บทที่ 53 ฉันถุย！

บทที่ 53 ฉันถุย！

"ท่านปู่ ท่านก็รู้ดีว่า พี่ชายของหนูรักการอ่านหนังสือมากแค่ไหน ในเมื่อที่บ้านยังมีเงินพอจะส่งลุงสี่ไปเรียนหนังสือ ทำไมไม่ให้พี่ชายไปเรียนด้วยกันล่ะคะ?"

ม่าซื่อแววตาสั่นไหวไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแย้มยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางพูดว่า "อ้าว เย่เจิน พูดแบบนี้ไม่ถูกแล้วนะ เงินก้อนนี้ข้าอ้อนวอนทางบ้านแม่ข้า กว่าจะได้มาเข้ากองทุน ถึงมีเงินก้อนนี้ขึ้นมา ต่อให้จะให้ไปเรียนพร้อมกัน คนที่ควรได้ไปก็คือต้าหลางสิจ๊ะ"

ฉันถุย!

หน้าด้านจริง ๆ! โอ้ เธอเข้าใจแล้ว เพราะป้านั่นไม่มีหน้าต่างหาก!

เย่เจินสูดหายใจเข้าลึก ด่าด้วยความโกรธในใจ

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เธอจะไม่รู้ได้ยังไง?

เงินที่บ้านเย่มีพอจะให้คนไปเรียนหนังสือ ก็เพราะขายเธอไปถึงได้มา ยังจะกล้าพูดออกมาได้อีกเหรอ?

แต่เธอก็ไม่ได้หวังให้จ้าวซื่อเห็นด้วยอยู่แล้ว ที่เธอทำแบบนี้ทั้งหมดก็เพื่อให้พ่อได้เห็นได้ยิน

จนถึงตอนนั้น เย่ฟางที่เงียบมาตลอดก็เปิดปากพูดในที่สุดว่า "เย่เจิน ไม่ใช่ว่าปู่ใจร้ายหรอกนะ แต่บ้านเรามันลำบากจริง ๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่ดินของบ้านเราถูกขายไปตั้งมากมาย จะให้ส่งคนไปเรียนเพิ่มอีก ก็คงไม่ไหวแล้วล่ะ"

แม้คำพูดจะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ความหมายก็ชัดเจนว่า เย่หมิงไม่มีทางได้ไปเรียนหนังสือด้วย

เย่เจินเงยหน้ามองใบหน้าแก่เฒ่าของท่านปู่ แววตาเธอฉายแววเย้ยหยันลึก ๆ

เธอเคยคิดอย่างไร้เดียงสาว่าถึงท่านปู่จะลำเอียงเหมือนท่านย่า แต่ก็คงยังไม่ถึงกับหลงผิดไร้เหตุผล

แต่ตอนนี้ดูแล้ว พวกเขาก็เป็นพวกเดียวกัน ลำเอียงถึงกระดูกดำ และทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเก่งไม่แพ้กันเลย

เย่เจินไม่เชื่อว่าท่านปู่จะดูไม่ออกว่าอะไรผิดแปลก

ทำไมท่านย่าที่เคยดื้อรั้นถึงได้ยอมพูดง่ายขึ้นอย่างกะทันหัน ทำไมต้าหลางกับคุณอาสี่ถึงเสนอจะไปเรียนพร้อมกันพอดี!

อะไรนะ ป้าคนโตร่วมกองทุนเลยได้เงินมา? เรื่องนี้จะหลอกสิงซื่อ หลี่ซื่อ หรือแม้แต่พ่อกับคุณลุงสามได้ แต่หลอกท่านปู่ไม่ได้แน่นอน!

อายุตั้งเท่านี้แล้ว จะมีอะไรที่ยังไม่เคยเห็นอีก?

เขารู้จักจ้าวซื่อ ม่าซื่อ แล้วก็หลานชายคนโตของเขาดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?

ไม่ เขารู้แน่นอน แต่เพราะรู้ดีนี่แหละ เขาถึงได้เลือกทำเป็นไม่รู้ เพราะแบบนั้นถึงจะทำให้ความปรารถนาอยากเรียนหนังสือของลูกชายคนเล็กสมหวังได้!

เย่เจินมองท่านปู่อย่างลึกซึ้ง ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้นแล้วยิ้มออกมาอย่างกะทันหันว่า "ท่านปู่พูดถูกค่ะ หลานมันไม่รู้จักคิดเอง ขออย่าได้โกรธเลยนะคะ"

"ฮึ ยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้างนะ ทั้งบ้านกินบ้านข้า ใช้บ้านข้า ทั้งปีก็หาเงินได้ไม่กี่เหวิน ยังจะกล้าฝันถึงเรื่องดี ๆ แบบนี้อีก? ไม่ส่องฉี่ดูเงาตัวเองหน่อยล่ะ ว่าตัวเองเหมาะหรือเปล่า!"

เย่ฟางยังไม่ทันพูดอะไร จ้าวซื่อที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบพูดขึ้นมาทันที

เย่ฟางขมวดคิ้ว ใบหน้าฉายแววลำบากใจเล็กน้อย "พอเถอะ เจ้าอย่าพูดมากนักเลย!"

"ข้าพูดผิดที่ไหน? ก่อนหน้านี้เย่เจินเพิ่งจะใช้เงินข้า--"

เย่เจินยืนขึ้นจากพื้นอย่างเงียบงันขณะที่ท่านย่ากำลังพร่ำบ่น เธอเหลือบมองพ่อที่อยู่ไม่ไกลซึ่งก้มหน้าด้วยท่าทีเงียบงัน แววตาเธอฉายประกายเย็นเฉียบ

ใช่ เธอจงใจ

แม้จะรู้อยู่แล้วว่าต่อให้ยื่นคำขอออกไป ก็ไม่มีทางสำเร็จ แต่เธอก็ยังพูดออกมา

เพราะเธออยากให้พ่อได้ยิน ได้เห็นกับตา

ให้เขาตาสว่าง เสียทีจากการหลอกตัวเองที่ทั้งน่าสมเพชและน่าขันมาตลอด

เย่เจินเดินกลับไปที่เก้าอี้ มองเย่หมิงที่เม้มปากแน่น สีหน้าเศร้าหมองอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกผิดเล็กน้อย จึงยื่นมือไปดึงชายเสื้อพี่ชายเบา ๆ

เธอพูดเสียงแผ่วว่า "พี่...หนู--"

"ไม่ใช่ความผิดของเจ้า!" เย่หมิงขัดขึ้นก่อนเธอจะพูดจบ เงยหน้าขึ้นมาพร้อมฝืนยิ้มให้เธอ

"อืม..." เย่เจินเม้มปากแน่น อารมณ์เธอก็หม่นลงเช่นกัน จนไม่รู้จะพูดอะไรปลอบใจพี่ชายดี ได้แค่นั่งแนบข้างเขาเงียบ ๆ

ขณะนั้นเอง ม่าซื่อก็แย้มยิ้มขึ้นอีกครั้ง หันไปพูดกับจ้าวซื่อว่า "แม่คะ อย่างนี้ตกลงตามนี้นะคะ ให้ต้าหลางกับอาสี่ไปเรียนที่โรงเรียนด้วยกัน"

จ้าวซื่อชะงักไปนิด หันไปมองสามี ก่อนจะกวาดตามองคนในห้อง แล้วก็สะบัดมือไล่ทันที "กินข้าวกันเสร็จแล้วใช่มั้ย ยังยืนอยู่ทำไมล่ะ ไป ๆ ๆ อยู่ให้ข้ารำคาญใจหมด กลับเข้าห้องไปได้แล้ว ใครมีงานอะไรก็ไปทำซะ!"

"โอ๊ย แม่ พูดแบบนี้ไม่ถูกนะ เรื่องเรียนหนังสือนี่เป็นเรื่องใหญ่ ทำไมข้าจะอยู่ไม่ได้ล่ะ? อีกอย่าง ต่อให้ข้าอยู่ไม่ได้ อย่างน้อยลูกข้าก็อยู่ได้มั้ง?"

หลี่ซื่อพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นสีหน้าของจ้าวซื่อ เลยรีบเติมประโยคท้ายเข้าไปอีกคำหนึ่ง

ส่วนสิงซื่อนั้น ในเรื่องแบบนี้แทบไม่มีความกล้าที่จะเอ่ยปากพูดอะไรเลย นั่งอย่างระมัดระวังอยู่บนม้านั่งทั้งช่วงเวลา แม้แต่หัวก็ไม่กล้าเงยขึ้น

จ้าวซื่อขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากด่า เย่ฟางก็พูดขึ้นก่อนว่า “ดึกแล้ว นอกจากเจ้าลูกชายคนโตกับลูกสี่แล้ว คนอื่น ๆ กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

