บทที่ 120 เก็บผลไม้

บทที่ 120 เก็บผลไม้

ยามเช้าในหุบเขา สายลมเย็นบางเบาโชยมา เย่หมิงและเย่ซิ่ง เดินตามเย่เจินเข้าสู่ป่าต้นซานจา

"พี่ ข้ารู้จักที่นี่นะ ผลไม้บนต้นพวกนี้ ข้าเคยกินเมื่อสองปีก่อน เปรี้ยวมาก! กินแล้วยิ่งหิวเข้าไปใหญ่เลย!"

เย่ซิ่งนึกถึงรสเปรี้ยวจี๊ดจนแทบทำให้ฟันสั่น ใบหน้ากลมเล็กของนางย่นยู่ทันที

ผลไม้นี่คือของดีที่พี่สาวกล่าวถึงจริงหรือ?

นางยังคิดว่าคงจะมีอะไรน่าตื่นเต้นกว่านี้เสียอีก พอคิดเช่นนี้ ใบหน้าก็เผยแววผิดหวังเล็กน้อย

อา ที่แท้ป่าซานจาแห่งนี้ ไม่ใช่นางเป็นคนแรกที่ค้นพบ

เย่เจินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในใจ พลันเปลี่ยนแผนที่คิดไว้ทันที

ช่วงไม่กี่วันนี้ ต้องรีบเก็บผลซานจาให้มากที่สุด มิเช่นนั้นเมื่อข่าวแพร่ออกไป เงินเล็กเงินน้อยพวกนั้นก็จะตกไปอยู่ในมือคนอื่นเสียแล้ว

"เจ้าพูดเองนะ รอกลับไป เดี๋ยวข้าจะใช้ผลไม้นี่ทำอาหารให้เจ้า..."

เย่เจินยังพูดไม่ทันจบ เย่ซิ่งที่อยู่ข้างกายก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นร่าเริงทันใด

ยิ้มแย้มอย่างน่าเอ็นดู: "ข้ากินแน่! ไม่ว่าอาหารที่พี่ทำจะเป็นอะไร ล้วนแล้วแต่เป็นของอร่อยทั้งนั้น!"

ขนมดอกเบญจมาศที่ได้กินเมื่อวันก่อน ยังติดลิ้นอยู่เลย ซู้ด ซู้ด ไม่รู้ว่าคราวนี้จะอร่อยแค่ไหน

เย่เจินโดนคำยกยอที่หอมหวานทำเอาใจเบิกบาน ริมฝีปากคลี่ยิ้ม: "แน่นอนอยู่แล้ว"

เย่หมิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นฉากนี้ ดวงตาก็ฉายแววยิ้ม ถอดตะกร้าไม้ไผ่ออกจากหลัง ยกไม้ไผ่ในมือขึ้น: "งั้นเริ่มกันเลยไหม?"

"อื้ม ป่านี้กว้างไม่น้อย พวกเราต้องรีบมือหน่อยแล้ว"

เย่เจินพยักหน้ารัว ๆ ถอดตะกร้าบนหลังลงมากอดไว้แน่นที่อก เตรียมตัวรับผลไม้ที่ร่วงลงมา

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความขะมักเขม้น ไม่นานนักก็ผ่านไปหนึ่งชั่วยามครึ่ง

ขณะนี้ตะกร้าสองใบถูกเติมจนเต็ม เหลืออีกเพียงใบเดียวเท่านั้น ภารกิจของวันนี้ก็จะเสร็จสิ้น

"พี่ ข้าจะเริ่มเขย่าแล้ว ระวังอย่าให้โดนหัวนะ" เย่ซิ่งที่ปีนขึ้นไปบนต้นไม้เตือนพี่สาวที่อยู่ข้างล่าง

"วางใจเถอะ" เย่เจินรับคำ ถอยร่นไปด้านหลังเล็กน้อย

เมื่อเย่ซิ่งเริ่มออกแรง ผลซานจาที่ไม่ได้ถูกไม้ไผ่เคาะให้หล่นก่อนหน้านั้น ก็ตกลงมาราวกับฝนโปรย

เสียง "แปะ ๆ" ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เย่เจินกวาดตามองไปรอบ ๆ เห็นต้นซานจาที่เต็มไปด้วยผลไม้ตัดสินใจทันทีว่า พรุ่งนี้จะใช้วิธีนี้เก็บผลไม้แทน!

