บทที่ 150 อยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตเลยแล้วกัน

Empire Penguin เริ่มต้นจากการทำแอปแชท และเมื่อมาทำเกมก็เน้นหนักไปที่เกมออนไลน์ ดังนั้นเกมของพวกเขาทุกเกมจึงมีจุดร่วมหนึ่งคือ “เน้นระบบสังคม”

ซึ่ง All-Star Kill Online ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ตอนผู้เล่นแข่งกันในห้องเกม นอกจากจะพิมพ์แชทได้ ยังสามารถเปิดไมค์พูดคุยกันได้ด้วย

บางคนทั้งเกมแม่งไม่ยอมหยุดพูดเลย ไม่ใช้ปากก็จะใช้แป้นพิมพ์จนได้ฉายา “นักพูด”

ก่อนหน้านี้สมดุลเกมยังพอใช้ได้ นักพูดก็ไม่ได้รบกวนประสบการณ์เกมของผู้เล่นคนอื่นมากนัก ถึงจะมีบางคนปากจัดด่ากราด แต่พอถูกรายงาน ระบบก็จัดการด้วยการปิดไมค์หรือแบนไอดีได้ค่อนข้างแม่นยำ

แต่หลังจากอัปเดตตัวละครใหม่สิบตัวในแพตช์ “จักรวาลดารา” เกมก็เริ่มเสียสมดุล ผู้เล่นหลายคนรู้สึกว่าเกมไม่สนุกเหมือนเดิม อารมณ์ก็เลยเสียง่าย และพออารมณ์เสีย คำพูดก็มักจะรุนแรงตามไปด้วย

ผู้เล่นที่โดนด่าหรือโดนประชดประชันเพราะใช้ตัวละครใหม่ ก็ไม่มีทางยอมง่าย ๆ ต่างฝ่ายต่างเถียงกลับอย่างดุเดือด

เล่นจบแต่ละตา ห้องแชทก็เต็มไปด้วยการด่าทอ หรือคำพูดเสียดสี ถากถาง จนผู้เล่นสายชิลที่ไม่ชอบแชทหรือเปิดไมค์เริ่มรับไม่ไหว

และเพราะการปะทะเหล่านี้เป็นการ “ด่ากันด้วยข้อความ” การรายงานจึงแทบไม่ได้ผล

เพราะพฤติกรรมนี้แพร่หลายในระดับระบบเองก็ไม่สามารถปิดระบบแชทได้

อย่าลืมว่า แค่ขายสติกเกอร์ แชทบับเบิล หรือเอฟเฟกต์เสียงพูดในเกม Empire Penguin ก็โกยเงินไปมหาศาล พวกเขาไม่มีทางยอมตัดช่องรายได้นี้แค่เพราะผู้เล่นสายชิลไม่พอใจหรอก

เมื่อรายงานแล้วไม่มีผล ผู้เล่นสายชิลจำนวนมากจึงพากันเลิกเล่น

บางคนก็หันไปลองเล่น Three Kingdoms Kill Online แทน เพราะได้ยินมาว่าเกมนั้นค่อนข้างดี

ซุนเจ๋อออกแบบ Three Kingdoms Kill Online โดยไม่เน้นการพูดคุยระหว่างเล่นมากนัก

ผู้เล่นจะสื่อสารกันได้แค่ด้วยอีโมจิ หรือคำพูดที่ตั้งไว้ล่วงหน้า

เช่น “รอจนดอกไม้เหี่ยวแล้วนะ” “อย่าเพิ่งไป ดวลกันยันเช้า” หรือ “ร่วมมือกับคุณนี่สนุกจริง ๆ”

แม้มันไม่อาจหยุดผู้เล่นบางคนที่นัดหมายกันล่วงหน้าไว้ แต่ก็ช่วยให้ผู้เล่นทั่วไปไม่ต้องเจอปัญหาการพูดคุยขัดจังหวะเกม ลดการทะเลาะ และลดผลกระทบจากปัจจัยนอกเกม

ผู้เล่นของ Three Kingdoms Kill Online เองก็คุ้นชินกับระบบนี้

จนถึงกับคิดค้น “รหัสลับ” ในการสื่อสาร เช่น ส่งอีโมจิแบบหนึ่งเพื่อบอกว่า “ฉันอยู่ฝ่ายจงรักภักดี”

สิ่งเหล่านี้เป็นผลผลิตจากความคิดสร้างสรรค์ของผู้เล่น ซุนเจ๋อจึงไม่ห้าม

ผู้เล่นเองก็ไม่รู้สึกว่าไม่ยุติธรรม ตรงกันข้าม มันกลับเพิ่มสีสันในการชิงไหวชิงพริบ

กลไกเช่นนี้ตรงใจผู้เล่นสายชิลของ All-Star Kill Online อย่างมาก

แต่เนื่องจากพวกเขาเป็นสายเล่นเรื่อย ๆ ต่อให้รักเกมมากแค่ไหน ก็แสดงความรักผ่านเวลา

ไม่ใช่ผ่านเงิน

การที่ผู้เล่นสายชิลพากันย้ายมา Three Kingdoms Kill Online จึงทำให้ยอดดาวน์โหลดกับจำนวนผู้เล่นรายวันเพิ่มขึ้น แต่รายได้ของเกมยังไม่ขยับมากนัก

ในทางกลับกัน การที่ผู้เล่นสายชิลหายไปจาก All-Star Kill Online ก็ไม่ได้ทำให้รายได้ของเกมตกลงในทันที ทำให้ทีมพัฒนาไม่ได้ใส่ใจปัญหานี้เท่าไหร่

แต่ปัญหาก็เริ่มโผล่ชัด เมื่อไม่มีผู้เล่นสายชิลเหลืออยู่แล้ว

เดิมทีอย่างน้อยในห้องยังมีคนเงียบ ๆ คอยรักษาสมดุลทางอารมณ์บ้าง แต่ตอนนี้ ห้องไหน ๆ ก็เต็มไปด้วยเสียงด่า เสียงทะเลาะ บางทีการเถียงยังดังกว่าเกมเพลย์เสียอีก บางคนถึงขั้นพูดว่า “แค่ด่าให้ชนะ เกมจะแพ้ก็ไม่สนแล้ว!”

ผู้เล่นทั่วไปที่แค่หวังจะเข้าเกมเพื่อผ่อนคลาย กลับต้องเจอสภาพนี้

แทนที่จะลดความเครียด กลายเป็นความดันขึ้นแทนไปอีก

หลายคนถึงกับไปโพสต์ระบายในอินเทอร์เน็ต พร้อมร้องเรียนไปยังทีมงานของ All-Star Kill Online แต่สิ่งที่ได้กลับมาก็คือคำตอบแบบหุ่นยนต์ ไม่มีอะไรดีขึ้น

จังหวะนั้นเอง ผู้เล่นสายชิลบางคนก็เริ่มแนะนำ Three Kingdoms Kill Online ให้เพื่อน ๆ ที่เคยเล่นด้วยกัน

แม้จะเป็นการกระซิบต่อกระซิบ แต่ก็กลายเป็นคลื่นกระจายแบบ “สิบปากต่อร้อยปาก”

จนผู้เล่นจำนวนมากของ All-Star Kill Online ทยอยออกจากเกม

ก่อนหน้านี้ ผู้เล่นเหล่านี้เคยได้ยินชื่อ Three Kingdoms Kill Online อยู่แล้ว เพียงแต่โดน Empire Penguin โปรโมตเกมตัวเองถล่มทลาย แถมมีอีเวนต์ดึงดูดใจ จึงเลือกเข้า All-Star Kill Online ก่อน

ตอนนั้นยังเล่นได้สนุก เลยไม่คิดจะลองอีกเกม เพราะเวลาว่างมีจำกัด

การเล่นเกมประเภทเดียวกันสองเกมพร้อมกัน มันทั้งไม่จำเป็นและเหนื่อยเกินไป

เมื่อผู้เล่นสายชิลและผู้เล่นทั่วไปทยอยเลิกเล่น คนที่เหลืออยู่ก็เป็นพวกเปย์ กับพวกสายเปย์ขั้นสุด

แต่คำพูดหนึ่งยังคงเป็นจริงเสมอ ผู้เล่นฟรีมีไว้เพื่อเสริมประสบการณ์ให้กับพวกสายเปย์

เมื่อผู้เล่นฟรีหายไป ความสนุกของสายเปย์ก็ลดลงตาม

สิ่งที่เห็นได้ชัดคือ เดิมทีจับคู่เล่นเกมแค่ไม่กี่สิบวินาที เดี๋ยวนี้ต้องรอ 3-5 นาที

และเกมก็ไม่ขึ้นอยู่กับฝีมือหรือดวงอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องของ “ใครเติมเยอะกว่า”

ใครเปย์มาก ก็มีโอกาสได้ตัวโกงมากกว่า

เปลี่ยนการ์ดเริ่มเกมได้สบาย ๆ เปิดมาก็ปิดเกมทันที

เรียกว่ารอเล่นสองชั่วโมง เล่นจริงห้านาที

ผู้เล่นสายเปย์บางคนเริ่มหมดไฟกับเกม

บางคนเลือกอยู่ต่อ

บางคนไปหาเกมใหม่เล่น

บางคนก็ย้ายมา Three Kingdoms Kill Online

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ผลลัพธ์ก็มีเพียงหนึ่งเดียว รายได้ของ All-Star Kill Online ร่วงลงอย่างรวดเร็ว ตกแบบหน้าผา จนทีมพัฒนาตกใจจนทนนั่งเฉยไม่ไหว

หลังจากสืบสวนจากหลายฝ่าย พร้อมฟังความเห็นผู้เล่น ก็พบว่าต้นเหตุมาจาก “สิบตัวละครใหม่ในจักรวาลดารา” นั่นเอง

แต่ตอนนี้จะไปแบนตัวพวกนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เพราะผู้เล่นหลายคนเติมเงินซื้อแพ็กตัวละครมาแล้ว

ถ้าแบนไปก็มีหวังโดนกลุ่มผู้เล่นสายเปย์เหล่านี้เทเกมตามไปอีก

ถ้าเกิดขึ้นจริง All-Star Kill Online อาจถึงขั้นโดน “ตีให้พิการ” ได้เลย

สุดท้าย ทีมพัฒนา All-Star Kill Online จึงออกแถลงการณ์ว่า จะรีบปรับสมดุลทั้งสิบตัวให้ดีขึ้น พร้อมเสริมระบบตรวจสอบการสนทนา เพื่อฟื้นฟูบรรยากาศเกมให้กลับมาเหมือนเดิม

แต่เรื่องนี้ไม่สามารถทำได้เร็ว เพราะถ้าปล่อยแค่ตัวเดียวก็อาจใช้เวลาไม่กี่วันในการปรับสมดุล

แต่ตอนนี้พวกเขาเล่นปล่อยมาทีเดียวสิบตัว งานก็ต้องคูณสิบ เวลาที่ต้องใช้ก็เช่นกัน

และพวกเขาไม่รู้เลยว่า หลังจากปรับสมดุลเสร็จแล้ว ผู้เล่นที่หนีไปจะกลับมามั้ย?

ผู้เล่นหลายคนที่ได้ลอง Three Kingdoms Kill Online และพบว่าสภาพแวดล้อมในเกมยุติธรรมและสงบสุข ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า

“ถ้า Three Kingdoms Kill Online ยังรักษาคุณภาพนี้ไว้ได้ ฉันก็จะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตเลยแล้วกัน”

และที่สำคัญคือ ยิ่งคนแห่กันมาเล่นมากเท่าไหร่ รายได้ของ Three Kingdoms Kill Online ก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย