บทที่ 208 ให้ข้าคิดอีกหน

บทที่ 208 ให้ข้าคิดอีกหน

เดิมทีเย่เจินกำลังแอบฟังอยู่ที่มุมกำแพงนอกประตู พอได้ยินเสียงในห้องดังขึ้น นางก็จำต้องหันไปมองซานเสิ่นอย่างจนใจ แล้วรีบดึงมือน้องสาวกับพี่ชายกลับเข้าไปในห้อง

ในเมื่อจะตายก็ขอให้ผู้อื่นตายก่อน ซานเสิ่น เรื่องที่เกิดเสียงขึ้นเป็นเพราะเจ้าทำ เจ้าก็รับกรรมเอาเองเถิด

หลี่ซื่อเห็นหลานสาวทำเช่นนั้นก็ตกใจไปชั่วขณะ กำลังจะหันหลังกลับเช่นกัน แต่ก็พอดีกับเสียงเปิดประตูดังขึ้น

"ซานเสิ่น ไฉนถึงเป็นเจ้าล่ะ?" ม่าซื่อมองรอบๆ อย่างสงสัย พลางเอ่ยถาม

"แค่ ข้าเป็นห่วงพวกเจ้าเลยมาดู พอเห็นเจ้าปลอดภัยแล้ว ข้าก็จะกลับบ้าน กลับบ้านล่ะ!"

หลี่ซื่อฝืนยิ้มสองสามที พูดจบก็หันหลังจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน!" ม่าซื่อร้องเรียกนางไว้ทันที: "เมื่อครู่ที่นี่มีแค่เจ้าคนเดียวหรือ?"

"ใช่สิ ไม่งั้นจะมีใครอีกล่ะ? มืดแล้วข้ามองทางไม่ชัด เดินมาจนชนของเข้าเอง เจ้า...กำลังสงสัยข้าหรือ?"

หลี่ซื่อหันกลับมาตอบด้วยท่าทางใจเย็น

ม่าซื่อเพ่งมองอีกฝ่ายครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นอ่อนโยน: "ไม่หรอก อากาศเย็น เจ้าก็ยังตั้งท้องอยู่ อย่าให้ตัวเองหนาว เดี๋ยวจะไม่ดี รีบกลับไปพักผ่อนเถิด"

ในห้องของเรือนรอง เย่เจินที่แอบดูอยู่ตรงรอยแง้มประตูถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่ซานเสิ่นไม่ขายนาง

ไม่ใช่ว่านางอยากแอบฟัง เพียงแต่ว่าถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไปคงจะดูไม่งาม

หลานสาวแอบฟังป้าสะใภ้ใหญ่ ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงคนนอก ไม่เพียงแต่นางจะเสียชื่อเสียง แม้แต่มารดาก็จะถูกซุบซิบนินทาไปด้วย

นางก็แค่อยากรู้ว่าผลสุดท้ายของเรื่องนี้จะเป็นอย่างไรเท่านั้นเอง

เมื่อนึกถึงคำพูดสุดท้ายของป้าสะใภ้ใหญ่ที่ได้ยินแว่วๆ ว่าอีกฝ่ายคิดวิธีออกแล้ว...วิธีไหนกัน? อย่าบอกนะว่า จะมาลงที่พวกนางอีก?

ในเรือนหลัก หลังถูกขัดจังหวะไปเรื่องหนึ่ง จ้าวซื่อก็หมดความอดทนที่จะฟังม่าซื่อพูดอีก นางได้ยินมาหลายรอบแล้ว เคยได้ประโยชน์อะไรบ้างล่ะ?

นางโบกมือใส่ลูกชายคนโตและม่าซื่อ: "ดึกแล้ว กลับไปนอนได้แล้ว! แต่ละวันก็เอาแต่ก่อเรื่อง ถ้ายังไม่หยุด ข้าคงได้ตายเพราะพวกเจ้าก่อนแน่!"

ม่าซื่ออ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่พอสบตากับเย่เจิ้งซิงในห้องก็ชะงักไป สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

"ขอรับ ท่านแม่ งั้นพวกเรากลับก่อนนะขอรับ"

หลังทั้งสองออกไปแล้ว จ้าวซื่อจึงหันไปมองบุตรชายคนเล็ก สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นอ่อนโยน: "เจ้าสี่ พี่ชายเจ้ารบกวนเจ้ารึเปล่า? ไปนอนต่อเถอะนะ!"

เย่เจิ้งซิงเหลือบมองบิดา ก่อนจะลังเลอยู่ชั่วครู่แล้วเอ่ยว่า: "ท่านแม่ บ้านเรายังมีเงินอยู่ไหมขอรับ?"

จ้าวซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย คิดว่าบุตรชายกังวลเรื่องอนาคตของบ้าน ว่าจะไม่มีอาหารกิน

นางรีบปลอบ: "ลูกรัก อย่ากังวลไปเลย เรื่องของพี่สะใภ้จะไม่กระทบกับครอบครัวเรา ต่อให้ข้าจะอด ก็ไม่ให้เจ้าต้องหิวแน่นอน ต่อให้บ้านเรายากแค้นเพียงใด เจ้าก็จะมีข้าวกินทุกมื้อ!"

จ้าวซื่อยังมองไม่ออก แต่เย่ฟางนั้นเห็นทะลุปรุโปร่ง พอได้ยินคำพูดของลูกชาย เขาก็รู้ทันทีว่าความในใจนั้นไม่ใช่อย่างที่เห็น

เขาไอเบาๆ สองครั้ง แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ: "มีอะไร ก็พูดมาเถิด"

ใบหน้าเย่เจิ้งซิงขึ้นสีแดงเล็กน้อย เขาก้มหน้าลง: "ท่านแม่ ท่านพ่อ ข้าอยากไปเรียนหนังสือ ข้ารู้ว่าตอนนี้บ้านเราลำบาก ไม่ควรพูดเรื่องนี้..."

"แต่...แต่ข้าอยากเรียนหนังสือจริงๆ ข้าอยากสอบเป็นบัณฑิต ให้ท่านแม่กับท่านพ่อได้ใช้ชีวิตสุขสบาย! ข้าอยากให้ท่านแม่เป็นฮูหยินขุนนาง!"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ขอข้าไปเรียนหนังสือนะขอรับ ข้าสัญญา! ข้าจะตั้งใจเรียน ไม่เกียจคร้านเด็ดขาด!"

"ดีๆๆ เจ้าสี่ของแม่ช่างรู้ความจริงๆ รู้จักคิดถึงแม่ด้วย!" จ้าวซื่อได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแฉ่งทันที

นางโอบลูกชายเข้ามากอด พูดไม่หยุดด้วยความปลาบปลื้มใจ

ต่างจากจ้าวซื่อที่ดีใจจนหน้าบาน เย่ฟางเมื่อได้ยินคำพูดนี้กลับขมวดคิ้วแน่น ถอนหายใจออกมาเสียงหนัก

"เจ้าสี่ สภาพบ้านเราเจ้าก็รู้ดี พี่ชายเจ้าจะไปสอบยังหาเงินไม่ครบ แล้วจะไปเอาเงินที่ไหนให้เจ้าไปเรียนหนังสือได้อีกล่ะ เฮ้อ เฮ้อ..."

ท้ายประโยค เขาถึงกับถอนหายใจซ้ำอีกสองครั้ง

เย่เจิ้งซิงเงยหน้ามองบิดาและมารดาแวบหนึ่ง แล้วหลุบตามองต่ำ เงียบไปชั่วครู่

จู่ ๆ ก็จับชายเสื้อของจ้าวซื่อไว้ อ้อนวอนอย่างน่าสงสาร: "ท่านแม่ เมื่อไม่กี่วันก่อนบ้านเราเพิ่งได้เงินจากการขายหมูมิใช่หรือ? ใช้เงินนั้นให้ข้าไปเรียนเถิดนะ?"

"ท่านแม่ ข้าอยากไปเรียนหนังสือจริง ๆ นะ ไม่ใช่ข้าโอ้อวดอะไรหรอก แต่หนังสือเล่มหนึ่ง แค่ข้าอ่านไม่กี่รอบก็จำได้หมดแล้ว!"

"ท่านแม่ ลูกมีความสามารถเช่นนี้ ถ้าไม่ได้เรียนต่อ มันก็น่าเสียดายนัก ท่านแม่~ ท่านแม่~"

เย่เจิ้งซิงรู้ดีว่า มารดารักเขามากกว่าบิดา เขาจึงเลือกอ้อนวอนมารดาโดยตรงไม่หยุดหย่อน

เพราะเป็นลูกชายที่นางทะนุถนอมมาตั้งแต่เล็ก ดั่งแก้วตาดวงใจ พอเห็นลูกอ้อนเช่นนี้ หัวใจของจ้าวซื่อก็อ่อนยวบลงทันที แล้วหันไปมองเย่ฟางอย่างลังเล

"หรือว่า...ให้เจ้าสี่ไปเรียนดีล่ะ? เขาก็มีหัวนะ ถ้าได้สอบเป็นบัณฑิต อย่างน้อยก็คงไม่พลาดแน่นอนใช่ไหม?"

จริงอยู่นางเองก็ไม่เชื่อนักว่าลูกจะมีความสามารถเช่นนั้น คิดเพียงว่าที่ลูกพูดออกมานั้นเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อให้ได้ไปเรียน

ตรงกันข้าม เย่ฟางกลับดูจริงจังขึ้นมา สีหน้าเคร่งขรึม เขาเอ่ยถามอย่างหนักแน่น: "เจ้าสี่ เจ้าพูดจริงหรือไม่?"

เย่เจิ้งซิงเห็นว่ามีความหวัง รีบพยักหน้าตอบทันที: "จริงขอรับ ท่านพ่อ เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าหยิบหนังสือเก่าท่านมาอ่าน พอเจอหน้าหนึ่งที่อ่านซ้ำหลายรอบ ข้าก็สามารถท่องจำได้หมดเลยขอรับ"

สีหน้าเย่ฟางยิ่งดูเคร่งขรึมขึ้น เขาหันไปสั่งจ้าวซื่อว่า: "ไป หยิบหนังสือในหีบข้ามาสักเล่ม"

"อ๊ะ อื้ม ได้เลย" จ้าวซื่อดีใจอยู่ในใจ รับคำด้วยความกระตือรือร้น

นางลงจากเตียงอุ่น ค้นหีบแล้วหยิบหนังสือเล่มหนึ่งส่งให้สามี

เย่ฟางรับหนังสือมา เปิดไปยังหน้าหนึ่ง อ่านครู่หนึ่งแล้วส่งให้ลูกชาย: "ข้าให้เวลาสามสิบลมหายใจ จำเนื้อหาสองหน้านี้ให้ได้"

"ได้ขอรับ!" เย่เจิ้งซิงตอบโดยไม่ลังเล แล้วเริ่มจดจ่ออ่านหนังสือทันที

จ้าวซื่อที่อยู่ข้าง ๆ เห็นลูกตั้งใจเช่นนี้ ก็กลัวว่าจะไปรบกวนเขา ถึงกับเบาเสียงหายใจลง

"หมดเวลาแล้ว ปิดหนังสือ ข้าจะทดสอบเจ้า"

เย่ฟางถามอย่างเคร่งขรึม: "คนย่อมมีผิด ต่างกันไปตามพวกพ้อง ดูจากความผิด ก็รู้ได้ว่ามีเมตตาหรือไม่ ประโยคถัดไปคืออะไร?"

"เช้ารู้ธรรม แม้ตายตอนเย็นก็ยอมได้" เย่เจิ้งซิงตอบฉับไว ไม่ลังเลเลยสักนิด

เย่ฟางพยักหน้า แล้วถามต่อ: "หากทำเพียงเพื่อผลประโยชน์ ก็จะถูกคนรังเกียจ ประโยคถัดไปคือ?"

"หากปกครองด้วยความอ่อนน้อมสมควร จะมีอะไรยาก? หากไม่สามารถปกครองด้วยความอ่อนน้อม เช่นนั้นพิธีกรรมจะมีประโยชน์อันใด?" เย่เจิ้งซิงตอบด้วยท่าทีมั่นใจ

คำถามหลายข้อที่บิดายิงใส่เขา ต่างก็ตอบได้อย่างไม่ติดขัด

ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้เย่ฟางทั้งปลื้มใจและกลุ้มใจอยู่ในที เพราะเขาไม่ได้ให้ลูกท่องตามลำดับ แต่เลือกคำถามแบบสุ่ม

ซึ่งแน่นอนว่ามันยากกว่าการท่องเรียงตามปกติ แต่ลูกชายกลับตอบได้หมด

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เย่เจิ้งซิงจ้องมองบิดาด้วยแววตาคาดหวัง: "ท่านพ่อ ข้าไปเรียนหนังสือได้หรือยังขอรับ?"

เย่ฟางมีสีหน้าลังเล: "ให้ข้าคิดอีกหน ให้ข้าคิดอีกหน เงินจากการขายหมู ถึงจะพอใช้เป็นค่าเรียนในช่วงแรกได้ก็จริง... แต่ค่าน้ำหมึก กระดาษ พู่กัน ตลับหมึกนั้นก็ใช่จะน้อย..."

หรือจะต้องขายที่ดินจริง ๆ?