บทที่ 127 [ฟรี]
บทที่ 127 [ฟรี]
“ข้าจะไปเตรียมรถให้ครับ รอแค่สักครู่เท่านั้น…”
“ไม่เป็นไร ข้าอยากเดิน”
พื้นระดับเมืองหลวงจักรวรรดิ
ทันทีที่ฉันลงจากลิฟต์ เจ้าหน้าที่รักษาการณ์คนหนึ่งก็เข้ามาพยายามจะนำทางให้ แต่ฉันโบกมือปฏิเสธทันที
จะไปเจอเพื่อนด้วยรถหลวงอย่างเป็นทางการเนี่ยนะ?
ฉันทำอะไรน่าอายแบบนั้นไม่ลงหรอก
ฉันใส่เพียงเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ธรรมดา เดินมุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางของเมืองหลวงจักรวรรดิ
ปลดเครื่องหมายยศและเหรียญตราออกทั้งหมด และดึงหมวกทหารต่ำปิดหน้าลงมา
ตอนนี้ฉันดูเหมือนแค่เจ้าหน้าที่ของกองทัพจักรวรรดิคนหนึ่งที่หาได้ทั่วไป ไม่ใช่ผู้บัญชาการอันโดดเด่นแห่งหน่วยเวทพิเศษ
แล้วทำไมฉันถึงต้องจงใจปิดบังตัวตนขนาดนี้น่ะหรือ?
…ก็เพราะมันชัดเจนน่ะสิ
ฉันหันไปมองโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อขนาดยักษ์ที่แขวนอยู่กลางตึกสูงในเมืองหลวงจักรวรรดิ เจาะจงกว่านั้น—คือภาพใบหน้าของฉันที่อยู่บนโปสเตอร์ใบนั้น
“…เฮ้อ”
นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันไม่สามารถเดินในเมืองหลวงจักรวรรดิแบบเปิดหน้าได้
ใบหน้าของฉันไปโผล่ในหนังสือพิมพ์จักรวรรดิและสื่อโฆษณาชวนเชื่อทุกฉบับ ถ้ายังใส่เครื่องหมายยศเดินออกมาด้วยอีกจะเป็นอย่างไรล่ะ?
‘อย่างน้อยถ้าใส่เครื่องแบบแต่ก้มหน้าไว้ก็คงไม่มีใครจำได้ง่าย…’
คิดเช่นนั้น ฉันก็เดินต่อไปตามถนนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน
“การแสดง! เชิญชมได้เลย! อีก 5 นาทีเริ่ม!”
“จงเห็นความโหดร้ายของขุนนางเวท! จะปกป้องอนาคตจักรวรรดิได้ ก็ต้องโค่นพวกมันก่อน!”
“ไอ้หัวขโมย! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”
เมืองหลวงจักรวรรดิยามพระอาทิตย์ลับฟ้า
ทัศนียภาพตรงหน้านั้นไม่ต่างจากตอนที่ฉันเข้ามาอยู่ในโลกเกมนี้ครั้งแรกนัก
แม้ตัวจักรวรรดิจะเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ชีวิตประจำวันของผู้คนก็คงไม่เปลี่ยนแปลงมากนักกับการที่แค่คนที่อยู่บนยอดถูกเปลี่ยนตัวเท่านั้น
และ…
“ยูจิน”
เมื่อฉันเดินมาถึงใกล้จุดนัดหมาย แม็ตในชุดลำลองก็โบกมือให้
ผับขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองหลวงจักรวรรดิ
ที่นี่คือกิจการของครอบครัวแม็ต และยังเป็นจุดนัดพบของเหล่าผู้บริหารหน่วยเวทพิเศษในวันนี้
“โอ้ ยูจิน!”
“พักนี้การจะเห็นหน้าผู้บัญชาการกองพลของเรานั้นยากเหลือเกิน!”
“เชิญเลย โต๊ะของท่านเตรียมไว้แล้ว!”
