บทที่ 170 หลอกล่อ

บทที่ 170 หลอกล่อ

ตรวจชีพจรที่มือซ้ายเสร็จแล้ว ต่อด้วยมือขวา พอตรวจครบทั้งสองข้างแล้ว หมอก็ขมวดคิ้วนิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง

"ท่านหมอ ข้าน้องชายของข้า..." เย่หมิงเห็นสีหน้าของหมอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยด้วยความกังวล

ด้านข้าง เย่เจินก็ขมวดคิ้วเบา ๆ ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้สิ ตามที่นางวินิจฉัย น้องชายน่าจะยังมีหวังรักษาได้นี่นา?

"เขาเป็นโรคพร่องโดยกำเนิด ร่างกายขาดทั้งพลังและเลือด หากพามารักษาเมื่อไม่กี่ปีก่อน ยังพอรักษาได้ง่ายกว่านี้ ตอนนี้น่ะหรือ..."

ถึงตรงนี้ หมอก็เหลือบตามองการแต่งกายของทั้งสามคน

เขายังมีความทรงจำเกี่ยวกับคนพวกนี้อยู่ จำได้ว่าเมื่อเดือนก่อนตอนมาที่เรือนหมอ ทั้งสามยังแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่ปะชุนจนแทบหาที่เรียบไม่ได้

ผ่านไปเพียงเดือนเดียว ทุกคนกลับสวมเสื้อผ้าใหม่ แม้เนื้อผ้าจะธรรมดา แต่ก็ดูแล้วน่าจะมีเงินจ่ายค่ารักษา

"ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" เย่เจินถามเสียงเรียบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ

หมอลูบเคราที่เพิ่งเริ่มงอกเล็กน้อยแล้วตอบว่า "เวลาล่วงเลยมานาน การรักษาจึงยุ่งยากขึ้นมาก"

นี่คือกำลังบอกว่า เงินที่พวกนางมี อาจไม่พอจ่ายค่ายาหรือไร?

เย่เจินเหลือบตามองเขา หยิบตะกร้าไม้ไผ่จากหลัง ลงมาวางตรงหน้า แล้วหยิบเงินยี่สิบตำลึงออกมาวางบนโต๊ะ ถามเสียงเรียบว่า "เงินจำนวนนี้พอจ่ายค่ายาหรือไม่?"

หมอตาลุกวาว รับเงินไปอย่างยิ้มแย้ม "ไม่พอ"

เย่เจิน:"..."

ไม่พอแล้วยังจะรับไปอีก! ทำให้นางเข้าใจผิดว่าเพียงพอเสียอีก!

สูดลมหายใจลึก นางถามว่า "ยังขาดอีกเท่าไร?"

หมอไม่ตอบ แต่กลับถามกลับว่า "ช่วงนี้คุณหนูเคยเก็บโสมชั้นดีได้บ้างหรือไม่?"

เย่เจินกลอกตาในใจ ท่านคิดว่าโสมเป็นผักกาดขาวหรือไร อยากจะได้ก็หาได้ง่าย ๆ?

แม้นางจะมีอยู่ไม่น้อยในมิติลับ แต่ก็มิอาจหยิบมาใช้พร่ำเพรื่อได้ เกรงว่าจะสร้างความสงสัยให้ผู้อื่น และอาจก่อเรื่องยุ่งยากตามมาอีก

"ไม่มี" นางตอบอย่างเย็นชา

ใบหน้าหมอแสดงความเสียดาย "น่าเสียดายจริง ๆ"

คราวก่อนที่เขาได้ครึ่งรากโสมมา ก็ทำเงินไปไม่น้อยเลย

"โรคพร่องแต่กำเนิดเช่นนี้ไม่ใช่รักษาง่าย ๆ ในระยะร้อยลี้รอบนี้ มีข้าเพียงผู้เดียวที่รักษาได้ เงินที่คุณหนูจ่ายเมื่อครู่นี้ เพียงพอสำหรับยายี่สิบชุดเท่านั้น"

"แต่หากอยากรักษาให้หาย ต้องกินยาอย่างน้อยอีกสิบชุด!" พูดถึงตอนนี้ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มบางเบาอย่างพึงใจ

ราคานี้ไม่ใช่ราคาถูกเลย คิดง่าย ๆ ว่าหนึ่งชุดต้องใช้เงินถึงหนึ่งตำลึง ปกติชาวบ้านทั่วไปไม่มีทางรักษาได้แน่นอน

เย่เจินขมวดคิ้วจับใจความที่สำคัญได้ทันที "อย่างน้อยอีกสิบชุด? หมายความว่ากินครบสามสิบชุดแล้ว ร่างกายของน้องชายก็ยังไม่อาจฟื้นคืนเหมือนคนปกติได้ใช่หรือไม่?"

หมอมองนางด้วยแววตาชื่นชม "ถูกต้อง ยาสามสิบชุดจะช่วยให้อาการดีขึ้น แต่หากต้องการร่างกายแข็งแรง ต้องพึ่งการบำรุงด้วยอาหารต่อเนื่องในระยะยาว"

"นอกจากสามสิบชุดนี้แล้ว ยังต้องกินยาอีกกี่ชุด?" เย่เจินถามต่อ

หมอรายงานอย่างนิ่งสงบ "อีกสิบชุด!"

เย่เจินพยักหน้า ถือว่ายังน้อยกว่าที่คิดไว้ นางจึงเอื้อมมือเข้าไปในตะกร้าอีกครั้ง หยิบเงินอีกสิบตำลึงออกมาวางบนโต๊ะต่อหน้าเขา

"นี่คือค่ายาสำหรับสามสิบชุด ส่วนอีกสิบชุด ข้าจะนำมาจ่ายเมื่อกลับมาอีกครั้ง!"

วันนี้ก่อนออกจากบ้าน บิดานางกลัวว่าเงินจะไม่พอ จึงยืนกรานให้สิงซื่อมอบเงินสามสิบตำลึงมาให้ ตอนนี้เพิ่งจะใช้หมดพอดี

"ตกลง! ข้าจะเขียนใบสั่งยาเดี๋ยวนี้!" หมอยิ้มกว้าง รับเงินแล้วหยิบพู่กันขึ้นเขียนใบสั่งยาอย่างคล่องแคล่ว

เย่เจินเงียบ ๆ เหลือบตามองอีกฝ่ายหนึ่ง ท่านนี่ช่างความจริงจังกับความเป็นจริงเสียจริง!

“จ่ายตามตำรับนี้ ไปจัดยาให้ครบสิบชุด” หมอหลี่สั่งเด็กหนุ่มในร้าน

จากนั้นเขาก็หันกลับมาพูดกับพวกเย่เจินว่า “อีกสิบวันพวกเจ้าค่อยกลับมา ข้าจะได้ปรับตำรับยาใหม่ให้”

เมื่อพวกเขาออกจากร้านยา ต่างก็รู้สึกเหมือนลอย ๆ สามสิบตำลึงเงิน หมดไปเสียแล้ว?

ตอนหาเงินมานั้นแสนจะยากเย็น แล้วทำไมตอนใช้เงินถึงได้ง่ายและรวดเร็วอย่างนี้นะ?

จริง ๆ แล้ว วิธีที่ถูกต้องควรจะเป็นจ่ายเงินทุกครั้งที่มารับยา แต่เธอกลับจงใจให้หมอหลี่พูดออกมาเสียงดัง ๆ เพื่อให้ข่าวแพร่กระจายออกไป

เย่เจินนึกถึงเงาร่างหนึ่งที่เห็นตอนเข้าร้าน ยิ้มมุมปากออกมา ขอเพียงใช้เงินที่พกติดตัวให้หมดเสียก่อน ชีวิตในบ้านก็คงจะสงบลงบ้างแล้วกระมัง?

ยิ่งกว่านั้น นางก็ไม่ได้โง่เสียหน่อย ถึงแม้ร้านยานี้จะเปิดมาหลายปีและชื่อเสียงของหมอก็ดีใช้ได้ แต่ก่อนกลับนางก็ยังให้หมอเขียนใบรับรองเอาไว้

อย่าไว้ใจใครจนหมดใจเลย

หลังจากออกจากร้านยา ทั้งสามคนก็เดินเที่ยวในตัวเมืองเล็ก ๆ แห่งนั้น

ตลอดทาง เย่เหวินจวินดูจะอารมณ์ไม่ค่อยดี ศีรษะน้อย ๆ ก้มลงไม่พูดจา เย่เจินสังเกตเห็นจึงยื่นมือไปลูบหัวน้องชาย

“ซานหลาง เหนื่อยแล้วหรือ?”

ไม่น่าเหนื่อยได้หรอก ก็เพิ่งเดินได้ไม่นานนี่นา?

เย่เหวินจวินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเหมือนผู้ใหญ่ “เฮ้อ ร่างกายข้าไม่เอาไหนเลย สี่สิบตำลึงเงินที่พี่สาวหาอย่างยากลำบากก็ต้องหมดไปกับข้า”

เย่เจินหัวเราะ ยื่นมือไปบีบแก้มน้องเบา ๆ อืม แก้มยังนิ่มน้อยไปหน่อย ต้องเลี้ยงให้อ้วนขึ้นอีกหน่อยถึงจะบีบแล้วมือรู้สึกดี

“ซานหลางไม่รู้หรือ?”

เย่เหวินจวินเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย “อะไรหรือ?”

“เงินที่พี่หาได้ตอนนี้น่ะยังเป็นเงินเล็กน้อย วันหน้าหากเจ้าหายดีแล้วได้เข้าเรียน แล้วสอบได้ตำแหน่งใหญ่โต เมื่อนั้นเราถึงจะหาเงินก้อนโตกันได้”

“ที่ดินห้าสิบหมู่ไม่ต้องเสียภาษี ของที่ปลูกก็เป็นของเราทั้งหมด อีกอย่าง ถ้าซานหลางได้เป็นขุนนาง วันหน้าจะไม่มีใครกล้ารังแกพวกเราอีก!”

เย่เจินพูดกล่อมน้องชายด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เย่เหวินจวินมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที “พี่ข้า ข้าจะดื่มยาตามที่สั่งอย่างดี ฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรง เข้าเรียนหนังสือ แล้วสอบเป็นขุนนางให้ได้!”

เย่เจินยิ้มตอบ “อืม จ้ะ”

แม้น้องชายจะโตเกินวัย แต่เพราะร่างกายอ่อนแอ เขาจึงไม่ค่อยได้ติดต่อกับคนภายนอกนัก ไม่นานต่อจากนี้ เขาก็คงจะเข้าใจเองว่า การสอบได้ตำแหน่งนั้นยากเย็นเพียงใด

ดูอย่างลุงใหญ่สิ เรียนมาตั้งหลายปีก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ

แต่อย่างน้อย การมีเป้าหมายไว้ก่อน ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องดี

ช่วงนี้เป็นฤดูที่ผลส้มสุกงอม พ่อค้าแม่ค้าหลายคนในเมืองเล็กแห่งนี้ต่างก็นำผลส้มมาขาย

เย่เจินเดินไปตามถนน สอบถามราคาจากหลายร้าน สุดท้ายก็เลือกร้านที่ทั้งราคาย่อมเยาและคุณภาพดี ซื้อทีเดียวหลายสิบชั่ง

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็ไปซื้อแป้งขาวกับข้าวสารจากร้านขายธัญพืช ก่อนจะเตรียมตัวกลับบ้าน

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านเถาฮวาฮู่ ซุนซื่อเพิ่งกลับจากในเมือง วางของในมือเสร็จก็รีบไปหาข่าวทันที

“เฮ้ ๆ พวกเจ้าเดาว่าวันนี้ข้าเจอใครในเมือง?”

“ใครกันล่ะ?”

“เจ้าเย่เจินกับเอ๋อร์หลาง ซานหลางแห่งบ้านเย่น่ะสิ!”

“เรื่องแค่นี้จะตื่นเต้นทำไม? ไม่กี่วันก่อนบ้านเขาเพิ่งได้รับของดีตั้งเยอะแยะจากคนมีอำนาจ จะไปซื้อของในเมืองก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่! พวกเจ้าคาดไม่ถึงแน่ ว่าพวกเขาไปที่ไหนมา!”

ซุนซื่อทำท่าทางตื่นเต้นเกินจริง จนสตรีที่นั่งอยู่ตรงข้ามอดสงสัยตามไม่ได้

“ไปที่ไหน? ว่าเร็วเข้าเถอะ!”