บทที่ 130 ความทรงจำในวัยเด็ก

เพราะความทรงจำในช่วงนี้ของจอห์นนี่

ทำให้ใครหลายคนหวนคิดถึงรักครั้งแรกในวัยเยาว์

บางคนถึงกับน้ำตาซึมเพราะความทรงจำเหล่านั้น

แต่หานเม่ยดูเหมือนจะไม่มีประสบการณ์อะไรแบบนั้น

เธอจึงยังคงเล่นเกมต่อไปเรื่อย ๆ

พร้อมกับรู้สึกได้ว่า...อีกไม่นานเธอน่าจะได้รู้ “คำตอบ” แล้ว

เวลาในเกมย้อนกลับไปก่อนที่จอห์นนี่จะชวนริเวอร์ไปดูหนัง

เขากำลังกินข้าวอยู่กับเพื่อนสนิทในโรงอาหาร

เพื่อนคนนั้นถามว่า “นายสนใจริเวอร์เพราะอะไร?”

เพื่อนยังพูดอีกว่า ริเวอร์ดูเป็นคนนอกคอก ไม่ค่อยเข้าสังคม

แถมยังพกตุ๊กตาเป็ดประหลาด ๆ มาด้วยตลอด

แต่จอห์นนี่ตอบกลับว่า “นั่นไม่ใช่เป็ด แต่มันคือตุ่นปากเป็ดต่างหาก!”

เขายังบอกอีกว่า “ของพวกนี้เท่มากนะ ถ้าเราได้อยู่กับคนที่ไม่เหมือนใคร เราก็จะพิเศษขึ้นมาเหมือนกัน”

คำตอบของจอห์นนี่ในฉากนี้ ทำให้เขาดูเป็นคนเห็นแก่ตัวเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเขาอยากอยู่กับริเวอร์ก็เพื่อเติมเต็มตัวเอง

“โอ๊ย นึกว่าจอห์นนี่เป็นพระเอกดี ๆ ที่ไหน… ที่แท้ก็แค่นี้เอง?”

“เขาก็เป็นคนนิสัยดีอยู่นะ! ดูตอนหลัง ๆ สิ เขาอยู่เคียงข้างริเวอร์ตลอดเลย!”

“ก็วัยนั้นมันยังเด็ก จะคิดแบบเห็นแก่ตัวบ้างก็ไม่แปลก

แต่หลังจากนั้น จอห์นนี่ไม่เคยทิ้งริเวอร์เลยนะ!”

“ถึงขนาดยกเปียโนขึ้นชั้นสองเพราะอยากให้เธอฟังเพลงที่เขาแต่งให้น่ะ!”

“โชคดีที่เกมนี้เล่าแบบย้อนเวลา ไม่งั้นจอห์นนี่คงโดนด่าจนเละ!”

เกมพาผู้เล่นย้อนกลับไปสู่ช่วงวัยเด็กของจอห์นนี่

ในฉากนี้ แม่ของเขายังคงเรียกเขาว่า “โจอี้” (Joey)

จนด็อกเตอร์หญิงเริ่มรู้สึกผิดสังเกต

เพราะชื่อ “โจอี้” เป็นชื่อผู้ชาย และถ้าอ้างว่าเป็นชื่อของคุณปู่ที่ตายไปก่อนจอห์นนี่เกิด

นั่นแปลว่า ตอนนั้นยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกในท้องจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง

ถ้าอย่างนั้น ทำไมถึงตั้งชื่อเล่นผู้ชายให้ลูกแบบนั้นได้ล่ะ?

สองด็อกเตอร์เดินต่อไปยังความทรงจำตอนที่จอห์นนี่อายุราว 4-5 ขวบ

พวกเขาเจอลูกบอลใกล้เตียงสองชั้น และเก็บเศษความทรงจำครบก่อนจะก้าวเข้าสู่ช่วงเวลานั้น

แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับทำให้ต้องอึ้งไปตามกัน

โลกในความทรงจำดูพร่ามัว สับสนราวกับถูกบดบัง

แถมยังมีกลิ่นเหม็นคล้ายกับศพสัตว์ที่เริ่มเน่า

สองด็อกเตอร์คิดว่าเครื่องเกิดขัดข้อง

แต่ก็ปลอบใจกันว่า ความทรงจำที่ได้มาถึงตรงนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

