บทที่ 41 : ถนนสกปรก

เปิดแผง เลือกล็อกอินสนามฆ่า

ภาพตรงหน้าเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ลมแรงหวือผ่าน เป่าปลายเสื้อปลิวไสว

ลี่เฉิงลดศูนย์ถ่วง ยืนให้มั่น หรี่ตาสังเกตสิ่งแวดล้อมรอบๆ

ที่นี่เป็นเมืองเหล็กขนาดใหญ่จนจินตนาการไม่ได้ ไม่มีตึกต่ำ ตึกระฟ้าทุกหลังสูงเกินพันเมตร เชื่อมต่อชั้นหินด้านล่างกับผิวเหล็กด้านบน

ตึกใหญ่เชื่อมต่อกันด้วยสะพานอุโมงค์ ตอนนี้ลี่เฉิงยืนอยู่บนสะพานโลหะ มองไปไหนก็เห็นสายเคเบิล สายไฟ ท่อ ยุ่งเหยิงไม่เป็นระเบียบ เต็มไปด้วยรอยไหม้

นอกจากลี่เฉิง เมืองทั้งเมืองมองไม่เห็นร่องรอยการเคลื่อนไหวของมนุษย์

เครื่องจักรนับพันๆ ตัว ทำงานเงียบๆ ที่ส่วนต่างๆ ของเมือง เชื่อมเหล็ก ติดตั้งสายเคเบิล ไม่สนใจลี่เฉิงที่ปรากฏตัวทันใด

เครื่องจักรเหล่านี้รูปร่างไม่เหมือนกัน แต่โดยทั่วไปมีโครงสร้างร่างกายลื่น เปลือกนอกเหมือนเซรามิกสีขาว และแขนกลหลายแขนหน้าที่ต่างกัน

พวกมันคือคอนสตรัคต์ที่กล่าวถึงในฟอรัม เหมือนผึ้งงานในรัง สร้างและซ่อมแซมเมืองไร้คนนี้

ลี่เฉิงมองรอบๆ ไม่รู้ตัวคำนวณปริมาณเหล็กในขอบเขตสายตา ในที่สุดได้ตัวเลขดาราศาสตร์ที่น่าตกใจ

นี่เป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของสนามฆ่าจริงเท่านั้น มองไกลๆ เห็นขอบเมืองไกลๆ เลือนๆ เชื่อมต่อกับท่อเส้นผ่านศูนย์กลางสิบหลายกิโลเมตร ไปยังที่ไกลที่ไม่รู้จัก

คิดไม่ออกจริงๆ ว่ากลุ่มอาคารสนามฆ่าทั้งหมดใหญ่แค่ไหน และโครงสร้างยักษ์ขนาดนี้มีอยู่เพื่อจุดประสงค์อะไร

โครม------

ท่อยักษ์ปลายเมืองส่งเสียงเหมือนฟ้าร้อง คอนสตรัคต์ผึ้งงานทั้งเมืองหยุดงานในมือพร้อมกัน บางตัวเจาะใต้สะพาน บางตัวเข้าตึกใหญ่ เหมือนซ่อนตัวจากอะไรบางอย่าง

ลี่เฉิงมองซ้ายขวา พบตู้โทรศัพท์สีน้ำเงินติดรูปเพนกวินและหมายเลข 4090 ที่ปลายสะพานห่างไปร้อยเมตร

เขาวิ่งไปที่ตู้โทรศัพท์ ดึงประตูกระจก หยิบหูฟัง ในหูฟังส่งเสียงที่พาความหมายเจ้าเล่ห์เยาะเย้ยแปลกๆ

【โปรแกรมส่งตัวระยะไกลอาคีลีเป็นเกียรติให้บริการออนไลน์แก่คุณ บริการนี้เก็บค่าบริการแต่ละครั้งเป็นเหรียญเกมมูลค่า 3% ของพลังจิตวิญญาณรวมของผู้เล่น ยอมรับหรือไม่】

ตู้โทรศัพท์แบบนี้เป็นอาคารพิเศษภายในสนามฆ่าจริง เท่ากับสถานีส่งตัว เป็นพาหนะหลักของผู้เล่น

ตามกฎที่สรุปในฟอรัม ผู้เล่นมือใหม่ครั้งแรกที่ล็อกอินสนามฆ่า ใกล้ๆ มักมีตู้โทรศัพท์ส่งตัว ไปพื้นที่ปลอดภัยได้ทันที

