บทที่ 7 เลื่อนยศ
บทที่ 7 เลื่อนยศ
บทที่ 7 เลื่อนยศ
เหล่าผู้กล้าแห่งสำนักล่าปีศาจมีระดับพลังฝึกตนสูงกว่ามาก แถมยังมีอาวุธวิเศษล้ำเลิศและยันต์มากมาย พวกเขาลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ล้อมเป็นวงกลม สังหารผู้คนราวกับปอกกล้วยเข้าปาก เพียงชั่วพริบตา จวนของตระกูลเกาก็กลายเป็นทะเลเลือด ศีรษะมากมายกลิ้งเกลื่อนพื้น
จิตของหยิ่นอี้กุ้ยกวาดไปทั่วทุกตารางนิ้วของแผ่นดินราวกับกระแสน้ำ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้แข็งแกร่งของตระกูลเซียนเกาได้ถูกสังหารหมดแล้ว
หยิ่นอี้กุ้ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ค้น! ทุกซอกทุกมุม อย่าให้เหลือ! เร่งมือเข้า รวบรวมทรัพยากรบำเพ็ญตนทั้งหมดไปที่ลานด้านหน้า!”
เหล่าผู้กล้าแห่งสำนักล่าปีศาจลงมือทันที พุ่งเข้าใส่ผู้คนในตระกูลเกาที่คุกเข่าขอชีวิตราวกับหมาป่าที่หิวโหย
พวกเขาฉวยถุงเก็บของที่เอวของศพอย่างหยาบคาย จากนั้นก็พุ่งเข้าไปในเรือนทีละหลัง ค้นหาทุกซอกทุกมุม ขุดคุ้ยหาทรัพย์สมบัติมีค่าทุกสิ่ง
แม้แต่โต๊ะเก้าอี้ก็ถูกเก็บเข้าไปในถุงเก็บของจนหมดสิ้น
เฉินฉางชิงมิได้รีบร้อนติดตามผู้คนลงไปสังหาร แต่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ มิได้ลงมือ
จิตของหยิ่นอี้กุ้ยครอบคลุมทั่วตระกูลเซียนเกา ทรัพย์สมบัติมีค่าใดๆ ก็ไม่อาจซ่อนเร้นได้ เว้นแต่เครื่องครัว เครื่องเรือน และเสื้อผ้าข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ ทั่วไป
ของมีค่า หยิ่นอี้กุ้ยเก็บส่วนใหญ่ไว้เอง นำส่งส่วนหนึ่ง
ส่วนที่เหลือจะถูกแบ่งปันกันตามตำแหน่ง
เขาเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ ก็จะได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สิน
อีกทั้ง ในแต่ละห้องอาจมีค่ายกลวิญญาณ อาจมีอันตรายอยู่บ้าง
เขาได้รับถุงเก็บของของเกาอวิ๋นเหอมาแล้ว ถือว่าร่ำรวยล้นเหลือแล้ว
อีกทั้งพลังวิญญาณยังฟื้นคืนมาไม่สนิทดีนัก ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงลงไปเพื่อสิ่งของไร้ค่า
เฉินฉางชิงเหาะด้วยกระบี่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ มองลงไปยังเบื้องล่าง
“ครืน……”
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดังมาจากพื้นดิน เฉินฉางชิงรีบมองไป
พบว่าใจกลางลานเล็กๆ ปรากฏหลุมขนาดใหญ่ หมอกโลหิตคลุ้งไปทั่ว นักล่าปีศาจคนหนึ่งกระเด็นถอยหลังไป ชนพื้นอย่างแรง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อที่เละเทะ น่าเวทนาอย่างยิ่ง
เฉินฉางชิงจำได้ว่าเมื่อครู่นี้ ใจกลางลานเล็กๆ นั้น มีเด็กชายอายุสิบเอ็ดสิบสองปี ระดับพลังฝึกตนขั้นหนึ่ง คุกเข่าอยู่
“ไอ้เด็กสารเลว! กลับมีลูกปัดอัสนีดำ!” หยิ่นอี้กุ้ยโกรธจัด เขาคาดไม่ถึงว่าเด็กชายระดับพลังฝึกตนขั้นหนึ่งจะมีอาวุธร้ายแรงเช่นลูกปัดอัสนีดำ แถมยังคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะคิดลากนักล่าปีศาจคนหนึ่งไปตายด้วยกัน
“ไอ้เด็กสารเลว!” นักล่าปีศาจที่บาดเจ็บนอนกลิ้งอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด แขนซ้ายหายไปแล้ว หน้าอกยังถูกระเบิดจนเป็นรูเลือด
ภาพนี้ทำให้เหล่านักล่าปีศาจที่อยู่ในเหตุการณ์เงียบลงพร้อมกัน ต่างเหาะด้วยกระบี่ไปยังท้องฟ้า
หยิ่นอี้กุ้ยมีสีหน้ามืดครึ้ม แผ่จิตออกสำรวจผู้คนเบื้องล่างอย่างละเอียด
“ค้นต่อไป!” เขาตวาดเสียงเย็น “ตรวจทุกคนให้หมด หากยังมีผู้ขัดขืน สังหารทันที!”