พวกเขาจึงเริ่มลงมือ “ปรับแต่ง” ความทรงจำ

ติดโปสเตอร์เกี่ยวกับดวงจันทร์ในทางเดินโรงหนัง

เปลี่ยนหนังที่ฉายให้เป็นเรื่องเกี่ยวกับอวกาศ

แม้กระทั่งด็อกเตอร์ชายยังแปลงร่างเป็นนักพูด

เพื่อปลุกแรงบันดาลใจให้จอห์นนี่อยากเป็นนักบินอวกาศ

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำแค่ไหน… จอห์นนี่ก็ไม่แสดงความสนใจเลย

ทั้งคืนผ่านไปโดยไร้ผล สองด็อกเตอร์ตัดสินใจออกจากโลกความทรงจำ กลับมาพักในโลกจริงก่อน

ด็อกเตอร์หญิงยังคงสงสัย เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมา

การชี้นำแบบนี้ควรจะได้ผล

แต่คราวนี้กลับล้มเหลว นั่นแปลว่า “ต้นเหตุที่แท้จริง” ต้องมาจาก ริเวอร์

รุ่งเช้า ด็อกเตอร์หญิงก็ได้รับข้อมูลใหม่จากด็อกเตอร์ชายว่า

ตอนเด็ก ๆ จอห์นนี่เคยได้รับยา “เบต้า-บล็อกเกอร์ชนิดเร่งประสิทธิภาพ” (enhanced beta-blockers) ปริมาณมหาศาล

และยาชนิดนี้มีผลข้างเคียงรุนแรง ทำให้สูญเสียความทรงจำ

และยิ่งตอนนั้นจอห์นนี่ยังเด็ก ผลกระทบก็ยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมความทรงจำวัยเด็กของจอห์นนี่จึงสับสนเหมือนถูกบังไว้

โชคดีที่ด็อกเตอร์ชายหาความถี่ที่ถูกต้องเจอแล้ว

แค่หาตัว “กระตุ้น” ให้เชื่อมโยงเข้ากับช่วงความทรงจำที่หายไปได้ ก็จะเข้าไปได้สำเร็จ

ด็อกเตอร์หญิงจึงถามว่า แล้ว “สิ่งกระตุ้น” ที่ว่านั่นคืออะไร?

เขาตอบว่า มันต้องเป็นสิ่งที่มีอยู่จริง มีผลต่อจิตใจสูง และเชื่อมโยงกับความทรงจำที่หายไป

หากให้นำไปสัมผัสกับจอห์นนี่ ก็จะสามารถกระตุ้นความจำได้

แต่ปัญหาคือ… ตอนนี้จอห์นนี่ใกล้ตายและไม่รู้สึกตัวแล้ว

จะให้เขาจำอะไร ก็เป็นไปไม่ได้

สองด็อกเตอร์ถึงกับจนปัญญา

ด็อกเตอร์ชายจึงขอออกไปสูดอากาศ แต่ไม่นานก็รีบวิ่งกลับมา

เขาบ่นว่าซากกระรอกที่เขาเหยียบเมื่อคืนเริ่มเน่าแล้ว

กลิ่นเหม็นขนาดที่ทนไม่ไหว

ทันใดนั้น ด็อกเตอร์หญิงก็ปิ๊งไอเดีย

ในโลกความทรงจำตอนนั้น พวกเขาก็เคยได้กลิ่นเน่าคล้ายกัน

กลิ่นนั้น...อาจเป็นกุญแจ!

พวกเขาจึงไม่รอช้า รีบเก็บตัวอย่างกลิ่นซากกระรอก

และด้วยความช่วยเหลือจากทีมแพทย์ ก็สามารถเข้าสู่ความทรงจำช่วงวัยเด็กของจอห์นนี่อีกครั้ง

การเดินทางครั้งนี้ราบรื่น

แต่เพราะ “ชั้นความทรงจำ” หลายช่วงเวลาซ้อนกัน จึงมี “จอห์นนี่” หลายคนปรากฏขึ้น

ทันใดนั้น เด็กชายคนหนึ่งกำลังเตะบอลอยู่หลังรถที่คุณแม่กำลังสตาร์ทรถพอดี

เพราะเด็กตัวเล็ก แม่จึงไม่เห็นเลยขับรถชนเข้าเต็มแรง

ร่างของเด็กชายกระเด็นล้มลง...ไม่ขยับอีกเลย

ด็อกเตอร์ชายถอนหายใจ

“โชคดีนะ ที่จอห์นนี่ไม่ตายในอุบัติเหตุครั้งนั้น”

