23.เมืองหลัก

มู่จั่วที่แก้แค้นสำเร็จ ไม่ได้รู้สึกถึงความสะใจจากการล้างแค้นครั้งใหญ่ และก็ไม่มีความรู้สึกเหงาเปล่าเปลี่ยวจากการจบทุกอย่าง แต่ในใจกลับนิ่งสงบราวกับน้ำนิ่ง หลังจากประสบการทรยศครั้งนั้น เขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกดีใจหรือเสียใจมากเกินไปอีกต่อไป

ส่วนเรื่องเบื้องหลังที่หลี่โม่เสวี่ยพูดถึงในตอนท้าย จริง ๆ แล้วไม่ต้องให้เธอบอก มู่จั่วก็สงสัยในใจมานานแล้ว พ่อแม่ของเขาเป็นสมาชิกของสมาคมบางแห่งอย่างน้อยในวัยเด็ก เขายังไม่เข้าใจความหมายของสมาคมนั้นวันหนึ่งสองสามีภรรยาตัดสินใจเดินทางไกล

บอกว่าเพื่อโปรเจกต์บางอย่าง แต่การจากไปครั้งนั้นกลายเป็นตลอดกาล สามีภรรยาตระกูลหลี่นำข่าวร้ายมาให้เขา เรือที่ทั้งสองโดยสารเกิดอุบัติเหตุจมลงศพก็หายไปไร้ร่องรอย...

การตายของพ่อแม่ของเขามีจุดน่าสงสัยมากมายจริง ๆ ก่อนหน้านี้ เพราะต้องดูแลหลี่โม่เสวี่ย เขาไม่มีเวลามากพอ จึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจมู่จั่วมองศพของหลี่โม่เสวี่ยบนพื้นจมอยู่ในความคิด...

“มู่จั่ว?” น่วนเฉิงและคนอื่น ๆ ค่อย ๆ ฟื้นตัวขึ้นมา เดินโซเซมาหามู่จั่ว

มู่จั่วหันกลับไปมองคนที่เดินเซมาหาเขา

“ไม่คิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่! ขอบคุณอีกครั้งที่ช่วยชีวิต!” น่วนเฉิงมองมู่จั่วด้วยสายตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

“ใครมีสกิลเพลิงบ้าง?”

น่วนเฉิงชะงัก ก่อนจะเข้าใจ ดันคนข้างหลังออกมา “มู่จั่วต้องการอะไร?”

มู่จั่วชี้ไปที่ศพของหลี่โม่เสวี่ยบนพื้น “เผาเธอ”

ถึงน่วนเฉิงจะนอนอยู่บนพื้นตลอด แต่ก็เดาคร่าว ๆ ได้ถึงที่มาที่ไป คิดว่ามู่จั่วคงอยากระบายแค้น จึงไม่พูดอะไรเพิ่ม “ปล่อยสกิล”

‘ฉัวะ’ ลูกไฟพุ่งลงบนร่างของหลี่โม่เสวี่ย เริ่มลุกไหม้

มู่จั่วเดินสำรวจรอบ ๆ หาขวดขนาดกลางใบหนึ่ง ถือไว้ในมือ จากนั้นยืนมองเปลวไฟที่ลุกไหม้อย่างตั้งใจ

หลังจากน่วนเฉิงและคนอื่น ๆ ฟื้นตัว ก็ไม่รอช้า ค้นตัวเซียวฉีจนเจอกุญแจ ไปที่ห้องใต้ดิน ปล่อยตัวเสี่ยวสือและคนอื่น ๆ ที่พวกเขามาช่วย รวมถึงเสี่ยวเฟยที่ถูกขังมาก่อนหน้านี้

เสี่ยวสือเป็นเด็กหนุ่มวัยรุ่น พอเห็นน่วนเฉิงก็ร้องไห้โผเข้าไปกอดแน่น!

น่วนเฉิงลูบหัวเขาไม่หยุด ยิ้มปลอบว่า “ไม่เป็นไรแล้ว เรากลับบ้านกัน!”

คนอื่นที่ถูกปล่อยออกมาด้วยมีทั้งคนที่ไม่รู้จักกัน บางคนโกรธแค้นจนคุมตัวเองไม่อยู่ สาบานว่าจะต้องหาตัวคนบงการมาแก้แค้นให้ได้! และเรียกร้องให้คนอื่นรวมตัวกัน บางคนก้มหน้าเงียบ เดินหนีไปอย่างเงียบ ๆ เหมือนแค่รอดชีวิตได้ก็ไม่อยากยุ่งอะไรอีก

น่วนเฉิงมองทุกอย่างอยู่ในสายตา ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร เพียงพาคนของตัวเองกลับมาหามู่จั่ว

สิ่งที่อยากทำจริง ๆ ไม่เคยต้องพูดออกมา น่วนเฉิงตัดสินใจในใจแล้ว ว่าจะต่อสู้กับคุณชายหลงผู้อยู่เบื้องหลังนี้แบบไม่ยอมตายไม่ยอมจบ! แต่เรื่องนี้ต้องใช้เวลา

เมื่อกลับมาที่ชั้นหนึ่ง เปลวไฟดับลงแล้ว มู่จั่วเก็บขี้เถ้าบนพื้นใส่ขวด วางในกระเป๋าที่หาได้ สะพายไว้ที่หลัง

น่วนเฉิงถึงเข้าใจว่ามู่จั่วไม่ได้ทำเพื่อระบายแค้น “มู่จั่วจะฝังเธอเหรอ?”

