บทที่ 253 เพราะเหตุใด

บทที่ 253 เพราะเหตุใด

"เจินเอ๋อร์ ซิ่งเอ๋อร์ เอ๋อร์หลาง ซานหลาง มาช่วยแม่ห่อถั่วหวานเร็ว!" สิงซื่อถือกะละมังสองใบเดินเข้ามาในห้อง พลางเรียกลูก ๆ บนเตียงเสียงดัง

"ถั่วหวาน?" เย่เจินกับน้องสาวสบตากันด้วยความสงสัย

ทุกปีก็ไม่เห็นบ้านนี้จะทำอาหารแบบนี้เลยนี่นา?

สิงซื่อวางกะละมังลงบนโต๊ะแล้วนั่งลงบนม้านั่ง สีตาเต็มไปด้วยความระลึกถึง "ใช่แล้ว ถั่วหวาน หอมอร่อย พวกเจ้าต้องชอบแน่ ๆ!"

"แม่ เมื่อวานที่ท่านยุ่งเตรียมของ นี่สินะที่ท่านตั้งใจทำ?" เย่เจินลงจากเตียง สวมรองเท้าเดินเข้ามา พลางชี้ไปที่กะละมังทั้งสอง

สิงซื่อพยักหน้า "สมัยแม่ยังเด็ก บ้านเราจะทำแบบนี้ทุกปีนะ นับ ๆ ดูแล้ว แม่ก็ไม่ได้กินมานานนับสิบปีแล้ว"

เย่เจินกับพี่ชายสบตากัน นึกในใจว่า...ดูท่าแม่คงไม่ได้เป็นคนท้องถิ่นแถวนี้จริง ๆ

"ข้าจะห่อให้ดูหนึ่งลูก พวกเจ้าดูให้ดี มันง่ายมาก!" สิงซื่อพูดพลาง ห่อเสร็จอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็เงยหน้ามองลูก ๆ ว่า "เห็นกันแล้วใช่ไหม? งั้นก็เริ่มเลยนะ จำไว้นะ ต้องบีบให้แน่น!"

"ได้เลย!" เด็กทั้งสี่ประสานเสียงพร้อมกัน

จากนั้นก็นั่งประจำที่รอบโต๊ะ ลงมือห่อกันอย่างสนุกสนาน

"เจ้าถั่วหวานนี่ห่อง่าย แต่พอนึ่งเสร็จแล้วเอาไว้กินได้หลายวัน สะดวกกว่าหมั่นโถวยิ่งนัก อิ่มท้องด้วยนะ รสชาติก็ดี!"

สิงซื่อพูดไปห่อไป แววตาเลื่อนลอยเล็กน้อยแต่มือไม่หยุดขยับเลยแม้แต่น้อย

เย่เจินมองมารดาอย่างลังเล แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยถามสิ่งที่ติดอยู่ในใจ

ทั้งครอบครัวช่วยกันใช้เวลาตลอดช่วงเช้า ห่อถั่วหวานจนหมดตามที่สิงซื่อเตรียมไว้

ดูเหมือนว่าการได้กินของที่คิดถึงมานานจะทำให้จิตใจดีขึ้น สิงซื่อเดินหอบถั่วหวานไปที่ครัวด้วยฝีเท้าที่ดูเบาขึ้น

ก่อไฟ ตั้งลังถึง

กลิ่นถั่วหวานค่อย ๆ ลอยฟุ้งจากห้องครัว แผ่ซ่านไปทั่วทั้งเรือน

เย่ซิ่งที่อยู่บนเตียงสูดจมูกแล้วลืมตาโพลง "พี่จ๋า เจ้าได้กลิ่นหอมเหมือนข้าหรือเปล่า?"

เย่เจินเงยหน้าจากหนังสือ สูดกลิ่นพลางพยักหน้า "กลิ่นนี้...น่าจะเป็นถั่วหวานนะ?"

