บทที่ 155 การลงโทษ

บทที่ 155 การลงโทษ

เย่เจินหยุดฝีเท้าเล็กน้อย แล้วโบกมือไปทางด้านหลัง "ไม่สนใจหรอก"

"ไม่ไม่ไม่ เจินเอ๋อร์ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเจ้าด้วย เจ้าจะต้องสนใจแน่นอน ถ้าเจ้าไม่ฟัง เจ้าจะต้องเสียใจในภายหลังแน่ ๆ!"

เถียนตงกวงที่นอนอยู่ริมเตียง รีบพูดขึ้นเมื่อได้ยินดังนั้น

เย่เจินหันกลับมา จ้องมองอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็พูดมา ข้าฟังอยู่"

เถียนตงกวงเห็นท่าทีของนาง ก็ไม่รีบร้อนอีกต่อไป

เขาแสยะยิ้มโชว์ฟันกล่าวว่า "เรื่องนี้ข้าบอกเจ้าได้ แต่เจ้าก็ต้องสัญญากับลุงเถียนว่าจะปล่อยข้าไป และไม่เอาความเรื่องในคืนนี้!"

เย่เจินเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ใครจะรู้ว่าเรื่องที่เจ้าซ่อนอยู่นั้นมีค่าจริงหรือไม่? ถ้าข้าตกลงกับเจ้า แล้วเจ้าก็พูดจาเหลวไหลขึ้นมาเรื่อยเปื่อยล่ะ?"

"เจ้าพูดมาก่อนสิ ข้าค่อยตัดสินใจว่าจะตกลงหรือไม่!"

"งั้นไม่ได้ ลุงเถียนขอรับประกันเลยว่า เรื่องที่ข้ารู้นั้นสำคัญแน่นอน! แค่เจินเอ๋อร์สัญญากับลุงเถียน ข้าก็จะบอกให้รู้!" เถียนตงกวงพูดอธิบายอย่างร้อนรน

การรับประกันของเจ้ามันไม่มีความน่าเชื่อถือแม้แต่น้อย เห็นเหมือนว่าเมื่อก่อนเจ้าก็รับปากป้าฉีตั้งกี่ครั้งว่าจะไม่ดื่มเหล้าอีก แล้วเจ้าทำได้หรือไม่ล่ะ?

"ไม่พูดใช่ไหม งั้นข้าก็ไปล่ะ ข้าก็ไม่อยากฟังเท่าไรนักหรอก!" เย่เจินพูดจบก็หันหลังเดินออกจากห้องทันที

ตอนนี้คนที่มีเรื่องจะขอร้องคือเจ้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรจะมาต่อรองกับข้า?

"อย่าเลย เจินเอ๋อร์ อย่าไป ข้าพูดก็ได้ ข้าพูดก็ได้ แต่เจินเอ๋อร์ฟังจบแล้วต้องปล่อยข้าด้วยนะ!" เถียนตงกวงรีบร้องเรียกอย่างร้อนใจ

เย่เจินทำหน้าเฉยเมย "ข้าจะฟังก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ท่าทีของนางที่ไม่รีบไม่ร้อน ทำให้เถียนตงกวงไม่อาจเดาใจนางได้ จึงได้แต่จำใจยอมแพ้

"เรื่องนี้ข้าแอบได้ยินมา วันหนึ่งตอนเย็น ลูกสาวบ้านหลี่มาหาลูกชายข้า แล้วคุยกันอยู่นานทีเดียว"

"ข้าเกิดความสงสัยเลยแอบเข้าไปฟังนิดหน่อย ที่แท้ยวี่อาเถากลับอยากให้ลูกชายข้าหาโอกาสใกล้ชิดกับเจ้า แล้วก็แพร่ข่าวลือออกไป ทำลายชื่อเสียงของเจ้า!"

เย่หมิงที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที รีบถามขึ้นว่า "ยวี่อาเถาบ้านหลี่? หลี่เยว่หรือ? นางทำแบบนั้นทำไม?"

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ? แน่ละ เจินเอ๋อร์ต้องไปทำอะไรให้นางไม่พอใจแน่ ๆ เฮ้อ แต่ก่อนข้าก็ไม่ทันสังเกตเลยว่ายวี่อาเถาคนนั้นจะร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้!"

