บทที่ 185 อ๊า! เท้าของข้า!

บทที่ 185 อ๊า! เท้าของข้า!

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม พวกเจ้ารู้เรื่องหรือยัง? เจ้าต้าหลาง เย่ว์เอ๋อร์ แล้วก็เจ้าเหล่าซี่ พวกเขาน่ะ ทุกวันต้องไปขอถังหูลู่จากบ้านท่านเย่เจิ้งหมิงตั้งเป็นสิบ ๆ ไม้แน่ะ!"

"ได้ยินแล้ว ได้ยินแล้ว เรื่องแบบนี้นะ เหอะ ถ้าเป็นลูกของข้า ข้าตบหัวให้ฟุบไปนานแล้ว!"

"พูดมาเถอะ ถังหูลู่นั่นเขาเอาไว้ขายเอาเงินนะ พวกนั้นเปิดปากขอทีละมาก ๆ แบบนี้ มันไม่ใช่เงินหรือไง!"

"ข้าดูลูกบ้านไหนก็ไม่เห็นจะตะกละได้ขนาดนี้เลย"

แค่ไม่กี่วัน ข่าวลือเกี่ยวกับบ้านสกุลเย่ก็ยิ่งแพร่สะพัดไปทั่ว

ที่มุมเตาในเรือนของบ้านรอง หลี่ซื่อหันมายิ้มอย่างภาคภูมิใจกับหลานสาว "เจ้าเย่เจิน เรื่องที่เจ้าขอไว้น่ะ

ซานเสิ่นจัดการให้เจ้าเสร็จเรียบร้อยแล้วล่ะ ฮี่ฮี่"

เสียงหัวเราะช่วงท้าย นั่นมันแสดงตัวตนของนางอย่างแท้จริง

เย่เจินยิ้มบาง หยิบหมั่นโถวไส้หมูเนื้อนุ่มห้าลูกจากในลังไม้บนเตายื่นใส่ถ้วยส่งให้นาง

"ลำบากซานเสิ่นแล้ว นี่เป็นหมั่นโถวที่แม่ข้าทำเองวันนี้ อร่อยมากเลยนะ ซานเสิ่นลองเอาไปชิมดูสิ?"

"โอย อย่างนี้ข้าจะกล้ารับได้ยังไงกัน" หลี่ซื่อ ปากว่าแต่มือรีบคว้าถ้วยไม้เอาไว้ก่อนคำพูดจะทันจบ

เย่เจินยิ้มอีกครั้ง "ซานเสิ่น ระวังตอนกลับล่ะ อย่าให้ย่าเห็นเข้าเชียว"

"เย่เจินไม่ต้องห่วง!" หลี่ซื่ออุ้มถ้วยหมั่นโถวจากไปอย่างว่องไว

หลายวันต่อมา ต้าหลาง กลับมาจากบนเขาทุกวัน ก็ต้องพบกับสายตาแปลกประหลาดของชาวบ้าน จนเขาเริ่มรู้สึกสับสน

พอได้ยินว่าพวกเขาคุยอะไรกัน เขาก็ไม่สบอารมณ์ทันที

กลับมาถึงบ้านด้วยความโกรธ เขาวางฟืนที่แบกมาลงอย่างแรง หันไปตะโกนใส่มารดา "ก็เพราะแม่แหละ ถ้าไม่ใช่แม่ทำเรื่องวุ่นวาย ชาวบ้านเขาจะพูดกันแบบนี้หรือ!"

"ข้าน่ะไม่ได้แตะต้องถังหูลู่ซักไม้เลยนะ ถามหายังไงก็ไปอยู่ที่ย่าหมด! ต่อไปนี้ใครอยากได้ก็ไปเอาเอง ข้าไม่ทำอีกแล้ว!"

ม่าซื่อชะงัก รีบถามเสียงสั่น "ต้าหลาง เกิดอะไรขึ้น? เจ้าเล่าให้แม่ฟังหน่อยสิ!"

"แม่! พวกชาวบ้านเขาพูดกันว่าข้ากับน้องเย่ว์ไม่รู้จักโต ขอถังหูลู่วันละเป็นสิบ ๆ ไม้!"

ฟ้าค่อย ๆ มืดลง ภายในเรือนหลัก ม่าซื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มอิ่มกันแล้ว จึงค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้จ้าวซื่อ พูดเสียงเบาอ้อมแอ้มว่า

"แม่ พรุ่งนี้เราไม่ต้องไปขอถังหูลู่จากบ้านท่านรองแล้วดีไหม?"

จ้าวซื่อได้ยินดังนั้น หน้าแก่ก็ถมึงทันที ดวงตาเล็กจ้องนางอย่างไม่พอใจ "ของฟรีแท้ ๆ ทำไมจะไม่เอา? เอา! ต้องเอา!"

"ฮวาเอ๋อร์ เหม่ยเอ๋อร์ พรุ่งนี้พวกเจ้าสองคนไปเอาด้วย ถ้าไม่ได้กลับมา วันพรุ่งนี้ไม่ต้องกินข้าว!"

หลี่ซื่อที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะ พอฟังถึงตรงนี้ก็หน้าถอดสี แต่พอนึกอะไรขึ้นมาได้ก็พยายามควบคุมอารมณ์ หันไปมองพี่สะใภ้ใหญ่แวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร

เรื่องมันกระทบถึงชื่อเสียงของลูก ม่าซื่อจึงจำใจพูดต่อทั้งที่รู้ว่าไม่ง่าย

"แม่ ช่วงนี้ชาวบ้านเขาพูดกันถึงต้าหลาง เย่ว์เอ๋อร์ แล้วก็เหล่าซี่ ว่าไม่มีสัมมาคารวะนะเจ้าคะ พรุ่งนี้เราอย่าไปขออีกเลยดีไหม?"

ต้าหลางกับเหล่าซี่ยังพอว่า แต่ลูกสาวนางก็โดนเอ่ยชื่อด้วย ถ้าวันหน้าลูกสาวจะหาคู่ แล้วคนรู้เรื่องนี้เข้า จะยังมีใครอยากแต่งกับนางอีกหรือไม่?

ถ้าเป็นเรื่องของคนอื่น จ้าวซื่ออาจจะไม่แยแส แต่เรื่องนี้เกี่ยวพันกับลูกชายคนเล็กที่นางรักที่สุด จึงทำให้ลังเล

นางขมวดคิ้ว หันไปมองสามีด้านข้าง

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางอาศัยเอาถังหูลู่จากบ้านรองไปขายให้ชาวบ้าน ได้เงินมากว่าห้าสิบเหวินแล้ว

เงินมันได้มาง่ายเหลือเกิน แค่ไม่กี่วันก็ปาไปเกือบร้อยเหวิน เมื่อคืนยังดีใจจนนอนไม่หลับ

ให้นางเลิกคิดเรื่องนี้ มันก็เหมือนโดนมีดแทงใจ เจ็บจนทนไม่ไหว

เมื่อเห็นสายตาจากภรรยา เย่ฟางก็ไอเบา ๆ ออกมา แล้วพูดว่า

"แค่คนเขาจะพูดสักสองสามคำ มันจะสักเท่าไหร่กัน? ขอแค่ขายต่อไปได้อีกสักพัก เงินค่ากลับเมืองไปสอบของลูกชายคนโตก็อาจจะได้แล้วนะ!"

สรุปแล้ว เย่ฟางก็ยังคงให้ความสำคัญกับลูกชายคนโตมากที่สุด หวังว่าลูกจะสอบผ่านเป็นบัณฑิต ได้หน้าชูตาให้ตระกูล ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเฝ้าหวังที่สุดในใจ

"งั้น ก็อย่าให้เหล่าซี่ไปด้วยก็แล้วกัน?" จ้าวซื่อครุ่นคิดอยู่นาน แล้วหันมาพูดกับเย่ฟาง

คำพูดยังไม่ทันขาดเสียง ต้าหลางก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที "ท่านปู่ ข้าไม่ทำแล้ว! ช่วงนี้ข้าออกไปไหน ก็ถูกชาวบ้านมองอย่างนั้นอย่างนี้ไปหมด!"

“ไม่มีใครมาเล่นกับข้าอีกเลย ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงไม่ได้ออกจากประตูบ้านแน่ ๆ!”

ม่าซื่อก็รีบฉวยโอกาสเกลี้ยกล่อมอยู่ข้าง ๆ “แม่เจ้าคะ ต้าหลางก็เป็นหลานแท้ ๆ ของบ้านเรานะเจ้าคะ ถ้าเขาถูกคนล้อเลียน หน้าพวกเราก็เสียหมดนะเจ้าคะ!”