เมื่อเดินเข้ามาในร้าน ก็พบกับใบหน้าคุ้นเคยที่ไม่ได้เห็นมานานหลายคน
กีแยล์ ออร์เตกา ลีโอโพลด์ เรนนี่
และสมาชิกยุคก่อตั้งอีกหลายคนที่สามารถว่างพร้อมกันในวันนี้
รอบโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่ม พวกเขากำลังแบ่งปันเรื่องราวชีวิตกันอย่างครื้นเครง
“ช่วงลาคราวนี้ ข้าว่าจะไปเยี่ยมแม่หน่อย…”
เมื่อวงสุราเริ่มครึกครื้นขึ้นเรื่อย ๆ
ท่ามกลางบรรยากาศจอแจ เรนนี่ซึ่งนั่งเงียบจิบเครื่องดื่มคนเดียวก็ค่อย ๆ เอ่ยขึ้นมา
“การย้ายเสร็จหมดแล้วใช่ไหม?”
“ช-ใช่ ข้าส่งรายงานกับของขวัญไปให้เป็นระยะ ๆ แต่…”
“งั้นนี่คือครั้งแรกที่จะได้เจอหน้าจริง ๆ ใช่ไหม”
นับตั้งแต่เข้าร่วมกับกองทัพปฏิวัติ เธอคงไม่เคยได้พบหน้าแม่อีกเลย
แต่หลังจากที่ครุ่นคิดมาอย่างยาวนาน—ดูเหมือนเรนนี่จะตัดสินใจเด็ดขาดได้แล้ว
“แล้วบรานวิลด์ว่าไง?”
“พ-พวกเขาเสนอให้ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญตราเวทประจำตระกูล…”
“แล้วเจ้าคิดจะไปไหม?”
“แน่นอนว่าไม่”
เสียงที่เปี่ยมความหนักแน่นดังออกจากปากของเรนนี่เป็นครั้งแรก หลังจากที่ก่อนหน้านี้เอาแต่ลังเลและพูดตะกุกตะกัก
“แม้ข้าจะออกจากกองทัพปฏิวัติแล้ว แต่ความชิงชังขุนนางเวทก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย โดยเฉพาะเมื่อข้านึกถึงสิ่งที่พวกมันทำกับแม่ของข้า…”
“ดีแล้วล่ะ”
“และ…”
หลังหยุดไปชั่วครู่ เรนนี่ก็พูดต่อ
“งานวิจัยตราเวทที่ข้ากำลังทำอยู่ตอนนี้… ข้าอยากเป็นคนผลักดันมันด้วยมือของตัวเองให้สำเร็จ”
สร้างตราเวทเจ็ดเส้นด้วยมือของตนเอง
และใช้สิ่งนั้น ปลดปล่อยตราเวทที่ถูกขุนนางเวทผูกขาดให้เป็นของสาธารณะ
นั่นคือเป้าหมายสูงสุดของเรนนี่ ผู้เชี่ยวชาญตราเวทแห่งหน่วยเวทพิเศษ
‘ตอนแรกที่ฉันพาเธอออกมาจากกองทัพปฏิวัติ ฉันยังนึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะมีประโยชน์ได้ถึงเพียงนี้’
ขณะฉันคิดเช่นนั้นพลางมองเรนนี่ที่กำลังเปล่งประกายด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่นและความใฝ่รู้ทางวิชาการ…
“เอ้อ ว่าแต่…”
“อะไร?”
ออร์เตกา ซึ่งมัวแต่รัวเครื่องดื่มกับกับแกล้มอย่างเมามันอยู่ พลันพูดขึ้นมา
“ข้าจะแต่งงานแล้วนะ”
“…อะไรนะ?”
อะไรนะ อยู่ดี ๆ ก็มาพูดเรื่องแต่งงาน?
นี่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ
ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่ฉันที่คิดแบบนี้ เพราะกีแยล์กับแม็ตก็ถามต่อทันควัน
“จองสถานที่ไว้ยัง?”
“เมื่อไรล่ะ?”
แล้วคำตอบของออร์เตกาก็คือ…
“พรุ่งนี้”
…
……
………พรุ่งนี้?
หมอนี่เพิ่งบอกพวกเราก่อนวันแต่งงานล่วงหน้าแค่หนึ่งวันเนี่ยนะ?
ท่ามกลางความเงียบงันที่เกิดจากคำพูดไร้สาระนั้น
“…สมาชิกหน่วยเวทพิเศษ ฟังคำสั่งจากผู้บัญชาการกองพลของเจ้าให้ดี”
ในที่สุด ฉันก็ตัดสินใจรับบทเป็นผู้นำและออกคำสั่งต่อผู้ใต้บังคับบัญชาที่หมดความอดทนแล้ว
“จับมัน!”