เถียนตงกวงทำเสียงเสียดสีพลางพูด เขาเองก็ใช่ว่าจะเป็นคนดีนักหรอก แค่ติดเหล้าสักหน่อย แต่ยังไม่เคยคิดร้ายแรงถึงเพียงนี้

จะต้องเป็นความแค้นมากขนาดไหนกันนะ? หากชื่อเสียงเสียหาย เช่นนั้นก็หมดโอกาสแต่งเข้าบ้านดี ๆ แล้วสิ?

แต่เย่เจินคนนี้หัวแหลม คิดทำมาหากินได้ ขยันทำเหล้าดี ๆ ขนาดนี้ ถ้าได้แต่งเข้าบ้านเขาก็คงไม่เลวเหมือนกัน!

คิดได้ดังนั้น เถียนตงกวงก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาอีก เขาพลั้งปากพูดออกไปทำไมกันนะ?

เย่เจินเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียดายของอีกฝ่าย ก็เย้ยหยันอยู่ในใจ แต่สีหน้าไม่เปลี่ยน ถามว่า "แต่ก่อน

เถียนเล่อก็มีโอกาสแล้ว ทำไมถึงไม่ลงมือ?"

"อ้อ ลูกข้าน่ะ มักจะขโมยข้าวของเล็ก ๆ น้อย ๆ พอได้ แต่เรื่องใหญ่แบบนี้เขาไม่กล้าหรอก ยวี่อาเถานั่นประเมินลูกข้าสูงไปจริง ๆ!" เถียนตงกวงพูดพลางถอนหายใจ

ดูท่าทางเจ้าจะรู้สึกเสียดายจริง ๆ ล่ะสิ ฮึ ก็ให้เสียดายต่อไปเถอะ

เย่เจินฮึดฮัดในใจ แล้วก็หันหลังเดินออกไป

"อ้าว เจินเอ๋อร์ เจ้าจะไปแล้วหรือ? ยังไม่ได้ปล่อยข้าเลยนะ เจ้าอย่าคิดจะเบี้ยวกันนะ! จะทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?" เถียนตงกวงร้องไห้คร่ำครวญจากปลายเตียง

เย่เจินหันกลับมา "ข้าก็ไม่ได้สัญญากับเจ้าสักหน่อย! พี่ชาย คืนนี้ดูแลเขาให้ดีล่ะ!"

"อืม วางใจเถอะ!" เย่หมิงพยักหน้ารับ

เจ้าคิดว่าข้าจะมองไม่ออกหรือว่าเจ้าคิดอะไรอยู่? อยากให้ข้าปล่อยเจ้าอย่างนั้นหรือ ฝันไปเถอะ!

เพียงแต่หลี่เยว่ผู้นั้น นางกับตนเองแทบไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ แล้วนางจะจงใจเล่นงานตนทำไมกัน?

หลี่เยว่คนนั้นดูเหมือนจะสนิทกับเย่หานเยว่พี่สาวต่างมารดาอยู่ไม่น้อย หรือว่าจะเป็นความคิดของพี่สาวต่างมารดาคนนั้น?

นอนลงบนเตียงอุ่น ๆ อีกครั้ง เย่เจินขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นาน ก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้

ถอนหายใจออกมา อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังพอระวังได้อยู่ เถียนเล่อลูกชายของลุงเถียนยังไม่ได้ลงมือกระทำตามที่พูด

ตอนนี้แม้จะเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้ใหญ่บ้านหลิวเยว่ก็ยังอาจปฏิเสธได้ แถมยังอาจหันมาว่าเรากลับอีกว่าหาเรื่องใส่ร้าย

จะต้องหาวิธีบางอย่าง ทำให้นางแสดงธาตุแท้ออกมาให้ได้

เช้าวันถัดมา หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ สิงซื่อเป็นคนนำหน้า พาทั้งครอบครัวมุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านเถาฮวาฮู่

ระหว่างทางมีชาวบ้านมากหน้าหลายตาที่อยากรู้อยากเห็น เดินตามมาด้านหลังเพื่อสังเกตการณ์ บ้างก็ชี้นิ้วมาที่เถียนตงกวงซึ่งถูกมัดมือมัดเท้าไว้ พร้อมวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงขรม

"เถียนตงกวงไปก่อเรื่องอะไรอีกแล้วล่ะ?"