มู่จั่วพูดว่า “รู้จักกันหน่อย ฉันชื่อมู่จั่ว”

น่วนเฉิงยิ้มจริงใจ “ผมชื่อกู้เฉิง!” จากนั้นพูดอย่างจริงจัง “มู่จั่วช่วยเราอีกครั้งแล้ว ผมไม่พูดมาก แต่ถ้าต่อไปคุณต้องการอะไร แค่เรียกเรา ถึงตายหมื่นครั้งก็ไม่ขัด!”

มู่จั่วพยักหน้า เตรียมตัวจะล่ำลา

ทันใดนั้น เสียง ‘ซ่า ซ่า’ ดังมาจากในห้อง ตามด้วยน้ำเสียงเข้มขรึมที่ดังออกมาจากกล้องวงจรปิดเหนือศีรษะของทุกคน “มู่จั่ว น่วนเฉิง ใช่ไหม? พวกแกกล้ามาก กล้าปล่อย ‘แกะ’ ของฉัน พวกแกไม่ควร ไม่สมควรมาทำให้ฉันโกรธ” แม้ผ่านลำโพงก็สัมผัสได้ถึงความโกรธจากอีกฝั่ง “จำไว้ ฉันชื่อหลงอ้าวเทียน!”

‘ฉิว’ กู้เฉิงยิงลูกไฟทำลายกล้องวงจรปิดทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม “ขี้โม้ ถ้าแกไม่ตามหาฉัน ฉันก็จะไปหาแกเอง”

“มู่จั่ว พวกเราจะไปก่อน ถ้าต้องการอะไรเรียกผมได้ตลอด!”

หลังจากแยกจากทุกคน มู่จั่วเดินตรงไปยังสุสานบนเขาด้านหลังเมืองหง พบป้ายหลุมศพของสามีภรรยาตระกูลหลี่

เขาขุดหลุมเล็ก ๆ บนพื้นว่างข้าง ๆ หยิบขี้เถ้าของหลี่โม่เสวี่ยจากกระเป๋าออกมา ฝังมันลงไป

ทำทุกอย่างเสร็จ มู่จั่วโค้งคำนับเบา ๆ ต่อหน้าป้ายหลุมศพ พูดเบา ๆ ว่า “ไม่สำคัญว่าใครเป็นหนี้ใคร ทุกอย่างจบลงแล้ว ขอบคุณที่เลี้ยงดูและอยู่เคียงข้างกัน ลาก่อน”

มู่จั่วกลับไปที่โกดัง ปล่อยตัวเองลงนอนบนเตียง สายตาไร้ชีวิตจ้องมองเพดาน

ทุกอย่างจบลงแล้ว จบลงอย่างกะทันหัน แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย เขาปล่อยสมองให้ว่างเปล่า วางทุกเรื่องในใจลงนอนหลับไปอย่างลึก

การนอนครั้งนี้ มู่จั่วฝันแปลก ๆ มากมาย แต่จำได้แค่ฝันสุดท้าย เขาฝันว่าพ่อแม่ที่ไม่ได้เจอกันมานานกลับมา ทั้งสองนำกล่องลึกลับกล่องหนึ่งกลับมา และบอกเขาว่าข้างในนั้นมี ‘ความลับของโลกนี้’ แต่มู่จั่วไม่สนใจความลับอะไรนั่น เขากางแขนออกวิ่งเข้าไปกอด แต่กลับโอบกอดอากาศ...

[ยินดีต้อนรับกลับมา ขอให้สนุกกับเกม!]

เมื่อลืมตาอีกครั้ง เขากลับมาอยู่ที่โรงแรมเล็ก ๆ ในหมู่บ้าน ถึงในโลกความจริงจะเกิดเรื่องมากมาย แต่ในเกมราวกับผ่านไปเพียงชั่วขณะ มู่จั่วเหยียดตัว สายตาคมชัดและมุ่งมั่น ทุกอย่างเคลียร์เรียบร้อยแล้ว ต่อจากนี้มีเพียงเป้าหมายเดียวคือ แข็งแกร่งขึ้น!

ขณะเตรียมตัวไปเมืองหลัก เจียงหลีเรียกเขาไว้ เพื่อมอบเงินและผลึกเวทให้ ทั้งสองพบกันอีกครั้งที่ร้านตีเหล็ก

“ขอบคุณสำหรับตราสัญลักษณ์และอุปกรณ์ของนาย!”

มู่จั่วมองกระเป๋าที่มีเงินเพิ่มมา 400 ทองและผลึกมาร 1500 ชิ้น มากกว่าที่ตกลงกันไว้เยอะ แต่เขาไม่ปฏิเสธ

“ฉันต้องการให้เธอช่วยอะไรฉันหน่อย”

“อะไรเหรอ?” เจียงหลีตื่นเต้น ดูเหมือนจะดีใจที่ได้ช่วยมู่จั่ว!

“นี่คือข้อมูลพื้นฐานของพ่อแม่ฉัน ช่วยตรวจสอบทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาหน่อย”

เจียงหลีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างเต็มใจ “กลับไปแล้วฉันจะจัดคนไปสืบให้ทันที มีข่าวอะไรจะแจ้งนายทันที”

เจียงหลีให้เบอร์โทรศัพท์ของเธอแก่เขา

หลังจากแยกกัน มู่จั่วเริ่มเดินทางไปยังเมืองหลัก เมื่อมาถึงหน้าประตูเมืองหลัก มู่จั่วยื่นหลักฐานนักรบให้ ทหารยกหอกยาวขึ้น ปล่อยให้เขาเข้าไป

เมื่อก้าวเข้าไปในเมืองหลัก ทุกอย่างยังคงเจริญรุ่งเรืองเช่นเคย กำแพงเมืองสูงหนาและประตูเมืองป้องกันผู้คนไว้อย่างปลอดภัย ถนนกว้างขวางสะอาดตัดกันไปมา บ้านเรือนและร้านค้าตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ บนถนนมีทั้งคนตั้งร้านค้า ซื้อของ เดินไปมา ผ่านตรอกซอกซอย คึกคักเต็มไปด้วยชีวิตชีวาแต่ไม่เสียความสง่างาม มู่จั่วเดินอยู่ท่ามกลางนั้น ราวกับนักเดินทางจากต่างโลก

เมื่อเดินไปยังใจกลางเมือง เสียงคนโหวกเหวกค่อย ๆ เบาลง ร้านค้าตามถนนและแผงลอยก็ลดน้อยลง แทนที่ด้วยโรงเตี๊ยม บ้านพักตระกูลใหญ่ และสิ่งปลูกสร้างระดับสูงอื่น ๆ รวมถึงยังมีทหารที่ลาดตระเวนไปมาอย่างต่อเนื่อง มู่จั่วรู้ว่านี่คือเขตใจกลางของเมืองหลัก และจวนของเจ้าเมืองตั้งอยู่ที่ศูนย์กลางของเมือง นี่คือจุดหมายแรกของเขาในเมืองหลัก

เมื่อมาถึงจวนเจ้าเมือง มู่จั่วไม่ได้เข้าไปโดยตรง แต่เดินไปที่ห้องข้าง ๆ ซึ่งเป็นศูนย์บริการชื่อเสียง สถานที่ที่ดูทันสมัยมาก ทุกอย่างที่เกี่ยวกับชื่อเสียงจัดการได้ที่นี่

“ยินดีต้อนรับค่ะ ไม่ทราบว่าท่านต้องการดำเนินการอะไรคะ?”

ทันทีที่เข้ามา หญิงสาวหน้าตาสะสวยใสยิ้มต้อนรับด้วยรอยยิ้มแบบทางการและทักทายอย่างสุภาพ พร้อมกันนั้น หน้าต่างตัวเลือกเกี่ยวกับชื่อเสียงก็เด้งขึ้นมาต่อหน้ามู่จั่ว

เขาเลือกการแลกเปลี่ยน

ผลึกมาร 10 ชิ้นแลกชื่อเสียง 1 คะแนน หลังจากแลกผลึกมารทั้งหมดในกระเป๋า ชื่อเสียงของมู่จั่วพุ่งขึ้นไปถึง 1260 คะแนนทันที!

หลายคนต้องถึงเลเวลหลายสิบกว่าจะมีชื่อเสียงแตะพันได้ และนั่นก็นับว่าเก่งมากแล้ว แถมบางครั้งยังต้องใช้ชื่อเสียงเพื่อแลกจำนวนชีวิตที่ขาดไป โดย 500 คะแนนชื่อเสียงแลกได้แค่หนึ่งชีวิต ทำให้เก็บสะสมได้ยาก

มู่จั่วไม่คิดจะใช้ชื่อเสียงแลกจำนวนชีวิต เพราะนั่นเหมือนเป็นการใช้ของดีอย่างสิ้นเปลือง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้จุดที่ตั้งของหินชีวิตหลายแห่ง ดังนั้นไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น ชื่อเสียงมีประโยชน์ที่สำคัญกว่านั้น เช่น

[ชื่อเสียงถึง 1000 คะแนน ต้องการเปิดใช้งานตำแหน่งยศตามระดับหรือไม่?]

(ผลึกเวท แก้เป็นผลึกมาร)