โครม! ปึง!
“โอ๊ย! ทำไมวะ! ข้าบอกแล้วไม่ใช่เรอะ! ทำไม!”
“ไอ้บ้า! คนปกติที่ไหนมาบอกเรื่องแต่งงานล่วงหน้าแค่วันเดียวกันฟะ! ห้ะ?!”
“ข้าก็ไม่มีวันลาเหมือนกัน! ข้ายังลุ้นอยู่ว่าจะได้ไปร่วมพิธีของตัวเองไหมด้วยซ้ำ!”
“เรื่องแบบนั้นจะเอามาอวดทำไม ไอ้บ้า! เฮ้ย! ไปเอาอุปกรณ์มา! หมอนี่เป็นจอมเวทห้าเส้น อย่ายั้งมือ! ตีเลย!”
“อ๊าก! อ๊าาาาาา! ข้าตายจริง ๆ นะเว้ย!”
ท่ามกลางความวุ่นวายที่เกิดจากการรุมประชาทัณฑ์ของเหล่าผู้บริหารที่พิโรธกันถ้วนหน้า
ออร์เตกาที่โดนรุมกระทืบจนหน้าปูด ก็ชี้นิ้วไปทางใครบางคน
“ถ้าคิดดูดี ๆ แล้ว—ต้นเหตุแม่งก็คือเอริคไม่ใช่รึไง! ถ้าให้ข้าลาตามกำหนด…! อ๊ากกกก!”
เขาถูกลากตัวออกไปก่อนจะพูดจบประโยค
“อย่าฆ่ามันนะทุกคน…”
เอริค ซึ่งนั่งจิบเครื่องดื่มพลางมองภาพตรงหน้าอยู่เงียบ ๆ ก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มบางเบา
“อีกเดือนก็ต้องใช้หมอนั่นออกรบแล้ว”
เพียงไม่กี่เดือนที่ไม่ได้พบกัน…
เอริค เสนาธิการของเรา ก็ได้กลายเป็นปีศาจเต็มตัวเรียบร้อยแล้ว
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
สำหรับผู้ใหญ่ที่ทำงานแล้ว—
แค่จะไปงานแต่งในฐานะแขก ก็เป็นเรื่องยุ่งยากมากพออยู่แล้ว
ต้องใส่อะไรดี? จะให้ของขวัญเท่าไร? จะพูดอะไรกับคนที่เจอ? รายละเอียดจุกจิกเต็มไปหมด
และถ้านั่นยังวุ่นวายแม้แต่ในโลกศตวรรษที่ 21 ที่เรียบง่าย แล้วในโลกแฟนตาซีดีเซลพังค์แห่งนี้ล่ะ?
ยิ่งเป็นงานแต่งของเจ้าหน้าที่ทหาร ที่มีแขกระดับสูงจากหลายวงการเข้าร่วม ยิ่งมีเรื่องให้เตรียมเป็นภูเขา
แต่หมอนั่น—เพื่อนเวรของฉัน—ดันมาประกาศเรื่องงานแต่งก่อนวันจริงแค่วันเดียว
น่าจะใช้เวทแทนหมัดนวดมันให้จำขึ้นใจด้วยซ้ำ ไอ้บ้านั่น…ออร์เตกา
สุดท้ายฉันก็ต้องจัดการเตรียมงานแต่งทั้งหมดให้เสร็จภายในหนึ่งวัน และแน่นอนว่า… มันไม่มีทางเป็นไปได้ด้วยพลังของฉันเพียงลำพัง
“ดังนั้น…”
ด้วยใจที่เปี่ยมไปด้วยความสำนึกผิด ฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเอ่ยขอความช่วยเหลือจากคนที่เฝ้ารอฉันอยู่ที่เขตแดน
“เจ้ากล้าเรียกคู่หมั้นที่เฝ้ารอเจ้ามาแรมเดือน ให้มาถึงเมืองหลวงตอนกลางดึกเนี่ยนะ? แถมยังใช้เวทสื่อสาร?”
