บทที่ 68 ผู้มาเยือนโดยไม่คาดคิด

บทที่ 68 ผู้มาเยือนโดยไม่คาดคิด

ยืนอยู่หน้าประตูบ้านของตน เย่เจินมองเหตุการณ์เบื้องหน้านั้นด้วยสายตาเย็นชา แม้แต่ความคิดจะขยับตัวก็ไม่มี หล่อนหมุนตัวกลับเข้าบ้านทันที แค่มองก็ทำให้รำคาญใจ ดวงตาของหล่อนอยากพักผ่อนเสียบ้าง

ไม่ใช่ว่าหล่อนไม่กตัญญู แต่ในบ้านสกุลเย่ เรื่องที่ต้องลงแรงลำบากมักจะเป็นครอบครัวของหล่อนเสมอ ส่วนเรื่องประจบสอพลอ เอาใจปู่ย่านั้น ไม่เคยถึงคิวครอบครัวของหล่อนเลย

แต่หล่อนก็ไม่เคยแยแส อยากทำก็ให้ลุงใหญ่ทำไปเถอะ!

พอเข้าบ้านมาได้ไม่นาน ยังไม่ทันจะได้นั่งลงบนเตียงอุ่น ประตูหน้าบ้านสกุลเย่ก็มีเสียงเคาะดังขึ้นอีก เย่เจินในห้องเลิกคิ้วขึ้น

มาอีกแล้ว? คราวนี้ใครอีกล่ะ? จะไม่ให้คนได้พักหายใจกันเลยหรือไร?

หล่อนแนบตาไปที่รอยแยกประตูมองอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าทั้งเรือนหลักและเรือนใหญ่ไม่มีใครออกมาเปิดประตู ก็จำใจต้องเป็นคนเปิดเอง

เย่หมิงยื่นมือมาขวางน้องสาวไว้ "ให้ข้าไปเองดีกว่า"

น้องสาวร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง หากเกิดเรื่องแบบที่เกิดกับเขาขึ้นอีก บางทีอาจได้รับบาดเจ็บ เขาเป็นพี่ชาย จะปล่อยให้เกิดเหตุการณ์แบบนั้นอีกได้อย่างไร?

ไม่คาดคิดว่าเย่เจิ้งหมิงจะตอบสนองรวดเร็วเป็นพิเศษ ครั้งนี้พอได้ยินเสียงเคาะประตูก็ตกใจจนได้สติ ลุกขึ้นจากเตียงอุ่น เดินออกจากห้องไปเปิดประตูหน้าบ้านทันที

เย่เจินเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ขยับตัวอีก ยืนอยู่กับพี่ชายที่หน้าประตูห้อง มองไปทางประตูหน้าบ้านด้วยความระแวดระวัง

เสียง "แอ๊ด" ดังขึ้นเมื่อประตูเปิดออก เผยให้เห็นคนที่ยืนอยู่ด้านนอก

เย่เจินมองเห็นบุรุษวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึม ผอมบาง แต่ตอนนี้กลับยิ้มแย้มแจ่มใส สวมเสื้อคลุมผ้าบาง เขาคือผู้ที่เคยตามแม่สื่อมาสู่ขอของหมั้นจากบ้านสกุลเย่ไม่ใช่หรือ?

หากความทรงจำของหล่อนไม่ผิด คนผู้นี้คือคนของบ้านสกุลเฉียนที่เคยมอบของหมั้นไว้กับแม่สื่อ

แล้ววันนี้มาเยือนกระทันหันทำไม? ท่าทีกลับกลายเป็นกระตือรือร้นถึงเพียงนี้?

ที่หน้าประตู เย่เจิ้งหมิงมองบุรุษกลุ่มนี้อย่างสงสัย ใบหน้าซื่อ ๆ แสดงออกถึงความงุนงง "ไม่ทราบว่าพวกท่านคือ?"

"อา นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งนั้น ท่านคงเป็นบุตรชายคนรองของบ้านสกุลเย่ใช่ไหม?" ชายวัยกลางคนท่าทางเป็นมิตร กล่าวพลางเดินเข้ามาในบ้าน ดึงแขนของเย่เจิ้งหมิงอย่างสนิทสนม ทั้งกลุ่มก็เดินเข้าไปในเรือนหลักอย่างรวดเร็ว

เย่เจินกับพี่ชายสบตากันแล้วก้าวออกจากห้องพร้อมกัน เดินตรงไปที่เรือนหลักอย่างเงียบเชียบ

เพราะกังวลว่าลุงใหญ่อาจจะไล่แขกออกไป ทั้งสองจึงย่องไปที่ข้างประตูเรือนหลัก เผยหน้าแอบดูเข้าไปข้างใน

ภายในห้อง ย่าตื่นขึ้นมาแล้ว นั่งพิงเตียงอย่างอ่อนแรง ปู่ก็นั่งขัดสมาธิอยู่ข้าง ๆ ป้าสะใภ้ใหญ่ยืนอยู่ข้างเตียง มองชายวัยกลางคนด้วยแววตาลังเล

นี่สกุลเฉียนมาเยือนถึงที่เช่นนี้ จะต้องมีเรื่องอะไรแน่ หรือว่าเขารู้เรื่องอะไรบางอย่าง?

หรือว่าเปลี่ยนใจขึ้นมา กำลังจะยกเลิกหมั้นหมาย?

ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่สบายใจ จึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "ไม่ทราบว่าท่านผู้จัดการเฉียนมาเยือนวันนี้ มีธุระอันใดหรือ?"

ชายวัยกลางคนยิ้มแย้มตอบว่า "วันนี้ข้ามาเพราะมีเรื่องจะปรึกษา เจ้านายของข้าคิดใคร่ครวญมานานนัก ไม่อยากให้หญิงสาวบ้านสกุลเย่ต้องเสียเวลาในวัยอันงดงามไปโดยเปล่าประโยชน์"

"ดังนั้นจึงให้ข้ามากล่าวว่า... เอ่อ เรื่องหมั้นหมายที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ พวกเราขอยกเลิกเถิด"

สิ้นคำพูดนี้ หลี่ซื่อที่ยืนอยู่ข้างนอกยังไม่ทันกลับเข้าบ้านถึงกับอึ้ง สายตาค่อย ๆ เคลื่อนจากขนมที่บรรจุในหีบอย่างประณีตบนโต๊ะ ไปยังใบหน้าของชายวัยกลางคนด้วยความสงสัย

ช่างประหลาดนัก ป้าสะใภ้ใหญ่นั่นยังไม่ได้ไปถอนหมั้นเลยแท้ ๆ แล้วเหตุใดคนสกุลเฉียนจึงมาถอนหมั้นเสียเอง?

หรือว่าพวกเขาไปพบหญิงสาวที่เหมาะสมยิ่งกว่า แล้วอยากถอนหมั้นเพื่อไปสู่ขออีกฝ่าย?

จะถอนหมั้นก็มิใช่เรื่องแปลก หล่อนเองก็ไม่ค่อยเห็นด้วยกับเรื่องนี้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เพียงแต่... เงินในบ้านตอนนี้ถูกนำไปอุดหลุมที่พี่ใหญ่ก่อไว้หมดแล้ว บ้านสกุลเย่จะมีเงินที่ไหนไปคืนให้เขา?

จ้าวซื่อ ม่าซื่อ สีหน้าก็เปลี่ยนไป เช่นเดียวกับเย่ฟางที่ขมวดคิ้วทันที

แตกต่างจากคนอื่น เย่เจิ้งหมิงกลับเผยสีหน้ายินดีออกมาอย่างไม่ปิดบังเมื่อได้ยินคำนั้น

ม่าซื่อทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยถามขึ้นว่า “คุณชายเฉียน นี่มันเรื่องที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมจู่ๆถึง...”

คำพูดของม่าซื่อยังไม่ทันจบ จ้าวซื่อก็รีบแทรกขึ้นว่า “หรือว่าเป็นเพราะทางเย่เจินของเราทำอะไรผิดพลาดไปหรือเปล่า?”

“ไม่ใช่ ทางเย่เจินไม่ได้ทำอะไรไม่เหมาะสมเลย พูดตามตรง เรื่องนี้ผิดที่ทางเฉียนเจียของเราต่างหาก” คุณชายเฉียนพูดถึงตรงนี้ก็เว้นวรรคไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่านึกถึงอะไร สีหน้าจึงปรากฏความหวาดเกรงขึ้นเล็กน้อย

ตกลงมันเพราะอะไรก็พูดออกมาสิ! ม่าซื่อเริ่มเผยสีหน้ากระวนกระวายอย่างเห็นได้ชัด

คุณชายเฉียนเห็นสีหน้าของม่าซื่อและจ้าวซื่อก็รีบปรับสีหน้าให้ยิ้มแย้มขึ้นอีกครั้ง เอ่ยขึ้นว่า “ไม่ต้องเป็นกังวล เรื่องนี้พูดตามตรงก็ถือว่าผิดทางเราจริงๆ”

