บทที่ 60: การค้นพบ (ฟรี)

บทที่ 60: การค้นพบ

จ้าวเต๋อฝูดึงมือของจ้าวชิงเหอไว้ เสียงสั่นเครือ "เสี่ยวเหอ ต้องให้ความเป็นธรรมแก่พวกเราให้ได้นะ! ต้องกำจัดเจ้าอสูรสารเลวตนนี้ให้ได้ นี่เป็นคดีฆาตกรรมครั้งที่สามในเดือนนี้แล้ว!"

เฉินฉางชิงยืนอยู่ข้างๆ สีหน้าสงบนิ่ง

เขาสังเกตเห็นว่าบนดินรอบๆ ศพ มีรอยเล็บตื้นๆ อยู่หลายรอย รูปทรงแปลกประหลาด

ในที่เกิดเหตุ ยังคงมีไออสูรจางๆ หลงเหลืออยู่

จ้าวชิงเหอย่อตัวลง ตรวจสอบรอยเล็บเหล่านั้นอย่างละเอียด คิ้วขมวดแน่น "รอยเล็บและไออสูรของอสูรตนนี้ เหมือนกับร่องรอยที่พบในที่เกิดเหตุสองสามแห่งก่อนหน้านี้ไม่มีผิด"

จ้าวชิงเหอกัดฟัน เสียงเจือความโกรธ "ไม่รู้ว่าเป็นอสูรสารเลวอะไรกันแน่ ถึงได้เจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้!"

เฉินฉางชิงไม่ได้ตอบรับในทันที แต่กลับเดินย่างสามขุมไปรอบๆ สายตาดุจเหยี่ยวอินทรีกวาดมองทุกตารางนิ้วของพื้นดิน

จิตสัมผัสของเขาแผ่ออกไปอย่างเงียบเชียบ ตรวจจับร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่คนธรรมดายากจะสังเกตเห็น

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ต้นข้าววิญญาณต้นหนึ่งที่ขอบคันนา—ที่ขอบใบข้าว มีเมือกสีเงินที่แทบจะมองไม่เห็นติดอยู่ หากไม่มองอย่างละเอียด ก็จะคิดว่าเป็นเพียงแสงสะท้อนของน้ำค้างยามเช้า

จิตสัมผัสของเฉินฉางชิงกวาดผ่านไป ทันใดนั้นก็รับรู้ได้ว่าเมือกนี้แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเย็นเยือกที่อ่อนมาก แต่กลับประหลาดอย่างยิ่ง แตกต่างจากไออสูรทั่วไปโดยสิ้นเชิง

"ผู้บัญชาการจ้าว" เฉินฉางชิงเรียกเสียงเบา พลางชี้ไปยังต้นข้าววิญญาณต้นนั้น "ท่านดูนี่สิ"

จ้าวชิงเหอรีบเดินมา มองตามที่เขาชี้ไป ตอนแรกก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

จนกระทั่งเฉินฉางชิงรวบรวมพลังปราณที่ปลายนิ้ว แตะลงบนใบข้าวเบาๆ เมือกสีเงินนั้นจึงจะส่องประกายขึ้นมาเล็กน้อย

"นี่มัน..." ม่านตาของจ้าวชิงเหอหดเล็กลง รีบหยิบขวดหยกออกมา เก็บเมือกนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

นางหันไปมองเฉินฉางชิง ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ "สายตาของท่านช่างเฉียบคมจริงๆ"

เฉินฉางชิงยิ้มบางๆ "แค่โชคดีเท่านั้น"

จ้าวชิงเหอกำลังจะพูดอะไรต่อ ทันใดนั้นกระจกหยกสื่อสารที่เอวก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

นางใช้จิตสัมผัสกวาดเข้าไป สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก "แย่แล้ว! ที่หมู่บ้านหลิ่วหลินในตำบลสองวารีก็พบไออสูรเช่นกัน ฉางชิง ไปเถอะ พวกเราไปตำบลสองวารีกัน"

"ท่านไปตำบลสองวารีก่อนเถอะ" เฉินฉางชิงกล่าวด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง "ข้าจะอยู่ที่นี่ดูอีกสักหน่อย บางทีอาจจะพบเบาะแสอื่น"

จ้าวชิงเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย ลังเลอยู่ชั่วขณะ

นางมองสายตาที่สุขุมของเฉินฉางชิง ในที่สุดก็พยักหน้า "ก็ได้ เช่นนั้นท่านก็ระวังตัวด้วย หากพบอะไรให้รีบส่งข้อความมาหาข้าทันที"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง นางก็ผสานอินขี่กระบี่ ร่างในชุดนักสู้สีดำกลายเป็นสายแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ในพริบตาก็หายลับไปสุดขอบฟ้า

เฉินฉางชิงมองร่างของนางหายลับไปในหมู่เมฆ จากนั้นจึงละสายตากลับมา สีหน้าค่อยๆ ขรึมลง

เขาเดินช้าๆ กลับไปข้างต้นข้าววิญญาณต้นนั้น ปลายนิ้วแตะเบาๆ พลังปราณสีฟ้าครามสายหนึ่งค่อยๆ ซึมเข้าไปในเมือกสีเงิน

จิตสัมผัสของเขาพลันแผ่ขยายออกไป ราวกับคลื่นน้ำที่มองไม่เห็นปกคลุมทั่วทั้งทุ่งนาวิญญาณ กระทั่งดินใต้ดินลึกลงไปหลายจั้งก็ยังถูกการรับรู้ของเขาแทรกซึมเข้าไป

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องเขม็ง ร่างกายหายวับไปจากที่เดิมในทันที

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาได้มายืนอยู่ที่แอ่งต่ำแห่งหนึ่งที่ขอบทุ่งนา ดินเปียกชื้นเล็กน้อย มองเห็นรอยเล็บเล็กๆ หลายรอยทอดยาวไปไกล

เฉินฉางชิงย่อตัวลง ปลายนิ้วแตะพื้นเบาๆ กลิ่นอายเย็นเยือกสายหนึ่งก็พันรอบปลายนิ้วของเขาขึ้นมา เย็นเยียบจนเสียดแทงเข้ากระดูก

"ดูท่า... เจ้าอสูรตนนี้น่าจะเจ้าเล่ห์กว่าที่ข้าคิดไว้" เขาพึมพำกับตนเอง ในดวงตาฉายแววเย็นเยียบ

ในวินาทีต่อมา เขาก็พลิกฝ่ามือ กระจกทองแดงโบราณบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ผิวกระจกลึกราวกับห้วงมหรรณพ สะท้อนร่องรอยไออสูรสีเงินสายหนึ่งที่คดเคี้ยวทอดยาวไปยังป่าเขาที่อยู่ไกลออกไป

ร่างกายของเขาวูบไหว ขี่กระบี่เหินฟ้าไปราวกับภูตผี ตามรอยไออสูรนั้นไปอย่างเงียบเชียบ...

เฉินฉางชิงขี่กระบี่เหินฟ้าไปพลาง มือก็ถือจานดาราค้นหาอสูรไปพลาง จิตสัมผัสแผ่ออกไปราวกับคลื่นยักษ์

ต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นในรัศมีหลายลี้ล้วนสะท้อนอยู่ในการรับรู้ของเขาอย่างชัดเจน

ทันใดนั้น คิ้วของเขาก็ขยับเล็กน้อย

ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ กลิ่นอายที่คุ้นเคยสองสายก็ดึงดูดความสนใจของเขา—รองผู้บัญชาการหน่วยพิฆาตอสูร หลิ่วหงเฉียง และลูกพี่ลูกน้องของเขา เฉินฉางจู้

คนทั้งสองนี้บรรลุระดับสร้างฐานแล้วทั้งคู่ ทั้งสองคนล้วนมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานขั้นที่หนึ่ง

แต่ว่ากลิ่นอายของหลิ่วหงเฉียงจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย

"ฉางชิง!" เฉินฉางจู้พบเฉินฉางชิงแต่ไกล บนใบหน้าปรากฏสีหน้ายินดี รีบขี่กระบี่เหินฟ้ามาทันที

ร่างกายของเขากำยำล่ำสัน คิ้วหนาตาโต กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดูแข็งแรงกว่าเมื่อสามปีก่อนมาก

"เจ้าหนู ทำไมถึงเคลื่อนไหวคนเดียว?" เฉินฉางจู้ร่อนลงข้างๆ เฉินฉางชิง ตบไหล่เขาอย่างแรง "ตอนนี้ในอำเภออวิ๋นเจ๋อมีอสูรปรากฏตัว อันตรายเกินไป! ตามข้ามาด้วยกัน"

ยังไม่ทันที่เฉินฉางชิงจะตอบ หลิ่วหงเฉียงก็ขี่กระบี่มาถึงแล้ว

เขาสวมชุดเครื่องแบบของหน่วยพิฆาตอสูร ใบหน้าเย็นชา สายตากวาดมองเฉินฉางชิงแวบหนึ่ง ในดวงตาฉายแววดูแคลน

"เฉินฉางจู้ พวกเรากำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่นะ" หลิ่วหงเฉียงกล่าวเสียงเย็น "พาตัวถ่วงระดับรวบรวมลมปราณไปด้วย มีแต่จะทำให้พวกเราช้าลง"

ใบหน้าของเฉินฉางจู้พลันมืดลงทันที "หลิ่วหงเฉียง เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ความหมายตามตัวอักษร" หลิ่วหงเฉียงยืนไพล่หลัง มองลงมาจากที่สูง "เฉินฉางชิง ข้าขอเตือนเจ้าว่ารีบกลับไปอยู่ที่หน่วยพิฆาตอสูรดีกว่า จะได้ไม่เสียชีวิตไปเปล่าๆ"

สีหน้าของเฉินฉางชิงสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจการดูแคลนของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

แต่เฉินฉางจู้กลับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแล้ว

"ดี! ดีมาก!" เฉินฉางจู้โกรธจนหัวเราะ "หลิ่วหงเฉียง เจ้าสารเลว งั้นเจ้าก็ไปเคลื่อนไหวคนเดียวเถอะ! ข้ากับน้องชายข้าจะไปด้วยกัน!"

หลิ่วหงเฉียงแค่นเสียงเย็นชา "แล้วแต่เจ้า"

พูดจบก็ขี่กระบี่เหินฟ้าจากไป ในไม่ช้าก็หายลับไปในหมู่เมฆ

เฉินฉางชิงมองไปยังทิศทางที่หลิ่วหงเฉียงจากไป แล้วกล่าวเสียงเบา "ท่านพี่ หลิ่วหงเฉียงอย่างไรเสียก็เป็นคนของตระกูลเซียนหลิว สร้างศัตรูไว้ไม่ดีหรอก"

"สร้างศัตรูก็สร้างไปสิ!" เฉินฉางจู้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "อย่างไรเสียข้าก็ดูมันไม่ข้ามหูข้ามตาอยู่แล้ว วันๆ เอาแต่ทำท่าหยิ่งผยอง เหมือนใครๆ ก็ติดหนี้หินวิญญาณมันอย่างนั้นแหละ"

เฉินฉางชิงมองเฉินฉางจู้ที่ร่างกำยำ อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวในใจ

ไม่คิดเลยว่าลูกพี่ลูกน้องของตนคนนี้ ตอนนี้บรรลุระดับสร้างฐานแล้ว ถึงกับยังคงเป็นคนใจร้อนเหมือนเดิม

"ไปเถอะฉางชิง" เฉินฉางจู้โอบไหล่เฉินฉางชิงไว้ "พวกเราสองพี่น้องไม่ได้เคลื่อนไหวด้วยกันมานานแล้ว ครั้งนี้จะต้องลากเจ้าอสูรสารเลวนั่นออกมาให้ได้!"

มุมปากของเฉินฉางชิงยกขึ้นเล็กน้อย "ดีเลย ข้าเพิ่งจะพบเบาะแสมานิดหน่อย ท่านตามข้ามา"

"ได้" เฉินฉางจู้พยักหน้า

คนทั้งสองขี่กระบี่เหินขึ้นฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เมือกสีเงินชี้ไป

จิตสัมผัสของเฉินฉางชิงยังคงล็อกกลิ่นอายเย็นเยือกที่เมื่อมีเมื่อไม่มีนั้นไว้อยู่เสมอ ในดวงตาฉายแววครุ่นคิด

เฉินฉางชิงและเฉินฉางจู้ขี่กระบี่เหินฟ้าไป ในไม่ช้าก็มาถึงหุบเขาที่ลึกและเงียบแห่งหนึ่ง

ในหุบเขามีไอหมอกปกคลุมอยู่ มองเห็นซากกระดูกของอสูรวิญญาณที่ถูกกัดกินไปแล้วสองสามแห่งอยู่รำไร

สายตาของเฉินฉางชิงจับจ้องเขม็ง ทันใดนั้นก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด

เขาชี้ไปยังรอยแยกหินที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งที่ก้นหุบเขา "ท่านพี่ ท่านดูนั่นสิ"

ที่ขอบของรอยแยกหิน เห็นได้ชัดว่ามีเมือกสีเงินหลงเหลืออยู่สองสามหยด ส่องประกายประหลาดในแสงแดด

"นี่มัน..." ม่านตาของเฉินฉางจู้หดเล็กลง "ของที่เจ้าอสูรนั่นทิ้งไว้รึ?"

เฉินฉางชิงพยักหน้า หยิบยันต์ซ่อนเร้นออกมาจากถุงเก็บของ "พวกเราแอบเข้าไปตรวจสอบกัน"

คนทั้งสองเก็บกลิ่นอาย แล้วแอบเข้าไปใกล้รอยแยกหินอย่างเงียบเชียบ

เมื่อระยะทางสั้นลง กลิ่นอายเย็นเยือกก็โชยมาปะทะใบหน้า

จิตสัมผัสที่เฉียบคมของเฉินฉางชิงจับได้ว่า ในส่วนลึกของรอยแยกหินดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างกำลังเลื้อยคลานอยู่...

ทันใดนั้น

กลิ่นอายของอสูรใหญ่ระดับแปดก็พลันปรากฏขึ้น เฉินฉางจู้สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

ไม่ไกลออกไปที่ตำบลสองวารี จานดาราค้นหาอสูรที่เอวของจ้าวชิงเหอ ก็ส่องแสงสีแดงเข้มออกมาอย่างรุนแรง สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จ้าวชิงเหอหยิบจานดาราค้นหาอสูรขึ้นมา ยืนยันทิศทางของเข็ม

จากนั้นก็พุ่งมาทางเฉินฉางชิงอย่างรวดเร็ว