แม้วิธีนี้อาจมีผลไม้หลุดรอดไปบ้าง แต่ความรวดเร็วก็มากขึ้นมาก

เมื่อเพิ่มประสิทธิภาพได้ ก็สามารถออกมาเก็บผลไม้ได้อีกเที่ยวในแต่ละวัน

เก็บผลไม้เสร็จแล้ว ทั้งสามคนแบกตะกร้าที่หนักอึ้งกลับบ้าน

หลังจากวางตะกร้าลง เย่เจินก็หันไปบอกสองพี่น้อง: "พี่หมิง ซิ่งเอ๋อร์ พวกเจ้าช่วยล้างผลซานจาสักส่วนหนึ่งก่อน ไม่ต้องมาก "

"ได้เลยข้าจะไปเดี๋ยวเดียว!" เย่ซิ่งรับคำอย่างไม่ลังเล

น้ำลายในปากเริ่มไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุม พี่สาวจะเริ่มทำอาหารแล้วหรือ? จะมีรสชาติแบบไหนกันนะ?

เย่เจินยิ้มเบา ๆ แล้วหมุนตัวเดินออกจากบ้าน ตรงไปยังบ้านของหวังต้าเหนียงที่อยู่ข้าง ๆ

บิดาของพี่เถาเอ๋อร์ คือช่างสานมือดีของหมู่บ้าน ร่างนี้เคยเห็นกับตาตัวเองถึงกับทึ่งในฝีมือ

แค่ก ๆ ว่าไปก็เถอะ ครั้งนี้สิ่งที่นางจะทำ ไม่ได้ซับซ้อนหรือต้องใช้ฝีมือมากนัก

ในหมู่บ้าน หากจะพูดถึงบ้านที่มีไม้ไผ่ในมือ นางก็คุ้นเคยกับบ้านของหวังต้าเหนียงมากที่สุด

"ต้าเหนียง พี่เถาเอ๋อร์" เย่เจินยืนเรียกอยู่หน้าประตูสองสามคำ เห็นจางเถาเดินออกจากบ้าน นางจึงก้าวเข้าไปในลาน

จางเถาเห็นเย่เจิน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาทันที: "เจินเอ๋อร์ เจ้าช่างมาถูกเวลานัก แม่ข้าเพิ่งซื้อของกินมาจากตัวเมือง

มา ๆ มากินด้วยกัน"

"ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้มาเรื่องนั้น ข้ามาหาลุงต่างหาก" เย่เจินส่ายหน้าเบา ๆ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในหมู่บ้านเถาฮวาฮู่ แม้แต่ครอบครัวที่อยู่ดีกินดีสุด ในสายตาเย่เจินก็ยังถือว่าแค่พออยู่พอกิน มีอะไรน่ากินกันนักเชียว เช่น ข้าวสารแป้งขาว ยังไม่กล้ากินกันแบบไม่ยั้งเลย

คนที่มีฐานะที่สุดยังเป็นเช่นนี้ นับประสาอะไรกับบ้านอื่นเล่า

พี่เถาเอ๋อร์ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก อย่างของกินเล่นพวกนี้ ก็ได้กินแค่บางครั้งบางคราวเท่านั้น

"อ้าว อย่างนั้นก็ไม่เป็นไร พ่อกับแม่ข้าบังเอิญออกไปข้างนอก พอจะต้องใช้เวลาหน่อยกว่าจะกลับ มาเถอะ รีบเข้าบ้านก่อน!"

จางเถาเอ๋อร์พูดพลางจับมือเย่เจินพาเดินเข้าไปในบ้าน

"เจ้ากับข้ายังจะเกรงใจกันอีกหรือไร นั่งลงสิ" จางเถาเอ๋อร์ว่าพลางนั่งลงบนเตียงอุ่นเป็นคนแรก

พี่เถาเอ๋อร์นี่ช่างอัธยาศัยดีจริง ๆ เย่เจินได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ จึงจำต้องถอดรองเท้าแล้วขึ้นไปนั่งบนเตียงอุ่น สายตาก็พลันไปสะดุดเข้ากับขนมที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง

"นี่คือน้ำตาลข้าวเหนียวหรือ?"