"ยอมรับ"

ลี่เฉิงพยักหน้า จ่ายเหรียญเกมสิบจุดในอินเทอร์เฟซการซื้อขายที่โผล่ขึ้น แล้วใส่เลขเก้าหลักชุดหนึ่งที่หน้าปัดโทรศัพท์

โทรศัพท์ปล่อยแรงดูดทันใด ลี่เฉิงทั้งตัวถูกดูดเข้าหูฟัง

ความรู้สึกนี้ค่อนข้างแปลก เหมือนถูกค้อนแป้งกลิ้งไปกลิ้งมา ทั้งตัวแบน ยาว เดินทางในสายน้ำสีสันสดใส การรับรู้โลกภายนอกช้าลง เหมือนเมา

หลายวินาทีหลัง ลี่เฉิงตกออกจากภายในโทรศัพท์ ปรากฏในตู้โทรศัพท์สีน้ำเงินใหม่หมายเลข 39 ข้างนอกส่งเสียงพึมพำ

สถานที่รวมตัวผู้เล่นที่ใหญ่ที่สุดในสนามฆ่าจริง พื้นที่ที่สำนักงานใหญ่กิลด์ทั้งหมดตั้งอยู่ ย่านการค้าที่เจริญที่สุดในกลุ่มผู้เล่น 【ถนนสกปรก】 ถึงแล้ว

"ห้าบาทห้าบาท ทั้งร้านห้าบาท ห้าจุดเหรียญเกมซื้อไม่ได้โกง ไม่ได้โดนหลอก แต่ซื้อปืนทหารใหม่ล่าสุด แรงที่สุด ไฟกำลังดุที่สุดได้!"

"เกราะเงินเกล็ด คุณภาพหายาก หกร้อยชิ้น คนแรกได้!"

"ม้าเก๊านิวลิสบัวสาขาออฟไลน์เปิดใหม่! เซ็กซี่ดีลเลอร์ แจกไพ่ออนไลน์ ชาร์จเท่าไหร่ได้เท่านั้น ถอนได้วันละหนึ่งร้อยบิตคอยน์"

"หนุ่มน้อยทำผมไหม? ทำบัตรไหม? ว่ายน้ำฟิตเนสทำความเข้าใจไหม เสริมความงามทำผมทำความเข้าใจไหม"

ลี่เฉิงหายใจลึก ผลักประตูออกจากตู้โทรศัพท์ มาบนถนนเจริญ

ที่นี่เหมือนถนนการค้าคึกคัก มลพิษแสงไฟสีสันสดใสรุนแรงมาก เหมือนอยู่ในโลกไซเบอร์พังค์

ธนาคาร ฟาสต์ฟู้ด เสื้อผ้า เสริมความงามทำผม อัญมณี ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ ฟิตเนส ร้านยา ครบครัน ยังมีคลินิก ร้านปืน โรงยิม เป็นต้น ที่ไม่ค่อยปรากฏในถนนการค้าจริง

สไตล์อาคารต่างๆ ไม่เป็นหนึ่งเดียว ยุ่งเหยิงมาก ตึกธนาคารสมัยใหม่สูงทะยานด้านซ้ายเป็นร้านอาหารจีนอาคารคลาสสิกสามชั้น ด้านขวาเป็นร้านอุปกรณ์เวทย์มนตร์ขายคางคก ซาลาแมนเดอร์ ไม้กายสิทธิ์ ดูผิดแปลกพิเศษ สมกับชื่อ【ถนนสกปรก】

ฟิตเนสไม่มีประตูใหญ่ กลุ่มคนล่ำสันสวมเสื้อกล้ามเหงื่อแตกในนั้น ใช้แผ่นบาร์เบลระดับ 500 กิโลกรัมขึ้นไปทั้งหมด

ประตูใหญ่คลินิกเล็กเปิด หมอสาวผมทองหน้าเหลือรอยปะแผลน่าขยะแขยง ใช้เลื่อยกระดูกตัดซากเอเลี่ยนบนโต๊ะผ่าตัด

เลือดกัดกร่อนของเอเลี่ยนกระเซ็น ลุกเป็นหลุมหนาแน่นบนพื้นเซรามิก

บางทีสังเกตสายตาลี่เฉิง หมอสาวหยุดงานในมือ ยิ้มกว้างให้เขา หยิบแขนเอเลี่ยนโบกมือ

ลี่เฉิงพยักหน้าอย่างสุภาพ เขาไม่ได้ใช้หน้าตัวเอง แต่ปั้นหน้าใหม่ ตัวสวมชุดดำที่ฉีดสเปรย์ดับกลิ่น

คนเดินถนนพลุกพล่าน หลายคนใส่เครื่องแต่งตัวแปลก เช่น เกราะทหารพายุหิมะใน《สตาร์วอร์ส》 ชุดองค์กรอากาสึกิใน《นารูโตะ》 ชุดรัดรูปใน eva

ยังมีบางตัว...ยากจะบอกว่าเป็นมนุษย์ มีปิศาจแยกจิตหัวปลาหมึก มีคนดัดแปลงกลไก มีหมาป่า แวมไพร์ ยักษ์ คนแคระ เป็นต้น สิ่งมีชีวิตแฟนตาซีคลาสสิก

มุมถนนยังยืนเงาใส่เสื้อกาวน์ขาว หัวมังกรใหญ่ มือถือขวดซีอิ๊ว พูดอะไรกับผีวิญญาณ

เหมือนเดินเข้าไปในงานโคสเพลย์ คอมิกคอน ทุกที่เต็มไปด้วยสายพันธุ์แปลก

เอ่อ...เหมือนตัวเองก็ไม่ดีไปกว่านั้น

ลี่เฉิงขูดหัว ถ้าเขายกเลิกข้อจำกัด เรียกใบมีดกระดูกแขนกิ้งก่าและเขาแหลม แผ่นเกราะ ก็เป็นรูปร่างสัตว์ประหลาดในสายตาคนธรรมดา

【ถนนสกปรก】เป็นพื้นที่พิเศษค่อนข้างมาก ห้ามผู้เล่นทำร้าย ชน แตะต้องกัน

พฤติกรรมใดๆ ที่พยายามทำร้าย รบกวน กักขัง ผู้เล่นอื่น จะถูกคอนสตรัคต์พิเศษ คือรปภ.ความปลอดภัยโจมตี จึงถูกผู้เล่นมองว่าเป็นที่หลบภัยปลอดภัยแน่นอน

"เวลาจำกัด ไม่มีเวลาเดินเล่น ตามแผนดีกว่า"

ลี่เฉิงถูมือ ตามคำแนะนำแผนที่ฟอรัม เดินรวดเร็วเข้าร้านปืนชื่อ【ไฟกำลังเต็มที่】

ร้านนี้พื้นที่ปานกลาง มีพนักงานขายคนเดียว ตู้ ชั้นวาง แม้แต่เพดาน วางปืนมากมายแปลกตา

ปืนกลยิงเร็ว M134 ของบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ปืนจู่โจม SCAR ของบริษัท FN เบลเยียม บาร์เร็ต กล็อก ปืนระเบิดใส่แสงปืนจรวดบุคคล ครบครัน ครบถ้วน แม้แต่อากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นดินปืน

ในฐานะนักเรียนดีเด่น ลี่เฉิงไม่เคยเห็นปืนมากขนาดนี้ ภายใต้การแนะนำอย่างกระตือรือร้นของพนักงานขาย หยิบอาวุธชิ้นแล้วชิ้นเล่า "อันนี้ และอันนี้ด้วย กระสุนก็ช่วยแพ็คให้ด้วยขอบคุณ"

"ได้ๆ งั้นคุณจ่ายคะแนนสนามฆ่าหรือ?" พนักงานขายกระตือรือร้น "ต้องการทำสมาชิกไหม? ขึ้นสมาชิกระดับสูงลดแปดเท่า"

ลี่เฉิงยังตอบไม่ทัน นอกร้านปืนก็ดังเสียงคุ้นเคยของจ้างซุนเหยา "แนะนำส่วนตัว ทำบัตรไม่จำเป็น จ่ายเงินใช้เงินตราถนนสกปรก"

ลี่เฉิงหันไปดู เห็นจ้างซุนเหยาที่มีพนักงานเวิลด์นิวเคลียร์พีซเฮาส์หลายคนตามหลังยืนนอกประตู พยักหน้าให้เขาอย่างประหลาดใจและเป็นมิตร "เจอกันอีกแล้ว"

(จบบท)