บทที่ 535: จุดเริ่มต้นของความฝัน
บทที่ 535: จุดเริ่มต้นของความฝัน
เมื่อกลับเข้ามาในพื้นที่ของปีศาจแห่งคุกไม่ตายอีกครั้ง จื่อเยว่ไม่ได้ดื้อดึงจะสู้กับมัน แต่เลือกหาจังหวะวิ่งเข้าประตูเล็กด้านข้างแทน
เธอเคยคิดไว้ว่า ถ้าปีศาจนั่นดันตามเข้ามา ก็คงจะใช้ประตูนี้เป็นจุดอุดไว้ แล้วค่อย ๆ เชือดมันในสภาพแวดล้อมที่ได้เปรียบ
แต่ดูเหมือนเจ้านี่ถึงจะหัวโตตัวหนา ก็ไม่ใช่โง่ มันแค่ยืนอยู่ตรงจุดที่ตกลงมา ไม่ได้วิ่งตามมาแม้แต่นิด
“ฮึ! ฉลาดดีนี่” จื่อเยว่พึมพำอย่างเย็นชา ถ้าเธอเล่นสายยิงไกลนะ ป่านนี้ฟาดมันไปสองดอกแล้ว
เมื่อเข้าไปในประตู เธอก็พบว่าหลังประตูเหล็กมีอัศวินคนนั้นที่เคยช่วยเธอ แต่ตอนนี้กำลังนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ดูอาการแล้วคงไม่รอด
ประตูเปิดไม่ได้ ผนังด้านข้างถึงจะมีรอยให้เห็นชัด แต่พอจื่อเยว่ลองกระแทกดู ก็รู้ว่าแรงเธอไม่พอจะพังมัน
ทำอะไรไม่ได้ เธอจึงเดินหน้าต่อ พอใกล้จะขึ้นบันไดก็เหลือบไปเห็นลูกบอลหินสีดำกลม ๆ ซ่อนอยู่ในเงามืด ถ้าไม่จับตาดี ๆ แทบไม่เห็นมันเลย
“ทุกคน ระวังตรงนี้หน่อยนะ เดี๋ยวต้องล่อมันก่อนแน่ ๆ” จื่อเยว่พูดเตือน
คอมเมนต์ในไลฟ์พุ่งเข้ามาทันที
“ไอ้สารเลวแม่งร้ายขึ้นทุกวันจริง ๆ!”
“เมื่อกี้ไอ้มอนยิงธนูก็ใช่ มันยังถ่วงจังหวะได้อีก”
“ถ้าไม่ใช่จื่อเยว่ที่หลบเทพนะ โดนไปนานละ!”
“ไม่รู้มันแรงมั้ย แต่ท่าก็พอจะทำคนหัวร้อนได้แล้วล่ะ”
“ยังดีที่เกมยังให้แทงข้างหลังติดอยู่ ถือว่าไอ้สารเลวยังเหลือความเมตตา”
จื่อเยว่ปีนขึ้นบันไดด้วยความระแวดระวัง จนกระทั่งรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยใต้ฝ่าเท้า เธอก็ถอยกรูดแล้วกระโดดหลบข้างบันไดทันที ลูกบอลหินกลิ้งผ่านหน้าไปชนผนังจนพัง ทำให้เธอสามารถเข้าไปถึงตัวอัศวินได้เสียที
“โอ้...เจ้า...ไม่ใช่วิญญาณเร่ร่อน...ดีเหลือเกิน...ข้าใกล้ตายแล้ว...อีกไม่นานก็จะสูญเสียสติ...ข้ามีเรื่องอยากวานเจ้า...ในฐานะผู้ไม่ตายเหมือนกัน...โปรดรับฟังคำขอของข้า...”
จื่อเยว่พยักหน้ารับ “ได้สิ พูดมาเลย”
“ข้าอาจจะน่าขายหน้า...แต่ภารกิจที่อยากฝากไว้ ก็คือหน้าที่ของข้า...ข้าอยากฝากมันไว้กับเจ้าที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน...ในตระกูลของข้า มีคำสืบต่อกันมาว่า...
การไม่ตาย คือการแบกหน้าที่ไว้บนบ่า...เมื่อมีร่างที่ไม่ตาย...เจ้าต้องออกจากคุกนี้...ไปยังดินแดนแห่งกษัตริย์โบราณ...ตีระฆังแห่งการตื่นรู้ เพื่อเข้าใจหน้าที่ของผู้ไม่ตาย...
ขอบใจมาก...อย่างน้อยข้าก็ได้จากไปพร้อมความหวัง...อ้อ! ยังมีอีกเรื่อง...ขอมอบสิ่งนี้ให้เจ้าด้วย...
นี่คือสมบัติของผู้ไม่ตาย ขวดเอสทัส...แล้วก็นี่...กุญแจ...ตอนนี้...คงถึงเวลาบอกลากันแล้ว...ข้าไม่อยากให้ร่างไร้สติของข้าทำร้ายเจ้า...รีบไปเถอะ...ขอบคุณมากจริง ๆ...”
เมื่อรับขวดเอสทัสกับกุญแจมาแล้ว จื่อเยว่ก็ถอนหายใจเบา ๆ “เป็นพี่ชายที่ดีจริง ๆ นอกจากจะช่วยชีวิตฉัน ยังมอบไอเทมดี ๆ ให้ด้วย ส่วนคำพูดของเขา...ก็คงเป็นเนื้อเรื่องหลักของเกมต่อจากนี้ล่ะ”
“ผู้ไม่ตายนี่ก็ชะตาน่าเศร้า ถึงจะไม่ตาย แต่ก็ต้องกลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติ”
“ถึงว่าไงว่า ‘ไม่ตาย’ มันคือคำสาปนั่นแหละ!”
“งั้นภารกิจของผู้ไม่ตายคืออะไรกันแน่?”
“ก็สืบทอดเปลวเพลิงไง เป้าหมายของเกมนี้ไม่เคยเปลี่ยนเลย”
“เปลวเพลิงนี้...ไม่สืบต่อก็ได้นะ!”
“พี่ชายใจดี ขอให้ไปดีนะ ขอให้เจอทางกลับบ้าน” จื่อเยว่เอ่ยคำอธิษฐาน แล้วหันหลังจากมา
“ไม่ลูทหน่อยเหรอ?”
“นั่นสิ! เกราะ ดาบ โล่ของเขาดูดีกว่าของเธออีกนะ?”
“เพื่อสานต่อภารกิจของเขา เขาคงไม่ว่าอะไรหรอก!”
“แล้วถ้าเขากลายเป็นมอนหลังตายล่ะ ไม่กลายเป็นเพิ่มพลังให้ศัตรูเหรอ?”
“อย่าบอกนะว่าฟื้นมาเป็นบอส?”
จื่อเยว่ถอนหายใจอีกครั้ง “เขาเป็นพี่ชายที่ดีของฉันนะ จะให้ฉันทำแบบนั้นได้ยังไง? แล้วถึงไม่มีของพวกนั้น ฉันก็ยังผ่านทุกอุปสรรคไปได้อยู่ดี”
คำพูดของเธอเรียบแต่เด็ดขาด ราวกับฮีโร่
“สมกับเป็นจื่อเยว่ เทพีวาลคีรีจริง ๆ!”
“ใช่เลย เริ่มต้นแบบมือเปล่าแล้ว ของแค่นี้ก็ไม่จำเป็น!”
“นี่แหละคือหลักการ!”
“ถ้าเป็นฉันคงลูทหมดแล้ว…”
“เทพีจื่อเยว่! เท่เกินไปแล้ว!”
หลังจากนั้น จื่อเยว่ได้เผชิญหน้ากับปีศาจแห่งคุกไม่ตายอีกครั้ง และจัดการมันลงได้ในที่สุด เธอเปิดประตูหลังมันออก แล้วเดินตามทางไปจนถึงหน้าผา
“ตามตำนานโบราณ มีผู้ไม่ตายเพียงไม่กี่คนที่ถูกเลือกให้สามารถออกจากคุกได้…”
เสียงแก่ ๆ ดังขึ้นข้างหูของเธอ ยังไม่ทันจบประโยค ก็มีอีกาตัวมหึมาโผล่มาตรงหน้า ทำเอาจื่อเยว่สะดุ้งถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
เธอนึกว่าเป็นฉากบอสอีกแล้ว แต่พอเห็นว่าร่างกายขยับไม่ได้ก็เข้าใจทันทีว่านี่คือฉากคัตซีน ไม่ใช่การต่อสู้
เสียงเดิมก็ดังขึ้นอีกครั้ง “เดินทางไปยังดินแดนอันไกลโพ้น
ดินแดนแห่งกษัตริย์โบราณ...ลอร์ดแรน”
ระหว่างทาง เธอก็ได้ชมวิวของโลกใบนี้ในมุมสูงราวกับบินถ่ายจากโดรน จนกระทั่งอีกาโยนเธอลงใกล้แคมป์ไฟแห่งหนึ่ง ยังดีที่มันวางเบา ๆ จนเธอลงจอดอย่างปลอดภัย
จื่อเยว่ลุกขึ้น ยืนสำรวจรอบตัว พื้นที่ตรงหน้านี้ดูคุ้นตามาก และเมื่อชื่อสถานที่ปรากฏขึ้น
เธอก็จำได้ทันที — แท่นบูชาสืบเปลวเพลิง
“ที่นี่คือ...จุดเริ่มต้นของความฝันเลยล่ะ” เธอพูดเบา ๆ
เมื่อเทียบกับแท่นบูชาที่เคยเห็นในภาคก่อน ๆ ที่นี่ดูเรียบง่ายมาก
แทบจะเป็นลานโล่ง ๆ ไม่มีหลังคา ไม่มีที่กันฝนกันแดด
ไม่มีบัลลังก์ของจ้าวแห่งเปลวเพลิง และแน่นอนว่าไม่มีสาวดูแลแคมป์ไฟผิวขาวหน้าสวยเลยสักคน
จื่อเยว่เดินไปหา NPC เพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ในระยะสายตา แล้วเริ่มบทสนทนา
“โอ้ มาได้จังหวะพอดีเลย! ไม่ได้เห็นหน้าใหม่มานานแล้วนะ! เดาว่าเจ้าก็คงมาด้วยเหตุผลเดิม ๆ ล่ะสิ? ภารกิจของผู้ไม่ตาย...ก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ
พอโดนคำสาปก็จบหมดแล้ว อยู่ในคุกนั่นยังจะปลอดภัยกว่านะ...แต่นั่นแหละ เจ้าเตรียมตัวเจ็บตัวได้เลย!
แต่ก็ช่างมันเถอะ ข้าว่างอยู่แล้ว ขอแนะนำให้ละกัน...ระฆังแห่งการตื่นรู้ที่พูดถึงในภารกิจน่ะ จริง ๆ มันมีอยู่สองใบ
ใบหนึ่งอยู่ด้านบนนี้แหละ บนหอระฆังของโบสถ์ผู้ไม่ตาย ส่วนอีกใบอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ใต้หมู่บ้านคนป่วย มีซากโบราณอยู่
เขาว่ากันว่า ถ้าตีระฆังทั้งสองใบ จะเกิดอะไรบางอย่าง...แต่จะเกิดอะไร ฉันไม่รู้หรอก ไม่เคยได้ยินเหมือนกัน...จะยังไงก็ช่าง
ออกเดินทางได้แล้ว! ก็มาถึงดินแดนแห่งคำสาปนี้แล้วนี่ ไม่ใช่เพื่อภารกิจนั้นหรอกเหรอ? ฮ่า ๆ ๆ…”
จื่อเยว่ฟังจบก็จิ๊ปาก “หมอนี่ให้ข้อมูลมีประโยชน์ก็จริง แต่ทำไมพูดจาน่าหมั่นไส้จังนะ ถ้าไม่มีภารกิจอยู่ ฉันจะต่อยมันสักทีให้รู้แล้วรู้รอดเลย”