บทที่ 213 เธอเป็นอะไรไปกันแน่

บทที่ 213 เธอเป็นอะไรไปกันแน่

ทันทีที่ก้าวขึ้นรถม้า ความอบอุ่นก็โถมเข้าใส่ เย่เจินถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้สึกสบายขึ้นมาทันที ร่างกายก็ดูเหมือนได้แรงกลับมา

สายตาของนางกวาดมองทั่วภายในรถม้าอย่างรวดเร็ว ก็เห็นว่าตรงข้ามกับนางมีแคร่ขนาดพอเหมาะ ปูด้วยเบาะผ้าไหมเนื้อนุ่ม

ตรงกลางรถม้าวางเตาอังสามขาขนาดเล็ก ที่ทำด้วยฝีมือประณีตอย่างหรูหรา

เมื่อครู่ตอนอยู่ข้างนอกไม่ได้สังเกตให้ดี เพิ่งมามองชัดเมื่อเข้ามาในรถแล้วว่าด้านข้างรถม้าไม่ได้เป็นหน้าต่างไม้เหมือนรถม้าทั่วไปที่เคยนั่งมา

กลับเป็นกระจกหลิวหลีโปร่งใส ด้านข้างติดตั้งสลักเปิดปิดอย่างประณีต ง่ายต่อการเปิดปิดโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง

"ไม่คิดจะนั่งหรือ?" เสียงเย็นเยือกของเด็กหนุ่มดังขึ้นจากด้านหลังขณะนางกำลังสำรวจรถม้า

"นั่งสิ!" เย่เจินได้สติ รีบตอบกลับไปทันที แล้วหลับตานั่งลงด้านข้างแคร่

ในใจพลางขบคิด เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นใครกันแน่?

มีทั้งความสูงศักดิ์หรูหราเช่นนี้ ไยจึงโผล่มาอยู่ที่นี่ได้? ในหิมะเช่นนี้ยังออกเดินทาง?

มันช่างบังเอิญเกินไปหรือไม่? พอรถม้าที่นางโดยสารมีปัญหา คนผู้นี้ก็ปรากฏตัวขึ้น?

หรือว่าเขาตามสะกดรอยนางอยู่?

นางส่ายหน้าแรง ๆ ไล่ความคิดที่เหลวไหลออกไป อาจเป็นแค่ความบังเอิญก็เป็นได้

มู่ชิงเฟิงนั่งอย่างสง่างามอยู่กลางแคร่ เหลือบตามองเด็กสาวที่ดูสับสนและส่ายหน้าโดยไร้เหตุผล

เขาค่อย ๆ กดมือเคาะผนังรถม้าเบา ๆ เป็นสัญญาณให้มู่อี่ด้านนอกเริ่มเดินทางได้

เสียงล้อเกวียนเคลื่อนตัวจากหยุดนิ่งอย่างช้า ๆ แต่ในรถกลับไม่รู้สึกถึงแรงสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

เย่เจินเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน อาการปวดท้องที่พอจะบรรเทาลงเมื่อครู่ ก็กลับมาเล่นงานอีกครั้งจนต้องขมวดคิ้ว กัดริมฝีปากแน่น

ข้ากำลังเป็นอะไรอยู่กันแน่? ทั้งที่รถม้านี้อบอุ่นมาก ถ้าแค่เป็นเพราะโดนลมหนาว ทำไมอาการถึงยิ่งปวดขึ้น?

มู่ชิงเฟิงที่หลับตาอยู่จู่ ๆ ก็ลืมตาขึ้น เขาเอื้อมมือกดตรงผนังด้านข้างรถเบา ๆ ทันใดนั้น ก็มีช่องลับเปิดออก เผยให้เห็นที่เก็บของขนาดเล็ก

เขาหยิบเตาอังทองแดงทรงแปดเหลี่ยมออกมาอย่างเงียบ ๆ แล้วยื่นให้นางวางไว้ข้างกาย

เย่เจินเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ: "นี่ให้ข้าหรือ?"

