บทที่ 128 เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา

บทที่ 128 เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา

ม่าซื่อชะงักไปเล็กน้อย เด็กหญิงเย่เจินออกไปข้างนอกในวันนี้หรือ?

ว่าแล้วเชียว ตอนเช้าไม่เห็นเด็กบ้านน้องสองเลยสักคน

"หนึ่งไม้ตั้งสามเหวิน? นางขายอะไรกันแน่? บรรยายให้ข้าฟังหน่อยสิ?" นางได้สติกลับมาก็รีบถาม

"แค่ไม้เล็ก ๆ เท่านั้นเอง? เท่านี้เอง? ก็แค่ผลไม้เปรี้ยวชุบด้วยน้ำตาลเท่านั้น!"

"ข้าก็ไม่รู้ว่านางคิดอะไรขึ้นมา ถึงนึกวิธีแบบนี้ออกได้ ตอนข้าจะกลับ เห็นคนตั้งหลายคนเตรียมจะซื้ออยู่เลย!"

หลิวเหนียงจื่อพูดพลางส่ายหัวอย่างไม่เข้าใจ

นั่นมันตั้งสามเหวินเชียวนะ สามเหวินนี่ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อได้ตั้งสามลูกเชียว ยังจะมีคนยอมควักเงินซื้อของที่กินก็ไม่อิ่ม ดื่มก็ไม่ได้อย่างเจ้าพวกถังหูลู่ได้อีกหรือ?

ม่าซื่อได้ยินก็พลันดวงตาเป็นประกายทันที แค่เอาผลไม้เปรี้ยวเคลือบน้ำตาลก็สามารถขายได้เงินเช่นนี้หรือ?

เช่นนั้นนางเองก็ทำได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?

แม้คิดเช่นนั้น แต่ภายนอกกลับยังคงรักษาท่าที ถามกลับหลิวเหนียงจื่อว่า "แล้วเรื่องที่ข้าให้เจ้าช่วยสืบล่ะ ได้ความว่าอย่างไรบ้าง?"

ก็เห็นหลิวเหนียงจื่อตบมือเปรี้ยงขึ้นเสียงหนึ่ง

นางมีท่าทีตื่นเต้นเล็กน้อย พลางพูดว่า "ใช่ ใช่ ข้าก็ว่าจะเล่าให้เจ้าฟังนี่แหละ คราวนี้ข้าลำบากมากเลยนะ ต้องให้ญาติห่าง ๆ ของข้าช่วยสืบให้"

"เจ้าทายดูสิว่าอย่างไร?" ว่าจบยังไม่ยอมเฉลยทันที กลับยิ้มยั่ว

ม่าซื่อในใจร้อนรน แต่ภายนอกยังคงวางมาดถามว่า "ตกลงเจ้าได้เรื่องอะไรมากันแน่ รีบพูดเถอะ!"

หลิวเหนียงจื่อตบมือเปรี้ยงอีกที "เด็กหญิงเย่เจินของเจ้าน่ะ ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ นะ คนทั่วไปที่ไปขายของที่วัดอวี่เฉวียนน่ะ ล้วนแต่ตั้งแผงขายกันอยู่ที่ตีนเขาทั้งนั้น!"

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไม? เพราะตรงเชิงเขาน่ะไม่ต้องเสียเงินยังไงล่ะ!"

"เจ้าหมายความว่า เย่เจินขึ้นไปขายบนเขา?" ม่าซื่อขมวดคิ้ว

"ก็ใช่น่ะสิ ข้าได้ยินมาว่า ถ้าจะไปขายของตรงหน้าวัดอวี่เฉวียน ต้องเสียเงินทั้งนั้น อย่างน้อยก็หลายสิบเหวินเลยเชียวนะ!"

"แหม หลายสิบเหวินเชียวนะ เอาไปทำอย่างอื่นยังจะดีเสียกว่า ดันเอาไปยกให้คนอื่นฟรี ๆ แบบนี้เนี่ยนะ!" หลิวเหนียงจื่ออดบ่นอย่างเสียดายไม่ได้

ม่าซื่อเม้มริมฝีปาก เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ!

