บทที่ 63 ชัยชนะเล็กน้อย

บทที่ 63 ชัยชนะเล็กน้อย

นางสามารถด่าลูกชาย หลานสาว ลูกสะใภ้ โดยไม่มีใครกล้าตอบโต้ แต่ไม่ได้หมายความว่านางจะด่าคนอื่น ๆ แล้วจะไม่มีใครกล้าตอบโต้เช่นกัน ที่ริมกำแพงยังมีคนที่ด่าคนเก่งกว่านางอีกไม่น้อย

ใบหน้านางเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธ หันหน้าไปตะโกนด่าเย่เจิ้งหมิงว่า “เจ้าคิดจะทำให้แม่โกรธจนตายหรือยังไง? ยังไม่รีบไปเรียกนางให้ตื่นมาทำอาหารอีก!”

เย่เจินขมวดคิ้ว หันหน้าไปตะโกนเรียกไปทางเรือนใหญ่ว่า “ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ย่าท่านเรียกให้ท่านลุกขึ้นมาทำอาหารแล้วนะ”

ฮึ่ม นางไม่เชื่อหรอกว่ามีคนอยู่ดูมากมายขนาดนี้ ย่าจะกล้าตบหรือตีจนถึงตายต่อหน้าต่อตาได้ยังไงกัน?

ยังไงต้องชนะศึกนี้ให้ได้!

ไม่ว่าจะสามารถแยกบ้านกันได้หรือไม่ ไม่ว่าจะเมื่อใดก็ตาม นางก็ต้องเอาคืนป้าสะใภ้ใหญ่ให้ได้เสียก่อน จะได้ไม่ให้ว่างมากจนเอาความคิดชั่วร้ายมาใส่นางอีก

เมื่อเห็นว่าเรือนหลักยังคงเงียบอยู่ ไม่มีการขยับเขยื้อนใด ๆ หลี่ซื่อที่อยู่ข้าง ๆ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางเดินเร็วไปที่หน้าประตูเรือนหลักแล้วเคาะประตูเสียงดังเปาะแปะ

“พี่สะใภ้ วันนี้พระอาทิตย์จะส่องก้นแล้ว พวกเจ้าทั้งบ้านยังไม่ตื่นอีกหรือไง อย่าลืมนะว่าวันนี้ยังมีเรื่องสำคัญอีก เรื่องแต่งงานนั่นเจ้าต้องเป็นคนไปถอนด้วยนะ”

เมื่อหลี่ซื่อพูดแบบนั้น คนที่ยืนมุงอยู่ข้างกำแพงก็เริ่มมองหน้ากัน แล้วก็เริ่มพูดคุยกันเบา ๆ

“โอ๊ย ฟังจากที่พูดแล้ว แบบนี้ก็แสดงว่าเรื่องนั้นเป็นฝีมือของม่าซื่อจริง ๆ น่ะสิ?”

“เชอะ ไม่เคยดูออกเลยนะ ดูท่าทีออกจะใจดีแท้ ๆ ใจกลับโหดร้ายถึงเพียงนี้?”

“ก็ใช่น่ะสิ? นั่นมันหลานสาวแท้ ๆ ของนางแท้ ๆ กลับขายไปซะได้?”

“คงต้องเป็นพวกเสือยิ้มยากแบบนางแหละมั้ง?”

แม้จะมีหน้าต่างและประตูไม้กั้นอยู่ แต่เสียงซุบซิบจากภายนอกก็ยังลอดเข้ามาได้ ม่าซื่อได้ยินเสียงพวกนั้น ใบหน้าของนางดูแย่มาก แต่สุดท้ายก็ยังต้องเปิดประตูออกมา

“แค่ก แค่ก เมื่อคืนข้าเป็นหวัด เลยตื่นสายไปหน่อย” ม่าซื่อแกล้งไอสองสามครั้ง พร้อมทำหน้าซีดเผือด มองผ่าน ๆ แล้วก็เหมือนคนป่วยอยู่ไม่น้อย

หลี่ซื่อแววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เอ่ยยิ้ม ๆ ว่า “อ๊า พี่สะใภ้ช่างซุ่มซ่ามจริง ๆ เชียว เชอะ ดูไปดูมาก็เหมือนคนป่วยอยู่เหมือนกันแฮะ”

“แล้วจะทำไงดีล่ะ? พอน้องสะใภ้รองถูกเจ้าทำตกใจเมื่อคืน ตอนนี้ถึงกับป่วยจนลุกจากเตียงไม่ไหวเลย ส่วนข้านี่ โอย ท้องข้าก็เริ่มปวดขึ้นมาอีกแล้วสิ?”

“พี่สะใภ้ แม่กับพ่อยังไม่ได้กินอะไรเลยนะ เจ้าก็ไม่อยากเห็นพวกเขาหิวใช่ไหม? งั้นก็ต้องลำบากพี่สะใภ้หน่อยแล้ว!”