"ดูท่าทาง เรื่องที่เขาทำคราวนี้คงไม่เล็กแน่ ๆ เลยนะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ หรือว่าเมาแล้วไปขโมยเหล้าอีกล่ะ?" มีคนหนึ่งเดา

"ขโมยเหล้า? บ้านเย่ก็ไม่ได้มีเหล้าดีอะไรนี่นา?"

"นี่เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิ? เมื่อวานข้าผ่านหน้าบ้านเย่มาพอดี โอ้โห กลิ่นเหล้าที่ลอยออกมานั่นน่ะหอมเหลือเกิน หอมจริง ๆ!"

บ้านตระกูลเย่ห่างจากบ้านจางไม่ไกลนัก ไม่นานก็ถึงหน้าบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านจางได้ยินเสียงดังจากหน้าประตู จึงออกจากเรือนมาดู เห็นคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ โดยเฉพาะดวงตาที่จับจ้องไปยังเถียนตงกวงเป็นพิเศษ

เขาเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

สิงซื่อก้าวขึ้นข้างหน้า ชี้ไปที่ชายที่ถูกมัดพลางพูดว่า "ท่านจาง เมื่อคืนนี้ชายแซ่เถียนผู้นี้ปีนกำแพงเข้าบ้านข้า โชคดีที่เจินเอ๋อร์เตรียมการไว้ล่วงหน้า"

แม้ในใจจะรู้สึกประหม่า แต่เมื่ออยู่ในสถานการณ์เป็นทางการแบบนี้ นางก็ได้แต่ฝืนใจเล่าเรื่องทั้งหมดออกมา

เมื่อผู้ใหญ่บ้านจางฟังจบ สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นอีกขั้น "เถียนตงกวง! ข้าจะไม่พูดถึงเรื่องเก่า ๆ ที่เจ้าทำเพราะ ความอยากเหล้า แต่คราวนี้เจ้ากล้าลอบเข้าไปขโมยของถึงในบ้านคนอื่นเชียวหรือ!"

"เรื่องนี้จะต้องลงโทษอย่างจริงจัง! ถ้าไม่ลงโทษ เจ้าคงไม่เข็ดหลาบแน่!"

"ท่านจาง ข้าไม่ผิดจริง ๆ นะ! ถ้าจะโทษ ก็ต้องโทษที่เจินเอ๋อร์ทำเหล้าออกมาได้หอมเกินไป หอมจริง ๆ! ท่านจางถ้าได้กลิ่น ท่านก็ต้องอยากชิมเหมือนกันแน่!" เถียนตงกวงพูดพลางขมวดคิ้วอธิบาย

"แค่ก แค่ก! เงียบไปเลย!" ผู้ใหญ่บ้านจางตวาดออกมา

พูดจาเหลวไหลอะไรเช่นนั้น? ฟังแล้วคนอื่นอาจคิดว่าเขาเป็นคนติดเหล้าไปเสียอีก!

แม้ว่าเขาจะชอบดื่มอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงขั้นอยากจนเสียสติเหมือนคนผู้นี้

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด หาวิธีลงโทษที่เหมาะสม

ถ้าเบาเกินไปก็กลัวว่าจะทำให้บ้านเย่รู้สึกไม่ยุติธรรม แต่ถ้าหนักเกินไป เรื่องที่อีกฝ่ายทำก็ยังไม่ถึงกับเป็นโทษร้ายแรงถึงขั้นผิดมหันต์

แถมยังไม่ได้ลงมือกระทำอะไรเลย ก็โดนลงโทษไปก่อนแล้ว

ดูสิ มือที่ถูกหนามตำอยู่นั่นแค่เห็นก็น่าขนลุก!

เย่เจินสังเกตเห็นสีหน้าครุ่นคิดของผู้ใหญ่บ้าน ก็ขยับตัวไปกระตุกแขนเสื้อของสิงซื่อ แล้วกระซิบบางอย่างที่ข้างหู

ใบหน้าของสิงซื่อปรากฏรอยยิ้ม ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "ท่านจาง ข้านึกถึงวิธีลงโทษอย่างหนึ่งได้แล้ว"

จางผู้ใหญ่บ้านหันสายตามองไปยังสาวน้อยด้านหลังนาง ก่อนจะพูดว่า "ว่ามา ลองฟังดูหน่อยสิ"