“ดังนั้น หีบของหมั้นที่ส่งมาแล้ว เฉียนเจียจะไม่ขอเอาคืน ถือว่าเป็นการขอขมาทางเย่เจินก็แล้วกัน”

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของจ้าวซื่อ ม่าซื่อ หลี่ซื่อ และเย่ฟางก็พลันผ่อนคลายลง

คุณชายเฉียนเห็นเช่นนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แต่หันไปมองเย่เจิ้งหมิงที่อยู่ข้างๆ แล้วลุกขึ้นยืนด้วยท่าทียิ้มแย้ม เดินเข้ามาหา

“โอ้ นี่คงเป็นบิดาของคุณหนูเย่น้อยใช่หรือไม่? สมแล้วที่เป็นคนหล่อเหลา เรื่องของคุณหนูเย่น้อย ข้าต้องขออภัยจริงๆ ท่านอย่าได้โกรธเลย!”

เขากล่าวพลางโค้งให้เย่เจิ้งหมิงหนึ่งที

ท่าทีเช่นนี้ทำเอาเย่เจิ้งหมิงตกใจไม่น้อย รีบลุกขึ้นพรวดและประคองอีกฝ่ายกลับขึ้นมา พูดปฏิเสธรัวๆ ว่า “ไม่ได้ๆ แบบนี้ไม่ได้จริงๆ”

คุณชายเฉียนเงยหน้าขึ้น จากนั้นก็หยิบหีบผ้าไหมเล็กๆ ออกจากอกเสื้อ ยื่นให้เย่เจิ้งหมิง “นี่เป็นของเล็กๆน้อยๆจากเฉียนเจีย โปรดรับไว้ด้วยเถิด”

เย่เจินที่ยืนอยู่หน้าประตูเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นางไม่ได้พลาดสายตาแวบหนึ่งของชายวัยกลางคนที่มองมาทางนาง และก็ไม่พลาดแววตาวาววับของจ้าวซื่อและม่าซื่อเมื่อเห็นกล่องผ้าไหม

นางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ตามปกติแล้วเย่เจินไม่มีฐานะหรืออิทธิพลอะไรนัก ไฉนคุณชายเฉียนถึงแสดงท่าทีเช่นนี้ ทั้งยอมถอนหมั้นเอง แถมยังยื่นของขวัญให้ด้วย

ของขวัญจะมีมูลค่าแค่ไหนก็ช่าง แต่ก่อนหน้านี้เฉียนเจียเพิ่งส่งเงินหมั้นมาถึงสามสิบตำลึงเชียวนะ แล้วจู่ๆก็บอกว่าไม่เอาคืน?

มันดูใจป้ำเกินไปหน่อยหรือไม่?

หรือว่าทางเฉียนเจียเข้าใจอะไรผิดไป? คิดว่าเย่เจินมิใช่ครอบครัวธรรมดา?

แต่ก็ไม่น่าจะใช่นี่นา?

นางอยู่ที่เย่เจินได้สักพักแล้ว มั่นใจว่าสายตาของตนยังใช้การได้ดี ทว่าจากครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นเช่นนี้ นางยังมองไม่เห็นจุดใดที่พิเศษเลย

อีกอย่าง สายตาที่ชายวัยกลางคนมองมาทางนางเมื่อครู่นั้น...หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

คนของเฉียนเจียมิได้อยู่ที่เย่เจินนาน หลังจากแสดงเจตนาของตนอย่างชัดเจน ถอนหมั้นเรียบร้อยแล้วก็รีบจากไป โดยตอนที่จากไปนั้น สีหน้าของคุณชายเฉียนยังดูมีความสับสนอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ

“ท่านพี่ ท่านไม่เห็นหรือว่าแม่ยังรออยู่? รีบเอากล่องนั้นไปให้แม่เถิด” ม่าซื่อที่อยู่ในบ้านพูดขึ้นด้วยแววตาเป็นประกาย

เย่เจินเก็บความคิดกลับมา แล้วเงยหน้ามอง

เย่เจิ้งหมิงกำกล่องผ้าแน่นอยู่ในมือ ลังเลไปสักพัก ก่อนจะพูดเสียงเบา “นี่เป็นของขวัญที่เฉียนเจียมอบให้เจินเอ๋อร์”

ริมฝีปากของเย่เจินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ ไม่เลวเลย คนเป็นพ่อที่มักซื่อสัตย์จนเกินไปของนาง บัดนี้รู้จักโต้กลับแล้ว ดูท่าว่าความพยายามของนางก่อนหน้านี้จะไม่สูญเปล่าเสียแล้ว