บทที่ 200 เนื้อที่ตกลงกันไว้ ทำไมถึงไม่ให้?

บทที่ 200 เนื้อที่ตกลงกันไว้ ทำไมถึงไม่ให้?

“โอ๊ย หัวใจข้าเจ็บนัก! หมูของข้า! นี่มันจะเอาชีวิตข้าเลยหรืออย่างไร! สวรรค์ ท่านไม่อยากให้ข้ามีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่?”

จ้าวซื่อทุบต้นขาร่ำไห้อย่างเจ็บใจ นางจะไม่เสียใจได้อย่างไร?

คำนวณแล้ว หมูตัวหนึ่งทำให้นางขาดทุนไปอย่างน้อยสองร้อยกว่าชั่งเงิน!

“ตกลงจะขายหรือไม่ จ้าวป้า ช่วยให้คำแน่ชัดหน่อยเถอะ!” คนเชือดหมูที่อยู่ข้าง ๆ เริ่มไม่สบอารมณ์นัก

ถ้าไม่ใช่เพราะวันนี้ไม่มีงาน เขาก็คงไม่เสียเวลามายืนหนาวอยู่ตรงนี้หรอก อากาศเย็นขนาดนี้ ถ้าได้ขดตัวบนเตียง อุ่น ๆ พร้อมเหล้าน้อย ๆ กับของกินเล็กน้อย ชีวิตคงสุขสบายกว่าเยอะ!

จ้าวซื่อชั่งใจอยู่หลายลมหายใจ ก่อนจะพูดว่า “ขายทั้งหมูตายและหมูเป็นเลยก็แล้วกัน!”

อีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ลูกชายคนโตจะต้องไปสอบอย่างจริงจัง อย่างน้อยก็มีรายได้เข้ามาบ้าง

ม่าซื่อที่ยืนข้าง ๆ ได้ยินก็รีบพูดขึ้นว่า “แม่ ช่วงนี้ใกล้ปีใหม่เข้าไปทุกที ถ้าบ้านเราไม่มีเนื้อกินเลย มันจะดูยังไงกันล่ะ? ถ้าไปซื้อจากคนอื่น ยังไงก็แพงกว่าของเราเองแน่นอน!”

คำพูดนี้ราวกับแทงเข้ารังแตน จ้าวซื่อชี้หน้านางแล้วด่าลั่น “กิน ๆ ๆ เจ้าก็คิดแต่จะกิน!”

“บ้านเราตอนนี้อยู่กันอย่างไร เจ้ายังคิดอยากกินเนื้ออีกหรือ? ถ้าอยากนักก็กลับไปกินที่บ้านแม่เจ้าสิ!”

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเอาทั้งตัวกลับเลยใช่ไหม?” คนเชือดหมูถามย้ำ

จ้าวซื่อขมวดคิ้ว “งั้นหมูตายขอแบ่งไว้แค่สองส่วนสิบก็พอ”

“เฮ้ จ้าวป้า แบบนี้ไม่แฟร์แล้วล่ะ ใครเขาขายหมูกันแบบนี้? จะให้ข้าซื้อทั้งหมด หรือไม่ก็แบ่งครึ่งไปเลย เจ้ามาขอแบ่งไว้สองส่วนสิบ มันใช่หรือ?”

“หมูตัวหนึ่งนะ ต้องลอกหนัง เอากระดูก เอาเครื่องในออก จะเหลือเนื้อเท่าไหร่กันเชียว? แบบนี้ข้าจะลำบากเอานะ”

“จะเก็บไว้ก็ได้ แต่ราคานั้นข้าขอซื้อแค่หกเหวินต่อชั่งแล้วกัน!”

จ้าวซื่อถูกตอกกลับจนหน้าแห้ง ผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันพูดว่า “งั้นขายครึ่งตัว เก็บครึ่งตัว!”

“ตกลง!” คนเชือดหมูรับคำเสียงดังฟังชัด

“พี่จ๋า คนเชือดหมูเริ่มลงมือแล้ว พวกเราไปดูเถอะ!” เย่ซิ่งวิ่งเข้ามาในบ้านราวกับลมตะวันออก ตะโกนบอกเย่เจินด้วยสีหน้าเปี่ยมความตื่นเต้น

เย่เจินที่กำลังเก็บล้างจานชะงักไปครู่หนึ่ง เธอนึกขึ้นได้บางอย่าง เช็ดมือลวก ๆ แล้วหันไปพูดว่า “ไปดูหน่อยก็แล้วกัน”

ดังนั้น ทุกคนที่เพิ่งกินข้าวเสร็จในเรือนก็พากันออกมาข้างนอก ไปยืนอยู่ไม่ไกลจากหน้าประตูเรือนเพื่อดูเหตุการณ์

แม้จะเรียกว่าฆ่าหมู แต่จริง ๆ แล้วน่าจะเรียกว่าการแล่เนื้อหมูมากกว่า คนเชือดหมูชั่งน้ำหนักหมูแล้วก็ขมวดคิ้วทันที

ปากก็บ่นไม่หยุดว่า “ขาดทุนแน่ ๆ ปีที่แล้วหมูของบ้านเย่นี่อ้วนกว่านี้ตั้งเยอะ!”

“รู้แบบนี้จะไม่รับในราคาแปดเหวินหรอก ขืนรับไว้ข้าก็ต้องขาดทุนแน่ ๆ!”

จ้าวซื่อที่ยืนฟังอยู่ไม่ไกล สีหน้ายิ่งฟังก็ยิ่งมืดมนจนแทบจะกลายเป็นถ่าน

ได้ยินคนเชือดหมูหันมาเรียก “หมูบ้านเจ้าปีนี้เลี้ยงไม่ดีเลยนะ ทั้งตัวรวมแล้วแค่เก้าสิบสองชั่งเอง ครึ่งหนึ่งก็สี่สิบหกชั่ง คิดในราคาแปดเหวินต่อชั่ง ก็...”

“สามร้อยหกสิบแปดเหวิน!” เย่ซิ่งที่เพิ่งเดินมาถึงพูดตัวเลขออกมาทันที

คนเชือดหมูชะงักไปแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้า “ใช่ ๆ ถูกต้องเลย! จ้าวป้า ครั้งนี้ข้าก็ต้องขาดทุนแน่นอน รับไว้ก็เพราะเห็นแก่บ้านเจ้าเท่านั้นแหละ”

“แต่ถ้าหมูบ้านเจ้าต่อไปยังเป็นแบบนี้อีก ข้าก็ไม่รับแล้วนะ ขืนรับก็มีแต่จะขาดทุนอีก!”

จ้าวซื่อหน้าดำเป็นถ่าน ไม่อยากเสียสัมพันธ์กับคนเชือดหมู จึงได้แต่ฝืนยิ้ม “ได้ ๆ”

หลังจากจัดการหมูตัวที่ตายเสร็จ คนเชือดหมูก็หันไปชั่งหมูอีกตัวที่ยังมีชีวิต แต่ดูท่าทางไม่แข็งแรงนัก

“เก้าสิบสี่ชั่ง เฮ้อ จ้าวป้า ปีก่อนบ้านเจ้าเลี้ยงหมูดีมาก หมูแต่ละตัวไม่ต่ำกว่าร้อยยี่สิบชั่ง แล้วปีนี้ทำไมถึงได้น้อยลงขนาดนี้ล่ะ?”

คนเชือดหมูถามด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ถ้าเขารู้มาก่อนว่าหมูของบ้านเย่ปีนี้ผอมขนาดนี้ เขาจะเสนอราคาซื่อ ๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน?

สมัยนี้บ้านไหนซื้อหมู ก็ต้องเลือกที่ตัวอ้วน ๆ ทั้งนั้น หมูไม่อ้วน มีแต่กระดูก จะเหลือเนื้อให้กินสักแค่ไหนกัน?

จ้าวซื่อได้ยินเช่นนั้น หน้าก็เริ่มมืดครึ้ม ไม่พูดอะไรอีก

กลับเป็นเย่ซิ่งที่ยิ้มแล้วพูดว่า “จ้าวอา ปีนี้บ้านเราแยกออกมาแล้ว หมูเมื่อก่อนก็เป็นแม่ข้าเลี้ยงนะเจ้าคะ!”