เฉินฉางชิงค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น เดินไปยังร่องรอยของการระเบิด
บนพื้นยังมีร่องรอยไหม้เกรียมของลูกปัดอัสนีดำหลงเหลืออยู่ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันฉุน
เขาหันหลังเดินไปยังเพื่อนร่วมงานที่บาดเจ็บสาหัส หยิบขวดยารักษาจากถุงเก็บของ
“กินเสียเถิด จะช่วยประคองอาการบาดเจ็บไว้ได้ชั่วคราว” เฉินฉางชิงส่งยาให้ พร้อมกับระแวดระวังรอบข้าง
หวังไห่หยุนกลืนยาอย่างยากลำบาก ในดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น “ไอ้พวกสารเลวตระกูลเกา...แม้แต่เด็กก็ยัง...”
เมื่อแขนหายไป เส้นทางบำเพ็ญเซียนก็แทบจะสิ้นสุดลงแล้ว
ตระกูลของเขาไม่มีทรัพย์สมบัติมากพอที่จะซื้อยารักษาแขนที่ขาดให้กลับคืนมาได้
เฉินฉางชิงมิได้ตอบโต้ อันที่จริงหวังไห่หยุนประมาทไปเล็กน้อย
เด็กคนนั้นมีระดับพลังฝึกตนขั้นหนึ่ง การกระตุ้นลูกปัดอัสนีดำซึ่งเป็นอาวุธร้ายแรงเช่นนี้ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวินาที
หากระวังเด็กก่อนหน้า จะต้องสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณ
มีโอกาสที่จะหลบหนีอย่างแน่นอน
ความแค้นจะทำให้คนคลั่ง โดยเฉพาะความแค้นจากการล้างตระกูล
เด็กก็ต้องระวัง
อย่าว่าแต่เด็กคนนี้ยังมีระดับพลังฝึกตนขั้นหนึ่งเลย
แม้ไม่มีพลังฝึกตนก็ต้องระวัง
เพราะไม่มีใครรู้ว่าอีกฝ่ายซ่อนเร้นระดับพลังฝึกตนไว้หรือไม่
เหล่านักล่าปีศาจกวาดทรัพย์สินของตระกูลเซียนเกาจนหมดสิ้น จากนั้นจึงคุมตัวผู้รอดชีวิตทั้งหมดของตระกูลเซียนเกากลับไปยังเมืองอวิ๋นเจ๋อ
......
สิบวันต่อมา
ในศาลากลางของสำนักล่าปีศาจแห่งเมืองอวิ๋นเจ๋อ หลิวหงเยียนสวมชุดขุนนางสีดำสนิท ตราหัวผีเสื้อพิฆาตที่ปักด้วยไหมเงินบนหน้าอกเปล่งประกายระยิบระยับในแสงอรุณ
เมื่อนางรับตราประทับรองเจ้าสำนักจากหยิ่นอี้กุ้ย เสียงแสดงความยินดีก็ดังกระหึ่มขึ้นจากด้านล่างศาลา
“ขอแสดงความยินดีกับท่านหลิว!”
“ขอแสดงความยินดีกับท่านหลิว!”
“ท่านหัวหน้าหลิวเลื่อนยศเป็นรองเจ้าสำนัก สมควรแล้ว!”
เสียงแสดงความยินดีดังกระหึ่มก้องกังวานไปทั่วศาลากลางของสำนักล่าปีศาจ
เฉินฉางชิงยืนอยู่ท้ายแถว สายตาเลื่อนจากอาวุธวิเศษระดับสุดยอดชุดใหม่ของหลิวหงเยียน
หลิวหงเยียนพยักหน้า แต่ในใจกลับมิได้ยินดีมากนัก
นางกลับบ้านค้นหาในหอสมุดของตระกูลหลายวัน ไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับอักขระประหลาดของเฉินฉางชิง
แม้ว่าเฉินฉางชิงจะเป็นผู้จุติใหม่ของราชันย์เต๋าแห่งกำเนิดทารกจริง นางก็ไม่อยากเป็นทาสของอีกฝ่าย
หยิ่นอี้กุ้ยยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ สายตาอันทรงอำนาจกวาดมองนักล่าปีศาจทุกคนที่อยู่ในที่นั้น
“การกำจัดตระกูลเซียนเกาในครั้งนี้ ทุกท่านล้วนมีผลงาน” เขาเสียงดัง “วันนี้ นอกจากท่านรองเจ้าสำนักหลิวแล้ว ยังมีการแต่งตั้งอีกสองตำแหน่ง”
ศาลาเงียบลงในทันที ทุกคนกลั้นหายใจรอ
“พานจิ่วหมิง!”
นักล่าปีศาจร่างกำยำผู้หนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คุกเข่าลงข้างหนึ่ง “ผู้น้อยขอรับ!”
“นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าได้รับการเลื่อนยศเป็นหัวหน้าหน่วยที่สอง” หยิ่นอี้กุ้ยหยิบตราประทับสัมฤทธิ์ที่มีลายผีเสื้อพิฆาตสลักอยู่บนโต๊ะทำงาน “หวังว่าเจ้าจะปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ ไม่ทำให้ความไว้วางใจของสำนักต้องผิดหวัง”
“ผู้น้อยขอรับคำสั่ง!” พานจิ่วหมิงรับตราประทับมาด้วยมือทั้งสอง ใบหน้าแสดงความยินดีอย่างเห็นได้ชัด
เสียงแสดงความยินดีดังขึ้นรอบข้างในทันที
เฉินฉางชิงหรี่ตา พานจิ่วหมิงเป็นน้องชายร่วมสายเลือดของพานจิ่วอัน เป็นคนในตระกูลพาน
พานจิ่วอันที่อยู่ข้างๆ เผยรอยยิ้มเล็กน้อย
“เฉินฉางชิง!”
เมื่อได้ยินชื่อตนเอง เฉินฉางชิงก็รีบก้าวออกมาคารวะ “ผู้น้อยขอรับ”
“เจ้าแสดงความสามารถโดดเด่นในการปฏิบัติการครั้งนี้ เริ่มด้วยการเสนอตัวเป็นเหยื่อล่อปีศาจคางคก แล้วยังช่วยท่านรองเจ้าสำนักหลิวสังหารปีศาจ มีคุณูปการอย่างยิ่ง นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยที่สอง”
เสียงกระซิบด้วยความประหลาดใจดังขึ้นทั่วทั้งศาลา
เฉินฉางชิงมีระดับพลังฝึกตนเพียงขั้นเจ็ด กลับสามารถก้าวข้ามผู้ที่มีระดับพลังฝึกตนขั้นแปดและเก้าหลายคน เลื่อนยศโดยตรง ถือว่าหาได้ยากยิ่ง
“ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ให้การสนับสนุน!” เฉินฉางชิงคารวะด้วยความเคารพ หางตามองเห็นพานจิ่วอันหรี่ตาลงเล็กน้อย ส่วนเฉินฉางจู้ที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักกลับเผยรอยยิ้มยินดี
รองหัวหน้าหน่วยล่าปีศาจ ได้รับอาวุธโจมตีระดับกลาง อาวุธป้องกันระดับกลาง อาวุธความเร็วระดับกลาง และเงินเดือนสามร้อยเหรียญวิญญาณต่อเดือน
หยิ่นอี้กุ้ยพยักหน้าเล็กน้อย “แม้ว่าเจ้าจะมีระดับพลังฝึกตนยังน้อยนัก แต่ครั้งนี้เจ้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง การเลื่อนเจ้าขึ้นเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่สอง หวังว่าเจ้าจะพยายามต่อไปและมุ่งมั่นต่อไป”
“ข้าจะตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ ไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านเจ้าสำนักต้องผิดหวัง” เฉินฉางชิงคารวะด้วยความเคารพ
“ขอแสดงความยินดีกับศิษย์น้องเฉิน!”
“ท่านรองหัวหน้าเฉินยังหนุ่มแน่นแต่มากความสามารถ!”
เสียงแสดงความยินดีดังขึ้นอีกครั้ง แต่เฉินฉางชิงสัมผัสได้ถึงสายตาอิจฉามากมายที่แฝงอยู่ในนั้น
โดยเฉพาะนักล่าปีศาจอาวุโสที่มีระดับพลังฝึกตนขั้นแปดและเก้าหลายคน รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งกระด้างอย่างเห็นได้ชัด
ความดีความชอบของเฉินฉางชิงนั้นมิใช่น้อย แต่ก็มิใช่มาก
ใครบ้างที่ไม่มีผลงาน
การที่เฉินฉางชิงได้รับการเลื่อนยศนั้น เป็นเพราะตระกูลเซียนเฉินอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลเซียนสร้างฐานแห่งเมืองอวิ๋นเจ๋อ
มีผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานสามคน แม้แต่ยังมีบรรพบุรุษระดับปลายของการสร้างฐานอยู่หนึ่งคน
สำนักล่าปีศาจจำเป็นต้องพึ่งพาพลังของสี่ตระกูลเซียนสร้างฐาน เพื่อปราบปีศาจ กำจัดมาร และป้องปรามเหล่าปีศาจร้ายในเทือกเขาอวิ๋นหมอก
แต่ตระกูลเซียนเฉินและตระกูลเซียนพานนั้นกลับเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน