ตอนที่ 16 บัลลังก์เทพ และการออกรบ

“ยินดีต้อนรับท่านลอร์ดแห่งดวงดาว!”

ชายชราคุกเข่าลงอย่างตื่นเต้น และคนอื่นๆ มองหน้ากัน แต่ก็ยังคุกเข่าลงตามความประสงค์ของหัวหน้าเผ่า

“ยินดีต้อนรับท่านลอร์ดแห่งดวงดาว!”

“ลุกขึ้น! การพัฒนาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เบี่ยงเบนไปจากความคาดหมายของข้า ดังนั้นข้าจึงลงมาด้วยตัวเอง จากนี้ไปชนเผ่าจะเปลี่ยนเป็น ราชสำนักเทพ และตำแหน่งหัวหน้าเผ่าจะเปลี่ยนเป็น มหาปุโรหิต!”

“เนื่องจากเป็นกรณีพิเศษ ข้าจะดำรงตำแหน่งมหาปุโรหิตด้วยตนเอง หลังจากที่ข้าจากไป การคัดเลือกมหาปุโรหิตจะต้องผ่านการทดสอบ”

ออร่าของเจียงฟานแผ่ซ่านเต็มที่ และปรากฏการณ์แปลกๆ รอบตัวเขาก็เคารพอย่างยิ่งและให้เอฟเฟกต์พิเศษที่เพียงพอ

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ทุกคนตอบอย่างเคารพ

“ตอนนี้ราชสำนักเทพมีคนกี่คนแล้ว?”

“เรียนท่านลอร์ดแห่งดวงดาว ตอนนี้ราชสำนักเทพมีผู้คนมากกว่า หนึ่งแสนคน…”

ชายชราตอบ

“หนึ่งแสน…”

เจียงฟานขมวดคิ้ว มันน้อยเกินไป

“ได้โปรดใจเย็นลงเถิดท่าน นับตั้งแต่ชนเผ่าเดิมแตกแยกออกไป ผู้คนส่วนใหญ่ได้ติดตามบุคคลที่มีชื่อเสียงดีบางคนไปสร้างอาณาจักรของตนเอง มีเพียงจำนวนน้อยเท่านั้นที่ติดตามหัวหน้าเผ่าคนสุดท้ายไปสร้างชนเผ่าเล็กๆ ด้วยความรำลึกถึงบรรพบุรุษ

แม้ว่าเราจะเป็นเพียงกลุ่มเล็กๆ แต่จำนวนของเราก็ยังคงเป็นล้าน แต่เจ็ดชาติมองว่าเราเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นและส่งคนมาบีบคั้นเรา

ท้ายที่สุดแล้ว อาจเป็นความเมตตาต่อเรา ตราบใดที่จำนวนสมาชิกในชนเผ่าของเราไม่เกิน หนึ่งแสนห้าหมื่นคน พวกเขาก็จะปล่อยให้เราใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในสถานที่ห่างไกลแห่งนี้…”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชายชราก็โกรธจัด แต่ด้วยความแข็งแกร่งเช่นนั้น พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย จนกระทั่ง…

ชายชรามองเจียงฟานที่กำลังจมดิ่งอยู่ในปรากฏการณ์แปลกๆ ด้วยสายตาที่ร้อนแรง

“รวบรวมทุกคนในอีกไม่กี่วันข้างหน้าแล้วตามข้าไปโจมตีเจ็ดแคว้นทีละแคว้น”

เจียงฟานโบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนสลายตัว และเหลือบมองไปยังที่โล่ง

ชายชราลังเล “นี่…ท่าน…พวกเรามีจำนวนน้อยเหลือเกิน…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นเจียงฟานโบกมือ และวังทองอันโอ่อ่าก็ลอยขึ้นมาจากอากาศ

ดวงตาของผู้คนที่ยังไม่สลายตัวเมื่อเห็นฉากนี้และศรัทธาในเจียงฟานก็ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก พวกเขาเชื่อว่าภายใต้การนำของเจียงฟาน พวกเขาจะต้องกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์เหมือนในอดีตอย่างแน่นอน

ชายชรากลืนน้ำลายและกลืนคำพูดที่เหลือลงไป และกล่าวอย่างตื่นเต้น“ข้าจะปฏิบัติตามคำบัญชาของท่านอย่างแน่นอน!”

เจียงฟานไม่ได้ตอบสนองและเดินเข้าไปในวังที่เขาสร้างขึ้น ครั้งนี้เขาแค่อยากจะลองดูว่าพลังหนึ่งในสิบส่วนของเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

ตอนนี้ดูเหมือนว่ายังเป็นไปได้ที่คนๆ เดียวจะต่อสู้กับกองทัพนับล้านได้เพียงลำพัง แต่นี่ไม่ใช่ทางออกในระยะยาว สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การกวาดล้างเจ็ดแคว้น แต่เป็นการทำให้พวกเขายอมจำนน

เขาต้องการสร้างการปกครองแบบรวมศูนย์ที่มีเทวอำนาจอยู่เหนือสิ่งอื่นใด เพื่อให้ง่ายต่อการบริหารจัดการ เพื่อให้เขาสามารถควบคุมการและพัฒนาโลกได้มากขึ้นและหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็นเช่นครั้งนี้

คืนนี้คงนอนไม่หลับ

เจ็ดแคว้นต่างก็ส่งผู้คนจำนวนมากไปตรวจสอบแหล่งที่มาของปรากฏการณ์นี้ แต่สุดท้ายพวกเขาก็ไม่พบอะไรเลย ปรากฏการณ์นี้ดูเหมือนจะเป็นธรรมชาติและไม่ได้เกิดจากผู้อื่น

เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?

กษัตริย์ของทั้งเจ็ดแคว้นแสดงความสงสัย สิ่งผิดปกติทั้งหมดเผยให้เห็นความแปลกประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีสิ่งเช่นนี้เกิดขึ้นก่อนสงคราม พวกเขาจะไม่สามารถนอนหลับหรือกินอาหารได้ดีถ้าไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด

จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันเป็นไพ่ตายของแคว้นอื่น?

หากศัตรูใช้ท่าไม้ตายในสนามรบจริงๆ พวกเขาจะต้องประสบกับการสูญเสียอย่างหนักและสุดท้ายก็ต้องถูกแบ่งแยกกันระหว่างหกแคว้น

“อาณาจักรของข้าจะไม่ถูกใครก็ตามจ้องมอง!”

ราวกับเป็นธรรมเนียม เจ็ดแคว้นต่างเตรียมพร้อมที่จะเลื่อนสงครามออกไป และพวกเขาไม่ลังเลที่จะใช้เบี้ยที่ถูกวางไว้ในแคว้นอื่นมานานหลายทศวรรษ

พายุเลือดพัดกระหน่ำในไม่กี่วันมานี้

ผู้คนกลัวที่จะออกไปข้างนอกในเวลากลางคืน และสามารถเห็นศพได้หลายศพตามท้องถนนในยามรุ่งสาง

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนตื่นตระหนกและกังวลเกี่ยวกับอนาคตของตนเอง

ไม่กี่วันผ่านไปเช่นนี้

กู่กัว

“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง? การสอบสวนในช่วงไม่กี่วันนี้เป็นไปด้วยดีหรือไม่?”

กู่เป่ยถามหยวนฟางที่ยืนอยู่ข้างๆ

“ฝ่าบาท เราใช้หมากรุกทั้งหมดที่เราวางไว้ในหกแคว้นแล้ว แต่เราไม่พบความลับที่ซ่อนอยู่ในแคว้นเหล่านั้น ไม่เพียงเท่านั้น อีกหกแคว้นก็ดำเนินการแล้ว

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้คนหลายพันคนถูกสังหารเพียงเพื่อฆ่าสายลับของหกแคว้น ผู้คนอยู่ในความตื่นตระหนก ไม่ต้องพูดถึงตอนกลางคืน แม้แต่ตอนกลางวัน ก็มีคนออกไปไม่กี่คน… ในระยะยาว สิ่งนี้ไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาของแคว้น…”

หยวนฟางดูเคร่งขรึม

“มีอะไรผิดปกติบ้างไหม…”

กู่เป่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวล่าสุดของหกแคว้น ดูเหมือนว่าปรากฏการณ์แปลกประหลาดในคืนนั้นได้ทำให้ทุกแคว้นหวาดกลัว แต่มันอาจเป็นไปได้ว่าหนึ่งในแคว้นแสร้งทำเป็นไม่รู้และร่วมมือกับการแสดงของพวกเขา…

“ฝ่าบาท…ข้ามีข้อสันนิษฐาน…ข้าสงสัยว่าควรจะบอกท่านหรือไม่?”

น้ำเสียงของหยวนฟางลังเลเล็กน้อย

“พูดมา!”

“เป็นไปได้ไหมว่าชนเผ่าเล็กๆ นั้นเป็นต้นเหตุของความวุ่นวายนี้?”

ใบหน้าของกู่เป่ยแข็งทื่อเมื่อได้ยินดังนั้น มันเป็นไปได้จริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถทำลายชนเผ่าปัจจุบันได้ด้วยการดีดนิ้ว แต่ชนเผ่าทั้งหมด รวมถึงคนชรา ผู้อ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก มีเพียง หนึ่งแสนคน เท่านั้น

แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นได้เสมอ มิใช่หรือว่ามีปาฏิหาริย์ในประวัติศาสตร์มากพอแล้ว?

“ส่งคน…”

ก่อนที่กู่เป่ยจะพูดจบ เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงข้อความ

“ข้าน้อยมีเรื่องจะรายงาน!!”

คนที่มานั้นอยู่ในอาการตื่นตระหนกและหอบหายใจ และดูเหมือนว่าจะมีเหตุฉุกเฉิน

“มีอะไร? รีบบอกมา!”

กู่เป่ยกล่าวอย่างโอ่อ่า

“พบกองทัพขนาดใหญ่ห้าสิบไมล์ข้างหน้า!”

“กองทัพขนาดใหญ่? อีกฝ่ายมีคนกี่คน? เป็นกองทัพของแคว้นไหน?”

กู่เป่ยงุนงงมาก ทุกคนต่างกังวลตอนนี้ แคว้นไหนโง่ขนาดนั้นถึงได้กระทำโดยประมาท?

“คาดว่าจำนวนศัตรูจะน้อยกว่า หนึ่งแสนคน และความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด!”

กู่เป่ยสับสนแต่ก็มีข้อสันนิษฐานบางอย่าง พวกเขากล้าทำอย่างนั้นได้อย่างไร? อะไรทำให้พวกเขากล้าหาญ?

“มาเถิด ตามข้าไปรบ ข้าต้องการเห็นกับตาตัวเองว่าอีกฝ่ายมีความมั่นใจอะไร!”

กู่เป่ยเยาะเย้ย แล้วนำกองทัพ 700,000 คน ไปโจมตีศัตรู

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการนำคนมาเพิ่ม ประชากรมนุษย์ทั้งหมดมีเพียง กว่า 30 ล้านคน เท่านั้น กระจัดกระจายอยู่ในเจ็ดแคว้น โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละแคว้นมีผู้คนมากกว่า 4 ล้านคน

ไม่รวมคนชรา ผู้อ่อนแอ ผู้หญิง เด็ก และคนธรรมดา การมีกองทัพ 700,000 คน ถือเป็นสัญญาณของพลังอำนาจของชาติที่แข็งแกร่ง

กองทัพอันยิ่งใหญ่เคลื่อนพลออกจากเมืองและยึดครองถิ่นทุรกันดาร

มองลงมาจากด้านบน คุณจะเห็นจุดดำหนาแน่นบนพื้นดิน

กู่เป่ยถือดาบและนั่งอยู่บนราชรถมังกร โดยมีม้าโหลอยู่ข้างหน้าเป็นผู้ให้กำลัง

ทั้งสองฝ่ายพบกันในระยะสิบไมล์และหยุดเคลื่อนที่ต่อไป

“ส่งคนไปรับข่าวสารข้างหน้า”

กู่เป่ยออกคำสั่ง

…

“นายท่าน กองทัพขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ข้างหน้า…”

ชายชรา โจว หยวนหมิง เตือนเจียงฟานที่นั่งอยู่ในราชรถที่สวยงาม

“นี่คือกองทัพของแคว้นไหน?”

เจียงฟานลืมตาและใช้พลังวิเศษของเขาเพื่อมองเห็นกองทัพที่อยู่ห่างออกไปสิบไมล์อย่างชัดเจน และเขาก็มีความคิดอยู่ในใจโดยรวม

“กัวกัว”

เจียงฟานกล่าวอย่างสงบ “แค่เดินต่อไป ไม่ต้องสนใจ และคุณไม่ต้องกังวลว่าจะบาดเจ็บ”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

“นายท่านมีคำสั่งแล้ว เดินหน้าต่อไป!”

โจว หยวนหมิง ยังคงบัญชาการกองทัพเดินหน้าต่อไป

เมื่อกองทัพออกเดินทาง ไม่นานพวกเขาก็ได้พบกับสายลับที่กู่เป่ยส่งมา

เมื่อเห็นว่าพวกเขากล้าเดินหน้า ศัตรูก็รีบดึงม้ากลับและตะโกนว่า “พวกเจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงถึงมาโจมตีกัวกัวของเรา!”

โจว หยวนหมิง เหลือบมองเจียงฟานและเห็นว่าเขาไม่ตอบสนอง จึงให้คนตอบโต้โดยตรง“ความรุ่งโรจน์ในอดีตได้จางหายไปแล้ว และระเบียบใหม่กำลังจะถือกำเนิดขึ้น เจ็ดแคว้นที่ล่มสลายจะกลายเป็นสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการถือกำเนิดของมัน!เพื่อสร้างความรุ่งโรจน์ในอดีตขึ้นมาใหม่และสานต่อความเจิดจรัสของบรรพบุรุษ การรวมชาติได้กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และราชสำนักเทพมีความรับผิดชอบที่ไม่อาจสั่นคลอนได้!!”