บทที่ 145 คนมาแล้ว

บทที่ 145 คนมาแล้ว

“ขอบคุณคุณหญิงเจ้าค่ะ” เย่เจินรับตั๋วเงินและเศษเหรียญมา พอเหลือบมองเล็กน้อยก็เก็บเข้าชายเสื้อ ยิ้มกล่าวขอบคุณอีกฝ่าย

หญิงสาวผู้นี้ไม่เพียงพูดจาและทำอะไรอย่างรอบคอบ แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ยังใส่ใจ

“คุณหญิงมีปากกาและกระดาษไหมเจ้าคะ? ข้าจะเขียนสูตรไว้ให้” พอรับเงินแล้ว ก็ถึงเวลาทำเรื่องหลัก

“เสี่ยวเยว่ เอากระดาษกับปากกามา”

“เจ้าค่ะ”

เย่เจินหยิบพู่กันขึ้นมาด้วยความไม่คุ้นเคยนัก แล้วเริ่มลงมือเขียน

ร่างนี้ของนางเคยเรียนรู้การเขียนหนังสือ และเคยได้ฝึกเขียนลงบนกระดาษอยู่บ้าง

แต่ส่วนใหญ่ใช้เพียงกิ่งไม้ฝึกเขียนบนพื้นดินเท่านั้น

นับตั้งแต่มาที่นี่ เหตุการณ์ต่าง ๆ ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทำให้นางไม่ได้ฝึกเขียนมานาน การเขียนในครั้งนี้จึงดูฝืด ๆ ไปบ้าง

ลายมือของเย่เจินอาจไม่งดงามนัก แต่เขียนละเอียดมาก นอกจากขั้นตอนการทำ ยังระบุจุดที่ต้องระวังไว้อย่างชัดเจน

เมื่อเขียนเสร็จ นางก็ยื่นสูตรให้หญิงสาวพร้อมกล่าวว่า “คุณหญิงอาจให้คนหนึ่งคน มาดูข้าทำอีกครั้ง จะได้เข้าใจมากขึ้นเจ้าค่ะ”

หลี่หน่วนโม่หันไปมองเสี่ยวเยว่ แล้วหันไปเรียกสาวใช้อีกคนที่ยืนอยู่หน้าประตูว่า “จิ้งเหยียน เจ้าไปกับแม่นางผู้นี้เถอะ”

“เจ้าค่ะ!” สาวใช้ที่ยืนอยู่นอกห้อง สีหน้าเงียบขรึม พอได้ยินคำสั่งก็รีบตอบรับทันที

จากนั้นก็หมุนตัวมายังเย่เจินและค้อมตัวเล็กน้อย “ขอรบกวนแม่นางผู้น้อยด้วยเจ้าค่ะ”

ดูสิ แบบนี้แหละถึงจะเรียกว่าสาวใช้ที่ดี!

เวลาต้องใช้ก็ออกมาทำหน้าที่ ท่าทางก็สุภาพและมีมารยาท เวลาที่ไม่ต้องการก็แทบจะไร้ตัวตน เอ่อ...เมื่อครู่ถึงกับมองข้ามนางไปเลยด้วยซ้ำ

ในห้องครัว เย่เจินสาธิตการทำถังหูลู่ให้สาวใช้ดูอีกครั้ง อธิบายจุดสำคัญอย่างละเอียด สาวใช้ก็ตั้งใจเรียนรู้อย่างมาก และยังลงมือทำเองหนึ่งไม้ด้วย

หนึ่งเค่อให้หลัง ทั้งสองก็กลับมาที่ห้อง

“ตอนนี้กำลังเป็นฤดูที่ผลไม้เปรี้ยวสุกพอดี ถ้าคุณหญิงอยากขายได้นานกว่านี้ก็ง่ายมาก เพียงเก็บผลไม้ไว้ในห้องใต้ดิน ก็สามารถขายได้นานขึ้น”

“จริง ๆ แล้ว วัตถุดิบที่ใช้ทำถังหูลู่ก็ไม่ได้จำกัดแค่ผลไม้เปรี้ยว ส้ม องุ่น หรือผลไม้อื่น ๆ ก็สามารถนำมาทำได้เช่นกัน” เย่เจินพูดพลางมองหญิงสาว

เฮ้อ นางนี่ช่างงามทั้งรูปลักษณ์และจิตใจ ไม่เพียงทำหน้าที่ก่อนขายได้ดี แม้แต่หลังขายก็ยังไม่ละเลย

หลี่หน่วนโม่นิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วพยักหน้า “ข้ารับรู้แล้ว เสี่ยวเยว่ ไปส่งแม่นาง”

“เจ้าค่ะ คุณหญิง”

เย่เจินสะพายตะกร้าเปล่า เดินตามสาวใช้ออกมาจากลานเรือน ไปรวมกลุ่มกับพี่ชาย แล้วทั้งสามก็เริ่มเดินทางกลับ

ในสวนดอกไม้ ไป๋เถาเห็นกลุ่มของเย่เจินเดินมาแต่ไกล คิ้วขมวดขึ้นทันที “นางอีกแล้ว? ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”

ดวงตาหญิงสาววาววับด้วยความเคียดแค้น “ทุกอย่างก็เพราะนาง! ถ้าไม่ใช่นางเข้ามายุ่งเรื่องชาวบ้าน ป่านนี้หลี่หน่วนโม่คงไม่มีทางได้ดีหรอก เจี่ยหลางก็คงไม่ห่างเหินจากคุณหญิง!”

“ไม่ได้ ต้องสั่งสอนนางสักหน่อย...จะทำยังไงดี?”

ครุ่นคิดอยู่สักพัก พอเห็นสาวใช้อีกคนกำลังเดินมาทางนี้ แววตานางก็สว่างวาบ รีบเดินออกไปอีกทางหนึ่งทันที

แล้วแอบอยู่หลังกิ่งไม้ใหญ่หนึ่งต้น จับจ้องมองทิศทางของเสี่ยวเยว่และคนอื่น ๆ อย่างแน่วแน่

ทางด้านเย่เจิน นางมองไปรอบ ๆ เป็นระยะ ทั้งเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อม และชมทิวทัศน์ไปในตัว

จนหางตาเห็นแวบหนึ่งว่ามีใครคนหนึ่งเดินผ่านไปเร็ว ๆ

“ทำไมข้ารู้สึกว่า แผ่นหลังกับเสื้อผ้าดูคุ้น ๆ? ใครกันนะ?” เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

“มีอะไรหรือ?” เย่หมิงถามอย่างห่วงใย

“ไม่มีอะไร อาจเป็นข้ามองผิดเอง” เย่เจินส่ายหน้าเบา ๆ

เสี่ยวเยว่ที่เดินนำหน้าอยู่หันมามองเย่เจินแวบหนึ่ง แล้วเบ้ปากด้วยความดูแคลน "คนหน้าตาขี้เหร่นี่ช่างเรื่องมากเสียจริง!"

เดินตามทางโรยหินกรวดไปไม่ไกล ทั้งสามก็เข้าสู่สวนดอกไม้ แล้วก็เห็นสาวใช้คนหนึ่งถือถาดเดินสวนทางมา

กลุ่มของเย่เจินจึงเบี่ยงตัวให้ทาง เพื่อให้สาวใช้เดินผ่านไปก่อน

โดยเฉพาะเสี่ยวเยว่ สีหน้าของนางดูระมัดระวังนัก คล้ายจะรู้ว่าสาวใช้ผู้นั้นเป็นใคร

ทันใดนั้นเอง เย่เจินที่ยืนอยู่อย่างดีริมทาง กลับรู้สึกแรงผลักมหาศาลพุ่งเข้าใส่จากด้านหลัง

“อ๊ะ!” บัดซบ!

ร่างของนางเสียหลักพุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ ขณะเดียวกัน ใจนางก็ผุดคำว่า ‘บัดซบ’ ขึ้นมา

เหตุการณ์เช่นนี้ ช่างคุ้นเคยเสียจริง ใครกัน?! กล้าทำร้ายนางงั้นหรือ?

“น้องสาว!”

เรื่องราวเกิดขึ้นรวดเร็วนัก เย่หมิงมีเวลาเพียงพอจะคว้าแขนเสื้อของน้องไว้

“ฉึก!” เสื้อถูกฉีกขาดด้วยเสียงดังก้อง

แต่ร่างของเย่เจินกลับหยุดไม่ได้ พุ่งต่อไปข้างหน้า

“โครม!” “แฉะ!”

