บทที่ 108 นักปราชญ์กับสาวงาม

บทที่ 108 นักปราชญ์กับสาวงาม

เย่ซิ่งกระพริบตาปริบ ๆ ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความชื่นชม มองพี่สาวอย่างชื่อชม "พี่ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพี่จะทำได้จริง ๆ !"

เย่หมิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว น้องสาวของเขาช่างเก่งเหลือเกิน หากเป็นเขาเจอสถานการณ์เช่นนั้น เขาคงไม่มีทางกล้าพูดโกหกได้อย่างหน้าตาเฉยแบบนี้แน่นอน

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือพูดเหมือนเป็นความจริงเสียด้วยสิ

ดูท่าแล้ว เขายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องเรียนรู้

"แค่นี้ยังพื้นฐานอยู่หรอก แค่ไอ้เรื่องเล็กน้อยเอง ฝีมือที่แท้จริงของพี่เจ้ายังมีอีกเยอะนะ...แค่ก แค่ก"

เย่เจินพูดได้ครึ่งประโยคก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันทีเมื่อรู้ตัวว่าหลุดปาก

"พวกเจ้าอยู่ตรงนี้ก่อน ข้าจะไปซื้อหม้อน้ำร้อนอีกสักหน่อย" พูดจบก็รีบหมุนตัวเดินจากไปทันที

หลังจากซื้อหม้อน้ำร้อนมาแล้ว เย่เจินก็ชงชาใหม่ ส่วนที่เหลือจากก่อนหน้าแน่นอนว่าเย่ซิ่งและเย่หมิงช่วยกันดื่มหมด รวมถึงหญิงข้าง ๆ ก็ได้ดื่มไปหลายถ้วย

เมื่อชาดอกเบญจมาศถูกชงขึ้นใหม่ กลิ่นหอมที่แทบจะจางหายก็ลอยฟุ้งกลับมาอีกครั้ง

จริง ๆ แล้ว ถ้าเย่เจินมีเตาเล็กไว้ใช้สำหรับอุ่นเหล้าดอกเบญจมาศ กลิ่นก็จะหอมฟุ้งไม่ต่างกัน หรือไม่แน่อาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ

แต่น่าเสียดาย ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของนาง การจะหาน้ำร้อนมาชงชาก็ถือว่าโชคดีแล้ว จะให้มีเตาไว้ตั้งอุ่นเหล้าก็คงเกินฝันไปหน่อย

โชคดีที่คราวนี้เย่เจินดวงดีเหลือเกิน เพราะเพิ่งชงชาดอกเบญจมาศเสร็จ ก็เห็นกลุ่มหนุ่มน้อยแต่งตัวหรูหราเดินมาจากปากประตูเขา

ในกลุ่มนั้นมีชายหนุ่มหนึ่งสวมเสื้อคลุมไหมสีฟ้าน้ำทะเล รองเท้าหนังสีดำ ใบหน้าหล่อเหลา เขาเหลือบมองรอบ ๆ อย่างสนใจ

เขาเงยหน้ามองประตูเขาที่ยิ่งใหญ่ตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า "ประตูเขา? ประตูสาม? น่าสนใจจริง ๆ"

ชายหนุ่มอีกคนที่ใส่เสื้อคลุมสีเขียวอ่อน ดูอายุราวสิบหกสิบเจ็ด พอได้ยินก็หัวเราะตอบว่า "เจ้าปกติไม่สนใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว ลั่วยาง เจ้าเพิ่งเคยเห็นวันนี้ก็ตื่นเต้นเป็นธรรมดา"

ทันใดนั้น เด็กหนุ่มอีกคนที่สวมเสื้อคลุมสีม่วงก็สูดจมูกแล้วทำหน้าตื่นเต้น "พวกเจ้าได้กลิ่นอะไรแปลก ๆ ไหม?"

ลั่วยางที่สวมชุดสีฟ้าน้ำทะเลได้ยินดังนั้นก็สูดลมหายใจลึก แววตาแฝงความสงสัย "อืม กลิ่นอะไรกันนะ ช่างเป็นกลิ่นที่แปลกประหลาดเสียจริง...เหวินซวน เจ้าได้กลิ่นไหม?"

ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ เขาชื่อว่า เซี่ยเหวินซวน สูดกลิ่นเบา ๆ แล้วพูดอย่างไม่แน่ใจว่า "อาจเป็นกลิ่นจากร้านอาหารแถวนั้นกระมัง?"

ลั่วยางเพ่งจมูกพิจารณาอีกครู่ ก่อนส่ายหัว "ไม่ใช่กลิ่นอาหาร...น่าจะเป็นกลิ่นดอกไม้มากกว่า"

"กลิ่นดอกไม้?" เซี่ยเหวินซวนกวาดตามองไปรอบ ๆ "แถวนี้ก็ไม่มีร้านขายดอกไม้นี่นา?"

ลั่วยางมองไปรอบ ๆ จนสายตาไปหยุดที่แผงหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "เหมือนจะเป็นตรงนั้น ข้าไปดูหน่อย?"

"ข้าไปด้วย ข้าไปด้วย!" เด็กหนุ่มในชุดสีม่วงรีบพยักหน้า

ทั้งสามหนุ่ม พร้อมด้วยเด็กรับใช้ที่ตามมาด้วย เดินตรงไปยังโต๊ะไม้ที่มีโถกระเบื้องขาวกับโถกระเบื้องเขียวตั้งอยู่

เย่เจินที่เห็นภาพนี้ก็รีบตั้งสติ ตั้งท่ารับมือกับลูกค้าระดับใหญ่ทันที

เย่ซิ่งที่อยู่ข้าง ๆ สีหน้าออกอาการประหม่า เห็นกลุ่มหนุ่มน้อยเดินตรงเข้ามา มือไม้ไม่รู้จะวางตรงไหนเลยทีเดียว

ลั่วยางกวาดสายตามองคนที่อยู่หลังโต๊ะไม้ ก่อนจะหยุดมองที่กาน้ำชาเบื้องหน้า

สายตาเขาสะท้อนแววประหลาดใจเล็กน้อย กลิ่นหอมที่เขาได้กลิ่นมาก่อนหน้านี้ เหมือนจะออกมาจากหม้อน้ำนี่เอง

แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร สายตาก็ไปตกอยู่ที่ถ้วยเหล้าข้างกาน้ำชา

"น่าสนใจจริง ๆ ช่างน่าสนใจนัก ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอสุราดีเลิศเช่นนี้ในที่แบบนี้ได้ด้วย?"

"เป็นที่สุด สีของสุรานี้ดั่งอำพัน ใสดุจดั่งกระจกเงา ถือเป็นสุราชั้นเลิศทีเดียว นับว่าเป็นความสุขที่มิได้คาดคิดจริง ๆ"

ชายหนุ่มข้างกายชื่อเจี่ยเหวินเสวียนกล่าวชมเชยด้วยรอยยิ้มบางบนริมฝีปาก

ขณะเดียวกัน เยาวชนผู้สวมอาภรณ์ม่วงซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับแสดงออกตรงไปตรงมา เขาไม่แม้แต่จะเอ่ยถาม เพียงยกถ้วยสุราขึ้นจรดริมฝีปาก ดื่มหมดรวดเดียว

"สุราดี!" เขาเอ่ยคำชื่นชมออกมาดัง ๆ

"พี่โจว เจ้าช่าง..." เจี่ยเหวินเสวียนส่ายหน้าพลางยิ้ม

"เฮ้อ วันนี้พวกเรามาเที่ยวพักผ่อนทั้งที ก็สมควรปลดปล่อยใจให้เต็มที่ อย่าไปยึดติดกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ดื่มให้สะใจเถอะ!"

โจวจิ่นฝานเช็ดริมฝีปากด้วยชายแขนเสื้อ กล่าวพร้อมหัวเราะร่า

"ฮ่า ๆ ๆ พี่โจวพูดถูกแล้ว เมื่อครู่เรานั่นแหละยังเกร็งกันอยู่มากนัก มาเถิด ปล่อยใจตามสบาย ฮ่า ๆ"

ลั่วยางโบกแขนเสื้อ หัวเราะอย่างผ่อนคลาย

เจี่ยเหวินเสวียนส่ายหน้าเบา ๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงสงบสุภาพ

เขาหันไปถามเย่หมิงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "มิทราบสุรานี้กับชานี้ จำหน่ายในราคาเท่าใดหรือ?"

"สุราดอกเบญจมาศ ขวดละสองร้อยเหวิน ชาดอกเบญจมาศ ขวดละหกสิบเหวินขอรับ"

เย่หมิงซึ่งเมื่อครู่ยังมีท่าทีประหม่า บัดนี้สงบนิ่ง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นคง

"ราคาถูกถึงเพียงนี้เชียว?" บนใบหน้าโจวจิ่นฝานปรากฏแววประหลาดใจ

หา? หรือว่าราคาสุราที่นางตั้งต่ำไป?

ได้ยินเช่นนี้ เย่เจินก็มีสีหน้าแจ่มใสขึ้นทันที

นางมองไปยังเยาวชนในชุดม่วง ก่อนจะลังเลเล็กน้อย ทว่าก็ตัดสินใจไม่ถามสิ่งใดออกมา

ช่างเถิด ช่างเถิด บางทีนี่อาจเป็นข้อเสียของการที่ข้อมูลไม่เท่าทันกัน เวลานี้ราคากล่าวออกไปแล้ว หากจะขึ้นราคาเสียเฉย ๆ คงไม่เหมาะสม

ยิ่งไปกว่านั้น นางเองก็ไม่อาจรู้ว่าการผลิตสุราของผู้อื่นยากเย็นเพียงใด แต่ของตน...กลับทำได้อย่างง่ายดาย

แรงที่ลงไปกับผลลัพธ์ถือว่าคุ้มค่าดีอยู่แล้ว ราคาที่ตั้งตอนนี้ ก็ถือว่ากำไรมากกว่าสิบเท่าแล้ว

ขณะที่กลุ่มเยาวชนกำลังสนทนากันอยู่นั้น ที่หน้าประตูภูเขาก็ปรากฏขบวนเด็กหนุ่มในชุดคล้ายคลึงกันแบกเกี้ยวเดินเข้ามา

เมื่อเกี้ยวหยุดลง เด็กสาววัยราวสิบหกสิบเจ็ดปีผู้หนึ่งก็ย่างเท้าลงมา

นางรวบผมเป็นมวยคู่คล้ายเทพธิดา ปักปิ่นหยกขาวไว้บนศีรษะ ต่างหูเป็นหยกเขียวระยิบระยับ สวมกระโปรงสีแดงผ้าทอเนื้อละเอียด

เด็กสาวมีใบหน้าเรียบเนียนงดงาม โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มีแววสดใสเปล่งประกายยิ่ง

ทันทีที่ก้าวลงจากเกี้ยว สาวใช้ข้างกายก็รีบยื่นมือเข้ามา ประหนึ่งต้องการประคอง

ทว่านางกลับโบกมือเบา ๆ ดวงตาหันมองโดยรอบ "ไป๋เถา เจี่ยเส้าหลางมาจริงหรือไม่?"

"คุณหนูวางใจเถอะ ข่าวนี้ข้าได้ยินมากับหู เราเดินเข้าไปข้างในหน่อยก็ต้องเจอแน่นอน"

สาวใช้แม้รูปลักษณ์เพียงเรียบง่าย แต่เสียงกลับไพเราะน่าฟังนัก

สายตาของเด็กสาวหยุดนิ่งยังจุดหนึ่ง ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน "ไม่ต้องแล้ว ข้าพบเขาแล้ว"

วาจาจบก็ย่างเท้าเบา ๆ เดินไปข้างหน้า

"เจี่ยหลาง~" เสียงของนางลอยมาก่อนตัวจะถึง

ที่หน้าโต๊ะไม้ เจี่ยเหวินเสวียนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าพอได้ยินเสียงนั้นเข้า ก็ชะงักไป พลันหันกลับไปมอง

"ชิงเหยียน? วันนี้เจ้าก็ออกมาด้วยหรือ?"

ตอนเขาออกจากบ้าน ยังไม่ได้ยินว่าอีกฝ่ายจะออกมาด้วยเลย

ซุนชิงเหยียนยิ้มบาง เสียงพูดนุ่มนวล "อยู่แต่ในบ้านทุกวันย่อมรู้สึกน่าเบื่อ วันนี้เป็นเทศกาลฉงหยาง ข้าเลยอยากออกมาเดินชมทิวทัศน์สักหน่อย"

เจี่ยเหวินเสวียนพยักหน้าเข้าใจ ใบหน้าอ่อนโยนปรากฏรอยยิ้มแจ่มชัดขึ้น

"ออกมาพักผ่อนก็ดีแล้ว เช่นนี้จะได้ร่วมทางกับพวกเราด้วย"

สายตาของซุนชิงเหยียนหันไปยังเยาวชนอีกสองคนที่อยู่ข้างโต๊ะ ปรากฏแววสงสัยในดวงตา

ดูจากรูปลักษณ์และอากัปกิริยา ชัดเจนว่าอีกสองคนนี้ก็มาจากตระกูลมั่งมี แล้วเหตุใดนางจึงไม่เคยพบมาก่อน และเจี่ยหลางเองก็ไม่เคยเอ่ยถึงเลย?