แต่ด็อกเตอร์หญิงกลับส่ายหน้า

“เด็กที่ถูกรถชนตายน่ะ...ไม่ใช่จอห์นนี่หรอก”

จากนั้นเธอก็อธิบาย

ในห้องของจอห์นนี่มีเตียงสองชั้น

ซึ่งแปลว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว

และในตอนนั้น เด็กอีกคนก็วิ่งมาร้องไห้เรียก

“โจอี้! โจอี้!”

ชื่อที่เขาตะโกนคือ… โจอี้

หานเม่ยถึงกับขนลุก

จอห์นนี่และโจอี้ต่างก็น่าสงสาร

แต่คนที่น่าสงสารไม่แพ้กันก็คือแม่ของพวกเขา

เพราะความประมาทของเธอ ทำให้ลูกคนหนึ่งต้องเสียชีวิต

และนั่นส่งผลกระทบต่อจิตใจของเธออย่างรุนแรง

นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงเรียกจอห์นนี่ว่า “โจอี้” เสมอ

เพื่อช่วยให้เขาลืมเหตุการณ์สะเทือนใจนี้

เธอจึงให้จอห์นนี่กินยาเบต้า-บล็อกเกอร์ในปริมาณมาก

และตั้งแต่นั้น เธอก็เลี้ยงดูเขาเหมือนกับว่าเขาคือ โจอี้

บางที… แม่ของเขาอาจจะไม่ใช่คนปกติอีกต่อไปแล้ว

“เวรเอ๊ย! ไอ้สารเลว! จะฆ่าตัวละครให้ได้น้อยกว่านี้สักคนไม่ได้เลยหรือไง?!”

“แต่ก็จริงนะ แค่ถอยรถผิดพลาด ก็เอาชีวิตเด็กไปได้คนหนึ่งแล้ว…”

“เพราะงั้นก่อนจะถอยหลัง ต้องลงไปดูรอบรถให้แน่ใจก่อน!”

“จริง เด็กบางคนชอบเล่นอยู่หลังรถ และตัวเล็กจนมองไม่เห็นในกระจกเลยด้วยซ้ำ”

“ความรู้ใหม่ เพิ่มอีกหนึ่ง!”

เกมพาย้อนไปยังช่วงที่โจอี้ยังมีชีวิตอยู่

สองพี่น้องนั่งคุยกัน

โจอี้บอกว่าเขาชอบหนังสือชื่อ นักรบแปลงร่าง มาก

และยังบอกอีกว่า โตขึ้นเขาจะเป็นนักเขียนชื่อดังให้ได้!

จอห์นนี่ดูไม่ค่อยสนใจเรื่องนั้นเท่าไร

พอคุยไม่ค่อยรู้เรื่อง โจอี้ก็ชวนเขาไปเล่นรถไฟของเล่นแทน

จากบทสนทนา พอจะมองออกว่า แม่รักโจอี้มากกว่า

แต่โจอี้ก็รักน้องชายของตัวเองมากเช่นกัน

เกมยังคงเล่าต่อ

ฉากต่อไปคือวันที่แม่พาสองพี่น้องไปเที่ยวงานคาร์นิวัล

โจอี้เล่นเกมแล้วได้รางวัลเป็นรถไฟของเล่น

ส่วนจอห์นนี่ถึงจะชนะเหมือนกัน แต่ของรางวัลหมด

เลยได้เพียงตุ๊กตาตุ่นปากเป็ดตัวหนึ่งแทน

แม่ดูเหมือนจะลำเอียงเข้าข้างโจอี้

แม้โจอี้จะพูดว่ายินดีแบ่งรถไฟให้ แต่จอห์นนี่ก็ยังรู้สึกน้อยใจ

และเดินหนีไปพร้อมตุ๊กตาของตัวเอง

เขาเดินไปจนถึงจุดหนึ่ง และถูกทิวทัศน์ตรงหน้านั้นดึงดูด

เมื่อเขานั่งลงบนตอไม้เพื่อชื่นชมวิว

เด็กหญิงผมสั้นคนหนึ่งก็เดินมานั่งด้วย

เธอคนนั้นก็คือ——ริเวอร์