บทที่ 305 วัวตัวนี้ให้พวกเจ้าใช้ น่าเสียดายจริง ๆ!

บทที่ 305 วัวตัวนี้ให้พวกเจ้าใช้ น่าเสียดายจริง ๆ!

เย่เจินกับบิดาออกจากบ้านกันแต่เช้า พวกเขาไปถึงในตัวเมืองแล้ว ขณะที่คนอื่นในบ้านเย่เพิ่งเริ่มทานอาหารเช้า

"เจ้าไปสร้างเพิงข้างบ้านไว้ทำไมกัน?" จ้าวซื่อที่เพิ่งเช็ดปากหลังทานอาหารเสร็จ หันไปถามบุตรชายคนที่สามทันที

เย่เจิ้งลี่หลุบตาลงอย่างมีพิรุธ ตอบอ้อมแอ้มว่า "ไม่รู้เหมือนกันขอรับ พี่รองแค่บอกว่าจะใช้ที่ตรงข้างบ้านข้า แต่ไม่ได้บอกว่าจะทำอะไร"

"แม่ ท่านว่าหรือจะเป็นน้องสะใภ้รองอยากเลี้ยงลูกไก่หรือเปล่า? ตอนนี้ก็กำลังเข้าหน้าฤดูเลี้ยงลูกไก่พอดี ข้ายังได้ยินมาว่าช่วงนี้บ้านเขากินไข่วันละหลายฟองแน่ะ!"

"บ้านเขาไม่มีแม่ไก่สักตัว ไข่ที่กินทุกวันก็ต้องซื้อเอา อย่างนี้ต้องเสียเงินไม่น้อยเลยนะ!"

จ้าวซื่อแค่นเสียงเย็นชาอย่างไม่สบอารมณ์: "ฮึ ก็พวกเขาเอาแต่ทำตัวเหลาะแหละ แบบนี้ในหมู่บ้านจะมีบ้านไหนกล้ากินไข่แบบพวกเขาบ้าง? ปกติก็ต้องเก็บไว้ขายเป็นเงินหรือแลกของกันทั้งนั้น"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจนางก็อดรู้สึกขุ่นเคืองไม่ได้

นางโบกมือไล่คนอื่น ๆ อย่างรำคาญ: "กินข้าวเสร็จก็ออกไปให้หมด! ไร้ประโยชน์กันจริง ๆ!"

ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด นางนึกเสียดายที่แยกบ้านให้บุตรชายที่เชื่องและควบคุมง่ายที่สุดไปเสียได้!

ทางด้านเย่เจิ้งหมิง เมื่อตกลงซื้อขายเสร็จสิ้น ทั้งสองก็ไม่เดินเที่ยวในเมืองให้เสียเวลา รีบจูงวัวออกจากเมืองทันที

เย่เจินนั่งอยู่บนหลังวัว สีหน้าเปื้อนรอยยิ้มตลอดทาง รู้สึกตื่นเต้นแปลกใหม่

ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ชายชาวบ้านคนหนึ่งเห็นพวกเขา จึงร้องทักด้วยสายตาชื่นชม

"โถ่ เย่รอง! วัวตัวนี้ดูดีไม่เบาเลยนี่ อย่าบอกนะว่าเจ้าซื้อมันมา?"

"ซื้อไว้ช่วยงานไถนาที่บ้านน่ะ" เย่เจิ้งหมิงตอบยิ้ม ๆ

"นั่นมันก็ต้องมีเงินซื้อด้วยสิ เอ้อ ๆ บ้านเจ้าตอนนี้ดูเหมือนจะพ้นลำบากแล้วสินะ"

"เปล่าเลย ๆ" เย่เจิ้งหมิงทำทีไม่ได้ยินความอิจฉาในน้ำเสียงนั้น แล้วจูงวัวเข้าหมู่บ้าน

คำพูดนั้นกลับเตือนให้เย่เจินนึกอะไรขึ้นมาได้ นางจึงกล่าวขึ้นว่า "ท่านพ่อ เดี๋ยวถ้าย่าถาม ท่านก็บอกแบบนี้..."

เมื่อเย่เจิ้งหมิงจูงวัวเข้าลานบ้านเย่ จ้าวซื่อก็กำลังให้อาหารไก่อยู่ พอเห็นวัวที่เขาจูงเข้ามา ดวงตานางก็ลุกวาวขึ้นทันที: "เจ้าซื้อวัวตัวนี้มาหรือ เย่รอง?"

เย่เจิ้งหมิงมีท่าทีเกรงใจเล็กน้อย พยักหน้ารับ: "ใช่แล้วขอรับท่านแม่ ท่านก็รู้ว่าข้าเคยขาเจ็บหนัก หมอเคยบอกว่าหลังจากนี้อย่าทำงานหนักอีกแล้ว"

"ข้าก็เลยต้องระวังหน่อย แต่ที่ดินของเราก็ปล่อยไว้ไม่ได้ เลยคิดจะซื้อวัวมาช่วยงาน"

จ้าวซื่อจ้องมองบุตรชายตาเขม็ง แล้วพูดขึ้นอย่างหน้าด้านว่า: "ซื้อวัวมาดีแล้ว ข้ากับพ่อเจ้าก็แก่แล้ว ขาแข้งก็ไม่ดีเหมือนเก่า ทำอะไรก็ไม่คล่อง"

"อีกไม่กี่วัน เจ้าก็ให้เรายืมวัวตัวนี้ใช้หน่อย ที่ดินของเจ้าก็แค่นิดเดียวเท่านั้นเอง ปล่อยให้วัวอยู่เฉย ๆ ก็เปล่าประโยชน์!"

เย่เจินเม้มปากแน่น แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังอดโมโหกับความหน้าด้านของย่าไม่ได้

"ท่านย่า พวกเราซื้อวัวก็เพราะท่านพ่อขาเจ็บ จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระงานให้ท่านพ่อบ้าง พวกเราให้ท่านยืมไม่ได้แต่ถ้าขาท่านพ่อเกิดเจ็บขึ้นมาอีก ท่านย่าจะเป็นคนออกเงินค่ารักษาหรือ?"

จ้าวซื่อถลึงตาแล้วตะคอกเสียงดัง: "พูดเหลวไหล! บ้านนี้ก็แบ่งกันไปแล้ว ข้าจะจ่ายเงินให้พวกเจ้าทำไม? อย่าหวังเลย!"

“ในเมื่อท่านย่าไม่ยอมออกเงินค่าหาหมอจับยารักษา ท่านพ่อของข้าจะต้องระวังตนเองให้มาก วัวตัวนี้ก็แน่นอนว่าต้องเป็นของพวกเราที่ใช้เอง เพราะนี่เป็นวัวที่พวกเราจ่ายเงินซื้อมา!” เย่เจินเน้นย้ำประโยคสุดท้ายอย่างหนักแน่น

จ้าวซื่อโมโหทันที: “เขาน่ะมันจะบอบบางอะไรนักหนา? ข้าดูเขาตอนนี้ก็เดินได้ปกติดีไม่ใช่รึ? ที่ดินในบ้านก็มีตั้งมากมาย จะหวังพึ่งแค่ไม่กี่คนได้ยังไงกัน?”

เย่เจินโต้กลับทันที: “ทำไมจะไม่ได้เล่า? ท่านลุงใหญ่ตอนนี้แม้จะไปสอบ แต่ในบ้านก็ยังมีป้าสะใภ้ใหญ่ ต้าหลาง รวมถึงอาสาม อาสี่อีกนะ รวมกับท่านปู่ ที่ดินยี่สิบสี่หมู่ก็ยังไถไหวอยู่ดี!”

จ้าวซื่อยิ่งโกรธ: “ลุงสี่กับต้าหลางยังเป็นเด็กนะ งานหนักแบบนี้พวกเขาจะทำไหวได้ยังไง? ที่ดินของพวกเจ้าก็แค่หกหมู่ ให้พวกเราใช้ก่อน แล้วพวกเจ้าใช้ทีหลังก็ยังทันอยู่ดี!”

เย่เจินยิ้มบาง ๆ: “นั่นมันไม่ทันแล้วล่ะเจ้าค่ะ บอกให้ท่านย่ารู้ไว้ด้วยว่า ตอนนี้บ้านข้าเพิ่งซื้อที่ดินเพิ่มอีกหลายหมู่ รวม ๆ แล้วก็สิบกว่าหมู่เข้าไปแล้ว ไหนจะขาท่านพ่อที่เป็นอย่างนี้อีก ถ้าไม่มีวัวช่วยจริง ๆ ก็ไม่ไหวหรอกเจ้าค่ะ!”

“เจ้า...” จ้าวซื่อชี้หน้านางด้วยความโมโหจนพูดไม่ออก

ในชั่วพริบตาเดียว นางก็หันหอกไปจ่อเย่เจิ้งหมิงทันที: “เย่รอง เจ้าเห็นหลานสาวปากร้ายทำให้ข้าโกรธ ยังจะยืนดูเฉย ๆ อีกหรือ? ในสายตาเจ้ามีแม่คนนี้อยู่บ้างไหม?”

