บทที่ 70: ถูกติดตาม (ฟรี)

บทที่ 70: ถูกติดตาม

เฉินฉางชิงเริ่มต่อราคา "ข้าต้องการสองเม็ด ให้ส่วนลดข้าหน่อย"

จ้าวเต๋อไห่ชูสองนิ้ว "ซื้อสองเม็ดพร้อมกัน ลดให้ท่านสองแสน"

เฉินฉางชิงกล่าว "ข้ามาอุดหนุนร้านท่านบ่อยๆ พวกเราก็เป็นเพื่อนเก่ากันแล้วนะ"

จ้าวเต๋อไห่กล่าว "ลดให้ได้มากที่สุดห้าแสนหินวิญญาณ ราคารวมหนึ่งล้านหนึ่งแสนห้าหมื่น"

เฉินฉางชิงครุ่นคิด ตบถุงเก็บของ หยิบยันต์ระดับสองและศาสตราวุธวิเศษระดับต่ำออกมาบางส่วน "ของพวกนี้ก็ประมาณสองล้านห้าแสนหินวิญญาณ"

จิตสัมผัสของจ้าวเต๋อไห่กวาดผ่าน พบว่าทรัพย์สินเหล่านี้ก็มีมูลค่าสองล้านห้าแสนหินวิญญาณอย่างหวุดหวิด

"ตกลง" จ้าวเต๋อไห่พยักหน้า หยิบขวดยาสีม่วงทองใบเล็กสองใบออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้

เฉินฉางชิงเปิดออกตรวจสอบ โอสถในขวดมีขนาดเท่ากับลูกลำไย บนผิวมีลวดลายสีทองเก้าสายไหลเวียนอยู่ กลิ่นโอสถหอมชื่นใจ

เมื่อออกจากหอวิญญาณสมบัติ เฉินฉางชิงก็เดินลัดเลาะไปมาในเมืองเจ็ดแปดรอบ เมื่อยืนยันว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ก็วูบหายเข้าไปในซอยมืดแห่งหนึ่ง

เมื่อออกมาอีกครั้ง ก็ได้กลายเป็นบัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งแล้ว พลังบำเพ็ญเพียรก็ถูกกดไว้ที่ระดับสร้างฐานขั้นต้น

ในช่วงครึ่งวันที่เหลือ เขาใช้วิธีเดียวกัน ตระเวนไปยังร้านค้าเจ็ดแห่ง ใช้ตัวตนที่แตกต่างกันทยอยขายแร่นิลกาฬลี้ลับไปกว่าหนึ่งพันสามร้อยก้อน และยังได้ซื้อ "โอสถสามนิลกาฬปฐมภพมั่นคง" มาอีกสองขวด และยันต์ล้ำค่าอีกห้าแผ่น... ยันต์ทะลวงมิติเฉียนหยวนสองแผ่น และยันต์ตัวตายตัวแทนระดับสามอีกสามแผ่น

เหลือหินวิญญาณระดับล่างเจ็ดล้านสองแสนก้อน

บนตัวของเฉินฉางชิงยังมีแร่นิลกาฬลี้ลับอยู่อีกสามร้อยก้อน

แต่ว่า ฟ้ามืดแล้ว พรุ่งนี้ค่อยขายต่อ

อีกอย่าง การรับรู้ที่แข็งแกร่งของเฉินฉางชิง วันนี้เขาสัมผัสได้ว่ามีคนแอบสอดส่อง

แต่ว่า ทุกครั้งที่ออกมา ก็มีคนแอบสอดส่อง เฉินฉางชิงจึงไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

...

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องลับชั้นบนสุดของหอวิญญาณสมบัติ

จ้าวเต๋อไห่ยืนอย่างนอบน้อมอยู่เบื้องหน้าชายวัยกลางคนในชุดสีครามผู้หนึ่ง "ท่านเจ้าหอ วันนี้จอมปราชญ์ชิงหยางผู้นั้นได้ขายแร่นิลกาฬลี้ลับไปเก้าร้อยแปดสิบก้อน"

"และคุณภาพของแร่นิลกาฬลี้ลับที่ปรากฏในตลาดโดยรอบอย่างแคว้นเจียว, แคว้นกานโจว, และแคว้นเหลยโจวในช่วงสามปีที่ผ่านมานี้ ก็เหมือนกันทุกประการ"

สามปีก่อน แคว้นเจียว, แคว้นกานโจว, แคว้นเหลยโจว, และแคว้นเหยียนโจว ต่างก็มีแร่นิลกาฬลี้ลับคุณภาพเยี่ยมปรากฏขึ้น

สุดท้ายแล้วแร่นิลกาฬลี้ลับเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็ไหลมาถึงตระกูลเซียนจ้าวแห่งแคว้นชิงโจวของเขา

เจ้าหอหอวิญญาณสมบัติแห่งตระกูลเซียนจ้าว... จ้าวเจ๋อเหลียง... พบว่าคุณภาพของแร่นิลกาฬลี้ลับเหล่านี้แทบจะเหมือนกันทุกประการ

แร่นิลกาฬลี้ลับเหล่านี้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะมาจากเหมืองแร่แห่งเดียวกัน

พวกเขาทราบมาว่า ผู้ที่ขายแร่นั้นมีมากมาย มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่หนึ่งและสอง และมีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่เจ็ดและแปด

แต่ว่าอีกฝ่ายล้วนแอบขายอย่างลับๆ ล่อๆ นั่นก็หมายความว่า ตระกูลเซียนที่ค้นพบเหมืองแร่นั้น พลังไม่ได้แข็งแกร่งนัก

นั่นมันเหมืองแร่นิลกาฬลี้ลับเชียวนะ

หลังจากนั้น ตระกูลเซียนจ้าวแห่งแคว้นชิงโจว ก็เริ่มวางแผน อยากจะติดตามผู้ที่ขายแร่

แต่ทุกครั้งก็ตามหาย

พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือจับกุมอย่างบุ่มบ่าม

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรที่ขายแร่นิลกาฬลี้ลับนั้นมีมากมาย ผู้บำเพ็ญเพียรที่ขายแร่นิลกาฬลี้ลับเหล่านี้ บางทีอาจจะไม่รู้ถึงแหล่งที่มาของแร่

การจับกุมอีกฝ่ายเพียงคนเดียว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ได้ข่าวที่ต้องการ กลับกันยังง่ายที่จะตีหญ้าให้งูตื่น ทำให้อีกฝ่ายไม่มาที่แคว้นชิงโจวของพวกเขาอีกเลย ทำให้อีกฝ่ายหลีกเลี่ยงตระกูลเซียนจ้าวของพวกเขา

เจ้าหอจ้าวเจ๋อเหลียงยืนไพล่หลังอยู่หน้าหน้าต่าง แสงจันทร์ส่องให้ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเขาดูซีดเซียว เขาเอ่ยถามเสียงเรียบ "เต๋อไห่ เจ้าได้จุดเครื่องหอมวิญญาณหรือไม่?"

จ้าวเต๋อไห่รีบหยิบกล่องไม้จันทน์สีม่วงใบเล็กออกมาจากแขนเสื้อ ฝากล่องเปิดออก เผยให้เห็นธูปเส้นสีเทาที่ไหม้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง "ข้าน้อยใช้ค่ายกลวิญญาณตรวจจับพบว่าอีกฝ่ายเข้ามาในหอ ก็ได้รีบเปลี่ยนเครื่องหอมไม้จันทน์ธรรมดาในห้องฌานเป็นเครื่องหอมวิญญาณทันที"

เครื่องหอมวิญญาณนี้ ใช้เกสรของดอกไม้กลืนวิญญาณอายุนับร้อยปีมาทำเป็นพิเศษ กลิ่นหอมจะซึมเข้าสู่ผิวหนังและไขกระดูก สามเดือนก็ไม่จางหาย

ใช้ 'เข็มทิศค้นหากลิ่น' ก็จะสามารถติดตามได้

เครื่องหอมวิญญาณและเข็มทิศค้นหากลิ่นนี้ มีค่ามหาศาล เป็นของที่ตระกูลเซียนจ้าวเพิ่งจะทุ่มเงินก้อนใหญ่ซื้อมาเมื่อไม่นานมานี้ เพื่อเตรียมไว้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ขายแร่นิลกาฬลี้ลับโดยเฉพาะ

ในดวงตาของจ้าวเต๋อไห่ฉายแววตื่นเต้น แล้วกล่าวต่อ "ท่านเจ้าหอ วันนี้ข้าพบน่าทึ่งอย่างหนึ่ง ข้าใช้เข็มทิศค้นหากลิ่นติดตามกลิ่นอายนั้นไป แล้วก็พบว่า คนผู้นั้นถึงกับเปลี่ยนตัวตนไปถึงเจ็ดครั้ง ไม่เพียงแต่รูปร่างจะเปลี่ยนไป กระทั่งกลิ่นอายและพลังบำเพ็ญเพียรก็ยังเปลี่ยนไป"

เสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อย "เจ็ดตัวตน เจ็ดร้านค้า แต่ละร้านแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะเครื่องหมายของเครื่องหอมวิญญาณ คงไม่มีทางพบได้เลยว่าเป็นคนเดียวกัน"

คิ้วของจ้าวเจ๋อเหลียงขมวดแน่น นิ้วมือเคาะขอบหน้าต่างเบาๆ "ดูท่าพวกเราจะเจอยอดฝีมือเข้าแล้ว"

เขาหันไปจ้องจ้าวเต๋อไห่ "อีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน อย่าเพิ่งเข้าไปใกล้ ใช้เข็มทิศค้นหากลิ่นระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของอีกฝ่าย ระบุตระกูลของอีกฝ่ายหรือแหล่งที่มาของแร่ก็พอ"

แสงจันทร์ส่องลอดผ่านขอบหน้าต่าง ทอดเงาพร่างพรายลงบนใบหน้าของจ้าวเจ๋อเหลียง ทำให้ดูมืดครึ้มเป็นพิเศษ เขากล่าวเสียงต่ำ "คนผู้นี้สามารถปลอมแปลงตัวตนได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ เบื้องหลังจะต้องมีความลับที่น่าตกใจซ่อนอยู่แน่นอน ตระกูลจ้าวของเราต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง จะตีหญ้าให้งูตื่นไม่ได้เด็ดขาด"

"ข้าทำงาน ท่านโปรดวางใจ" จ้าวเต๋อไห่ตบอก ในดวงตาฉายแววละโมบ "ครั้งนี้จะต้องขุดคุ้ยหาตระกูลและที่ตั้งของเหมืองแร่ของอีกฝ่ายให้ได้! แต่ว่า..." เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าหากอีกฝ่ายเป็นตระกูลใหญ่เล่าขอรับ?"

"โง่เขลา!" จ้าวเจ๋อเหลียงขมวดคิ้ว "คนที่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ ขายแร่ จะเป็นตระกูลใหญ่ได้อย่างไร?"

จ้าวเต๋อไห่ไม่กล้าโต้เถียง

สายตาของจ้าวเจ๋อเหลียงหันไปนอกหน้าต่าง "จำไว้ ช้าหน่อยก็ได้ แต่อย่าให้ผิดพลาด หากเหมืองแร่มีขนาดใหญ่ นี่อาจจะเป็นโอกาสสำคัญในการผงาดขึ้นของตระกูลจ้าวของเรา"

ในขณะนี้ ในลานเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมืองชิงโจว เฉินฉางชิงที่เปลี่ยนร่างเป็นชายชราตัวเล็กๆ คนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง เบื้องหน้าวางโอสถและยันต์ที่เพิ่งจะซื้อมาใหม่

แสงจันทร์ส่องลอดผ่านกระดาษหน้าต่าง ทอดเงาจางๆ ลงบนใบหน้าของเขา เขากำลังตรวจสอบยันต์และโอสถอย่างละเอียดถี่ถ้วน

พลังกายเนื้อระดับชำระกระดูกขั้นสูงสุดของเฉินฉางชิง ประสาทสัมผัสทั้งห้าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เขารู้สึกว่าตอนที่ซื้อขายวันนี้ มีคนแอบสอดส่อง

แต่ว่า จิตสัมผัสตรวจสอบยันต์และโอสถที่ซื้อมาวันนี้อย่างละเอียดแล้ว กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

เขากำลังจะปรับลมหายใจ ทันใดนั้นคิ้วก็ขมวดเข้าหากัน ปลายจมูกขยับเล็กน้อย รับรู้ได้ถึงกลิ่นหอมประหลาดที่เมื่อมีเมื่อไม่มี

"ไม่ถูกต้อง..." ในใจของเขาตื่นตัวขึ้น รีบกลั้นหายใจตั้งสมาธิ ตรวจสอบอย่างละเอียด

กลิ่นหอมนี้อ่อนมาก หากไม่ใช่เพราะร่างกายของเขาถูกเสริมสร้างจนถึงขีดสุด พลังการดมกลิ่นเหนือกว่าคนธรรมดามากนัก เกรงว่าคงจะไม่มีทางรับรู้ได้เลย

เขารีบตรวจสอบโอสถและยันต์ที่ซื้อมาวันนี้ กระทั่งพลิกดูของทุกชิ้นในถุงเก็บของ แต่กลับไม่พบอะไรเลย

ในที่สุด เฉินฉางชิงก็พบว่า กลิ่นหอมนี้ กลับมาจากบนตัวของเขาเอง!

"ห้องฌานของหอวิญญาณสมบัติ!" แววตาของเฉินฉางชิงพลันเย็นเยียบขึ้นมา ในทันทีก็หวนนึกถึงตอนที่ซื้อขายอยู่ที่หอวิญญาณสมบัติ ธูปไม้จันทน์ที่จุดอยู่ในห้องพักแขก

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ เพราะอย่างไรเสียร้านค้าหลายแห่งก็มักจะจุดธูปเพื่อสร้างความสงบ แต่ตอนนี้มานึกดูดีๆ แล้ว กลิ่นหอมนั้นดูเหมือนจะลึกล้ำกว่าไม้จันทน์ธรรมดา ทั้งยังยากที่จะรับรู้ได้มากกว่า

ใบหน้าของเขามืดครึ้มลงทันที รีบโคจรพลังปราณ พยายามจะชำระล้างทั่วร่าง ขับไล่กลิ่นหอมประหลาดนี้ออกไป

ทว่า ไม่ว่าเขาจะใช้พลังปราณชำระล้าง หรือใช้คาถาชำระกาย กลิ่นหอมนั้นก็ยังคงราวกับหนองฝีที่เกาะติดกระดูก ไม่สามารถขจัดออกไปได้อย่างสิ้นเชิง

"มีปัญหาจริงๆ ด้วย!" สายตาของเฉินฉางชิงเย็นชา ในใจรีบคิดหาทางแก้

เขาเคยเห็นบันทึกที่คล้ายกันในตำราโบราณ ตระกูลเซียนบางตระกูลจะใช้เครื่องหอมพิเศษเพื่อทำเครื่องหมายเป้าหมาย เพื่อที่จะได้ติดตาม

ส่วนกลิ่นหอมในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีการของตระกูลเซียนจ้าว!

"ดูท่า ตระกูลจ้าวคงจะจับตาดูข้าแล้ว" ในดวงตาของเฉินฉางชิงฉายแววคมกริบ

ในเมื่อไม่สามารถขจัดออกไปโดยตรงได้ เช่นนั้นก็คงต้องหาทางอื่น