บทที่ 78 ก้าวแรก

บทที่ 78 ก้าวแรก

เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่รอให้บิดาพูดอะไร ก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ท่านพ่อ ท่านเสียเลือดไปมากนัก ตอนนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง? ร่างกายยังไหวอยู่ไหม?”

“รู้สึกหิวไหมเจ้าคะ? อยากทานอะไรหรือเปล่า? เมื่อครู่ข้าไปตลาดมา ซื้อเกี๊ยวน้ำซุปไก่มาหนึ่งถ้วย กลิ่นหอมเชียวเจ้าค่ะ”

ตอนนี้สภาพของบิดายังไม่เหมาะจะให้เกิดอารมณ์หวือหวาใด ๆ ซึ่งจะไม่เป็นผลดีต่อการฟื้นตัวของบาดแผล

คำพูดนี้ของนาง ก็สามารถดึงความคิดของเย่เจิ้งหมิงให้เปลี่ยนไปได้บ้าง เขาเพิ่งรู้สึกถึงความเจ็บปวดในขาตัวเองที่รุนแรงจนทนแทบไม่ไหว

เขายื่นมือเหมือนจะจับขาตัวเอง แต่เย่หมิงที่อยู่ข้าง ๆ รีบยื่นมือห้ามไว้ “ท่านพ่อ ท่านหมอเพิ่งช่วยดามกระดูกให้ ห้ามขยับเด็ดขาดนะเจ้าคะ”

เย่เจินถามอีกครั้ง “ท่านพ่อ ท่านหิวไหมเจ้าคะ? อยากทานเกี๊ยวน้ำหรือเปล่า?”

คำพูดนี้นางพูดออกมาทั้งที่กลืนน้ำลายลงคอไปพร้อมกัน บางทีเพราะห้องนี้ไม่ใหญ่นัก กลิ่นน้ำซุปไก่ที่หอมกรุ่นจึงแผ่ซ่านไปทั่วอย่างรวดเร็ว

เย่เจิ้งหมิงที่ถูกห้ามไม่ให้ขยับ รู้สึกเหนื่อยอ่อน สีหน้าหม่นลงเล็กน้อย แต่ในหูกลับได้ยินเสียงของลูกสาว สิ่งที่คิดอยู่ในใจกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แม่ของเขาจะใจร้ายขนาดนั้นจริงหรือ?

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็แสดงความเศร้าขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ เขายังไม่หมดหวัง จึงถามขึ้นอีกครั้งว่า “แล้วพ่อของข้าเล่า? เขารู้หรือยังว่าข้าเกิดเรื่อง?”

เย่เจินถอนหายใจในใจหนึ่งที ช่างเถิด ดูจากสีหน้าแล้ว ปิดบังไปก็คงไร้ประโยชน์ จึงพยักหน้าตอบ “รู้แล้วเจ้าค่ะ”

เย่เจิ้งหมิงมองลูกสาวด้วยความหวัง แต่พอเห็นว่านางพูดเพียงประโยคเดียวและไม่ได้กล่าวอะไรต่อ แววตาในดวงตาก็ค่อย ๆ มืดลง

พ่อรู้แล้ว แต่กลับไม่พูดอะไรเลยหรือ? เป็นเช่นนี้จริงหรือ?

เย่เจินส่งสัญญาณทางสายตาให้เย่เหวินจวินที่อยู่ข้าง ๆ นางจะปล่อยให้บิดาเศร้าสร้อยเช่นนี้ไม่ได้ ไม่เช่นนั้นอาจกระทบต่อการฟื้นตัวของร่างกายได้

เย่เหวินจวินรับรู้สัญญาณของพี่สาว หันไปมองบิดา ใบหน้าเล็ก ๆ แสดงออกถึงความเคารพรักอย่างลึกซึ้ง “ท่านพ่อ ท่านยังมีพวกเราอยู่นะเจ้าคะ ท่านต้องรักษาตัวดี ๆ พวกเรายังรอให้ท่านพาไปเที่ยวในเมืองอยู่นะเจ้าคะ”

คำพูดนี้ทำให้เย่เจิ้งหมิงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ใช่แล้ว เขาต้องไม่เป็นอะไร ลูกชายลูกสาวยังต้องพึ่งพาเขาอยู่

คิดได้เช่นนี้ เขาก็เริ่มได้กลิ่นน้ำซุปไก่ที่ลอยอบอวลอยู่ในห้อง รู้สึกเริ่มมีความอยากอาหารขึ้นมาบ้าง ในที่สุดก็ร่วมกับภรรยาและลูก ๆ แบ่งกันกินเกี๊ยวน้ำหมดไปหนึ่งถ้วย

