1.ความจริง

หลี่โม่เสวี่ย! เธอไม่ใช่คน!!!

ด้วยเสียงคำรามด้วยความโกรธ เด็กหนุ่มตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน หายใจหอบถี่ไม่หยุด เหงื่อชุ่มไปถึงหมอน

“หืม? ฉันไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ? ที่นี่ที่ไหนกัน?” ดวงตาของเด็กหนุ่มเผยความสงสัย ขณะมองไปรอบ ๆ สภาพแวดล้อม

“นี่มัน ห้องของฉัน? เป็นไปได้ยังไง?!” เขาลุกขึ้นนั่งอย่างตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ!

ขณะลุกขึ้น รายงานการวินิจฉัยที่ตกลงข้าง ๆ ดึงดูดความสนใจของเขา

ชื่อ: จั่วมู่......อายุ: 18 ปี

วันที่วินิจฉัย: ปฏิทินหัว วันที่ 20 มีนาคม ปี 326

ผลการวินิจฉัยบาดแผล: อุบัติเหตุรถยนต์ทำให้เกิดรอยถลอกภายนอก เลือดออกภายในเล็กน้อย ศีรษะได้รับการกระแทกเล็กน้อย เป็นพิษ

แผนการรักษา: พักฟื้นที่บ้าน ติดตามผล

“นี่ฉัน… เกิดใหม่เหรอ? แล้วยังกลับมาถึงวันก่อนที่เกมจะเริ่มด้วย?!”

ขณะที่จั่วมู่พูดกับตัวเองด้วยความประหลาดใจ ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ค่อย ๆ ผุดขึ้นมา...

ตอนเขาอายุสิบขวบ พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตทั้งคู่จากอุบัติเหตุ หลังจากนั้น เพื่อนสนิทที่สุดของพ่อแม่ คู่สามีภรรยาตระกูลหลี่ เป็นคนเลี้ยงดูเขา ทั้งสองปฏิบัติต่อเขาดีมาก เรียกได้ว่าเหมือนพ่อแม่แท้ ๆ

ในขณะเดียวกัน พวกเขายังมีลูกสาวที่อายุน้อยกว่าเขาสองปี ชื่อหลี่โม่เสวี่ย

จั่วมู่ที่โตเกินวัยมาแต่เด็ก คอยดูแลเธอเหมือนน้องสาวแท้ ๆ เสมอมา

หลี่โม่เสวี่ยถูกทั้งสามคนรักและตามใจเหมือนเจ้าหญิงตั้งแต่เด็ก

แต่เรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

จั่วมู่เกิดอาหารเป็นพิษขณะอยู่บ้านคนเดียว โชคดีที่คู่สามีภรรยาตระกูลหลี่กลับมาเร็วกว่ากำหนด และพบเขาสลบอยู่ที่พื้น

แต่เรื่องบังเอิญก็เกิดขึ้นระหว่างทางไปโรงพยาบาล รถเกิดอุบัติเหตุ

จั่วมู่ได้รับบาดเจ็บไม่หนัก และรอดมาได้ แต่คู่สามีภรรยาตระกูลหลี่กลับจากไปตลอดกาล

ทั้งสองใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อแลกชีวิตของจั่วมู่จากยมทูต

เมื่อจั่วมู่ฟื้นขึ้นมาและทราบข่าวอันน่าสะเทือนใจนี้ เขารู้สึกผิดและโทษตัวเองอย่างมาก พร้อมกันนั้น เขาตั้งปณิธานในใจว่าจะดูแลลูกสาวของทั้งสองไปตลอดชีวิต แม้ต้องแลกด้วยชีวิตของเขาเอง!

ไม่นานหลังจากนั้น สวรรค์ก็มอบโอกาสให้เขาได้ตอบแทนบุญคุณ

เกม《เทียนจ้าว》เริ่มขึ้นวันที่ 21 มีนาคม เวลาเที่ยงคืน

คนทั่วโลกที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 55 ปี ถูกเรียกตัวเข้ามาในเกม

ทุกคนเริ่มต้นด้วยชีวิตสามชีวิตในเกมแห่งความเป็นและความตายนี้ และความสามารถในเกมช่วงหลังยังสามารถนำมาใช้ในโลกความจริงได้

ผู้แข็งแกร่งสามารถรับดาบด้วยมือเปล่า หรือหลบกระสุนด้วยการพุ่งตัว ไม่ใช่ฝันอีกต่อไป!

แต่ระเบียบของโลกก็เริ่มวุ่นวาย กฎเกณฑ์ถูกเขียนขึ้นใหม่ ในขณะที่ทุกคนต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

จั่วมู่กลับสามารถพึ่งพาความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในเกม และจิตวิญญาณที่ไม่กลัวตาย จนก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในร้อยผู้แข็งแกร่งในเกม

หลี่โม่เสวี่ยก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายภายใต้การปกป้องของเขา

ทว่าในการสำรวจซากโบราณของเทพครั้งหนึ่ง จั่วมู่ต้องเผชิญกับการทรยศที่ทำลายหัวใจของเขา!

เขาโชคดีที่พบหีบสมบัติที่สูญหาย และเปิดได้อาวุธเทพโบราณกับหนังสือทักษะเล่มหนึ่ง

อาวุธเทพที่เย็นเยียบและหนักแน่นในมือ ทำให้เขาเห็นโอกาสที่จะก้าวสู่จุดสูงสุด!

ขณะที่เขากำลังจินตนาการ หลี่โม่เสวี่ยลงมือ

คนที่เป็นญาติเพียงคนเดียวที่เหลือในโลกนี้ คนที่เขาไว้วางใจที่สุด และสัญญาว่าจะดูแลไปตลอดชีวิต ทรยศเขา

หลี่โม่เสวี่ยใช้ไอเทมพิเศษ ล๊อคจำนวนชีวิตทั้งหมดของเขา

ในตอนที่เขาไม่ทันระวังเลยสักนิด เธอก็ทำให้แถบพลังชีวิตของเขาหมดลงได้อย่างง่ายดาย

ในสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง ตกใจ และโกรธแค้นของจั่วมู่ หลี่โม่เสวี่ยคลายข้อสงสัยให้เขา

“จริง ๆ แล้ว ฉันรอวันนี้มานานแล้ว”

“ตั้งแต่เด็กจนโต พวกคุณคอยควบคุมฉัน จำกัดอิสรภาพของฉัน”

“นั่นไม่ได้ นี่ก็ไม่ได้”

“แม้แต่เรื่องความรัก ยังต้องได้รับอนุญาตจากพวกคุณ”

“รู้ไหมว่าฉันอึดอัดแค่ไหน?”

“ในที่สุดพวกเขาก็ตายไป แต่นายก็ยังคงจำกัดฉันต่อไป”

“ทำไมกัน!”

ในสายตาที่ตกตะลึงของจั่วมู่ หลี่โม่เสวี่ยยิ้มและเผยความลับที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่า

“จริง ๆ แล้ว วันนั้นนายไม่ได้เป็นพิษจากอาหารหรอก ฉันเป็นคนวางยาพิษเอง”

“ใครจะคิดว่าพวกเขาจะกลับมาเร็วกว่ากำหนด ทำให้นายรอดมาได้”

“รู้ไหม? การจากไปของพวกเขา ฉันไม่ได้เสียใจมากนัก กลับรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก!”

ในดวงตาที่สั่นเทาของจั่วมู่ หลี่โม่เสวี่ยหยิบอาวุธเทพจากพื้น

“ต้องขอบคุณเกมนี้ ที่ทำให้นายมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนนี้”

“ตอนนี้คุณค่าของนายหมดลงแล้ว ด้วยอาวุธนี้ พี่เซียวฉีต้องดีใจมากแน่ ๆ!”

เซียวฉีคือแฟนหนุ่มที่หลี่โม่เสวี่ยคบหากันลับ ๆ

จั่วมู่เคยเจอเขา และรู้ว่าเซียวฉีเป็นคนยังไง รู้ว่าเขาแค่ใช้ประโยชน์จากหลี่โม่เสวี่ยเท่านั้น จึงพยายามขัดขวางไม่ให้ทั้งสองคบกัน

ไม่นึกเลยว่าคนที่เขาพยายามปกป้อง จะร่วมมือกับอีกฝ่ายมาทำร้ายเขา

และยิ่งไม่นึกว่าภายใต้ใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์และน่ารักของหลี่โม่เสวี่ย จะซ่อนจิตใจที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ไว้!

“ไปอย่างสงบเถอะ ตอนนี้ฉันเป็นอิสระอย่างแท้จริงแล้ว!” หลี่โม่เสวี่ยเผยรอยยิ้มที่เกือบจะบ้าคลั่ง

เหตุการณ์ที่ไม่อาจเชื่อได้นี้ ทำให้สมองของจั่วมู่หยุดทำงาน

หลังจากถูกบังคับให้ย่อยความจริงเหล่านี้ อารมณ์ของเขาซับซ้อนมาก มีความสงสัย มีความโกรธ มีความไม่ยอมรับ มีความเสียใจ...

ถึงแม้จะมีคำพูดนับหมื่นที่อยากพูด แต่ตอนนี้เขาไม่มีโอกาสแล้ว

ท้ายที่สุด ทุกอย่างกลายเป็นความปล่อยวาง!

“ถือว่าฉันติดหนี้ครอบครัวของพวกคุณ คำสาบานของฉันสำเร็จแล้ว จากนี้ไปเราไม่ติดค้างกันอีก!”

ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต จั่วมู่ตะโกนคำนั้นออกมา ระเบิดอารมณ์ทั้งหมดที่มี!

นั่นคือที่มาของฉากแรก

เมื่อออกจากความทรงจำ จั่วมู่มองรายงานการวินิจฉัยในมือ มือขวากำแน่น ดวงตาเผยความแค้น

“ไอ้พวกชั่วช้า ความแค้นเก่าและใหม่ ฉันจะต้องเอาคืนอย่างสาสม!”

จากนั้นเขาถอนหายใจยาว ปล่อยความตึงเครียดในร่างกาย รายงานที่ยับยู่ยี่ตกลงสู่พื้น

“ในเมื่อได้เริ่มต้นใหม่ ฉันจะใช้ชีวิตเพื่อตัวเองอย่างจริงจังสักครั้ง!”

ชาติที่แล้ว เพื่อดูแลหลี่โม่เสวี่ย เขาสละอะไรมากเกินไป และพลาดโอกาสมากมาย!

แม้แต่ดันเจี้ยนอันตรายบางแห่ง เขาก็ไม่กล้าพาเธอไป

ตอนนี้ไม่มีหลี่โม่เสวี่ยเป็นห่วง เขาจะไปดูทิวทัศน์บนยอดเขาได้แล้ว!

และก่อนหน้านี้ เขาแบกความรู้สึกผิดและโทษตัวเองมาโดยตลอด มันเหนื่อยมาก!

ตอนนี้ทุกอย่างเคลียร์แล้ว เขาไม่ติดค้างใครอีกต่อไป ปราศจากพันธนาการเหล่านี้ เขารู้สึกโล่งใจอย่างมาก!

ครั้งนี้ เขาจะมีชีวิตเพื่อตัวเองเท่านั้น!

จั่วมู่ถอนท่อน้ำเกลือออกจากตัวแล้วลุกจากเตียง มองใบหน้าที่เคยหล่อเหลาและขาวเนียนในกระจก ตอนนี้ดูซูบผอมและซีดเซียวลงไปอีก

เขารู้ว่าในช่วงวันที่เขาสลบไป หลี่โม่เสวี่ยไม่เคยมาเยี่ยมเขาเลย

เขามีชีวิตอยู่ได้ด้วยน้ำเกลือที่หมอจัดไว้ให้ตั้งแต่แรก

ส่วนหลี่โม่เสวี่ยใช้เวลาแค่ครึ่งวันจัดการงานศพของคู่สามีภรรยาตระกูลหลี่ ก่อนจะออกไปปลดปล่อยตัวเอง

ดูเวลา ตอนนี้ห่างจากเกมเริ่มประมาณหนึ่งชั่วโมง

จั่วมู่เดินไปที่ห้องของหลี่โม่เสวี่ยก่อน

ห้องสะอาดเรียบร้อย มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของสาวน้อย

“เด็กสาวที่รัก ‘ความสะอาด’ จริง ๆ” จั่วมู่ยิ้มเยาะ “แต่กลับมีหัวใจที่สกปรก”

จั่วมู่ค้นทั่วห้อง และไม่นานก็เจอสิ่งที่เขาต้องการ

จากนั้นปิดประตูห้อง กลับไปที่ห้องของตัวเอง หยิบเป้ขึ้นมาเก็บของ

จั่วมู่สะพายเป้ยืนที่หน้าประตู หันกลับมามองบ้านที่เต็มไปด้วยความทรงจำ ซึ่งเรียกว่าบ้าน

“จากนี้ไป จะเป็นชีวิตของฉันเอง!”

‘ปัง’ ประตูปิดลง ตัดขาดทุกอย่างในอดีต...

ถนนใกล้เที่ยงคืนไร้ผู้คน มีเพียงแมวจรในตรอก กับอีกาบนเสาไฟฟ้าที่ส่งเสียงร้องใส่กัน บ่งบอกถึงลางร้าย

จั่วมู่เดินคนเดียวบนถนนที่เงียบสงัดและมืดมิด สุดท้ายมาถึงตรอกลึกแห่งหนึ่ง

เขาเดินตรงไปจนถึงโกดังที่อยู่สุดตรอก หยิบกุญแจออกมา

‘พึ๊บ’ ม่านม้วนถูกดึงขึ้น

แสงจันทร์สีขาวซีดส่องสว่าง เฟอร์นิเจอร์เรียบง่ายในห้อง เตียงหนึ่งตู้ หนึ่งตู้เสื้อผ้า โต๊ะหนึ่งตัว และคอมพิวเตอร์

นี่คือโกดังที่จั่วมู่เช่าไว้นานแล้ว เพราะมันห่างไกลจึงราคาถูกมาก

เขาเช่าที่นี่เพราะแอบรับจ้างเล่นเกม เขาอยากหาเงินให้ได้มากที่สุด เพื่อใช้จ่ายของตัวเองและช่วยเหลือครอบครัว

นี่คือเหตุผลที่เขามีความเข้าใจเกมและทักษะการเล่นที่ยอดเยี่ยม

ตอนนี้《เทียนจ้าว》เริ่มขึ้น ที่นี่เหมาะจะเป็นที่หลบซ่อนของเขา ทั้งลับและปลอดภัย

หลังเกมเริ่ม จะมีคนบางกลุ่มที่คิดร้าย ค้นหาตัวตนจริงของผู้อื่นเพื่อฆ่าและปล้นสมบัติ หรือแม้แต่บางองค์กรที่จับผู้เล่นไปขังไว้ บังคับให้ทำงานให้ในเกม

ดังนั้นก่อนจะมีพลังป้องกันตัว การซ่อนตัวตนจริงจึงสำคัญมาก

ปิดม่านม้วนลง ตัดขาดจากโลกภายนอก

เหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนเกมจะเริ่ม

จั่วมู่จัดวางเสื้อผ้าและของใช้ที่นำมา แล้วนอนลงบนเตียงโดยไม่ถอดเสื้อผ้า

ในใจมีความคาดหวังเล็ก ๆ

ครั้งนี้เขาปลดพันธนาการทั้งหมด ออกเดินทางอย่างเบาใจ จะได้สนุกกับเกมนี้อย่างเต็มที่!

‘คลิก’ เข็มนาฬิกาชี้ไปที่เที่ยงคืน

【ยินดีต้อนรับสู่เทียนจ้าว!】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับทักษะ——แตะหินเป็นทอง】

จั่วมู่: ???

“ทักษะ? แตะหินเป็นทอง?”

“นี่มัน หนังสือทักษะจากหีบสมบัตินั่น?!”