ยังไม่ทันพูดจบ สิงซื่อก็เดินเข้ามาพร้อมกับถาดถั่วหวานที่วางซ้อนแน่นเต็มพูน

"มื้อนี้พวกเจ้ากินถั่วหวานรองท้องไปก่อนนะ ของที่เหลือก็ต้องรีบเอาไปนึ่งให้หมด"

"ได้เลย!" เย่เจินพยักหน้า มองตามหลังแม่ด้วยความรู้สึกอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก

เย่ซิ่งยื่นมือหยิบถั่วหวานมาชิ้นหนึ่ง แต่ก็ร้องลั่น "ร้อน ร้อนมาก! ฮู่ ๆ ฮู่ ๆ"

เย่เจินมองน้องสาวอย่างหมดคำ "ไม่มีใครแย่งเจ้าสักหน่อย รีบร้อนอะไรนัก?"

พลางควักผ้าเช็ดหน้าจากแขนเสื้อ วางถั่วหวานลงบนผ้าแล้วยื่นให้น้องสาว "นี่ กินซะ"

"อื้ม ๆ!" เย่ซิ่งยิ้มแฉ่ง กินด้วยความเอร็ดอร่อย

เย่เจินรอให้เย็นลงนิดหนึ่งก่อนจะหยิบขึ้นมากิน พอได้กัดไปคำหนึ่งก็ถึงกับตาโต

เนื้อนุ่ม หอมหวาน มีความหนึบหนับนิด ๆ โดยเฉพาะตอนกัดเจอไส้ถั่วแดง ความพึงพอใจในแววตานางยิ่งชัดเจน

สัมผัสของถั่วแดงบดที่แทรกอยู่ในเนื้อแป้ง ยิ่งเพิ่มความอร่อยจนยากจะลืม

แม้มื้อนี้จะมีเพียงแค่นี้ แต่ไม่ว่าเด็ก ๆ หรือพ่อที่นอนอยู่บนเตียงต่างก็ทานกันอย่างเอร็ดอร่อย

ถั่วหวานเต็มถาด ไม่นานก็หมดเกลี้ยงด้วยฝีมือพวกเขา

สิงซื่อเดินกลับเข้ามา เห็นภาพนั้นก็ยิ้มกว้าง "อร่อยใช่ไหมล่ะ?"

"อร่อยมาก!" ทุกคนพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง

สิงซื่อหัวเราะเล็กน้อยแล้วหันมาบอกลูกสาวคนโตว่า "เจินเอ๋อร์ ออกไปหน่อย เอาไปให้ท่านป้าหวังด้วย"

"ได้เลย!" เย่เจินพยักหน้า ลงจากเตียง

เดินตามแม่ไปยังห้องครัว แล้วยกถาดถั่วหวานเต็มใบก้าวออกจากประตู

เมื่อเจอเด็กหนุ่มตรงหน้า เย่เจินรู้สึกว่าวันนี้ตนช่างดวงไม่ดีเสียจริง แต่บนใบหน้านางยังคงยิ้ม กล่าวทักทายอย่างสุภาพ "พี่ผิงอัน?"

จางผิงอันมองดูเด็กสาวตรงหน้าที่เพียงแค่ห่างหายกันไปเดือนกว่า ก็เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ — งดงามยิ่งนัก

มือเขาชุ่มเหงื่อ รีบเช็ดมือเบา ๆ กับแขนเสื้อ พูดขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า "เจินเอ๋อร์ ไม่เจอกันนาน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"สบายดีเจ้าค่ะ เจ้าดูสิ ข้ายังอ้วนขึ้นอีกนะ" เย่เจินตอบพร้อมรอยยิ้ม

จางผิงอันยิ้มเขิน ๆ "อ้วนขึ้นก็ดี อ้วนขึ้นก็น่ารักดี"

"..."

เอ่อ...ข้าจะต่อคำยังไงกับประโยคแบบนี้ล่ะเนี่ย?

เย่เจินเพียงแต่ยิ้ม แล้วยกถาดไม้ในมือขึ้น โยกเบา ๆ พลางเปลี่ยนเรื่องว่า "พี่ผิงอัน ข้ากำลังจะไปส่งของกินให้ท่านป้าหวังตามคำสั่งแม่ข้าน่ะ"

"อ้อ งั้นรีบไปเถอะ" จางผิงอันถึงแม้จะรู้สึกเสียดายช่วงเวลานี้ แต่ก็เบี่ยงตัวหลบให้พร้อมตอบรับอย่างสุภาพ

เย่เจินยิ้มให้อีกครั้งก่อนจะรีบก้าวเท้าเดินจากไป

จางผิงอันยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของนางด้วยสายตาอ่อนโยน

แต่แล้วเสียงของหญิงสาวหน้ากลม หลี่เยว่ ก็ดังขึ้นจากข้างหลังเขา "พี่ผิงอัน บังเอิญจังเลยนะเจ้าคะ ท่านจะไปไหนหรือ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางผิงอันจางหายทันที แววตาเผยความรำคาญออกมาโดยไม่ปิดบัง ไม่แม้แต่จะเหลือบมองนาง เขาหันหลังกลับเดินจากไปทันที

ปากก็พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่มีอะไร แค่ออกมาเดินเล่นเท่านั้น"

"พี่ผิงอัน ตอนนี้ดอกเหมยบนเขาบานแล้ว สวยมากเลยนะ พรุ่งนี้เราไปดูด้วยกันดีไหม?" หลี่เยว่รีบเดินตาม พูดเชิญชวนด้วยรอยยิ้ม

แต่จางผิงอันไม่แม้แต่จะชะลอฝีเท้า ตอบกลับเรียบ ๆ ว่า "ไม่ไป ใกล้สิ้นปีแล้ว บ้านข้ากำลังยุ่ง ข้าต้องช่วยงานในบ้าน!"

"งั้นหลังปีใหม่ก็ได้ พวกเราค่อยไปด้วยกันก็ยังไม่สาย"

"ไม่ไป หลังปีใหม่ ข้าจะเข้าเรียนในโรงเรียนแล้ว!"

"งั้นก็..."

หลี่เยว่อยากจะพูดต่อ แต่จางผิงอันกลับหยุดเดินกะทันหัน ยืนอยู่ตรงหน้าประตูบ้านของเขาแล้วหันกลับมามอง

"ถึงบ้านข้าแล้ว"

พูดจบก็ไม่รอให้นางตอบกลับอะไรเลย ปัง! ปิดประตูใส่หน้าโดยไม่ลังเล

หน้าประตูบ้าน หลี่เยว่กำหมัดแน่น สีหน้าฉุนเฉียวเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

เพราะอะไร? เพราะอะไร?

ขนาดยอมลดตัวลงมาขนาดนี้แล้ว ทำไมเขายังไม่แม้แต่จะมองข้าสักนิด?

ก็เพราะนังเด็กนั่น! ถ้าไม่ใช่นาง พี่ผิงอันจะมองข้าแบบนี้หรือ?

นางยืนอยู่หน้าบ้านอีกครู่ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความคิด

ทางฝั่งเย่เจิน นางนำถั่วหวานไปส่งให้บ้านท่านป้าหวัง พอกลับมา ถาดก็ไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป ถูกป้าหวังผู้มีน้ำใจเติมของกลับมาให้เต็ม

"แม่ ข้ากลับมาแล้ว! ท่านป้าหวังทอดขนมงาด้วย เลยยัดใส่ถาดให้ข้ามาทั้งถาดเลย!" นางเดินเข้าบ้านพลางพูดเสียงดัง

"เก็บไว้เถอะ เอาเข้าบ้านไป พวกเจ้าแบ่งกันกิน!" สิงซื่อมองถาดไม้แวบหนึ่ง สีหน้าดูอบอุ่น พลางเอ่ยสั่งเบา ๆ

"เจ้าค่ะ!"