ร่างของเย่เจินชนเข้ากับสาวใช้หน้าตางดงามเต็มแรง ถาดในมือของอีกฝ่ายตกลงสู่พื้น เสียงกระทบโลหะดังกังวาน

“อ๊ะ!” แรงปะทะของเย่เจินไม่เบา หรือจะพูดให้ถูกคือ แรงผลักจากด้านหลังนั้นรุนแรงยิ่ง

ไม่เพียงแต่ถาดจะหลุดมือตกลงพื้น แม้แต่สาวใช้ก็ตกลงไปนอนกองกับพื้น กลายเป็นเบาะรองให้เย่เจิน

แบบเต็ม ๆ

ร่างบอบบางของสาวใช้ถูกชนจนล้มลงแทบหายใจไม่ออก แผ่นหลังแสบวาบด้วยความเจ็บแสบ

ขณะเดียวกัน น้ำแกงและของเหลวในถาดที่หกลงพื้นก็กระจายออกจนเปรอะเปื้อนกระโปรงของนางจนชุ่ม

ทุกสิ่งรวมกันจนสถานการณ์เลวร้ายสุด ๆ

เมื่อเริ่มรู้สึกตัวกลับมา สาวใช้ผู้นั้นก็เต็มไปด้วยโทสะ คิดในใจ—แค่ชาวบ้านคนหนึ่ง กล้าดีอย่างไรถึงมาทำแบบนี้กับข้า!

เย่เจินที่ล้มลง รีบตั้งสติได้ทันที พยายามลุกขึ้นพลางขอโทษอย่างรวดเร็ว และยื่นมือออกไปช่วยอีกฝ่าย

“ขอโทษ ขอโทษ ข้าเสียใจจริง ๆ เมื่อครู่มีคน...”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกสาวใช้ผู้โกรธเกรี้ยวตบมือออกไปเต็มแรง

“เพี๊ยะ!”

อีกฝ่ายตวาดออกมาว่า “อย่าเอามือสกปรกของเจ้ามาแตะข้า!”

เสี่ยวเยว่ที่มักจะช้าไปกว่าคนอื่นเสมอ เพิ่งรู้ตัววิ่งมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

นางเอื้อมมือออกอย่างระมัดระวัง “พี่ซู่ซิน ให้ข้าช่วยประคองเจ้าเถิด”

สาวใช้ที่ชื่อซู่ซิน ใช้แรงของอีกฝ่ายลุกขึ้นยืน กวาดสายตาไปมองกระโปรงที่เลอะเปรอะเปื้อน แล้วจ้องเย่เจินด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความอาฆาต

“คนพวกนี้ เจ้ารู้จักหรือไม่?” นางถามด้วยน้ำเสียงรังเกียจ

“ไม่รู้จัก พี่ซู่ซิน ข้าไม่สนิทกับพวกเขาเลย พวกเขาแค่เอาของมาส่ง ข้าเพียงกลัวว่าพวกเขาจะเดินผิดทางไปชนใครเข้า จึงอาสามาส่งเท่านั้น”

เสี่ยวเยว่าส่ายหน้ารัวเหมือนกลองเพล พูดแก้ตัวอย่างเร่งรีบ

“ไม่รู้จักก็ดี!” ถ้ารู้จักล่ะก็ ข้าจะลงโทษเจ้าด้วย!

ซู่ซินคิดในใจอย่างโกรธแค้น แม้ใบหน้าจะยังสวยงาม แต่ในสายตาของเย่เจิน เวลานี้ดูไม่ต่างจากผีร้ายเลยแม้แต่น้อย

เย่หมิงเห็นสีหน้าของสาวใช้แล้ว ก้าวขึ้นมายืนขวางหน้าน้องสาวทันที

เขาไม่เชื่อว่าน้องจะทำเรื่องเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล “คุณหญิงผู้นี้ น้องสาวข้าเป็นคนเรียบร้อย เรื่องนี้ต้องมีอะไรเข้าใจผิดแน่ ๆ”

“คนมาเร็ว! เอาตัวสองคนนี้ไป!” ซู่ซินไม่รอให้เขาพูดจบก็สั่งเสียงดัง หันหลังตะโกนออกไป

บ่าวรับใช้ที่อยู่ในสวนได้ยินคำสั่งก็หันมามองหน้ากัน ก่อนจะรีบตรงเข้ามายังจุดเกิดเหตุทันที