เย่เจินมองไปยังบิดาที่นอนหลับอยู่บนเตียง แล้วเอื้อมมือเข้าไปในแขนเสื้อ ยื่นฝ่ามือที่แบออกให้สิงซื่อดู “ท่านแม่ ข้านำกำไลไปจำนำมาแล้วเจ้าค่ะ นี่คือเงินที่ได้มา”

“ดี ดีมาก จำนำได้ก็ดีแล้ว” สิงซื่อเห็นเงินในมือลูกสาว ก็พยักหน้ารัวด้วยความพอใจ

นางลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้นว่า “เงินพวกนี้ เจ้าเก็บไว้กับหมิงเอ๋อร์ด้วยกันก็แล้วกันนะ ถ้ามีเรื่องจำเป็นต้องใช้เงิน พวกเจ้าสองคนช่วยกันคิดเถิด”

นางไม่มีความสามารถนัก เรื่องเงินทองนี้จึงฝากให้ลูกสาวที่เฉลียวฉลาดดูแลจะดีกว่า

“เจ้าค่ะ ท่านแม่วางใจเถิด”

วันเวลาที่อยู่ในเมืองจื่อหลินผ่านไปอย่างรวดเร็ว เย่เจินรู้สึกว่าหูตัวเองสงบเงียบขึ้นมากเพราะไม่ต้องฟังเสียงต่อว่าของย่าอีก

อาการบาดเจ็บของบิดาหลังจากได้รับการรักษาจากท่านหมอก็ดีขึ้นมาก ดื่มยามาสองวันก็เริ่มคงที่ แม้ยังเจ็บอยู่แต่ก็ไม่ถึงขั้นทนไม่ไหว

เช้าวันที่สาม เย่หมิงตื่นแต่เช้า รีบกินซาลาเปาเนื้อที่เหลือจากเมื่อคืน แล้วออกจากเมืองมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเถาฮวาฮู่เพื่อตามหาเกวียนกลับบ้าน

เขาออกจากบ้านแต่ฟ้ายังไม่สว่างดี ถนนหนทางยังเงียบสนิท แม้แต่ชาวบ้านในเมืองก็ยังไม่ตื่น

ใกล้เที่ยงวัน เกวียน้ทียมวัวคันหนึ่งก็มาถึงหน้าโรงหมอ เสียงล้อหมุนดังเอี๊ยดอ๊าด เย่หมิงกระโดดลงจากเกวียน รีบเดินเข้ามาพร้อมกับจางซิงอัน

ไม่นาน ทั้งสองก็ช่วยกันยกเย่เจิ้งหมิงขึ้นเกวียนเรียบร้อย

เพราะตอนขากลับไม่ต้องเร่งรีบ พวกเขาทั้งหกคนจึงนั่งบนเกวียนวัวพร้อมกัน เย่ซิ่งล้อมเย่เจิ้งหมิงเอาไว้ คอยเฝ้าสังเกตอาการของเขาตลอดเวลา

เมื่อเกวียนเริ่มออกเดินทาง เย่ซิ่งมองไปยังโรงหมอที่ค่อย ๆ ไกลออกไป แล้วหันไปกระพริบตาถามเย่เจินว่า

"พี่ เราจะได้มาในตัวเมืองอีกไหม?"

ช่วงสองสามวันที่อยู่ในเมือง นอกจากจะกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของบิดาแล้ว เวลาอื่นนางกลับรู้สึกมีความสุขมาก

ไม่ต้องทำงานไปโดนดุด่าไป อาหารก็อร่อย นางเสียดายจนพูดไม่ออก

เย่เจินมองหน้าน้องสาว แล้วยิ้มตอบว่า

"อืม ต่อไปก็ยังมีโอกาสอีก"

จางซิงอันที่เป็นคนขับเกวียนลังเลอยู่นาน จู่ ๆ ก็หันไปถามว่า

"หนูเย่เจินเอ๋อร์ ข้ายังไม่ได้ถามเลยนะ แล้วอาการของพ่อเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อคำถามนี้ดังขึ้นบนเกวียนก็เงียบลงทันที

เย่หมิง เย่เจิน รวมถึงสองน้องน้อยต่างก็ทำหน้ากังวลกันถ้วนหน้า

เห็นเย่เจินนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า

"ท่านหมอบอกว่าอาการบาดเจ็บของท่านพ่อหนักมาก แม้จะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่หลังจากนี้ต้องพักฟื้นอย่างน้อยครึ่งปี"

"และถึงจะพักฟื้นจนหายแล้ว ก็ไม่สามารถทำงานหนักได้อีก!"