"อื้ม เจ้ารีบลองดูสิ รสชาติดีมากเลยนะ" จางเถาเอ๋อร์ผลักจานไปทางเธอ

เมื่อได้รับไมตรีเช่นนี้ ก็ไม่อาจปฏิเสธได้

เย่เจินหยิบขนมก้อนขาวเนื้อนุ่มที่โรยงาดำไว้ด้านบนขึ้นมาหนึ่งชิ้น ลองกัดเข้าไปหนึ่งคำ

"ว่าไง รสดีใช่ไหมล่ะ?" จางเถาเอ๋อร์เห็นสีหน้าของนางก็อดหัวเราะไม่ได้

"ขนมพวกนี้ข้าก็ทานไม่หมดอยู่แล้ว เดี๋ยวเจ้ากลับก็เอาไปฝากเจ้าซิ่งกับซานหลาง เอ๋อ แล้วก็เอ๋อร์หลางด้วย"

พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของนางก็พลันขึ้นสีระเรื่อ

เอ๊ะ หรือว่าจะมีอะไรบางอย่างกันนะ?

เย่เจินกลืนขนมในปากลงแล้วจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าอย่างตั้งใจอยู่พักหนึ่ง

"แค่ก ๆ เจ้าจ้องข้าแบบนั้นทำไมกันเล่า?"

จางเถาเอ๋อร์เพิ่งพูดจบ ก็พลันได้ยินเสียงเคลื่อนไหวหน้าบ้าน รีบสวมรองเท้าลงจากเตียง เดินเร็ว ๆ ออกไปด้านนอก

"ท่านแม่ เจ้าเย่เจินมาหาท่านพ่อน่ะ" นางตะโกนออกไป

เย่เจินยังไม่ทันได้ถามอะไรต่อ ก็รีบใส่รองเท้าแล้วเดินตามออกมา กล่าวทักทายกับผู้ใหญ่ทั้งสองที่อยู่ในลานบ้านว่า

"ท่านป้า ท่านลุง ข้ามารบกวนแล้วเจ้าค่ะ"

หวังซื่อหันกลับมาเห็นเย่เจินเดินออกมาจากในบ้าน สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มทันที

"รบกวนอะไรล่ะ เจ้าเย่เจินกับป้าจะต้องเกรงใจกันไปถึงไหน มาได้ก็มานั่งเล่นบ่อย ๆ สิจ๊ะ"

"ท่านป้า วันนี้ข้ามีเรื่องอยากรบกวนท่านลุงสักหน่อยเจ้าค่ะ"

เย่เจินเดินเข้าไปอีกสองก้าว สายตาหันไปยังบุรุษที่ยืนอยู่ข้างหวังซื่อ

"ท่านลุง ไม่ทราบว่าจะรบกวนให้ช่วยทำไม้เสียบบ้างได้หรือไม่เจ้าคะ? ราคาให้หนึ่งร้อยอันห้าสิบเหวิน จะได้หรือไม่?"

"อ้าว หนึ่งร้อยไม้เสียบไม่ลำบากอะไรนัก จะเอาเงินของเจ้าทำไมเล่า พวกเจ้าเพิ่งแยกบ้านกันไป ช่วงนี้คงจะขัดสนอยู่น่ะสิ!"

ยังไม่ทันที่บุรุษคนนั้นจะตอบ หวังซื่อก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน

เย่เจินยิ้มบาง ๆ "ท่านป้ารู้ว่าข้าลำบากเลยอยากช่วยข้า แต่ไม้เสียบที่ข้าจะต้องใช้น่ะ มีจำนวนไม่น้อยเลยนะเจ้าคะ"

"กำหนดราคากันไว้ดีกว่า ไม่อย่างนั้นหากท่านลุงต้องเสียเวลามาทำให้ข้า จะพาลเสียรายได้ไปเสียเปล่า"

หวังซื่อโบกมือไปมา "ไม่ต้องถึงขนาดนั้น ไม้เสียบทำง่าย ลูกชายที่บ้านข้ายังทำได้เลย ไม่กระทบกับงานอื่นหรอก"

"เอาอย่างนี้เถอะ เอาราคาหนึ่งร้อยอันสามสิบเหวินก็แล้วกัน อย่างน้อยก็ยังพอเป็นรายได้ ไม่ต้องให้เจ้านั่นเที่ยวเตร็ดเตร่ไปวัน ๆ!"

ไม่รู้ว่าไอ้ลูกชายตัวดีจะกลับมาเมื่อไหร่? นางนึกในใจอย่างหงุดหงิด