บทที่ 12 ข้ามีข้อสงสัย

บทที่ 12 ข้ามีข้อสงสัย

ใบหน้าของม่าซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง วันนี้หลี่ซื่อกินยาผิดหรือไร? ลูกสาวก็ไม่ใช่ป่วยไข้ของนาง เหตุใดถึงดื้อดึงขนาดนี้?

แม้ใจคิดเช่นนั้น แต่ภายนอกนางยังคงรักษารอยยิ้มอ่อนโยนไว้ อธิบายว่า “บ้านของฟ่านท่านหมออยู่ไกลนัก ข้าเองก็กลัวว่าจะรักษาอาการป่วยของเจินเอ๋อร์ล่าช้าไปอีก อีกอย่าง ฝีมือการแพทย์ของหลี่ท่านหมอก็ไม่ต่างกันเท่าใดนัก”

“ท่านหมอเป็นคนที่ท่านจ่ายเงินเชิญมา ท่านจะว่าอย่างไรก็แล้วแต่ท่านเถิด” หลี่ซื่อกลอกตามองบน พึมพำเบาๆ

การแสดงออกของนางดูเหมือนไม่อยากทำให้หลี่ท่านหมอขุ่นเคืองเกินไป จึงไม่ได้โต้แย้งต่อไป

ม่าซื่อสูดลมหายใจเข้าออก พยายามข่มความโกรธในใจ พลางหันไปกล่าวกับหลี่ท่านหมอด้วยความสุภาพ “รบกวนท่านช่วยตรวจชีพจรให้เจินเอ๋อร์ด้วยเจ้าค่ะ”

“อืม” หลี่ท่านหมอกลับดูสงบนิ่ง ไม่สนใจคำพูดก่อนหน้านี้ของทั้งสอง นั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียงแล้วเริ่มตรวจชีพจร

สิงซื่อมองดูท่านหมอที่กำลังตรวจชีพจรให้บุตรสาว น้ำตาไหลรินพร้อมกล่าว “ได้ท่านหมอมาตรวจรักษา เจินเอ๋อร์จะต้องไม่เป็นไรแน่”

ม่าซื่อถูกหลี่ซื่อก่อกวนจนหมดอารมณ์ที่จะอยู่ที่นี่ต่อ จึงปรายตามองสิงซื่อพร้อมกล่าว “ให้ท่านหมอหลี่ตรวจเจินเอ๋อร์ให้ดีเถอะ ข้าจะไปดูท่านแม่หน่อย วุ่นวายมาจนป่านนี้แล้ว ไม่รู้ท่านแม่จะหิวหรือยัง”

คำพูดของม่าซื่อแม้พูดถึงตนเอง แต่ความจริงคือตั้งใจบอกให้สิงซื่อรู้ว่า ต่อให้นางห่วงใยบุตรสาวเพียงใด ก็ไม่อาจละเลยบิดามารดา ไม่ควรละเลยหน้าที่ของสะใภ้

เย่เจินที่นอนอยู่บนเตียงถอนหายใจในใจ

เป็นดังคาด พอสิงซื่อได้ยินคำพูดของม่าซื่อก็แสดงสีหน้ากังวลออกมา “ข้า...ข้าไปดูท่านแม่สักหน่อย”

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของทั้งสองคนที่เดินออกไป เย่เจินได้แต่แอบเย้ยหยันในใจ หึ ท่านป้าสะใภ้ใหญ่พ่ายแพ้ไปครั้งหนึ่ง ยังไม่ยอมแพ้ คงอยากจะเอาคืนใช่หรือไม่?

แต่ว่านางจากไปก็ดี

เช่นนี้นางก็จะได้ “ฟื้น” เสียที...

เย่หมิงที่ยืนข้างๆ มองท่านหมอด้วยความตึงเครียด สุดท้ายอดไม่ได้จึงถามออกไป “น้องสาวข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

ท่านหมอหลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วปล่อยมือที่จับชีพจรของเย่เจินออก ตอบว่า “ร่างกายอ่อนแอ พลังชีวิตต่ำ แทรก ด้วยความเย็นชื้น ข้าจะกลับไปจัดยาสองสามชุด เจ้าต้มแล้วให้ผู้ป่วยดื่มตามเวลา อีกไม่กี่วันข้าจะมาดูอาการอีกครั้ง”

คิ้วของเย่เจินที่นอนอยู่บนเตียงกระตุกเล็กน้อย แม้จะไม่ได้ลืมตาขึ้นมาและมองไม่เห็นสีหน้าของท่านหมอ แต่เธอรู้สึกได้ว่าท่านหมอมีความลังเลในคำพูด?

คิดดูสักครู่ก็เข้าใจทันที สภาพร่างกายของนางคงแย่เกินไป

ตามหลักการแล้ว ร่างกายเช่นนี้ไม่น่าจะทนรับอาการป่วยเช่นนี้ได้ แต่นางกลับรอดมาได้ ทำให้ท่านหมอหลี่ไม่แน่ใจในอาการนัก

อืม...เช่นนี้เหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อการร้องขอของนางมากกว่าเดิม?

คิดได้ดังนี้ เย่เจินจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ทำท่าราวกับเพิ่งได้สติ ดวงตาขยับซ้ายขวาเล็กน้อย ก่อนจะหยุดมองไปยังท่านหมอที่อยู่ตรงหน้า

ท่านหมอผู้นี้ดูจากสายตาน่าจะอายุไม่ต่ำกว่าหกสิบปี ผมขาวโพลน สวมเสื้อคลุมผ้าบาง

ในขณะนี้บนใบหน้าของเขายังคงมีแววสงสัยหลงเหลืออยู่

ตามความทรงจำ ท่านหมอหลี่กับนางอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน หมู่บ้านเถาฮวาก็มีบ้านอยู่ราวสองร้อยกว่าหลัง สิบกว่าปีมานี้ คนในหมู่บ้านล้วนคุ้นหน้าคุ้นตากันดี

ถึงแม้จะไม่ได้สนิทกันมากนัก แต่อย่างน้อยก็พอจะจำหน้ากันได้ นางกับท่านหมอหลี่ก็เป็นเช่นนี้

ฝีมือการแพทย์ของท่านหมอหลี่แม้จะสู้ท่านหมอในเมืองไม่ได้ แต่สำหรับการรักษาอาการป่วยไข้เล็กน้อยหรืออาการบาดเจ็บทั่วไปก็ไม่มีปัญหา

ด้วยวิชาแพทย์นี้เอง ท่านหมอหลี่และครอบครัวจึงมีฐานะค่อนข้างดีในหมู่บ้าน

เมื่อเห็นเย่เจินลืมตาขึ้น ท่านหมอหลี่ก็กล่าวอย่างเมตตา “เจินเอ๋อร์ ฟื้นแล้วหรือ?”

ใบหน้าของเย่เจินขึ้นสีเล็กน้อย ไอแห้งๆ ออกมาเบาๆ นางแกล้งสลบไปถูกจับได้แล้วกระมัง?

“อืม” เย่เจินตอบรับเสียงเบา ลังเลเล็กน้อยก่อนถามออกไปว่า “กล้าถามท่านหมอว่าข้าจะรักษาอย่างไร?”

ท่านหมอหลี่แม้มีวิชาแพทย์แต่กลับไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเหมือนแพทย์ทั่วไป เมื่อได้ยินคำถามของเย่เจินกลับไม่ได้รู้สึกขุ่นเคือง แถมยังยิ้มอย่างสนใจ “ดูเหมือนเจินเอ๋อร์จะมีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้าง?”

“ให้ท่านหมอได้หัวเราะแล้ว ข้าแค่โชคดีได้เรียนรู้อักษรไม่กี่ตัวเมื่อตอนเด็ก ไหนเลยจะกล้าอ้างว่ามีความรู้ด้านการแพทย์”

เย่เจินส่ายหน้า มองไปทางพี่ชายที่อยู่ข้างตัวเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อว่า “ข้าเพียงแต่สงสัยเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ทราบว่าท่านหมอหลี่จะกรุณาอธิบายให้ข้าฟังได้หรือไม่? แน่นอน หากท่านไม่สะดวก...”

หึ เมื่อก่อนเหตุไม่เคยสังเกตว่าเด็กสาวผู้นี้น่าสนใจถึงเพียงนี้?

ใบหน้าของท่านหมอหลี่ยังคงเมตตา ลูบเคราขาวของตนพร้อมหัวเราะเบาๆ “ไม่มีปัญหาอันใด เจ้าอยากฟัง ข้าก็จะอธิบายให้เจ้าฟัง อาการไข้ของเจ้าเกิดจากความเย็นชื้นที่แทรกเข้าร่าง ข้าจึงใช้วิธีขจัดความร้อนที่ปลายเหตุให้เจ้าและจะจัดยาให้”

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะไม่แปลกใจต่อคำตอบ แต่กลับไม่ใช่สิ่งที่นางต้องการ

“ข้ามีข้อสงสัยหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านหมอจะตอบให้ได้หรือไม่?” เย่เจินค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งจากเตียง แม้ใบหน้าจะซีดเซียวไร้เรี่ยวแรง แต่ดวงตากลับใสสุกสว่าง จ้องตรงไปยังชายชราตรงหน้าอย่างจริงจัง

“อืม” น่าสนใจขึ้นไปอีกแล้ว ท่านหมอหลี่ลูบเคราขาว ใจเต็มไปด้วยความสงสัย คนหมู่บ้านเดียวกัน เขาย่อมรู้สถานการณ์บ้านเย่ดี

ครอบครัวของลูกคนที่สองนั้นขยันขันแข็งมาตลอด แต่กลับได้กินน้อย บ้านตระกูลเย่ถือว่ามีฐานะดีในหมู่บ้าน ถึงแม้จะไม่ถึงขั้นร่ำรวย แต่ก็ควรกินอิ่มท้องได้ไม่ยาก

น่าเสียดายที่เพราะย่าจ้าวลำเอียง เด็กๆ บ้านนี้ที่ว่านอนสอนง่ายต้องอดจนหน้าเหลืองผอมแห้ง ดูแย่ยิ่งกว่าเด็กที่อายุน้อยกว่าหลายปีในหมู่บ้านเสียอีก ช่างน่าเห็นใจยิ่งนัก

แต่กระนั้น เด็กๆ พวกนี้กลับไม่เคยปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว น่าเจ็บปวดหัวใจจริงๆ

“เจ้าพูดมาเถิด” ท่านหมอหลี่คิดถึงตรงนี้ก็อดสงสารเด็กสาวตรงหน้าไม่ได้

“ข้าจำได้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านตรวจชีพจรให้ข้า ท่านบอกก่อนว่าร่างกายของข้าอ่อนแอพลังชีวิตต่ำ แล้วจึงกล่าวถึงความเย็นชื้นแทรกเข้าร่าง ตอนนี้ท่านใช้วิธีขจัดความร้อนปลายเหตุ แบบนี้ไม่ใช่รักษาเพียงปลายเหตุโดยไม่รักษาที่ต้นเหตุหรือ?”

เย่เจินในขณะนี้แม้ใบหน้าจะซูบซีด ไร้เรี่ยวแรง แต่คำพูดของนางกลับชัดเจนทุกคำ

ท่านหมอหลี่ลูบเคราขาวของตนอีกครั้งแล้วครุ่นคิด คำพูดของเด็กสาวนั้นมีเหตุผลยิ่งนัก ช่วยเตือนสติเขาได้ดี แต่ว่าอาการร่างกายอ่อนแอเช่นนี้ ยาที่ใช้ในการบำรุงย่อมมีราคาแพง หากประหยัดที่สุดก็ต้องใช้หลายร้อยเหรียญ

จากสภาพของเย่เจินในบ้านเย่ จ้าวซื่อจะยอมจ่ายเงินเพื่อนางหรือ?

“ท่านหมอคงกังวลว่าจะไม่มีใครยอมจ่ายเงินค่ารักษาให้ข้าใช่หรือไม่?” เย่เจินสังเกตสีหน้าของชายชรา จึงถามออกไปตรงๆ

“แค่ก แค่ก” ท่านหมอหลี่ไอออกมาสองครั้ง เรื่องนี้เกี่ยวกับครอบครัวคนอื่น เขาไม่สะดวกจะพูดออกมา

“ท่านหมอวางใจเถอะ จะมีคนจ่ายเงินค่ารักษาให้ข้าแน่นอน ขอท่านเขียนใบสั่งยามาเถอะ” เย่เจินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านหมอหลี่ก็นึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ทันที เข้าใจในทันใด จึงลุกขึ้นไปหยิบกระดาษและพู่กันจากกล่องไม้ที่พกติดตัวไว้ ไม่นานนักก็เขียนใบสั่งยาเรียบร้อย