หลี่ซื่อพูดจบ มองใบหน้าอันบึ้งตึงของม่าซื่ออย่างสะใจ ยังไม่ทันให้นางพูดอะไรต่อ ก็รีบพูดแทรกอีกว่า “อ๊า พี่สะใภ้ อย่าบอกนะว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าก็ไม่เคยเข้าครัวเลย แล้วตอนนี้ทำอาหารไม่เป็นซะแล้ว?”

ม่าซื่อกระตุกมุมปาก พยายามกลั้นความโกรธในใจไว้ ปกติมีแต่นางที่เป็นฝ่ายเหน็บแนมคนอื่น มีหรือที่วันนี้จะกลายเป็นหลี่ซื่อมาเหน็บแนมนางแทน?

นางสูดลมหายใจลึก ๆ ระงับอารมณ์ แล้วฝืนตอบไปว่า “พูดอะไรน่ะ นั่นมันก็หน้าที่ของสะใภ้อยู่แล้ว จะทำไม่เป็นได้ยังไง”

ข้าแค่ไม่อยากทำเท่านั้น!

“อ๊า อย่างนี้ก็ดีแล้ว อ้อใช่ อย่าลืมล่ะ พอทำอาหารเสร็จ เจ้าต้องรีบไปถอนเรื่องแต่งงานให้เสร็จด้วยล่ะ อย่าลืมเด็ดขาดนะ”

เมื่อพูดจบ หลี่ซื่อก็เหลือบตามองใบหน้าเขียวคล้ำของม่าซื่ออย่างพอใจในใจ

สมควรแล้ว! เจ้าสมควรเจอแบบนี้! ให้เจ้าคิดชั่วใส่คนอื่นนัก!

ทางด้านเย่เจิน จ้าวซื่อชี้หน้าหลานสาวด้วยใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ แต่เพราะมีชาวบ้านมายืนล้อมอยู่ จึงไม่กล้าลงมือกับนาง

นางโกรธจนแทบระเบิด! หลานสาวเช่นนี้ ทั้งอกตัญญู ทั้งไม่เชื่อฟัง ตอนนั้นนางน่าจะจับกดน้ำตายให้รู้แล้วรู้รอด! หรือไม่ก็ตีตายไปเลย!

ทำได้เพียงจ้องลูกชายตนเองอย่างเคียดแค้น พลางระบายอารมณ์ว่า “เจ้าตายด้านแล้วหรือไง? ยังเห็นข้าเป็นแม่อยู่หรือไม่? เจ้าจะทำให้ข้าโมโหตายจริง ๆ ใช่ไหม? จะไปหรือไม่ไปกันแน่?”

ทันใดนั้น เย่เจิ้งหมิงก็ทรุดเข่าลงตรงหน้าจ้าวซื่อ เสียงพูดของเขาหนักแน่นว่า “แม่ หากแม่จะหายโกรธก็เชิญตีข้าให้ตายเถอะ”

ไม่พูดถึงเรื่องไปปลุกสิงซื่อแม้แต่น้อย ทำเอาจ้าวซื่อโกรธแทบคลั่ง

นางกำลังจะใช้ไม้ตาย ทั้งร้องไห้ ทั้งโวยวาย ทั้งกลิ้งกับพื้นอยู่แล้ว ทว่าทันใดนั้นก็มีเสียงแทรกจากคนที่อยู่ริมกำแพงดังขึ้นว่า

“จ้าวซื่อข้าว่าท่านก็เป็นยายคนหนึ่งแล้วนะจะลำเอียงก็ต้องมีขอบเขตบ้าง”

“สะใภ้คนโตของเจ้าก็ยอมลุกขึ้นมาทำอาหารแล้ว เจ้ายังจะโวยวายอะไรอีก? ข้าว่าเจ้าก็ไปช่วยนางเถอะ เห็นอยู่ว่าแม้แต่จะก่อไฟยังไม่เป็น เดี๋ยวจะเผาบ้านเอาได้นะ!”

“เจ๊าะแจ๊ะ เจ๊าะแจ๊ะ เจ๊าะแจ๊ะ ดูท่าทางนี่สิ เห็นทีจะไม่ได้เข้าครัวมาสิบกว่าปีแล้วกระมัง”

“เฮ้อ ฉันสิแอบอิจฉานางอยู่หน่อย ๆ ล่ะ แต่งออกไปได้ดีแท้ ๆ ไม่ต้องแตะต้องงานบ้านเลยสักนิด!”

เมื่อเสียงพูดคุยถากถางจากริมกำแพงดังขึ้นเรื่อย ๆ สีหน้าของจ้าวซื่อยิ่งดำคล้ำ นางเหลือบตาเคืองใส่ลูกชาย แล้วหมุนตัวเดินกระแทกส้นเท้าไปยังห้องครัวอย่างไม่เต็มใจนัก

ปากก็บ่นพึมพำตลอดทาง “พวกอกตัญญูใจดำทั้งหลาย ข้าทำไมถึงได้เลี้ยงพวกเจ้าให้กลายเป็นหมาหัวเน่าได้!”