"อืม" มู่ชิงเฟิงตอบเสียงทุ้ม ดวงตาปรือลงเล็กน้อย

เย่เจินรับเตาอังมากอดไว้บนหน้าท้อง รับรู้ถึงความอบอุ่นที่แผ่กระจายออกมาไม่ขาดสาย ทำให้รู้สึกเจ็บปวดน้อยลงมาก

นางยิ้มขอบคุณ: "ขอบคุณมาก! วันนี้ข้ารบกวนท่านไม่น้อย ขอบคุณท่านที่ช่วยข้าไว้ด้วยนะ!"

"อืม" มู่ชิงเฟิงรับคำอีกครั้ง มุมปากยกขึ้นนิดหนึ่งก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

"ไม่ทราบว่าท่านจะเดินทางไปที่ใดหรือ?"

หากไม่ใช่ทางเดียวกัน นางกับพี่ชายจะได้ลงที่ประตูเมืองเค่อ

ไม่รู้เพราะเคยเห็นฝ่ายชายในสภาพย่ำแย่มาก่อน แถมยังเคยช่วยเขาไว้ เลยทำให้เย่เจินไม่รู้สึกเกร็งเลยแม้แต่น้อย กลับกันยังรู้สึกคุ้นเคยแปลก ๆ

ใบหน้าด้านข้างของเขาที่ลืมตาครึ่งหนึ่งนั้น หล่อเหลาและล้ำลึก นางแอบมองอยู่หลายครั้งอย่างไม่รู้ตัว

แล้วจู่ ๆ ก็สังเกตได้ว่า รูปโฉมของเขาช่างดูดีกว่าที่เคยจำได้เสียอีก

ผมดำขลับถูกรวบเป็นมวยผมง่าย ๆ มัดด้วยปิ่นหยกขาวเนื้อดี ผิวขาวซีดดั่งหยกที่เรืองแสงบางเบา

เพราะหลับตาอยู่เล็กน้อย ขนตายาวโค้งจึงทอดเงางดงามลงบนใต้ตา ทำให้เสี้ยวหน้าด้านข้างยิ่งคมชัด

สวมเสื้อคลุมขนสัตว์ทับชุดผ้าไหมสีเขียวเข้มที่ปักลายดอกชบาสีเงิน ปั้นเอวด้วยผ้าไหมรัดด้วยเข็มขัดหยก รองเท้าบูทหนังสีดำ

ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ล้วนพิถีพิถันไม่เว้นแม้แต่จุดเดียว

เอ...นี่มันพระเอกนิยายรักชัด ๆ ไม่ใช่หรือ?

แล้วนางเล่า? นางไม่เท่ากับว่าเป็นนางเอกหรอกหรือ?

โอ้ ไม่ใช่สิ นางก็อาจจะเป็นเพียงแค่หนึ่งในตัวประกอบหญิงทั้งหลาย และยังเป็นตัวประกอบที่ไม่โดดเด่นที่สุดอีกด้วย

เย่เจินคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อยอยู่ในหัว โดยลืมไปเสียสนิทว่าสายตาของตนยังคงจับจ้องใบหน้าของเด็กหนุ่มอยู่ตลอดเวลา

เมื่อมู่ชิงเฟิงเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นภาพนี้พอดี เด็กสาวเบิกตากว้าง สายตาสดใส ทว่ากลับเลื่อนลอยอยู่บ้าง ชัดเจนว่านางกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่

แววตาเขาหม่นลงเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบเย็นว่า “เถียนหรานจวี”

เย่เจินได้สติกลับมา ใบหน้าแสดงความยินดีออกมาเล็กน้อย “บังเอิญจัง ข้ากับพี่ชายก็ตั้งใจจะไปที่นั่นเช่นกัน!”

เช่นนี้นางก็ไม่ต้องลงจากรถกลางทางแล้ว!

มู่ชิงเฟิงจ้องมองเด็กสาวอยู่หลายอึดใจ ราวกับสีหน้าดีใจของนางกระทบใจเขาเข้าอย่างจัง ทว่าทันใดนั้นใบหน้าก็กลับกลายเป็นเฉยเมยอีกครั้ง

เขาหลับตาลง ไม่เอื้อนเอ่ยอะไรอีก

ส่วนเย่เจิน ความยินดีของนางกลับคงอยู่ได้ไม่นานนัก เพราะในไม่ช้าความเจ็บปวดในท้องก็แย่งชิงความสนใจของนางไปจนหมดสิ้น

เหตุใดถึงเจ็บขนาดนี้? ร่างกายของนางเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือควรไปให้หมอตรวจดูเสียก่อน?

ไม่ ไม่ได้ หากต้องไปที่หอรักษา นั่นเท่ากับว่าตนต้องเดินไปเองไม่ใช่หรือ?

เพียงแค่คิดว่าหลังจากลงจากรถแล้ว ยังต้องเดินอีกไกลกว่าจะถึงหอรักษา นางก็รู้สึกต่อต้านเต็มที่

ในรถม้า แม้จะปวด แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเจ็บจนอยากอาเจียน

หากลงจากรถไป แบกตะกร้าหนัก ๆ แล้วโดนลมหนาวพัดใส่ นางสงสัยว่าจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เป็นลมเสียแล้ว

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไปถึงเถียนหรานจวีก่อนเถอะ ขายเหล้าให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน

อย่างน้อยถ้าจะเป็นลม ก็ยังมีที่ให้นั่งพักได้นี่นา

เวลาค่อย ๆ เคลื่อนไป ทว่าอาการของเย่เจินในรถม้ากลับยิ่งเลวร้ายลงทุกขณะ

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก ใบหน้าและริมฝีปากซีดเผือดไร้สีเลือด สภาพจิตใจก็ทรุดโทรมลงเรื่อย ๆ สองมือต้องกอดกระบอกอุ่นมือไว้แนบหน้าท้องราวกับมันคือสิ่งเดียวที่ช่วยให้นางบรรเทาได้

ไม่รู้ว่ามู่ชิงเฟิงลืมตาตั้งแต่เมื่อใด สายตามองเด็กสาวข้างกายอยู่เป็นระยะ คิ้วเข้มขมวดแน่น ริมฝีปากบางเม้มชิดกัน

ทันใดนั้นเขาก็เคาะผนังรถม้าดัง "ก๊อกก๊อก" สั่งว่า "มู่อี่ เพิ่มความเร็ว"

“ขอรับ!” มู่อี่ที่อยู่ด้านนอกขานรับทันที ก่อนสะบัดแส้ดัง "เพียะ" เร่งฝีเท้าม้าให้เร็วยิ่งขึ้น

ในใจกลับสงสัยไม่หาย ทั้งที่เมื่อครู่จังหวะเคาะรถของนายท่าน สั่งให้เดินช้าลงมิใช่หรือ? ไยเพียงชั่วครู่ก็เปลี่ยนคำสั่งเสียแล้ว?

เขาส่ายศีรษะ ไม่คิดอะไรมากต่อ

แม้จุดที่เย่เจินสองพี่น้องลงรถก่อนหน้านี้จะอยู่ไม่ไกลจากเมืองนัก แต่เมื่อลองนั่งรถมาอีกครั้ง ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสองเค่อกว่าจะมาถึงหน้าประตูเมืองได้

หากจะให้เดินด้วยเท้า เกรงว่าใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามยังไม่พอ และด้วยสภาพร่างกายของเย่เจิน หากไม่เป็นลมกลางทางก็ถือว่าดีแล้ว

เพราะเป็นวันที่หิมะตก ทำให้หน้าประตูเมืองมีผู้คนบางตา รถม้าเคลื่อนผ่านเข้าเมืองไปได้อย่างรวดเร็ว บนถนนที่ปูด้วยหินเขียว ม้าก็ยังคงวิ่งฝีเท้า "ตั่บ ตั่บ ตั่บ" มาหยุดที่ด้านหน้าของโรงเตี๊ยมที่ดูหรูหราสง่างาม

“นายท่าน ถึงแล้วขอรับ!” ม้าส่งเสียงฮี้ฮ่าดังเบา ๆ พลางหยุดลงพร้อมกับการชักบังเหียนของมู่อี่