ถึงกับกล้าปิดบังครอบครัว แล้วแอบทำเรื่องถึงเพียงนี้ได้! ยอมควักเงินหลายสิบเหวินจ่ายออกไป แสดงว่านางมั่นใจว่าสามารถหาเงินกลับคืนมาได้แน่!

"แล้ววันนั้นนางหาเงินได้เท่าไรกันแน่?" ม่าซื่อถามอีกคำถาม ซึ่งเป็นสิ่งที่นางอยากรู้มากที่สุด!

"เรื่องนี้ญาติของข้าขึ้นเขาไปไม่ถึง แต่เขาช่วยสืบให้ ข้าก็ได้ยินมาว่า เด็กเย่เจินพวกเขาสามคน วันนั้นหาเงินได้ตั้งหนึ่งตำลึงเศษแน่ะ!"

หลิวเหนียงจื่อพูดด้วยสีหน้าอิจฉาเต็มที่

ในแววตาของม่าซื่อพลันสว่างวาบ หนึ่งตำลึงเศษเชียวหรือ? นี่มันมากกว่าที่นางคาดไว้เสียอีก!

แค่ขึ้นเขาไปขายของเที่ยวเดียว ก็หาเงินได้มากถึงเพียงนี้?

ถ้าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาเก็บเงินได้มากพอขึ้นมาจริง ๆ เช่นนั้นที่ดินสามหมู่ นางก็จะหมดสิทธิ์ได้ส่วนแบ่งอย่างนั้นหรือ?

ไม่ได้เด็ดขาด! นางต้องหาวิธีรับมือให้ได้!

"ข้าก็นำข่าวมาให้เจ้าแล้วนะ อย่างที่เจ้ารับปากไว้ จะให้ข้าไหม?"

หลิวเหนียงจื่อยกมือขึ้นทำท่าทางเป็นสัญญาณเตือน

"วางใจเถอะ ข้าเป็นคนพูดแล้วไม่คืนคำ ไหน ๆ ก็บอกว่าจะให้ ก็ต้องให้แน่นอน"

ทางด้านเย่หมิง พวกเขาสามคนโดยสารรถลากของชาวบ้าน ใช้เวลาร่วมหนึ่งชั่วยาม ก็กลับมาถึงปากทางหมู่บ้าน

หลังลงจากรถลาก ระหว่างทางเดินกลับบ้าน เย่เจินก็คิดคำนวณรายได้ของวันนี้ในใจ

ขายถังหูลู่ วันนี้พวกเขาทำเงินได้รวมสองร้อยหกสิบเจ็ดเหวิน ไม่รวมไม้ที่น้องสาวกินไปหนึ่งไม้

หักค่าน้ำตาลหกสิบเหวิน ค่าตะเกียบไม้ไผ่สามเหวิน กำไรสุทธิของพวกเขาในวันนี้คือสองร้อยสี่เหวินพอดี

นี่มันกำไรเหลือเชื่อเลยทีเดียว!

"ท่านแม่ พวกเรากลับมาแล้ว!"

พอทั้งสามมาถึงหน้าบ้าน เย่ซิ่งก็ตะโกนบอกด้วยความยินดี ร่างเล็ก ๆ ของนางวิ่งตรงไปหามารดาเหมือนนกน้อยโผบินเข้าสู่อ้อมแขน

สิงซื่อที่เดินออกมาจากในบ้านเมื่อได้ยินเสียง ก็ลูบหลังลูกสาวเบา ๆ ก่อนจะมองไปยังบุตรชายและบุตรสาวที่เดินเข้ามาในลานบ้าน

ถามอย่างอ่อนโยนว่า "เป็นอย่างไรบ้าง วันนี้ขายได้ดีไหม?"

เย่เจินยิ้ม ยกไม้ตั้งถังหูลู่ที่แบกอยู่วางลง แล้วชี้ไปยังหญ้าฟางที่ว่างเปล่าด้านบน พูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านแม่ ดูสิ!"

"โอย นี่ขายหมดเลยหรือ?" สีหน้าของสิงซื่อเต็มไปด้วยความยินดี

"อื้ม ขายหมดเกลี้ยงเลย!" เย่เจินยิ้มสดใส

เมื่อพูดจบ นางก็หันไปมองเฉียง ๆ ไปข้างหน้า พลันเห็นม่าซื่อไม่รู้ว่าโผล่มายืนอยู่ตรงประตูตั้งแต่เมื่อใด กำลังมองมาทางนี้พอดี

คล้ายจะรู้ตัวว่าเย่เจินหันมามอง ม่าซื่อก็เดินตรงเข้ามาทันที

“โอย เย่เจินกับซานหลางออกไปข้างนอกวันนี้เอง ข้าก็ว่าอยู่เชียวว่าทำไมเช้านี้ไม่เห็นพวกเจ้าเลย นี่ไปขายของที่ตัวเมืองมาหรือ?”

ม่าซื่อเหลือบตามองไปยังแคร่ที่ว่างเปล่าด้วยสายตากวาดเร็ว

ลูกชิ้นน้ำตาลเสียบไม้สามอีแว่นเงิน ยังจะขายหมดได้เชียวหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่เงินถึงหาได้ง่ายขนาดนี้?

หลังจากหลิวซื่อไป นางก็จับตาดูความเคลื่อนไหวของบ้านรองมาตลอด ก็เพื่อต้องการพิสูจน์ว่าเรื่องที่หลิวซื่อพูดเป็นความจริงหรือไม่ ไม่นึกเลยว่า...จะเป็นเรื่องจริงเสียด้วย

แค่วันเดียวก็หาเงินได้หลายร้อยเหวิน แล้วถ้าคิดเป็นรายเดือนนี่ไม่ใช่สิบกว่าตำลึงเงินเลยหรือ?

นางต้องหาทางยึดวิธีนี้มาไว้กับตัวให้ได้! ยังไงก็ต้องได้!

"อืม ไปขายขนมเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ตัวเมือง" เย่เจินพยักหน้าเรียบเฉย ไม่แม้แต่จะซ่อนความระแวงที่อ่านได้จากสายตาคำนวณของป้าสะใภ้ใหญ่

ม่าซื่อกวาดตามองตะกร้าหลังของเย่หมิง แล้วยิ้มอย่างเป็นมิตรถามว่า “ดูท่าคราวนี้จะขายได้ไม่น้อยเลยนะ?”

“ก็แค่ได้เงินจากความเหนื่อยเท่านั้นเอง!” เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วจับตาดูสีหน้าของอีกฝ่ายอย่างละเอียด

บนหน้านาง...มีแววแน่ใจอะไรบางอย่าง?

ป้าสะใภ้ใหญ่นี่ทำไมถึงถามแบบนี้? ทำไมถึงแน่ใจขนาดนั้น?

หรือมีคนไปเล่าให้ฟังแล้วหรือ?

เป็นไปได้มาก ตัวเมืองอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านเถาฮวาฮู่เลย หากมีใครจากหมู่บ้านผ่านไปเห็นก็ไม่แปลก

“เย่เจินเอ๋ย ถึงบ้านเราจะต่างคนต่างอยู่แล้ว แต่ถ้าเจ้ามีวิธีหาเงินดี ๆ จริง ๆ ล่ะก็ พวกเราทำพร้อมกันยังจะได้เงินมากกว่าเสียอีกนะ ได้เร็วด้วย”

“จำไว้ให้ดีล่ะ ป้าขอตัวก่อนนะ ยังมีเรื่องต้องไปจัดการอีก”

ม่าซื่อเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ใบหน้ากลับไปมีท่าทีอ่อนโยนตามปกติ เมื่อพูดจบก็โบกมือเบา ๆ แล้วหมุนตัวเดินจากไป

เย่เจินที่ยืนอยู่กลางลานมองตามหลังนางไปไม่กี่อึดใจ

จากนั้นจึงหันมาบอกคนอื่นว่า “เร็วเข้า อย่ามัวชักช้าอยู่เลย ฟ้าใกล้มืดแล้ว ต้องรีบเตรียมลูกชิ้นน้ำตาลเสียบไม้สำหรับขายพรุ่งนี้ให้เสร็จ!”

ไม่ว่านางคิดจะทำอะไร ข้าก็ไม่กลัว!

“ใช่ ๆ ต้องรีบแล้ว!” ทุกคนต่างก็หยุดคิดเรื่องอื่นแล้วหันไปลงมือช่วยกัน

ผลไม้ชนิดเปรี้ยวที่ต้องใช้ถูกสิงซื่อล้างไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้เหลือแค่เสียบไม้เท่านั้น สามคนช่วยกันอย่างแข็งขัน จึงเสียบไม้ได้ครบทุกลูกในเวลาไม่นาน

ส่วนเย่เจินก็เข้าไปที่ห้องครัว ก่อไฟ เคี่ยวน้ำตาล ทำลูกชิ้นน้ำตาลเสียบไม้

ในที่สุดก่อนฟ้ามืดก็ทำครบหนึ่งร้อยแปดไม้ที่ต้องการ

หลังจากนั้น เย่เจินก็ล้างหม้ออย่างรวดเร็ว เตรียมทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน เมื่อนึกถึงรสชาติที่คิดถึงก็อดกลืนน้ำลายไม่ได้

“เย่เจิน เจ้าทำเป็นหรือเปล่า? ให้แม่ทำให้ดีไหม?” ข้างเตา สิงซื่อยังดูไม่ค่อยวางใจ

หมูแพงขนาดนี้ ถ้าเผลอทำเสียจะทำยังไงดี?

“แม่วางใจเถิด ข้าเคยเห็นท่านป้าใหญ่ทำอยู่ ข้าทำได้แน่นอน!” เย่เจินตอบไปพลางมือก็ไม่หยุดขยับ

ล้อกันเล่นหรือไร ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานน่ะคือของโปรดที่สุดในชาติก่อนของข้าเลยนะ นางคล่องขนาดไม่ต้องมองสูตรยังทำได้

เพียงแต่เพื่อให้สิงซื่อสบายใจ จึงอ้างว่าดูมาจากหวังซื่อจริง ๆ

แต่ก็ไม่ได้โกหก เพราะร่างนี้ก็เคยเห็นหวังซื่อทำอยู่บ้างจริง ๆ

ครึ่งชั่วยามถัดมา ภายในห้อง บนโต๊ะ

เย่ซิ่งกินซี่โครงไม่หยุดปาก พร้อมกับชมว่า “พี่ ทำอร่อยมากเลย! คราวหน้าอยากกินอีก!”

“อื้ม!” เย่เหวินจวินก็พยักหน้ารัว ๆ อย่างเห็นด้วย

เย่เจินยิ้มพลางหันไปถามสิงซื่อว่า “แม่ ตั้งแต่พรุ่งนี้ เรากลับมากินข้าวสามมื้อนะ?”

สิ้นคำ สามหนูน้อยในห้องก็หันขวับมามองตาเป็นประกาย

“สามมื้อ? จะไม่เปลืองไปหน่อยหรือ พรุ่งนี้ถ้าขายลูกชิ้นไม่ได้จะทำยังไง?” สิงซื่อยังลังเล

เย่เจินยิ้มน้อย ๆ อย่างจนใจ ผู้ใหญ่ยุคเก่าก็มักจะคิดแบบนี้ หาเงินได้ก็ยังไม่กล้าใช้ อยากจะเก็บไว้ตลอด

“แม่วางใจเถอะ ข้ามีแผนในใจแล้ว จากนี้พวกเราจะมีแต่ชีวิตที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ”