บทที่ 160 เธอถึงกับปิดบังไม่ยอมบอก!

บทที่ 160 เธอถึงกับปิดบังไม่ยอมบอก!

หิมะตกหนักต่อเนื่องถึงสองวัน จากนั้นกว่าหิมะจะละลายหมดก็ใช้เวลาอีกหลายวัน จนกระทั่งพื้นถนนกลับมาเดินได้อีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปถึงห้าวันแล้ว

วันนี้ ครอบครัวเย่เจินก็ได้กลับมายุ่งวุ่นวายกันอีกครั้ง เริ่มลงมือทำถังหูลู่

ขณะที่กำลังยุ่งกันอย่างคึกคัก ในยามซื่อ (ประมาณสิบโมงเช้า) หญิงชาวบ้านหลายคนในหมู่บ้านก็วิ่งหน้าตาตื่นมาที่บ้านเย่ด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี

"จ้าวซื่อ จ้าวซื่อ ที่บ้านเจ้ามีแขกผู้มีเกียรติมาเยือนนะ! ที่ปากทางหมู่บ้านมีรถม้าคันหนึ่งมา เมื่อครู่ยังถามหาบ้านเจ้าด้วยเลย!"

จ้าวซื่อได้ยินเสียงก็เดินออกมาจากในเรือน ดวงตาเล็กเผยความฉงนออกมา "แขกผู้มีเกียรติ?"

"ใช่ ๆ ม้าลากรถนั่น ดูก็รู้ว่าไม่ธรรมดา ขนสวย ล่ำสัน แค่ตัวเดียวก็ไม่ต่ำกว่าสิบตำลึงเงินแน่นอน!"

หญิงชาวบ้านหลายคนพากันพูดจ้อต่อกันอย่างตื่นเต้น ดวงหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา

จ้าวซื่อขมวดคิ้ว "แต่ข้าก็ไม่รู้จักใครที่เป็นแขกผู้มีเกียรตินี่นะ พวกเจ้าจะไม่เข้าใจผิดกันหรอกหรือ?"

"จะผิดได้ยังไงล่ะ! เฮ้อ เจ้าว่าจะเป็นไปได้ไหมว่าลูกชายคนโตของเจ้าถูกผู้มีเกียรติถูกใจ เลยตามมาถึงบ้านนี่ไง?" หญิงคนหนึ่งคาดเดา

จ้าวซื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าก็ค่อย ๆ ปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมา "ไม่แน่นะ อาจจะใช่ก็ได้ ฮ่า ๆ ๆ ลูกชายคนโตของข้าไม่ใช่คนธรรมดานะ เมื่อก่อนยังมีคนบอกว่าเขาคือดาวบุ๋นจากสวรรค์จุติมาเลยเชียว"

พูดจบก็ตะโกนเข้าไปในบ้านว่า "ตาเฒ่า ออกมาดูเร็ว!"

ที่หน้าประตูเรือนหลังที่สอง เย่เจินได้ยินคำพูดของหญิงชาวบ้านเหล่านั้น

ใจพลันรู้สึกไม่สงบขึ้นมาเป็นระลอก ๆ

"ไม่นะ ไม่น่าใช่นะ... ตอนนั้นข้าก็ไม่ได้บอกที่อยู่ชัดเจน เขาจะหามาถูกได้อย่างไร?"

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ความรู้สึกกระวนกระวายก็ไม่ลดลงเลยสักนิด

ที่เรือนหลังที่สาม เย่เจิ้งลี่ยืนอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ เขาก็ขมวดคิ้วแน่น พี่ชายเขาจะได้คบหากับผู้มีเกียรติจริงหรือ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง บ้านเย่จะยังเหลือที่ให้ครอบครัวพวกเขาอยู่หรือไม่?

พร้อมกับเสียงฝีเท้าม้า "ตั้บ ตั้บ ตั้บ" และเสียงล้อเกวียนกลิ้ง รถม้าคันหนึ่งก็มาหยุดที่หน้าบ้านเย่

ตัวรถทำจากไม้เนื้อดำมันเงา ดูแข็งแรงและกว้างขวาง แต่ที่สะดุดตาที่สุดก็คือม้าสีดำสองตัวหน้ารถ

ขนสีดำเงางาม ขาสี่ขาแข็งแรงทรงพลัง ดวงตาสดใสเป็นประกาย แผงคอเรียบลื่นหางสะบัดอย่างร่าเริง ทุกอย่างล้วนบ่งบอกถึงราคาที่ไม่ธรรมดา

เมื่อเห็นภาพนั้น จ้าวซื่อกับเย่ฟางก็รีบพากันออกมาต้อนรับอย่างรวดเร็ว ใบหน้าแทบจะผลิบานด้วยรอยยิ้ม

ปากก็กล่าวต้อนรับอย่างสุภาพว่า "ไม่รู้ว่าท่านผู้มีเกียรติจะมาเยือน ขออภัยที่มิได้ออกมาต้อนรับ ขออภัยยิ่งนัก"

คำพูดที่อยู่ในปากต้องชะงักลงทันทีที่เห็นเด็กสาวเดินลงมาจากรถม้า นี่ นี่ นี่ แขกผู้มีเกียรติเป็นสตรีอย่างนั้นหรือ?

เด็กสาวรวบผมไว้เรียบร้อยประณีต ประดับด้วยปิ่นทองหนึ่งเล่ม สวมเสื้อคลุมกับกระโปรงยาวตัดเย็บจากผ้าไหมอย่างดี

นางกวาดตามองสองคนตรงหน้า แววตาเต็มไปด้วยความไม่สนใจ จากนั้นก็หันไปกล่าวกับหญิงสาวอีกคนที่ลงจากรถตามมาด้วยเสียงอบอุ่นว่า "คุณหนู ระวังด้วยนะเจ้าคะ"

เย่เจินที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้าน เมื่อเห็นสองสาวตรงหน้า ใจเธอก็กระตุกวาบทันที

บัดซบ! บัดซบ!

นาง นาง นาง นาง มาได้ยังไงกัน!

ตอนนั้นข้าก็บอกไปแล้วว่าไม่ต้องตอบแทนนะ!

แถมยังหาทางมาถูกได้ยังไงอีก?

ใช่สิ...นางอยู่ที่เรือนหลังที่ว่าการนี่นะ ฐานะต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว จะสืบหาที่อยู่ของข้าก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ปัญหาคือ...ท่านน่าจะบอกข้าสักหน่อยก่อนไม่ใช่หรือ!

จู่ ๆ ท่านก็โผล่มาเยือนถึงบ้านข้าแบบนี้ ข้าจะรับมือยังไงดีล่ะ!

หลี่หน่วนโม่ก้าวลงจากรถม้า สายตามองเลยผ่านสองคนชราไป ก่อนจะหยุดที่เย่เจินซึ่งอยู่ด้านหลัง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "เย่เสี่ยวเหนียง สบายดีหรือไม่เจ้าคะ?"

ตอนท้ายของคำพูด น้ำเสียงยังแฝงความขี้เล่นไว้อีกเล็กน้อย

นับตั้งแต่ได้ยินเรื่องของคุณหนูผู้นั้น นางก็เกิดความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาอย่างประหลาด อยากเห็นกับตาว่า หากนางปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เด็กสาวผู้นั้นจะมีสีหน้าเช่นไร

และในวันนี้ นางก็ได้เห็นแล้ว ซึ่งนางก็รู้สึกพึงใจยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้ นางเคยสงสัยมาตลอดว่า บ้านเช่นใดกันนะ ถึงจะเลี้ยงดูเด็กสาวที่ไม่หวั่นเกรงแม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้สูงศักดิ์ได้เช่นนี้

แต่หลังจากเห็นวันนี้แล้ว แทนที่ความสงสัยจะคลี่คลายกลับยิ่งทวีมากขึ้น

"ท่านรู้จักหนูเจินของบ้านข้าอย่างนั้นหรือ?" จ้าวซื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจสุดจะเก็บกลั้น

"อืม รู้จัก นางเคยช่วยชีวิตข้าไว้" หลี่หน่วนโม่กล่าวพลางมองสองแม่ลูกตรงหน้า สีหน้าก็อ่อนลงมาก

ในลานบ้าน เย่เจินที่ตกใจไปชั่วครู่ก็รีบได้สติ รีบก้าวออกมายังหน้าประตู กล่าวว่า "เชิญคุณหญิงเข้ามาข้างในเถิด บ้านข้าเรียบง่ายนัก หากคุณหญิงไม่รังเกียจ ขอเชิญเข้ามาพักเถอะเจ้าค่ะ"

นางยกมือทำท่ากิริยาเชื้อเชิญ

หลี่หน่วนโม่ยิ้มบาง ก่อนหันไปสั่งคนในรถม้าเบื้องหลังว่า "นำของออกมาได้แล้ว"

คำสั่งยังไม่ทันขาดเสียง สาวใช้สองนางก็ทยอยเดินออกจากรถม้า แต่ละนางล้วนถือถาดไม้ไว้ในมือ