“แม่ขอรับ เจินเอ๋อร์ก็ไม่ได้พูดผิดนะ ข้าขาเจ็บ ถ้าไม่มีวัวช่วย ที่ดินเหล่านั้นก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เวลาที่เหมาะกับการทำเกษตรมันมีแค่ช่วงสั้น ๆ ถ้าพลาดไปก็เท่ากับเสียผลผลิตทั้งปีนะขอรับ!”

เย่เจิ้งหมิงแม้ในตอนแรกจะดูลังเลไม่กล้าตอบโต้อะไรนัก แต่เมื่อมีลูกสาวออกหน้าให้ เขาก็นึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้ จึงยืดอกตอบกลับอย่างจริงจัง

“โอ้ย! ข้าอยู่ไม่ได้แล้ว! ลูกชายที่ข้าเลี้ยงมากับมือ แค่เห็นข้าถูกด่า ยังไม่แม้แต่จะปกป้องข้าเลย ข้าอยู่ไปก็ไร้ค่าแล้ว ฮือออ!”

จ้าวซื่อเห็นเถียงหลานสาวไม่ชนะ ก็เลยแกล้งร้องไห้คร่ำครวญเสียงดัง โวยวายราวกับจะปลุกเร้าความสงสาร หวังจะบีบบังคับให้เย่เจิ้งหมิงยอมตามใจ

เสียงโวยวายทำให้ผู้คนเริ่มชะโงกหน้าแอบดูจากหน้าประตูบ้าน เย่ฟางที่อยู่ในเรือนกลางก็เดินออกมาพอดี เขามองลูกชายด้วยแววตาลึกซึ้งบางอย่าง

เขาเอ่ยเสียงดังไปทางจ้าวซื่อว่า: “แม่ของลูก ข้าอยากให้เจ้ากลับเข้าไปในบ้าน!”

เมื่อผู้เฒ่าอย่างเย่ฟางออกโรงเอง การโต้เถียงในครั้งนี้จึงต้องยุติลง จ้าวซื่อจ้องเย่เจินด้วยสายตาเคียดแค้นแล้ว

ค่อย ๆ เดินกลับเข้าบ้านไปอย่างโมโห

เย่เจิ้งหมิงจึงสามารถจูงวัวเข้าโรงวัวได้ เขาให้สิงซื่อเอาหัวผักกาดกับเค้กถั่วผสมในหญ้าแห้ง แล้วดูวัวกินจนหมดด้วยความพึงพอใจ

ตอนนี้ใกล้ฤดูไถพรวนแล้ว อาหารของวัวจึงต้องดูแลอย่างดี ไม่มีแม้แต่ช่องว่างให้ละเลย

ในเรือนกลาง จ้าวซื่อยังคงบ่นพึมพำไม่หยุด: “พวกมันน่ะ มันช่างอกตัญญู! พอแยกบ้านออกไปก็ไม่เห็นหัวข้าเลย ใจมันนี่คดงอหมดแล้ว!”

เย่ฟางที่นั่งอยู่บนเตียงร้อนอีกฝั่งหนึ่งขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไรอยู่พักใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาวหนึ่งเฮือก: “พอเถอะ เจ้าน่ะพูดให้น้อยลงหน่อย เดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องให้คนนอกหัวเราะเอาได้”

“ข้าพูดไม่ได้หรือไง? ข้าน่ะเป็นแม่ของเขานะ เขาก็ไม่ใช่รูปปั้นดินสักหน่อย แค่ข้าจะพูดสักสองสามคำ ยังไม่ได้เลยหรือ?” จ้าวซื่อยังคงไม่หายโมโห

เย่ฟางจ้องนางแน่น: “แล้วเจ้ายังจำไม่ได้หรือไงว่า ขาของเย่รองเคยเกิดอะไรขึ้น? เจ้าก็คิดหน่อยเถอะ ถ้าเรื่องนี้ลุกลามออกไป คนอื่นเขาจะพูดถึงเรายังไง?”

“จะพูดยังไงก็ช่างปากเขาเถอะ! ปากใครอยู่บนหน้าใคร ข้าจะไปห้ามได้ยังไง!” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ความโกรธของจ้าวซื่อก็ลดลงไปไม่น้อย

เย่ฟางตบเข่าหนึ่งที: “พอแล้ว บ้านเราตอนนี้มีที่ดินแค่ยี่สิบกว่าหมู่ ถ้าทุกคนตั้งใจหน่อย ก็ยังไถทันอยู่”

ละอองฝนโปรยบางเบา พร้อมสายลมแผ่วเบา หยาดฝนบาง ๆ เหล่านั้นค่อย ๆ คลุมหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ และแนวเขาเขียวชอุ่มที่อยู่ไกลออกไป ให้ดูราวกับอยู่ใต้ม่านหมอกจาง ๆ