“อ้อ ๆ ไม่แปลกเลย ไม่แปลกจริง ๆ!” คนเชือดหมูพยักหน้าเข้าใจ แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก รีบจ่ายเงินให้จ้าวซื่อเสร็จสรรพ

จากนั้นก็ลากหมูออกไป ระหว่างเดินยังได้ยินเสียงเขาบ่นอยู่ไกล ๆ ว่า “เมื่อก่อนเคยได้ยินว่าบ้านเย่มีสะใภ้สามคน มีแต่แม่สิงเท่านั้นที่ขยัน ข้ายังไม่เชื่อ”

“ตอนนี้ดูเถอะ เพิ่งแยกบ้านกันได้แค่เดือนเดียว หมูยังผอมลงขนาดนี้! ถ้าให้นางเลี้ยงตั้งแต่ต้น ป่านนี้ไม่รู้จะซูบขนาดไหนแล้ว!”

แต่ไหนแต่ไร ฆ่าหมูปลายปี ขายหมู เป็นเรื่องที่จ้าวซื่อชื่นใจที่สุด ใครในหมู่บ้านไม่ชมว่าหมูบ้านนางเลี้ยงดี ตัวอ้วนใหญ่?

แต่ปีนี้เล่า?

ไม่เพียงแต่คอกหมูจะพัง หมูก็ยังผอมโซอีก!

ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ พอหันไปจะหาม่าซื่อ ก็พบว่า...หายไปไหนแล้ว?

“สะใภ้ใหญ่ เจ้าหายหัวไปไหน?! ยังไม่รีบโผล่ออกมาอีก! หมูเดือนนี้เจ้าก็เป็นคนเลี้ยงแท้ ๆ ทำไมไม่แค่ไม่อ้วน ยังผอมลงอีกต่างหาก?”

“โอ๊ย ชาติก่อนข้าทำกรรมอะไรไว้ ถึงได้มีสะใภ้ขี้เกียจอย่างเจ้านักหนา?” จ้าวซื่อด่าไปพลาง เดินหาม่าซื่อไปทั่ว

เย่ซิ่งเห็นภาพตรงหน้า ก็แอบกระตุกแขนเสื้อพี่สาวเบา ๆ “พี่ ข้าว่าดูจากท่าทีท่านย่าแล้ว เนื้อที่ว่าจะให้เราน่ะ คงหมดหวังแล้วล่ะ”

เย่เจินเลิกคิ้ว นั่นสิ คิดคร่าว ๆ สองตัวนี้เทียบกับปีที่แล้ว บ้านจ้าวซื่อขาดทุนไปหลายร้อยเหวินเลยทีเดียว

นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กระซิบอะไรบางอย่างกับพี่ชาย แล้วเย่หมิงก็เดินเข้าเรือนไป ไม่นานก็กลับออกมาแล้วส่งสัญญาณมือให้เธอ

เย่เจินดีใจจนเผลอร้องออกมาเบา ๆ แล้ววิ่งเข้าไปในครัว หยิบมีดออกมา ยื่นให้พี่ชาย พร้อมยิ้มแฉ่งดูเขาหั่นเนื้อชิ้นใหญ่จากหมูครึ่งตัวที่เหลืออยู่

ทุกคนฉวยโอกาสตอนจ้าวซื่อมัวแต่วุ่นกับการหาม่าซื่อ แอบเอาเนื้อหมูกลับไปยังเรือนครัวของตัวเอง

“เฮ้ พี่ เนื้อชิ้นนี้เจ้าเลือกได้ดีจริง ๆ เนื้อกับมันแทรกกันพอดี!” เย่เจินชูนิ้วโป้งชมเย่หมิงอย่างไม่มีกั๊ก

เย่หมิงยิ้มโดยไม่พูดอะไร แต่จากสีหน้าก็ดูออกว่าเขาก็พอใจมาก

“ถ้าย่ารู้เรื่องนี้เข้า คงโวยวายแน่เลย!” สิงซื่อข้าง ๆ ดูไม่ค่อยเห็นด้วยนัก

“แม่ หมูนี่ทั้งปีแม่เป็นคนเลี้ยงเสียส่วนใหญ่ ตอนแบ่งบ้าน ท่านปู่ก็บอกไว้ชัดเจนว่า ตอนปลายปีฆ่าหมู พวกเราต้องได้ส่วนหนึ่ง ทำไมถึงจะไม่เอาได้ล่ะ?” เย่เจินพูดอย่างมั่นใจ

ไม่ทันขาดคำ เสียงจ้าวซื่อก็ดังลั่นทั่วลาน “โอ้ย ตายแล้ว! ใครมันเลวขนาดนี้! ข้าเจอเนื้อข้าหายไปแล้ว!”

“สะใภ้รอง ใช่เจ้าใช่ไหม?! รีบออกมาเดี๋ยวนี้!”