บทที่ 27 พวกเขาปิดบังอะไรไว้

บทที่ 27 พวกเขาปิดบังอะไรไว้

หลังจากมื้อค่ำที่วุ่นวายราวกับละครตลกจบลง เย่เจินและพวกพี่น้องทั้งสี่คนก็กลับเข้าห้อง เย่หมิงที่เดินตามหลังปิดประตูห้องอย่างเป็นธรรมชาติ

เย่ซิ่งกระพริบตาถามเสียงเบา "พี่ วันนี้เจอของอร่อยใช่ไหม?"

อีกแล้ว ทายถูกอีกแล้ว!

เย่เจินลูบหัวน้องสาว พลางรู้สึกหน่วง ๆ อยู่ในใจ พวกน้อง ๆ ฉลาดกันขนาดนี้ ข้าในฐานะพี่สาวก็แทบไม่มีความลับอะไรสนุก ๆ ไว้เล่นเลยนะ

นางเดินไปที่มุมห้อง กวักมือเรียกน้อง ๆ มาดูตะกร้า "วันนี้พี่โชคดี เก็บมาได้พวกนี้"

"ว้าว ผลไม้ดำ! เยอะแยะเลย! คราวนี้ได้กินให้อิ่มแน่!"

เย่ซิ่งเห็นผลไม้เต็มตะกร้า ก็ตื่นเต้นดีใจ แต่สายตาเจ้าหนูก็สังเกตเห็นของอื่น ๆ ในตะกร้า ชี้ถามอย่างสงสัย "พี่ นี่มันผลไม้อะไร กินได้หรือเปล่า? แล้วนี่อีกล่ะ คืออะไร?"

นางจำได้ว่ามีเด็กในหมู่บ้านหลายคนเคยกินผลไม้แปลก ๆ แล้วป่วยท้องเสียมาแล้ว!

"วางใจเถอะ ผลไม้นี้น่าจะกินได้!" เย่เจินเห็นน้องสาวลังเล ก็รีบอธิบาย

"ผลไม้พวกนี้หล่นอยู่ใต้ต้นไม้ ข้าเห็นมีมดล้อมอยู่เยอะเลย คิดว่าน่าจะปลอดภัย!"

พูดจบ นางก็ชี้ไปที่ห่อใบบัวเล็ก ๆ "นี่ พี่ผิงอันเอามาให้ ข้ายังไม่ได้ดูข้างในเลย"

ผลไม้พวกนี้นางรู้จัก แต่ไม่สามารถอธิบายที่มาได้ละเอียด จึงได้แต่บิดเบือนเหตุผลแบบนี้

คิดแล้วก็เหนื่อยใจจริง ๆ

เย่หมิงมองผลไม้ในตะกร้าอยู่พักหนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "กินได้ ข้าเคยเห็นที่ตัวเมืองมาก่อน"

อ๊ะ อย่างนี้แสดงว่าความทรงจำข้าไม่ผิด!

เย่หมิงมองน้องสาวที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดแล้วอธิบายต่อ "นั่นน่าจะเป็นเรื่องราวสักหกเจ็ดปีก่อน ตอนที่พ่อพาพวกเราไปในตัวเมือง เราเคยเห็นมัน เจ้าตอนนั้นยังเล็ก จำไม่ค่อยได้ก็ไม่แปลก"

"ว่าแล้ว ข้าก็ว่าคุ้น ๆ!" เย่เจินพยักหน้าเข้าใจ ตอนนั้นนางเพิ่งสี่ขวบ จำไม่แม่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่พี่ชายอายุห้าขวบยังจำได้แม่นขนาดนี้ น่าทึ่งจริง ๆ

นางมองพี่ชายด้วยสายตาแปลก ๆ

"เป็นอะไรไป?" เย่หมิงถูกน้องจ้องจนรู้สึกแปลก ๆ ลูบหน้าตัวเองแล้วถาม

"แค่ก ๆ ไม่มีอะไร" เย่เจินรีบส่ายหน้า หันไปสั่งเย่ซิ่ง "ซิ่งเอ๋อร์ ไปตักน้ำมาหน่อย ระวังอย่าให้ซานเสิ่นเห็นเข้า"

"ได้!" เย่ซิ่งตอบรับอย่างคล่องแคล่ว วิ่งออกจากห้องแล้วกลับมาพร้อมกะละมังน้ำเล็ก ๆ ในเวลาไม่นาน

ระหว่างนั้น เย่เจินก็แกะห่อใบบัวออก

เย่ซิ่งที่ถือกะละมังน้ำกลับมา ได้กลิ่นหอมฉุนก็รีบวางน้ำแล้วปิดประตู มองอาหารในมือพี่สาวด้วยตาโต

"พี่ นี่อะไรน่ะ หอมจังเลย!" เย่ซิ่งวางน้ำแล้วเดินเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"นี่มันข้าวเหนียว...แค่ก ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" เย่เจินพูดได้ครึ่งประโยคก็หยุด เพราะนางจำได้ว่าร่างนี้ไม่เคยรู้จักอาหารชนิดนี้มาก่อน

นางไม่คิดว่าจางผิงอันจะให้ของล้ำค่าแบบนี้มา ข้าวเหนียวไก่ อาหารท้องถิ่นหายากจากโลกก่อน

แม้ว่าข้าวเหนียวห่อนี้ไส้จะน้อยไปหน่อย แต่ก็ยังมีข้าวเหนียว เนื้อ และไข่แดง กลิ่นหอมยั่วน้ำลายจริง ๆ

ไม่น่าแปลกใจที่เป็นบ้านผู้ใหญ่บ้าน ชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่าชาวบ้านทั่วไป แต่ถึงอย่างนั้น อาหารแบบนี้ก็คงหาได้ยากเช่นกัน

เย่เจินกลืนน้ำลาย แล้วหันไปถามพี่ชายอย่างลังเล "พี่ เราควรเอาไปคืนไหม?"

แม้ว่าเย่เจินจะมีความทรงจำของร่างนี้อยู่ แต่เรื่องขนบธรรมเนียมและกฎเกณฑ์ต่าง ๆ

ก็ย่อมไม่เข้าใจลึกซึ้งเท่าเย่หมิง ดังนั้นเมื่อไม่แน่ใจ นางจึงต้องขอคำปรึกษา

เย่หมิงขมวดคิ้วคิดอยู่พักใหญ่ สีหน้ามีความลังเล เดิมเขาคิดว่าข้างในคงเป็นแค่ผลไม้ไม่กี่ลูก คาดไม่ถึงว่าจะเป็นของล้ำค่าอย่างนี้

ข้าวเหนียวเขารู้จักดี ราคาย่อมไม่ถูก และในหมู่บ้านเถาฮวา คนที่กินได้มีน้อยนิด เช่นบ้านเย่เองก็ไม่เคยกิน ข้าวเหนียว ไข่แดง และเนื้อพวกนี้ ของพวกนี้...รับไว้ไม่ได้!

หากปล่อยให้มีคนรู้เข้า น้องสาวอาจต้องเดือดร้อนได้

หากสองบ้านมีสัมพันธ์กันก็คงไม่เป็นไร แต่นี่ไม่ได้มีอะไรกันเลย กลืนไม่ลงจริง ๆ

"ห่อกลับเหมือนเดิมเถอะ" เย่หมิงถอนหายใจเบา ๆ แล้วหันไปสั่งเย่เหวินจวิน "ซานหลาง เจ้าช่วยเอาไปคืนบ้านผู้ใหญ่บ้านนะ อย่าให้คนเห็นได้ และพยายามส่งคืนให้ถึงมือพี่ผิงอันโดยตรง"

"รับทราบ!" เย่เหวินจวินรับคำ รีบรับห่อใบบัวจากมือพี่สาวแล้วออกจากห้องไป

ราวหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที) เย่เหวินจวินก็กลับมา เย่เจินเห็นเย่หมิงไม่ถามอะไรก็เลยไม่ใส่ใจอีก

สายตาของทั้งสี่กลับมาอยู่ที่ผลไม้ตรงหน้า ใช้เวลาไม่นานก็แบ่งกินกันหมด เหลือเพียงผลไม้ดำจำนวนหนึ่งและมะเดื่อแปดลูกในตะกร้า

ผลไม้ดำถูกตั้งใจเก็บไว้ตั้งแต่แรก ส่วนมะเดื่อที่เหลือ นั่นเป็นส่วนของเย่เจินที่ไม่ได้กิน เพื่อเก็บไว้ให้แม่กิน

มะเดื่อเป็นของหายากในโลกนี้ ถึงนางจะมีอยู่มากในมิติของตัวเอง กินเมื่อไหร่ก็ได้ แต่แม่ไม่มี นางจึงเลือกเก็บไว้ให้

หลังจากกินผลไม้เสร็จ เย่ซิ่งยังเลียปากเหมือนยังไม่อิ่ม ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ทนไม่ไหวถาม "พี่ ผลไม้ที่พี่เก็บมาวันนี้ เก็บจากที่ไหนเหรอ? หวานกว่าผลไม้ดำอีก อร่อยมากเลย เหมือนกินน้ำผึ้ง!"

พูดไม่ทันขาดคำ สายตาของเย่หมิงและเย่เหวินจวินก็มองมาทางเดียวกัน ชัดเจนว่าทั้งคู่ก็เห็นด้วย

เย่เจินลังเลเล็กน้อย ก่อนตอบ "ข้าไม่มั่นใจว่าจะหาเจออีกไหมนะ"

ภูเขาหูลู่จะมีต้นมะเดื่อหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด นางพูดได้แค่นี้ เฮ้อ ชีวิตยากเย็นนัก หากไม่แยกบ้านออกไป มีแผนการทำเงินแค่ไหนก็ใช้ไม่ได้อยู่ดี

เห็นน้องสาวทำหน้าหงอย เย่เจินก็ปลอบว่า "วันนี้พี่ชายจับกระต่ายได้ตัวหนึ่ง แต่เราไม่เอากลับมา พรุ่งนี้เช้า กินข้าวเสร็จแล้วเราสามคนไปภูเขา ย่างกระต่ายกินกันเถอะ!"

เย่ซิ่งตาเป็นประกายทันที แต่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กัดฟันปฏิเสธ "พี่ พวกพี่สามคนไปเถอะ ข้าอยู่ช่วยแม่ทำงานจะดีกว่า ถ้าไปกันหมด ย่าต้องไม่พอใจแน่ ๆ"

เย่เจินคิดสักพักแล้วพยักหน้าเห็นด้วย "ก็ดี เจ้าช่วยพี่ดูบ้านด้วย"

นางดึงน้องสาวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบกำชับบางอย่าง

ไม่ว่าคิดอย่างไร เย่เจินก็รู้สึกว่าคุณย่าและป้าสะใภ้ใหญ่ต้องปิดบังอะไรไว้ และมันน่าจะเกี่ยวข้องกับตัวนาง

โดยเฉพาะคืนนี้ ที่ป้าสะใภ้ใหญ่เปลี่ยนท่าทีต่อเธอ ลดความระวังลง ดูเหมือนจะยืนยันอะไรบางอย่างแล้ว...