราวกับว่าถังเล็ก ๆ ใบนั้นไม่มีวันหมด น้ำจากถังนั้นกลับรดได้ทั่วทั้งร้อยต้นอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อรดน้ำเสร็จ นางวางถังลง หันกลับมามองต้นไม้ที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งล้วนแล้วแต่เติบโตแข็งแรงกว่าตอนที่ปลูกใหม่ ๆ อย่างเห็นได้ชัด

เย่เจินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ดีมาก ๆ ไม่เสียแรงที่นางทุ่มเทแรงกายแรงใจมาทั้งหลายวัน กิ่งก้านหลายต้นเริ่มมีดอกตูมเล็ก ๆ โผล่ออกมาแล้ว

คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะผลิบานเต็มที่

“ต้นพวกนี้ เจ้าเป็นคนดูแลเองตลอดหรือ?” เสียงทุ้มเย็นหนึ่งดังขึ้นด้านข้างอย่างไม่ทันให้ตั้งตัว

สีหน้าเย่เจินเคร่งตึงทันใด เขามาตั้งแต่เมื่อไร? เห็นไปมากแค่ไหนแล้ว?

แม้ในใจจะตื่นตระหนก แต่นางยังคงรักษาท่าทีสงบอย่างยากลำบาก พยักหน้าตอบ “แล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ?”

มู่ชิงเฟิงก้าวมาหยุดยืนตรงหน้าหญิงสาว ดวงตาคมกริบกวาดมองใบหน้าของนาง “เจ้ากำลังประหม่า?”

“ท่านเป็นบุรุษผู้สง่างามเช่นนี้ ข้าเห็นท่านแล้วรู้สึกประหม่า ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรใช่หรือไม่?” เย่เจินเบือนสายตาไปทางอื่น เลี่ยงที่จะสบตาเขา

มู่ชิงเฟิงเลิกคิ้ว “ที่แท้เจ้าก็ประหม่าอยู่จริง ๆ”

แต่เจ้าหญิงน้อยผู้นี้ประหม่าด้วยเหตุใดกัน? สายตาของเขากวาดไปรอบบริเวณ ก็ไม่ได้เห็นอะไรผิดปกติ

เย่เจินเห็นสีหน้าเขาแล้ว ใจจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย ดูท่าเขาจะยังไม่เห็นอะไรที่ไม่ควรเห็น

“เวลานี้ท่านควรสอนหนังสืออยู่ที่โรงเรียนหรอกหรือ? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?” ถามจบถึงนึกได้ว่ายังอยู่ในช่วงหยุดฤดูไถหว่าน

มู่ชิงเฟิงตอบเรียบ ๆ “เจ้าคิดจะสร้างบ้านใช่หรือไม่?”

“อืม เอ๊ะ ท่านรู้ได้อย่างไร?”

เย่เจินรับคำก่อนจะนึกขึ้นได้ “หรือว่าคนที่ซื้ออิฐไว้ก่อนหน้านี้คือท่าน?”

“อืม” เขาพยักหน้าเบา ๆ

“ท่านซื้ออิฐกระเบื้องไว้ จะสร้างบ้านอยู่ที่หมู่บ้านเถาฮวาหรือ?” เย่เจินประหลาดใจเล็กน้อย

เรือนตระกูลซ่งไม่ใหญ่พอให้ท่านอยู่หรือ?”