จ้าวซื่อเบิกตาเล็ก ถลึงใส่นางแล้วด่าเสียงดัง “หุบปากไปเลย! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าคิดแผนห่วยแตกนี่ เจ้าสี่ข้าจะโดนใครประณามไหม? ตอนนี้จะมาพูดไม่เอาก็ไม่เอาเหรอ?”

“แล้วเงินสอบของลูกชายคนโตจะเอาจากไหนล่ะ? ห้ามพูดเรื่องนี้อีก! พรุ่งนี้ไปขอมาให้ได้ ถ้าไม่ได้กลับมา อย่าหวังว่าจะได้กินข้าว!”

ม่าซื่อได้ยินก็ลนลาน “แม่เจ้าคะ ต้าหลางกับเย่ว์เอ๋อร์ก็เป็นหลานแท้ ๆ ของท่านนะเจ้าคะ ถ้าท่านทำแบบนี้ แล้วเย่ว์เอ๋อร์จะหาสามีดี ๆ ได้ยังไงในอนาคต?”

จ้าวซื่อเหล่ตามองหลานสาวคนโปรด หลานสาวที่เธอทะนุถนอมเลี้ยงดูมากว่าสิบปี กำลังหวังให้แต่งเข้าบ้านที่ดี จะได้ยกระดับครอบครัวขึ้นมาบ้าง ยังไงก็ทำลายไม่ได้

ช่วงนี้อาหารในบ้านแย่ หลานสาวยิ่งผอมลง แต่กลับดูสวยหวานขึ้นอีกนิด

ด้วยหน้าตาแบบนี้ หากจะหาสามีจากบ้านร่ำรวยก็ดูจะง่ายขึ้นหน่อย

คิดได้ดังนั้น นางจึงพูดว่า “งั้นก็เอาอย่างนี้ เย่ว์เอ๋อร์ไม่ต้องไปแล้วตั้งแต่พรุ่งนี้ ที่เหลือไปเหมือนเดิม โดยเฉพาะ

ฮวาเอ๋อร์กับเหมยเอ๋อร์ ถ้าเอาถังหูลู่กลับมาไม่ได้ ก็อดข้าวไปเลย!”

แม้ว่าต้าหลางจะไม่ยินยอม แต่พอถูกย่าจ้องใส่ วันรุ่งขึ้นเขาก็ยังต้องไปขอถังหูลู่จากบ้านท่านรองตามเดิม

เดินออกจากบ้านได้ไม่ทันไร ถังหูลู่ในมือก็ถูกจ้าวซื่อฉวยไปทันที

เขามองถังหูลู่ที่ค่อย ๆ ห่างออกไป กลืนน้ำลายลงคอ แล้วมองไปที่แผ่นหลังของย่า แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

ย่าลำเอียงชัด ๆ เมื่อคืนพูดอย่างดี แต่พอมาวันนี้ก็ให้เขาไปคนเดียว

บ้านซานเสิ่นเป็นยังไงเขาไม่สนใจ สิ่งที่เขาแคร์คืออาสี่ทำไมอาสี่ไม่ต้องไป? ทำไมต้องเป็นเขาคนเดียวที่ถูกชาวบ้านนินทา?

มันไม่ยุติธรรมเลย ไม่ยุติธรรม!

แล้วถังหูลู่นั่น เขาไม่ได้กินมาหลายวันแล้ว แค่คิดถึงรสชาติก็แทบทนไม่ไหว

นึกถึงภาพที่เพิ่งเห็นในบ้านอารอง เขาก็กลอกตาอย่างมีแผน

กลางดึกสงัด หน้าประตูบ้านเรือนรองของสกุลเย่ มีเงาร่างหนึ่งแอบย่องมาอย่างลับ ๆ แล้วค่อย ๆ ดันประตูเข้าไป

อาศัยแสงจันทร์เลือนราง เขารีบหาเป้าหมาย จนเจอถังหูลู่ที่วางอยู่บนแผ่นหินข้างเตา หน้าก็ยิ้มออกมา รีบก้าวไปข้างหน้า

หึ แบบนี้ไม่เรียกว่าขโมยหรอก เขาไปขอจากอารองทีไรก็ได้อยู่แล้ว เขาแค่ไม่อยากให้ย่าเห็นเท่านั้นเอง

อีกไม่กี่ก้าวจะถึงเตา เขากลืนน้ำลายหนึ่งอึก เริ่มจินตนาการถึงรสชาติของถังหูลู่ในปาก ทันใดนั้น

“อ๊า! เท้าของข้า!”