บทที่ 45 ยุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ

บทที่ 45 ยุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ

เย่เจินพยักหน้า ไม่ได้ขัดอะไร “ก็ได้ งั้นทำตามนี้ก่อน ตัดหัวมันออกก่อน แล้วใช้มีดกรีดลงบนเปลือกทับทิม

เบา ๆ สักสองสามรอย อย่ากดแรงเกินไป แค่ให้ผิวเปลือกแตกก็พอ”

เย่หมิงแกว่งมีดในมือ ทำตามที่น้องสาวบอกอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ผ่าทับทิมได้สวยงามตามต้องการ

เย่เจินรับทับทิมมา แล้วแงะออกหนึ่งกลีบ จากนั้นค่อย ๆ แซะเมล็ดออกมาบางส่วน แล้วยื่นให้กลุ่มสตรีตรงหน้า “แพงก็มีเหตุผล ทับทิมบ้านข้าไม่เพียงแต่ลูกใหญ่ ลูกเดียวเท่ากับสองลูก รสชาติก็ยังดีด้วย คุณป้าทั้งหลายลองชิมดูได้เลยเจ้าค่ะ”

“งั้นข้าจะลองดู ถ้าไม่อร่อย ข้าจะไม่ซื้อเด็ดขาดนะ” หญิงคนหนึ่งที่ดูเป็นหัวหน้ากลุ่มพูดพลางหยิบเมล็ดทับทิมไปชิม

“ไม่ต้องห่วง รับรองว่าอร่อย!” เย่เจินมั่นใจในรสชาติของทับทิมที่บ้านตน

ความจริงแล้วที่นางลงทุนผ่าทับทิมให้ลองชิมแบบนี้ ก็เพราะดูจากการแต่งกายของกลุ่มหญิงเหล่านี้

เสื้อผ้าผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านทั่วไปจะใส่กัน และราคาทับทิมที่สองลูกสามเหวินก็ไม่ใช่ราคาถูก คนธรรมดาทั่วไปคงไม่ยอมซื้อผลไม้ที่กินไม่ได้อิ่มแบบนี้แน่

อย่างเช่นบ้านเย่เอง ก็ไม่มีทางซื้อของแบบนี้แน่นอน

หญิงกลุ่มนั้นลองชิมทับทิมแล้วก็พยักหน้า พร้อมพูดชม “ไม่เลวเลย รสดี ข้าขอเลือกสองลูก!”

“อืม ข้าก็จะเลือกด้วย!”

“ข้าด้วย”

เย่เจินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มมุมปาก หันไปบอกเย่หมิงว่า “พี่ หยิบทับทิมจากตะกร้ามาเพิ่มหน่อย ให้คุณป้าทั้งหลายเลือกดูสบาย ๆ”

ทันใดนั้น ใบหน้าของหญิงทั้งหลายดูจะพึงพอใจมากยิ่งขึ้น แม้จะไม่พูด แต่ท่าทีก็ชัดเจน

กลุ่มนี้ซื้อไปสิบกว่าลูก แม้จะไม่เยอะมาก แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี เย่เจินนับเหรียญทองแดงอยู่สองรอบ หน้าตาก็สดใสขึ้นมาก ก่อนจะเก็บเงินใส่ถุงผ้าปักลายที่ย่ามอบให้ตั้งแต่เช้า

แล้วก็ซุกถุงเงินนั้นไว้ในกระเป๋าซ่อนในแขนเสื้อ ก่อนจะหันกลับมาเรียกลูกค้าอีกครั้ง

หลังจากมีลูกค้ากลุ่มแรก ก็เริ่มมีคนแวะเวียนมาสอบถามเรื่อย ๆ แม้จะมีบางคนชิมแล้วไม่ซื้อ เย่เจินก็ไม่โกรธ ยังคงยิ้มแย้มเป็นมิตรเสมอ

เพราะเมื่อเทียบกับคนที่ชิมแต่ไม่ซื้อแล้ว ยังมีคนที่ยอมจ่ายเงินซื้ออยู่มากกว่า เพียงครึ่งชั่วยาม นางก็ขายทับทิมได้หมดไปหนึ่งตะกร้า หรือก็คือครึ่งหนึ่งของทั้งหมด

เย่เจินมองทับทิมที่เหลืออยู่ แล้วหันไปพูดกับเย่หมิงว่า “พี่ ทับทิมเหลือไม่มากแล้ว อีกไม่นานคงขายหมด เดี๋ยวที่เหลือข้าจัดการเอง พี่ไปหาท่านพ่อกับลุงสามเถอะ?”

เย่หมิงมองตะกร้าทับทิม แล้วกวาดตามองรอบ ๆ ด้วยสีหน้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า “คนเยอะ ข้าไม่สบายใจทิ้งเจ้าไว้คนเดียว”

“โอ๊ย ไม่เป็นไรหรอก อีกไม่นานก็เสร็จแล้ว พี่รีบไปหาท่านพ่อ เดี๋ยวพากลับมาหาข้าก็พอ” เย่เจินโบกมืออย่างสดใส

เย่หมิงขมวดคิ้วคิดอยู่สักพัก ท้ายที่สุดก็ยอมตกลง “งั้นข้าจะรีบไปรีบกลับ เจ้าห้ามเดินไปไหนนะ อยู่ตรงนี้รอข้า”

“อืม ๆ สบายใจได้ ข้าไม่ไปไหนหรอก” เย่เจินพยักหน้ารับ

มองแผ่นหลังพี่ชายที่ค่อย ๆ ลับตาไป เย่เจินเผยรอยยิ้มเล็กน้อย เฮอะ ๆ พี่ไปแล้ว แบบนี้นางก็สามารถเอาทับทิมจากในมิติออกมาขายได้แล้ว

น่าเสียดาย ตะกร้าก็มีแค่นี้ หากไม่อยากให้ใครสงสัย นางก็เอาออกมาได้ไม่มาก

นางกะคร่าว ๆ จากขนาดของตะกร้าในใจ คิดว่าน่าจะใส่ทับทิมเพิ่มได้ราว ๆ ยี่สิบกว่าลูก ถ้ามากกว่านี้อาจโดนสงสัยจากคนรอบข้างได้

เย่เจินเผยสีหน้าเสียดายน้อย ๆ เอาเถอะ อย่างน้อยแบบนี้ยังดีกว่าขายไม่ได้เลยแม้แต่ลูกเดียว ยุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ มีเงินติดมือมาสักสามสิบเหวิน นางก็จะสามารถซื้อซาลาเปาไส้หมูให้น้องสาวได้ แถมยังซื้อของไปมอบเป็นของขวัญให้พี่เถาเอ๋อร์เพื่อแสดงความขอบคุณได้ด้วย

คิดถึงตรงนี้ นางก็เอื้อมมือเข้าไปในตะกร้า ทำทีเป็นจัดเรียงของ แต่ความจริงแล้วคือแอบปล่อยทับทิมจากมิติออกมาบางส่วน แล้วค่อย ๆ หยิบออกมาจากตะกร้าอีกที

“ขายทับทิมจ้า ทับทิมลูกใหญ่ หวานฉ่ำจ้า~”

ทับทิมที่ปลูกในมิติเวทของเย่เจินนั้น ดูดีกว่าทับทิมในสวนบ้านเย่อย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงสีแดงสดใสกว่า ขนาดลูกก็ใหญ่กว่าพอสมควร

หลังจากจัดเรียงเรียบร้อย ก็มีผู้คนเดินเข้ามาทันที บ้างก็ต่อราคา บ้างก็อยากชิมรสชาติ เรียกว่ายุ่งวุ่นวายอยู่นานทีเดียว

ทับทิมที่แอบเอาออกมาจากมิติ ก็ถูกรุมซื้อหมดในเวลาไม่นาน โดยเฉพาะบรรดาหญิงวัยกลางคนที่ตาไว เลือกได้แม่นยำ

จะว่าไป แม้เย่เจินจะพยายามผสมทับทิมจากมิติกับทับทิมธรรมดาให้กลมกลืนกัน แต่เมื่อวางเรียงอยู่ด้วยกัน คนส่วนใหญ่ก็ยังเลือกทับทิมจากมิติก่อนอยู่ดี

หญิงบางคนที่มาไม่ทัน ถูกแย่งทับทิมสวย ๆ ไปหมดแล้ว ก็บ่นอย่างไม่พอใจว่า “โธ่ ข้าแค่ช้าไปก้าวเดียวเอง แย่งไม่ทันเลย ทับทิมแบบเมื่อกี้ยังมีอีกไหม?”

“ใช่ ๆ ทับทิมเมื่อครู่นั่นดูดีจริง ๆ ทั้งแดงทั้งโต น่าจะอร่อยมากแน่ ๆ!”

อีกคนก็ถามตรง ๆ ว่า “ทับทิมเจ้ามีอยู่แค่ในตะกร้านี้ใช่ไหม? เอาออกมาหมดเลยให้พวกเราดูหน่อยสิ?”

เย่เจินยิ้มน้อย ๆ แล้วยกตะกร้าขึ้น เอาทับทิมที่เหลือทั้งหมดออกมาเรียงบนพื้น

หญิงทั้งหลายเห็นแล้วก็อดผิดหวังไม่ได้ แม้ทับทิมชุดที่เหลือนี้จะดูดีในระดับหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับพวกที่ขายไปก่อนหน้า ความแตกต่างก็ชัดเจน

“อย่ากังวลไปเลยเจ้าค่ะ ป้าทั้งหลาย ถึงทับทิมพวกนี้จะไม่สวยเท่าที่แล้ว แต่รสชาติก็ยังดีอยู่ ลองชิมดูก่อนก็ได้เจ้าค่ะ” เย่เจินพูดพลางยื่นทับทิมให้ลอง

ตอนนี้เหลือทับทิมไม่ถึงยี่สิบลูกแล้ว นางจึงตั้งใจจะรีบขายให้หมด

“รสชาติก็พอได้อยู่” หญิงหลายคนที่ชิมทับทิมตอบแบบเสียดายนิด ๆ แต่สุดท้ายก็ยังอุดหนุนกันไปบ้าง

ไม่นาน ทับทิมก็เหลือน้อยลงไปอีก

เย่เจินมองตามกลุ่มหญิงที่เดินจากไป ก็แอบยิ้มในใจ แน่นอนว่านางไม่คิดจะบอกใครหรอก ว่าทับทิมจากมิติเวทของนาง ไม่เพียงแค่สวยกว่า แต่รสชาติก็ยังดีกว่าทับทิมในสวนบ้านตนมาก

ก็ช่วยไม่ได้ ของจากมิตินางไม่สามารถนำออกมาขายอย่างเปิดเผยได้ ได้แต่แอบผสมขายอย่างเงียบ ๆ ยังต้องระวังไม่ให้พ่อค้าแม่ค้าแถวนั้นสังเกตเห็นอีกด้วย

แต่ก็นับว่าโชคดี ที่เมื่อครู่ขายได้มากทีเดียว ตอนนี้นางมีเงินสะสมส่วนตัวมากกว่า 30 เหวินแล้ว ส่วนเงินเศษเงินจากก่อนหน้านั้น นางไม่คิดจะเอาออกมาใช้เลย

ตามข้อมูลที่นางรู้มา ในราชวงศ์ต้าฉู่ ชาวบ้านทั่วไปเวลาซื้อขายกันจะใช้แต่เงินเหรียญ ส่วนเงินเงิน (เงินแท่งหรือเงินปอนด์) จะมีแต่พวกฐานะดีเท่านั้นที่ใช้

ตนเป็นเพียงเด็กสาวจากครอบครัวชาวนา หากหยิบเงินพวกนั้นมาใช้ คงถูกคนจับตามองแน่ ๆ

ครู่ต่อมา เย่เจินเงยหน้ามองฟ้า แล้วก้มลงมองทับทิมที่เหลืออีกแค่สี่ลูก ก็ตะโกนเรียกลูกค้าอีกครั้งว่า “ขายทับทิมจ้า~ เหลือสี่ลูกสุดท้ายแล้ว ขายถูกเลยนะเจ้าคะ ลูกละเหวินเดียว หมดแล้วหมดเลย~”

เพียงไม่นาน ทับทิมสี่ลูกสุดท้ายก็ขายออกหมด นางเก็บเหรียญทองแดงใส่ถุงผ้าแล้วซุกไว้ในแขนเสื้อ ยกตะกร้าขึ้น แล้วจากไปจากตรงนั้น