คำพูดนั้นเพิ่งจบ เย่เจิ้งหมิงก็ลุกจากม้านั่งคนแรก สีหน้าเย็นชาเดินออกไปข้างนอก ขณะที่สิงซื่อก็ไม่ได้พูดอะไรสักคำ ดึงมือลูกสาวคนเล็กกับลูกชาย เดินตามสามีออกไป

ส่วนเย่เจิน ก่อนจะออกไปยังหันไปมองหลี่ซื่อที่นั่งนิ่งไม่ขยับ กับเย่เจิ้งลี่ที่นั่งนิ่งอยู่บนม้านั่ง สายตาเธอฉายแววบางอย่างออกมา

ไม่ว่าม่าซื่อจะอยากทำให้แผนของเธอสำเร็จแค่ไหน แต่ตราบใดที่มีหลี่ซื่อกับเย่เจิ้งลี่ขวางอยู่ คงต้องเปลืองน้ำลายอีกมาก เว้นเสียแต่ม่าซื่อจะยอมรับเรื่องขายหลานสาว แล้วโน้มน้าวให้จ้าวซื่อยอมแบ่งเงินให้สองคนนั้นบ้าง

แต่เรื่องแบบนั้นเห็นชัดว่าเป็นไปไม่ได้ง่าย ๆ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ซื่อกับม่าซื่อก็มีความบาดหมางกันอยู่แต่เดิม ต่อให้ม่าซื่อจะโง่ก็คงไม่พูดเรื่องนี้ออกมา

ระหว่างที่คนอื่นยังอยู่ในเรือนใหญ่ เย่เจินกลับเข้าห้อง หยิบของขวัญขอบคุณที่ซื้อไว้ในตัวเมืองวันนี้ แล้วพาพี่ชายไปบ้านจางที่อยู่ข้าง ๆ

เวลานั้นบ้านตระกูลจางเพิ่งกินข้าวเย็นเสร็จ จางเถาและมารดา หวังซื่อ กำลังนั่งคุยกันอยู่ในลานบ้าน เห็นสองพี่น้องมาเยือน

จางเถาก็ลุกขึ้นจากม้านั่งด้วยความยินดี “เย่เจิน อาการดีขึ้นแล้วหรือยัง?”

“อื้ม พี่เถาเอ๋อร์ วันนี้หนูตั้งใจ--”

การมอบของขวัญเป็นไปอย่างราบรื่น นอกจากนั้น เย่เจินยังแอบฝากเรื่องบางอย่างกับจางเถาไว้หนึ่งเรื่อง แล้วก็กลับบ้านพร้อมพี่ชาย

ตอนนั้นในเรือนใหญ่ การโต้เถียงดูเหมือนจะใกล้จบแล้ว ไม่นานก็เห็นหลี่ซื่อกับเย่เจิ้งลี่เดินออกมาด้วยสีหน้าไม่พอใจ ตามมาด้วยต้าหลางที่ดูตื่นเต้นเก็บอารมณ์ไว้ไม่อยู่ และพวกม่าซื่อ

เย่เจินไม่ต้องถามก็พอจะเดาได้ว่า ผลลัพธ์ออกมาเป็นอย่างไร เธอไม่สนใจอีกต่อไป เดินเข้าห้อง หยิบห่อที่ใส่ซาลาเปาเนื้อ เดินเข้าไปในเรือนของสามห้อง

เห็นหลี่ซื่อนอนอยู่บนเตียง ทำหน้างอ เธอก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

“เย่เจินมาแล้วเหรอ มานั่งสิ” หลี่ซื่อเอ่ยเรียกเสียงเบา ใบหน้าดูอิดโรย

“ป้าสาม นี่คือซาลาเปาเนื้อที่หนูตั้งใจซื้อมาวันนี้ เอาไว้บำรุงร่างกายนะคะ” เย่เจินนั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง ขณะพูด ก็ยื่นห่อซาลาเปาไปให้

หลี่ซื่อมีสีหน้าสดใสขึ้นทันที ลืมความหงุดหงิดไปเลย ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว รับห่อเล็ก ๆ นั้นมา แกะออกในพริบตา พอเห็นซาลาเปาเนื้อ ใบหน้าก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นก็บ่นออกมาอย่างไม่พอใจเล็กน้อยว่า “ไหน ๆ ก็ซื้อแล้ว ทำไมไม่ซื้อมาให้เยอะกว่านี้ล่ะ? ซาลาเปาเนื้อแค่ลูกเดียว ข้าจะอิ่มได้ยังไง?”