เย่เจินเม้มปากเบา ๆ มองแผ่นหลังของจ้าวซื่อด้วยแววตาเย็นชา ก่อนจะหันไปเห็นบิดายังคุกเข่าอยู่บนพื้น จึงรีบรุดไปพยุงขึ้นพร้อมกับพี่ชาย

เดิมที เย่เจิ้งหมิงที่กำลังหม่นหมองเพราะการกระทำของจ้าวซื่อ เมื่อได้สบตาลูกชายลูกสาวที่มองเขาด้วยความเชื่อมั่น ก็อดไม่ได้ที่จะยืดหลังขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้ทำผิด! เขาคือเสาหลักของลูกทั้งสอง คนในครอบครัวยังต้องพึ่งพาเขา หากเขาไม่ออกหน้าปกป้อง แล้วจะปล่อยให้ใครยืนหยัดแทนได้?

ในขณะเดียวกันกับที่บ้านสกุลเย่ยังเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ภายในเรือนธรรมดาหลังหนึ่งไม่ไกลจากเมือง

จื่อหลินนัก ณ ศาลากลางสวน มู่ชิงเฟิงนั่งเอนพิงเก้าอี้พนักพิงอย่างสบายอารมณ์ สายตาเหม่อมองทิวทัศน์ภายในสวน

เขาฟังรายงานจากผู้ติดตามอย่างเงียบงัน “นายท่าน สองสามวันนี้ นอกจากบ้านเด็กหญิงในหมู่บ้านเถาฮวาฮู่จะมีเรื่องวุ่นวายแล้ว ครอบครัวอื่น ๆ ไม่มีสิ่งผิดปกติใด ๆ เลยขอรับ”

“อืม เด็กหญิงคนนั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้างล่ะ?” มู่ชิงเฟิงถามขึ้นเสียงเรียบ

“นางถูกผู้ใหญ่ในบ้านจัดการให้แต่งออกไปเป็นภรรยาของหัวหน้าตระกูลเฉียนขอรับ” มู่หมิงตอบ

“แล้วผลเป็นยังไง?” สายตาของมู่ชิงเฟิงเลื่อนลอยไปชั่วขณะ ไม่รู้ทำไมถึงเผลอนึกถึงหญิงสาวที่ได้พบในวันนั้นอีกครั้ง

“พ่อแม่ของนางไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ จากข่าวที่ได้มา หากไม่มีอะไรผิดพลาด เช้าวันนี้ครอบครัวนั้นน่าจะไปขอถอนหมั้นแล้วขอรับ” มู่หมิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยขณะรายงาน

“อย่างนั้นหรือ” มู่ชิงเฟิงกล่าวเบา ๆ พร้อมเคาะนิ้วลงบนพนักเก้าอี้ ก่อนจะนิ่งเงียบไป

มู่หมิงยืนรออยู่ครู่ใหญ่ เมื่อไม่ได้รับคำสั่งใด ๆ จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “นายท่าน ต่อจากนี้ยังต้องให้จับตามองต่อไปหรือไม่ขอรับ?”

มู่ชิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขากำลังเริ่มสงสัยว่าตนเองอาจจะเดาผิด คนที่เคยมาช่วยเขาไว้อาจไม่ได้อาศัยอยู่แถบนี้

เขาถอนหายใจเบา ๆ “เจ้าจัดการตามสมควรเถอะ”

มู่หมิงถึงกับอึ้ง อะไรนะ? ให้เขาจัดการตามสมควร?

งั้นเขาควรจะทำอย่างไรดีล่ะ? ควรจะเฝ้าดูต่อไปไหม? หรือหยุดดี?

“อ้อ แล้วเรื่องของเด็กหญิงคนนั้น เจ้าก็ดูตามสถานการณ์จัดการให้ดีด้วย” มู่ชิงเฟิงกล่าวเสียงเรียบ ก่อนจะลุกจากเก้าอี้แล้วก้าวออกจากศาลา

“จัดการให้ดี?”

แววตาของมู่หมิงที่ยังยืนอยู่ในศาลาปรากฏแววประหลาดใจ นายท่านนี่เป็นอะไรไป?

อยู่ดี ๆ ทำไมจู่ ๆ ถึงได้แสดงความใจดีออกมา? ปกติเขาไม่เคยสนใจเรื่องของคนอื่นสักนิดไม่ใช่หรือ?

“ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ หรือว่าครั้งนี้ถูกช่วยไว้ทีเดียว ใจถึงได้อ่อนลง?” มู่หมิงบ่นในใจ ก่อนจะรีบก้าวตามมู่ชิงเฟิงไป