“ใช่… ข้าขอโทษอย่างยิ่ง”
แมรี่จ้องฉันด้วยรอยยิ้มที่สดใสราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ และเมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น ฉันก็ได้แต่ก้มหน้ารับชะตาเงียบ ๆ
น่ากลัว
ไม่สิ… บางทีเธออาจน่ากลัวยิ่งกว่าราชินีสัตว์ประหลาด อารัคเน
ทำไม?
ก็เพราะฉันทำผิดอย่างจังยังไงล่ะ…
“เฮ้อ… จะให้พูดอะไรก็ไม่มีคำจะพูดแล้วจริง ๆ”
หลังจากแผ่รังสีสังหารรอบตัวเพื่อกดดันฉันอยู่พักหนึ่ง แมรี่ก็เปิดตู้เสื้อผ้าในห้องพัก แล้วถอนหายใจยาวราวกับจะทำพื้นยุบ
“ชุดทหาร ชุดทหาร ชุดพิธีการ… มีแค่นี้จริงเรอะ? ทั้งที่มีเงินตั้งเยอะ?”
“ก็…เอ่อ…”
มีเงินแล้วไง ในเมื่อไม่มีเวลาใช้…
ทั้งที่อยากจะเถียงกลับไปอย่างสิ้นหวัง แต่ก็ทำไม่ได้
ก็ฉันเองนั่นแหละที่โทรหาคู่หมั้นซึ่งไม่ได้เจอกันมานานกลางดึก เพื่อบอกว่า ‘ข้าต้องไปงานแต่ง ช่วยเรื่องเสื้อผ้าให้ทีนะ’
“ใส่ชุดพิธีการไปงานแต่งเพื่อน มันไม่ดีกว่าเหรอ?”
“จะใส่เครื่องแบบไปงานแต่งทั้งที่หน้าเจ้าถูกแปะอยู่ทั่วเมืองหลวงเนี่ยนะ? ไม่มีทาง! งานนี้เจ้าบ่าวกับเจ้าสาวต้องเป็นพระเอกนางเอก ไม่ใช่เจ้า”
เมื่อได้ยินเสียงยืนกรานนั้น ฉันก็ได้แต่พยักหน้าเงียบ ๆ
พอคิดดู… เธอก็พูดถูกจริง ๆ
ขณะนั้น แมรี่ก็เปิดกระเป๋าที่เธอหอบมาด้วย และเริ่มหยิบเสื้อผ้าออกมาจับคู่
“เอาล่ะ… เสื้อเชิ้ตตัวนี้ กับเสื้อนอกตัวนี้… ใส่ที่ข้าเลือกให้ก็พอ เข้าใจนะ?”
“ครับ”
“ไม่มีข้าแล้วอยู่ไม่ได้จริง ๆ นะเนี่ย… โชคดีที่เจ้าใส่ไซส์เดียวกับท่านพ่อ…”
ระหว่างที่ฉันงก ๆ เงิ่น ๆ เปลี่ยนเสื้อผ้า แมรี่ก็จัดการทุกอย่างที่ฉันทำไม่เป็นเสียหมด
ทั้งเงินใส่ซองและของขวัญ ทั้งโทรเลขแสดงความยินดีสำหรับผู้หลักผู้ใหญ่ รวมถึงจดหมายพิธีการอีกสารพัด
สำหรับฉันที่เอาแต่กลิ้งอยู่กลางสนามรบมาทั้งชีวิต แค่เห็นรายชื่อพวกนั้นก็ปวดหัวแล้ว
“เฮ้อ~ ให้ตายสิ”
หลังจัดการทุกอย่างด้วยความเร็วฟ้าผ่า แมรี่ก็เดินเข้ามาแต่งเนกไทให้ฉัน
“อีกไม่นานเจ้าก็จะบรรลุนิติภาวะแล้ว อย่างน้อยก็ควรผูกเนกไทเป็นบ้างสิ”
“ครับคุณแม่”
“อยากตายมากใช่ไหม?”
แมรี่กระชากเนกไทฉันเต็มแรง
ฉันรีบยกมือทั้งสองขึ้นเป็นเชิงยอมแพ้ แมรี่จึงยิ้มออก แล้วจับมือฉันเดินนำไป
“โอ้ ยูจิน! ชุดนี้หล่อมาก!”
