ตอนที่ 500: ความรู้สึกเหมือนตัวเองตายไปแล้ว

เสียงกรีดร้องของหานเม่ยไม่เพียงทำเอาคนดูในไลฟ์สดสะดุ้ง แม้แต่ในเกมเอง เสียงนั้นก็ดังก้องไปทั่วบ้านผีสิง จนเพื่อนร่วมทีมอีกสามคนที่รออยู่หน้าห้องน้ำถึงกับสะดุ้งโหยง

แม้จะรู้ว่านี่คือเกม แต่เสียงร้องของหานเม่ยครั้งนี้มันสยดสยองเกินไป พวกเขาเลยไม่พูดพร่ำ ทำแค่พุ่งเข้าไปกระแทกประตูทันที

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า พอประตูห้องน้ำถูกล็อกแล้ว มันกลับหลอมรวมกับตัวบ้านอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะพยายามผลักหรือกระแทกแค่ไหน มันก็ไม่มีท่าทีจะขยับแม้แต่น้อย

“หานเม่ย! เธอเป็นอะไรหรือเปล่า? ถ้าไม่เป็นอะไรก็ตอบมาหน่อย!” เอิร์ลโชคดีตะโกนเสียงหลง

แกร๊ก...

ไม่นานนัก ประตูห้องน้ำก็เปิดออก หานเม่ยเดินออกมาด้วยสีหน้าซีดเซียว

สามคนที่เห็นถึงกับเปลี่ยนสีหน้า รีบถามกันจ้าละหวั่น

“เธอโอเคไหม? หรือจะพอแค่นี้ก่อนก็ได้?”

หลังจากพักหายใจไปสักครู่ สีหน้าของหานเม่ยก็เริ่มมีเลือดฝาดกลับคืนมา เธอเอ่ยขึ้นด้วยเสียงแผ่ว

“ไม่เป็นไร แค่ตกใจตัวเองเฉย ๆ น่ะ...”

ผู้ชมในไลฟ์ต่างก็ทึ่งกับสภาพของเธอ

“เวร! แคปซูลซิงเหอมันสุดขนาดนี้เลยเหรอ? สีหน้าคนเปลี่ยนตามได้ด้วย?”

“ก็เพราะเกมนี้มันสมจริงอยู่แล้วล่ะ Phasmophobia มันจำลองเหมือนโลกจริงอยู่แล้ว”

“มันจะหลอนจนคนหัวใจวายตายได้ไหมเนี่ย?”

“ไม่มีทาง! แคปซูลซิงเหอมีระบบป้องกันอยู่ ถ้ามีอะไรผิดปกติก็จะดีดผู้เล่นออกทันที”

“ได้ยินว่ามันยังโทรเรียกรถพยาบาลอัตโนมัติได้ด้วย ไม่ต้องกลัวตายคาบ้าน”

“แต่ก่อนอื่น นายต้องมีแคปซูลซิงเหอให้ได้ก่อนนะ”

ในเกม หานเม่ยเล่าเรื่องที่เธอเจอในห้องน้ำให้ทีมฟัง พอได้ยินแล้ว เพื่อนอีกสามคนก็อดคิดไม่ได้ว่าเธออาจจะขี้กลัวเกินไป—ก็แค่เงาในกระจกยิ้มให้เองนี่หว่า

แต่พอนึกถึงตอนที่เห็นหน้าเธอซีดเหมือนคนจะเป็นลมเมื่อกี้ พวกเขาก็รีบกลืนคำล้อเล่นลงคอ ไม่อยากกระทบกระเทือนจิตใจจนแคปซูลดีดเธอออกจากเกมไปจริง ๆ

“จะเล่นต่อไหม?” เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ในห้องน้ำกับเธอถาม

“เล่นสิ”

หานเม่ยหายใจลึกอีกสองสามครั้ง ก่อนจะรวบรวมสมาธิแล้วชี้ไปที่กระจกในห้องน้ำ

“แต่ว่ากระจกนี่ใช้ไม่ได้แล้ว ข้อมูลในนั้นคงหายไป”

“ไม่เป็นไร แค่ขาดเบาะแสไปอันเดียว ไม่น่าเป็นปัญหา” เอิร์ลโชคดีตอบ

พวกเขาแบ่งหน้าที่กันใหม่ แล้วออกค้นหาเบาะแสต่อ คราวนี้หานเม่ยเดินเข้าไปในห้องนอนพร้อมเครื่องวัดอุณหภูมิ แล้วพบว่าในห้องนั้นเย็นจัดจนติดลบสามองศา

เธอพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอ เย็นเหมือนโดนลากจากหน้าร้อนเข้าไปกลางฤดูหนาว

เธอรีบถอยออกมาแล้วตะโกนลั่น

“ตรงนี้! อุณหภูมิแช่แข็ง!”

“มาแล้ว!” อีกสามคนรีบวิ่งเข้ามาพร้อมอุปกรณ์

พวกเขาตั้งกล้อง โปรยเกลือ ฉายแสงยูวีเพื่อตรวจหาคราบต่าง ๆ แต่ก็ยังไม่มีเบาะแสใหม่ จนกระทั่งหานเม่ยโยนสมุดบันทึกลงพื้น แล้วตัวหนังสือคำว่า “ตาย” ก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น

นี่แหละ “บันทึกผี” หนึ่งในเบาะแสหลัก

บนเวอร์ชันพีซี ใครเจอบันทึกผีก็แค่เฮเพราะได้เบาะแส แต่ในแคปซูลเสมือนจริง การได้เห็นตัวอักษรค่อย ๆ ผุดขึ้นกลางอากาศ สร้างแรงกดดันแบบไม่เหมือนใครจริง ๆ

“อาจจะเป็นพวก Shade มั้ย?” โชคดีเอิร์ลถาม

“ไม่น่าจะใช่นะ Shade มันขี้กลัว พวกเรายืนกันอยู่ตั้งหลายคน มันไม่น่าจะกล้าปรากฏตัวมาขนาดนี้” อีกคนเสนอความเห็น

“หานเม่ย เธอกลับไปดูจอมอนิเตอร์ในรถหน่อย ถ้าเห็น Ghost Orb ก็พอระบุประเภทได้แล้ว” เพื่อนที่อยู่ในห้องน้ำด้วยกันเสนอ

“โอเค”

หานเม่ยกลับขึ้นรถ พร้อมสวมบทผู้บัญชาการสนาม เพราะตอนนี้เธอคือคนที่เสียสติไปมากที่สุดจากการเจอผี และเธอก็เป็นเจ้าของห้องด้วย เพื่อความปลอดภัย เธอจึงตัดสินใจไม่กลับเข้าไปในบ้านผีสิงอีก

หลังจากเฝ้าดูอยู่สักพัก หานเม่ยก็เห็น Ghost Orb ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เท่านี้ก็บ่งบอกได้แล้วว่า ผีที่พวกเธอเจอคือ Banshee หรือ “วิญญาณโหยหา”

ตอนนี้เหลือแค่เควสรองข้อสุดท้าย—ใช้ไม้กางเขนหยุดการล่าของผี

พวกเขาวางไม้กางเขนไว้ที่หน้าห้องนอน แล้วให้เอิร์ลโชคดีเรียกชื่อผีออกมา

ทว่าเรียกแล้วเรียกอีก ผีก็ไม่ตอบสนอง

“ลองเข้าไปใกล้กว่านี้หน่อยสิ หรือไม่ก็ลองด่ามันเลย

ฉันกับอีกคนจะถอยให้ห่าง เผื่อแกจะได้วิ่งหนีทัน” เพื่อนเสนอแผน

“จัดไป” เอิร์ลโชคดีก้าวเข้าไปใกล้ แล้วตะโกน “เธอโสดหรือเปล่า!”

ทันใดนั้น ไฟในบ้านและไฟฉายในมือพวกเขาก็เริ่มกระพริบถี่ ประตูทางเข้าดังกึกแล้วปิดสนิทลง นี่แหละ “โหมดล่า” ของผีเริ่มขึ้นแล้ว

ในสถานะนี้ ผีจะไล่ล่าผู้เล่นที่อยู่ใกล้ที่สุด หากผู้เล่นไม่ใช้ไม้กางเขนหรือไม้ศักดิ์สิทธิ์หยุดมันได้ หรือหนีไม่ทัน ก็จะโดนฆ่าทันที กลายเป็น “ร่างวิญญาณ”

ซึ่งร่างวิญญาณในเกมนี้สามารถเดินได้ แต่จะพูดคุยหรือทำอะไรกับเพื่อนไม่ได้เลย

ปกติไม้กางเขนหนึ่งอันจะป้องกันได้สองครั้ง แต่คราวนี้ ผีกลับจับมันหักครึ่งเสียงดัง “แกร๊ก!” โดยที่ยังไม่หยุดล่า!

เอิร์ลโชคดีที่อยู่ใกล้สุดยังไม่ทันก้าวขาหนี มือแห้งเหี่ยวดำสนิทก็พุ่งเข้ามาคว้าหน้าเขา จากนั้นภาพก็มืดสนิท

เขากลายเป็นวิญญาณอีกดวงในบ้านนี้ไปแล้ว

เพื่อนอีกคนที่เห็นก็เผ่นแน่บ แต่ยังไม่ทันวิ่งได้สองเมตร ก็ชนเข้ากับเพื่อนอีกคนเต็ม ๆ

ทั้งที่ความเร็ววิ่งของผู้เล่นในเกมนี้เท่ากันเป๊ะ แล้วทำไมถึงชนกัน? ถ้าไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายเผลอ ก็คือจงใจ

แต่...จะจงใจทำไม?

ยังไม่ทันคิดออก ผีก็ตามมาทัน มือแห้งเหี่ยวดำสนิทสองข้างโผล่ออกมาจากด้านหลัง

บีบคอเขาจนขยับไม่ได้

แม้จะไม่มีความเจ็บปวดจริง แต่ความรู้สึกแน่นขัดในอก และเสียงครางแหบแห้งจากผีที่กระซิบข้างหู ก็ทำให้หัวใจเต้นแรงสุด ๆ

แกร๊ก

ผีบิดคอเขาหัก เสียงดังชัดเจน

แม้ว่าในความเป็นจริงร่างเขาจะเพียงสะดุ้งเบา ๆ แล้วกลายเป็นวิญญาณโดยไม่มีความรู้สึกใด ๆ แต่ความรู้สึกมันบอกว่า...เหมือนตัวเอง “ตาย” ไปจริง ๆ

หลังจากสังหารสองคนรวด ผีก็ยุติการล่า

ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายวิ่งกลับขึ้นรถ ก่อนจะพูดกับหานเม่ยว่า

“หมดหวังแล้ว พวกนั้นตายหมด เรากลับเถอะ”

“รู้แล้วล่ะ...” หานเม่ยถอนหายใจ

ด้วยความรู้สึกเศร้าใจ หานเม่ยปิดประตูรถแล้วกดจบภารกิจ แต่ในจังหวะที่เธอกำลังหันหลังกลับ...

เธอกลับเห็นเพื่อนร่วมทีมคนสุดท้ายกำลังแสยะยิ้มให้เธอแบบเย็นยะเยือก

----

แฮ่ม ๆ ถึงช่วงท้ายสุดของนิยายเรื่องนี้แล้วน้า อีก 44 ตอนน่าจะจบแล้ว จะพยายามแปลให้จบภายในสองวันนี้นะคั้บบ ช่วงนี้ก็กำลังหาเรื่องใหม่มาแปลด้วย แต่ยังเลือกไม่ได้ว่าจะเอาแนวไหนดี ยังไงก็ขอบคุณทุกคนที่อ่านมาถึงตรงนี้นะคะ ขอให้เป็นวันที่ดีน้าา ไปทำงานก่อน!