แล้วก็เดินตามหลี่หน่วนโม่เข้าไปในลานบ้านตระกูลเย่

ส่วนจ้าวซื่อและเย่ฟางที่ยืนตรงประตูนั้นถึงกับยืนตะลึงพูดไม่ออก

โดยเฉพาะจ้าวซื่อ ใบหน้าซีดเผือดประหนึ่งลูกชายตายต่อหน้า ปากสั่นระริกพลางบ่นพึมพำ "ยัยเด็กบ้า นี่มันเรื่องอะไรกัน? เมื่อใดกันที่นางไปสนิทสนมกับคุณหนูผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ได้?"

"นางถึงกับปิดบังไม่ยอมพูด นาง...นาง..."

ไม่รู้ว่าเพราะเรื่องนี้กระทบใจนางหนักหนา หรือเพราะของขวัญบนถาดที่แวววาวล่อตาล่อใจเกินห้ามใจ จ้าวซื่อถึงกับเบิกตากว้าง แล้วก็ทรุดตัวหงายหลังหมดสติไปทันที

"แม่? แม่!?" เย่ฟางถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

แม้เย่ฟางจะเคยผ่านโลกมามาก แต่เหตุการณ์ในวันนี้ก็ยังทำให้เขาตกใจไม่น้อย แต่ก็ยังไม่ถึงกับเป็นลมเหมือนจ้าวซื่อ

"เจ้าสาม! ยังยืนอึ้งอยู่ทำไม รีบไปตามหมอเร็วเข้า!" เย่ฟางหันไปตะโกนเรียกลูกชายที่ยืนอยู่ไม่ไกล ซึ่งกำลังจ้องมองถาดของขวัญด้วยแววตาไม่กะพริบ

"ท่านพ่อ ข้ายังเจ็บขาอยู่ วิ่งไม่ไหวหรอก ไปตามหมอจะช้าเอานะ? แถมแม่ก็เอ็นดูน้องสี่ที่สุดมิใช่หรือ? ให้เขาไปเถอะ" เย่เจิ้งลี่ละสายตาจากถาดของขวัญ ตอบอย่างเฉยเมย

หึ เรื่องดีไม่เคยถึงข้า แต่พอมีเรื่องลำบากก็เรียกหาข้าทันทีเลยรึ?

"เจ้า...เจ้าอยากให้ข้าขาดใจตายหรือยังไง!?"

พอเห็นว่าจ้าวซื่อหมดสติไปแล้วจริง ๆ เย่ฟางก็เริ่มลนลาน ไม่คิดจะต่อว่าลูกชายต่อ รีบหันกลับไปในบ้านแล้วตะโกนลั่น "เจ้าสี่ เจ้าสี่ รีบออกมาเร็วเข้า!"

เย่เจินเหลือบมองไปยังประตูบ้าน ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

"แค่ก ๆ บ้านข้าช่างเรียบง่าย ไม่รู้ว่าควรเชิญคุณหญิงเข้าไปนั่งดีหรือไม่..."

เพราะในห้องยังมีบิดานอนอยู่ แถมสภาพภายในบ้านก็ดูซอมซ่อไม่น้อย การจะเชิญคุณหนูผู้สูงศักดิ์เช่นนี้เข้าไป นางก็รู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง

บริเวณหน้าประตู สิงซื่อถึงกับยืนกุมมือแน่นด้วยความตื่นเต้น ไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว ส่วนเย่ซิ่งกับเย่เหวินจวินก็พยายามรักษาท่าทีไว้เต็มที่

กลับเป็นเย่หมิงที่ยังคงสงบนิ่งดังเดิม

"ขอบใจสำหรับคำเชิญนะ แต่ข้าไม่เข้าไปดีกว่า วันนี้ที่มาหาเพราะอยากขอบคุณสำหรับการช่วยชีวิตวันนั้นต่างหาก" หลี่หน่วนโม่ยิ้มอ่อนโยน กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนละมุน

เย่เจินได้แต่ทอดถอนใจ เดิมทีนางตั้งใจจะใช้บุญคุณนี้สานสัมพันธ์กับอีกฝ่าย เผื่อว่าในวันหน้าอาจมีเหตุจำเป็นต้องพึ่งพากัน

ทว่าเห็นท่าทางของอีกฝ่ายแล้ว ชัดเจนว่านางไม่คิดจะให้เย่เจินใช้บุญคุณนั้นมาเป็นเครื่องต่อรองเลยแม้แต่น้อย