ตอนที่ 390 เตรียมพร้อมสู่ศึกชิงแชมป์โลก

ด้วยประสบการณ์จากเกมอย่าง Overwatch และ APEX Legends การพัฒนา League of Legends ให้รองรับหลายภาษา จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับซุนเจ๋อ

แต่การเปิดให้บริการต่างประเทศก็ต้องมีลำดับความสำคัญ เช่น เซิร์ฟเวอร์อเมริกา ยุโรป และเอเชีย ซึ่งมีทั้งศักยภาพในการบริโภคและการเปิดรับเกมที่สูงกว่าโซนอื่น ๆ

โดยเฉพาะฝั่งเอเชีย ยังจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับฝั่ง “ประเทศเกาหลี” อยู่พอสมควร เพราะประเทศนั้นมีบทบาทสำคัญในวงการอีสปอร์ตมาโดยตลอด

League of Legends จึงเป็นอีกเวทีหนึ่งให้พวกเขาแสดงความแข็งแกร่ง

ถึงจะเป็นในโลก “สุ่ยหลาน” ประเทศเกาหลียังอยู่ในจุดที่เสียเปรียบด้านภูมิศาสตร์ และไม่มีรากฐานทางวัฒนธรรมที่โดดเด่น พวกเขาจึงมักใช้ไอดอล กีฬา และการแข่งขันเพื่อสร้างภาพลักษณ์ของชาติ

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมประเทศเกาหลีถึงยึดมั่นกับชัยชนะในวงการกีฬาและอีสปอร์ตขนาดนั้น บางครั้งถึงขั้นยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ชัยชนะ

ในโลกเดิม เคยมีช่วงหนึ่งที่วงการ League of Legends ถูกทีมจากเกาหลีครองแทบทั้งหมด แต่ในโลกใหม่นี้ ซุนเจ๋อมั่นใจว่าเรื่องแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้น

เพราะนอกจาก League of Legends จะเปิดตัวในประเทศเทพศักดิ์สิทธิ์ก่อน ทำให้ผู้เล่นมีเวลาเรียนรู้เกมมากกว่าแล้ว คลิปวิดีโอสอนเล่นของซุนเจ๋อกับสาว ๆ ที่กลายเป็นไวรัล ก็ช่วยให้ผู้เล่นเข้าใจเกมได้ลึกขึ้นอีกขั้น และอาจคิดค้นกลยุทธ์ใหม่ ๆ ได้มากมาย

ขณะที่ฝั่งเกาหลี ถึงแม้พวกเขาจะเริ่มต้นได้เร็ว แต่กว่าจะคุ้นเคยกับระบบเกมและสร้างเมต้าใหม่ได้ ผู้เล่นประเทศเทพศักดิ์สิทธิ์อาจพัฒนากลยุทธ์ไปไกลกว่าหลายช่วงแล้ว

อีกทั้งระบบการบริหารและพัฒนาสโมสรอีสปอร์ตในประเทศเทพศักดิ์สิทธิ์ตอนนี้ก็ไม่ได้น้อยหน้า

ไม่ว่าจะสภาพแวดล้อมหรือกำลังคน ช่องว่างระหว่างทีมของทั้งสองชาติจึงไม่ห่างกันนัก

แม้จะยังบอกไม่ได้ว่าทีมจากประเทศเทพศักดิ์สิทธิ์จะสามารถครองวงการได้หรือไม่ แต่ที่แน่ ๆ ทีมจากเกาหลีจะไม่สามารถไล่ยำทีมอื่นได้แบบในอดีตอีกต่อไป

หลังจาก League of Legends เปิดให้บริการในต่างประเทศ ซุนเจ๋อก็เตรียมวางแผนแบ่ง “เซิร์ฟเวอร์ประจำภูมิภาค” ทันที แม้เทคโนโลยีของโลกนี้จะล้ำหน้า แต่การทำ “Global Server” สำหรับเกมแข่งขันแบบนี้ก็ยังไม่สมเหตุสมผล

เพราะต่างจากเกม RPG ที่รับได้กับค่าดีเลย์ระดับหนึ่ง เกมแข่งขันที่แม่นยำระดับวินาทีอย่าง League of Legends แค่ดีเลย์ครึ่งวินาทีก็อาจเปลี่ยนผลแพ้ชนะได้แล้ว

ที่จริงการแบ่งเซิร์ฟเวอร์ก็มีข้อดีตรงที่ ทีมจากแต่ละภูมิภาคจะมีแนวทางการเล่นของตัวเอง พอแข่งกันเองในภูมิภาคก็จะยิ่งพัฒนาแท็กติกให้หลากหลาย

เมื่อทีมเหล่านี้ได้เข้าสู่เวทีชิงแชมป์โลก สไตล์การเล่นต่างกันก็จะปะทะกันจนเกิดเป็นประกายไฟแห่งการแข่งขัน แม้บางช่วงอาจจะมีภูมิภาคหนึ่งที่แข็งแกร่งจนกดอีกภูมิภาค แต่สิ่งนี้ก็ถือเป็นไฮไลต์อย่างหนึ่งของรายการ

และทีมที่โดนถล่มก็จะไม่หยุดพัฒนา พวกเขาจะเรียนรู้ วิเคราะห์ และค่อย ๆ ผสมผสานข้อดีของทีมอื่นเข้ากับของตัวเอง จนแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อมีการแข่งขันมากขึ้นเรื่อย ๆ ช่องว่างระหว่างแต่ละภูมิภาคก็จะยิ่งแคบลง การแข่งขันก็จะยิ่งน่าตื่นเต้น

ที่สำคัญ ความลึกลับของแท็กติกในแต่ละเซิร์ฟเวอร์ ยังช่วยเพิ่มความตื่นเต้นให้การแข่งขันด้วย เพราะบางทีมก็เป็นพวก "ยิงจริงในแมตช์จริง" ฝึกธรรมดาอาจไม่เด่น แต่พอเข้าสังเวียนจริงกลับโชว์ฟอร์มเหนือมนุษย์ก็มีให้เห็นไม่น้อย

แน่นอนว่าแผนทั้งหมดนี้ต้องรอให้ League of Legends เปิดตัวในต่างประเทศ และสะสมฐานผู้เล่นพอสมควร ถึงจะเริ่มเปิดลีกระดับภูมิภาคได้

สิ่งที่ซุนเจ๋อกำลังทำในตอนนี้ คือ “เตรียมเกมให้พร้อมที่สุด” สำหรับศึกชิงแชมป์โลก

วันจันทร์ที่ 25 สิงหาคม

League of Legends เปิดให้บริการในต่างประเทศอย่างเป็นทางการทันที และได้รับความสนใจอย่างล้นหลามจากผู้เล่นทั่วโลก

ผู้เล่นต่างชาติจำนวนไม่น้อยมองว่า ถึงแม้ Rebirth of Gods and Demons จะสร้างโดยฮั่นวาจากค่าย EagleSoft แต่จริง ๆ แล้วเขาก็เป็น "ลูกศิษย์ที่เกิดจาก Warcraft III"

แถมในบางส่วนของ Rebirth ยังมีเค้าโครงของ สงครามแห่งผู้ถูกอวยพร ซ่อนอยู่ด้วย

เพราะแบบนี้ พอ League of Legends เปิดตัว ผู้เล่นจำนวนมากจึงอยากรู้ว่า เกมที่เป็น "พี่น้อง" กับ Warcraft III ตัวจริงเสียงจริง จะมีลูกเล่นแบบไหนมามัดใจพวกเขา

และ League of Legends ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

ระบบฝึกสอนผู้เล่นใหม่ที่ละเอียด การควบคุมที่เป็นมิตรกับผู้เล่นทั่วไป ทำให้เกมเข้าถึงได้ง่าย แถมยังมัดใจกลุ่ม "มือใหม่" และ "มือบอนไม่ถนัดเกม" ได้อย่างอยู่หมัด

คนที่เคยโดนผู้เล่นฝีมือเก๋าใน Rebirth ไล่กดหัวเล่น กลับมาสนุกได้ใน League of Legends เพราะคู่ต่อสู้และเพื่อนร่วมทีมมีระดับใกล้เคียงกัน

มีระบบเสียงพากย์เวลาได้ First Blood หรือ Kill ต่อเนื่อง ให้รางวัลแบบมีแรงจูงใจชัดเจน ถ้าแพ้ก็ยังสามารถโหวตยอมแพ้ ไม่ต้องทรมานเล่นจนจบ

ด้วยระบบแบบนี้ ผู้เล่นไม่สะสมความรู้สึกแย่มากเกินไป และแม้จะมีบ้าง ก็สามารถระบายออกได้ในการเล่นแมตช์ถัดไป

เกมนี้นอกจากจะมีความลึกเทียบเท่า Rebirth แล้วยังเอื้อให้ผู้เล่นทุกกลุ่มสนุกไปกับมันได้ จึงกลายเป็นที่นิยมในหมู่ผู้เล่นทั่วไปอย่างรวดเร็ว

ผู้เล่นจำนวนมากถึงขั้นกลายเป็น “พรีเซ็นเตอร์ด้วยใจ” ไปชวนเพื่อน ๆ มาเล่นด้วยกัน ทั้งคนที่เล่น MOBA อยู่แล้ว หรือคนที่อยากเริ่มเล่นก็แห่กันมา

ส่วน Rebirth of Gods and Demons แม้จะมีกลุ่มแฟนคลับตัวยงที่หลงใหลในความยากและการแข่งขัน แต่ก็ถือเป็นกลุ่มผู้เล่นส่วนน้อย

เกมจะดังหรือไม่ ไม่ใช่เพราะมีเทพเยอะ แต่ขึ้นอยู่กับจำนวน “ผู้เล่นทั่วไป” ที่ยินดีจะบอกต่อและเล่นซ้ำต่างหาก

และ League of Legends ก็ทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในตอนแรก ฮั่นวากับทาง EagleSoft ยังไม่เชื่อว่า League of Legends จะมาเขย่าบัลลังก์ของ Rebirth ได้

แต่พอเวลาผ่านไป จำนวนผู้เล่นและจำนวนคนออนไลน์พร้อมกันก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แถมรายได้จากการเติมเงินก็พุ่งทะยานจนรู้สึกถึงแรงกดดัน

จนถึงตอนนี้ แม้พวกเขาอยากแก้เกมก็สายไปเสียแล้ว เพราะผู้เล่นจำนวนมากจาก Rebirth ได้ย้ายไปอยู่กับ League of Legends แถมยังไม่มีทีท่าจะกลับมาเลย

หลังจากประเมินสถานการณ์ ทาง EagleSoft พบว่า ถ้าปล่อยให้ League of Legends ดูดผู้เล่นต่อไปแบบนี้ Rebirth of Gods and Demons ก็จะค่อย ๆ กลายเป็นเกมเฉพาะกลุ่ม จากที่เคยเป็นเกมยอดนิยมของทุกคน

และนี่คือสิ่งที่ EagleSoft กับฮั่นวาไม่มีวันยอมรับได้