"แย่จริง ๆ เลยนะ..."

จางซิงอันไม่ได้สงสัยอะไร เมื่อนึกถึงท่าทีเย็นชาของจ้าวซื่อที่มีต่อครอบครัวของเย่เจิน เขาก็อดเป็นห่วงไม่ได้

เย่เจินเม้มริมฝีปากไม่พูดอะไรอีกในใจนางกลับรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย

แต่ก็ไม่มีทางเลือก นางต้องปิดบังความจริงจากผู้อื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจางป๋อเขาเป็นคนสำคัญในแผนการแบ่งบ้านของนาง

ความสำเร็จจะเป็นหรือไม่ ขึ้นอยู่กับอีกไม่กี่วันนี้

แม้แต่กับมารดา นางก็ไม่ได้เล่าความจริงทั้งหมด ผู้ที่รู้เรื่องจริง มีเพียงไม่กี่คน

ในบรรยากาศเงียบงันเช่นนี้เกวียนวัวก็ค่อยๆเคลื่อนตัวไปถึงหน้าบ้านตระกูลเย่

จนกระทั่งเวลานี้ เย่เจิ้งหมิงก็ยังไม่ฟื้นขึ้นมา

เพราะอาการบาดเจ็บสาหัสช่วงสองวันที่ผ่านมาเวลาที่เขารู้สึกตัวก็มักจะเจ็บปวดจนทนไม่ไหว

หลังจากปรึกษากับหมอ เย่เจินจึงขอให้หมอใส่สมุนไพรที่มีฤทธิ์ช่วยให้นอนหลับไว้ในยา

ไม่มีผลข้างเคียงอะไร เพียงแต่จะทำให้ง่วงหลังจากกินยา ซึ่งตามคำหมอ บอกว่าการพักผ่อนมากหน่อยก็เป็นผลดีต่อการฟื้นตัว

แต่ในสายตาของจางซิงอัน มันคือหลักฐานว่าอาการบาดเจ็บนั้นหนักหนาสาหัส

เขาจอดเกวียนไว้ แล้วช่วยเย่หมิงยกเย่เจิ้งหมิงเข้าไปในบ้าน จากนั้นก็จากไปโดยไม่อยู่ต่อ

หลี่ซื่อที่นั่งอยู่ในลาน เห็นภาพนั้นก็ถึงกับวางเมล็ดแตงลง รีบลุกจากม้านั่งเดินเร็วไปที่ประตูห้อง เหลือบมองเย่เจิ้งหมิงที่ยังไม่ฟื้น

บนใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกว่า

"โอย ข้าว่าแล้วเชียว วันนี้กลับมาทำไมไม่เห็นพวกเจ้าเลย สรุปแล้วท่านพี่รองเป็นอะไรไป?"

เย่เจินได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

อะไรนะ เรื่องของบิดาเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมปู่ย่าถึงไม่เอ่ยถึงเลยสักคำ?

นางนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า

"ท่านพ่อพลัดตกเขาเมื่อสองวันก่อน พวกเราพึ่งกลับจากโรงหมอในตัวเมืองวันนี้เอง"

"ขาหักเหรอ? หนักไหม? เอ่อ ๆ พ่อเจ้าจะหายดีไหมล่ะ?" หลี่ซื่อเหมือนเพิ่งรู้สึกตัว รีบเปลี่ยนคำพูดใหม่ทันที

เมื่อได้ยินคำถามนี้สีหน้าทุกคนในห้องก็เศร้าหมองลงทันใด

โดยเฉพาะสิงซื่อถึงกับเช็ดน้ำตา ร้องไห้อย่างเงียบงัน

หลี่ซื่อเห็นสภาพเช่นนั้น ก็ไม่ต้องถามต่อแล้ว ยังจะเดาไม่ออกอีกหรือ?

ใบหน้านางแสดงออกถึงความกังวล

สวรรค์เอ๋ยเพิ่งจะสิ้นเปลืองเงินทองไปหลายสิบตำลึงบ้านแทบจะหมดเนื้อหมดตัว

ตอนนี้ท่านพี่รองก็มาประสบเหตุเข้าอีก ชีวิตต่อจากนี้จะเป็นยังไงกันแน่...