“จริงเหรอ?”
“โชคดีที่ใส่ได้พอดีเป๊ะ เห็นแล้วนึกถึงท่านพ่อสมัยหนุ่ม ๆ เลย”
ข้างนอกนั้น ไอรีนกับพ่อบ้านวอลเตอร์กำลังยืนรออยู่
ฉันขึ้นรถที่วอลเตอร์เปิดประตูให้ ขับผ่านเมืองหลวงจักรวรรดิไปเรื่อย ๆ จนถึงสถานที่จัดงานแต่ง
“เฮ้! ข้าแต่งงานก่อนนะเว้ย—!”
ออร์เตกาในชุดทักซิโด้ โบกมือทัก และเจ้าสาวผู้เดินตามหลังเขามา
เมื่อเห็นใบหน้าที่เปล่งประกายดั่งดอกไม้แรกแย้มของเธอ ฉันกับเร็นนี่รวมถึงเพื่อนอีกสองคนก็หันไปมองหน้ากันด้วยความตะลึง
“ว่าไงนะ? เจ้าสาวสวยชะมัด?”
“ดูแล้วหมอนั่นต้องใช้อำนาจทหารยัดเยียดแน่ ๆ”
“ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เจ้าสาวจะดูมีความสุขขนาดนี้เรอะ?”
“บางที… อาจจะแอบพัฒนาเทคนิคสะกดจิตขึ้นมาก็ได้ สำหรับออร์เตกา—มีความเป็นไปได้สูงมาก…”
“พวกเจ้านี่… ไม่มีใครพูดอะไรดีกับเพื่อนตัวเองได้บ้างเลยหรือไง?”
เรนนี่พึมพำอย่างเอือมระอา ขณะฟังบทสนทนาของพวกเรา
ขณะเดียวกัน แม็ตก็เอ่ยอธิบายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
การพบกันอย่างบังเอิญบนท้องถนน ความรู้สึกที่ตรงกันอย่างรุนแรงในทันที ความรักอันบริสุทธิ์ของออร์เตกา ที่ฝ่าฟันการคัดค้านจากทั้งสองครอบครัว และสุดท้ายก็ได้รับการยอมรับจากพ่อตา…
“ไม่น่าเชื่อ… ออร์เตกาเป็นคนแบบนั้นเรอะ?”
“เดี๋ยวนะ… หมอนั่นสามารถ ‘มีแฟน’ ได้ ทั้งที่ตารางงานแทบไม่มีช่องว่างด้วยซ้ำ?”
“รอดูเถอะ ออร์เตกา… พอสงครามเริ่มเมื่อไร ข้าจะอัดงานใส่เจ้าให้ไม่มีแม้แต่เวลาหายใจเลยคอยดู…”
เอริคพูดพลางดันแว่นขึ้นด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
พอเห็นเขาแบบนั้น ฉันก็คิดว่า—หมอนี่ก็คงเสียสติเหมือนกันแล้วจริง ๆ
ปัง! ปัง—!
“ยินดีด้วย ออร์เตกา—!”
“อีกเดือนก็ลงสนามแล้ว! อย่าตายนะเว้ย!”
“หัวหน้ากองพัน! ตั้งสติเถอะ! เครื่องสำอางไหลหมดแล้ว!”
เสียงหัวเราะ ดอกไม้ไฟ และผู้คนที่ส่งเสียงยินดี
ฉันที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ห่าง ๆ ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นจากแก้วที่แตะลงบนแก้ม
“ทำหน้าหงอยอยู่คนเดียวอีกแล้วนะ ที่แบบนี้”
แมรี่ในชุดพิธีการแต่งงาน
เมื่อฉันเหม่อมองรูปลักษณ์ของเธออยู่ชั่วขณะ เธอก็ยื่นแก้วแชมเปญมาให้
ฟู่ว…
ไม่หวานเกิน มีรสเปรี้ยวตัดเล็กน้อยพอดี
ทั้งที่แทบจะเจอกันไม่กี่ครั้งต่อปี แต่เธอก็ยังจำรสเหล้าโปรดของฉันได้
“พอพิธีนี้จบลง… ก็เข้าสู่สงครามอีกแล้วสินะ?”
“ใช่”
หลังตอบเช่นนั้น ฉันก็มองดูเหล่าเพื่อนที่กระจายตัวอยู่โดยรอบ
“ส่วนเรื่องร่างกฎหมายที่กำลังเร่งดัน ข้าว่าน่าจะต้องปรับแก้ตรงนี้อีก…”
“อืม เข้าใจแล้ว ตรงนี้ก่อนนะ…”
เอริคที่กำลังพูดคุยกับกลุ่มคนอยู่
ได้ยินว่าตอนนี้เขาได้รับการติดต่อจากสภาแห่งชาติชุดใหม่ที่กำลังจะเปิดตัว
แม้จะเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนส่วนตัวในตอนนี้ แต่ดูเหมือนเอริคเองก็เริ่มมีความคิดเกี่ยวกับเส้นทางการเมืองอยู่ไม่น้อย
เมื่อสงครามจบลง… เขาอาจเข้าสู่โลกการเมืองจริง ๆ ก็ได้
คิดเช่นนั้น ฉันก็มองไปยังกีแยล์ที่กำลังปรบมือให้กับออร์เตกา
ตอนนี้เขาได้กลายเป็นรองผู้บังคับบัญชาหน่วยเวทพิเศษอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง
แม้ฉันไม่อยู่—เขาก็ยังนำหน่วยเวทพิเศษด้วยเสน่ห์และบารมีของตัวเองได้อย่างมั่นคง
‘ตราเวทห้าเส้นของเขากำลังทำงานเต็มขีดจำกัด และตราเวทเส้นที่หกก็กำลังจะถูกสลักในไม่ช้า หากแนวโน้มยังดำเนินต่อไป…’
ไม่เกินห้าปี
เขาจะตื่นรู้ตราเวทเจ็ดเส้นสุดท้าย
และเมื่อถึงวันนั้น—
ผู้นำของหน่วยเวทพิเศษจะไม่ใช่ฉันอีกต่อไป แต่คือกีแยล์
“ทุกคนต่างก็มองหาหนทางของตนเอง…”
พิชิตสาธารณรัฐ และขัดขวางหายนะที่ถูกคาดการณ์ไว้
เหตุผลที่ต้องเดินบนเส้นทางอาบหนามนั้น… ล้วนรวมตัวอยู่ที่นี่แล้วในเวลานี้
สงครามกำลังจะมา
ผู้คนที่ฉันเปลี่ยนอนาคตให้… ความเป็นไปได้ที่ฉันได้ปรับเปลี่ยนตอนนี้กำลังเริ่มแตกหน่ออย่างช้า ๆ
และหน้าที่ของฉันคือ—ชัยชนะ
บดขยี้ทุกอุปสรรคที่ขวางทาง และปกป้องผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ ณ ที่แห่งนี้
ผู้คนเหล่านี้—ที่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ บ้างไม่มีแม้แต่ชื่อ บ้างก็หายไปก่อนที่ศักยภาพจะผลิบาน อย่างน้อยที่สุด… ฉันควรได้เห็นด้วยตาของตนเองว่า พวกเขาจะสร้างโลกแบบใดขึ้นมา
จุดประกายความเป็นไปได้
นั่นอาจเป็นบทบาท… ที่ถูกมอบให้กับฉัน
“ข้าจะรออีกสักหน่อย”
ระหว่างที่ฉันคิดเช่นนั้น แมรี่ซึ่งยืนอยู่ข้างกาย ก็พูดขึ้นเบา ๆ
“ในระหว่างที่ทำในสิ่งที่ข้าทำได้… ที่จักรวรรดิแห่งนี้ ข้าจะรออยู่ตรงนี้”
“…”
“เพราะฉะนั้น—อย่าตายนะ”
แมรี่ที่มองฉัน ดวงตาเธอเปียกชื้นเล็กน้อย
“…อืม”
เพียงถ้อยคำสั้น ๆ นั้น— ฉันก็ยกแก้วกระทบกับของแมรี่เบา ๆ
คำสัญญาที่ไร้กำหนด แม้ไม่มีสิ่งใดแน่นอนเลย… แต่เพราะคำสัญญานั้น
ฉันจึงรู้ได้ชัดเจนว่าจะต้องกลับไปหาใคร