บทที่ 29 ชิปเดิมพัน…ใช่แล้วล่ะ

ไอเท็ม “ชิปเดิมพัน” ในร้านค้าระบบนั้นมีราคาสูงถึงสามแสนแต้มอารมณ์

แต่ถ้าเทียบกับของพิเศษชิ้นอื่นที่ราคาเป็นหลักล้านแล้ว มันถือว่าถูกเอาเรื่องเลยทีเดียว

…แต่ราคาถูกก็มีเหตุผลของมัน

เพราะถ้าใช้ไอเท็มนี้ผิดจังหวะ หรือไม่มีข้อมูลรอบด้านมากพอ

คนที่จะขาดทุนเละเทะอาจเป็นตัวเองต่างหาก

ยกตัวอย่างเช่น ถ้าซุนเจ๋อเลือกเป้าหมาย ใช้งาน “ชิปเดิมพัน” แล้วไปเช่าป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ริมถนนเส้นดัง เพื่อโปรโมตเกมตัวเอง

ฝั่งเป้าหมายก็จะ “เดิมพันตาม” ทันที คือเช่าป้ายโฆษณาเช่นกัน

ถ้ามันทำให้เป้าหมายเสียเงินเยอะ จนแผนการตลาดรวน หรือขาดทุน

ซุนเจ๋อก็จะเป็นฝ่าย “ได้แต้ม”

แต่ถ้าอีกฝ่ายมีทุน ทรัพยากร และช่องทางที่เหนือกว่า

เขาอาจเช่าป้ายได้ทั้งถนน หรือทั้งหลายเมืองพร้อมกัน

ลองคิดดูสิ—ถ้าทุกมุมเมืองเต็มไปด้วยโฆษณาของเป้าหมาย

จะมีใครสนใจป้ายเล็ก ๆ แค่ป้ายเดียวของซุนเจ๋ออีกล่ะ?

สรุปก็คือ…เสียเงินเปล่า แถมยังช่วยโปรโมตศัตรูอีกต่างหาก

เท่ากับว่าขาดทุนยับทั้งเงินและแต้มอารมณ์

เพราะเงินหมดเดี๋ยวหาใหม่ได้

แต่แต้มอารมณ์…หายแล้วหายเลย

กว่าจะปั่นกลับมายากกว่าหาเงินเป็นสิบเท่า

แต่แผนของซุนเจ๋อไม่ใช่การซื้อป้ายโฆษณา

เขามีเป้าหมายที่คิดไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

และวิธีนี้เหมาะจะงัดออกมาใช้ตอนนี้พอดี

ถ้าเล่นถูกจังหวะล่ะก็ ไม่ใช่แค่ได้ผลตามแผนเดิม

ยังจะลากปีกของอี้หวังลงน้ำมาด้วย เอากำไรสูงสุดให้ได้

“ตอนนี้พัฒนา ตำนานกระบี่เซียนผู้กล้า ก็เข้าร่องเข้ารอยแล้ว

ไม่ต้องเฝ้าหน้าจอ 24 ชั่วโมง

ถึงเวลาแล้วล่ะ ที่เราจะจัดทำอัลบั้มเพลงประกอบของ Cuphead ซะที”

ว่าแล้ว ซุนเจ๋อก็โทรหา “พี่หลิน” เพราะในเมืองนี้เขายังไม่รู้จักวงดนตรีที่พอจะพึ่งพาได้

เสียงหัวเราะโง่ ๆ ของหลินซงดังขึ้นทันทีที่กดรับ

“ไง น้องซุน คุยกับน้องหลิวเป็นไงมั่ง?”

ซุนเจ๋องงนิดหน่อย

เดี๋ยวนะ พี่หลินหัวเราะแปลก ๆ

แต่เขาไม่สนใจเท่าไหร่ เลยเข้าเรื่องเลย

“ก็ดีครับ ผมได้ข้อมูลจากฝั่งอี้หวังพอสมควร

พิสูจน์ข้อสงสัยไปหลายอย่างเลย”

“โอ้ งั้นก็ดีแล้วล่ะ” หลินซงหัวเราะต่อ

แม้เขาจะไม่รู้ว่าหลิวอิ้งซือหาข้อมูลอะไรมาให้ แต่แค่ซุนเจ๋อพอใจ

ก็แปลว่า “ได้ผล”

และถ้าจะพูดกันตามตรง—ต่อให้เป็นหลิวอิ้งซือ

จะไปขุดข้อมูลพวกนี้มาก็คงต้องแลกด้วยแรง และบุญคุณไม่น้อย

ถ้าเธอยอมทำขนาดนี้ให้ซุนเจ๋อ

หลินซงก็เริ่มมองเห็น “แสงแห่งความหวัง” อยู่ไม่ไกล…

แน่นอนว่าซุนเจ๋อไม่รู้เลยว่าหลินซงคิดไปไกลขนาดไหน

เขาเลยพูดต่อทันที

“พี่หลินครับ ผมอยากหาวงดนตรีที่จะมาเรียบเรียงแล้วบรรเลงเพลงจาก Cuphead ให้

พอจะมีใครแนะนำมั้ยครับ?”

“แนะนำเหรอ…โอ๊ย มีสิ มีมากเลยด้วย

พ่อฉันเองก็เป็นหัวหน้าวงดนตรี อยากให้ฉันพาไปมั้ย?”

“เอ้า จริงเหรอครับ?” ซุนเจ๋อประหลาดใจ

เขาไม่รู้เลยว่าพ่อของหลินซงคือหัวหน้าวง

นี่มันเซอร์ไพรส์ของจริง!

จริง ๆ แล้ว หลินซงรู้ดีว่าซุนเจ๋อเป็นเด็กกำพร้า

เวลาคุยกันเขาก็เลยไม่เคยพูดเรื่องครอบครัวตัวเองให้ฟังเลย

วันนี้ซุนเจ๋อถามเอง เขาก็เลยไม่ปิดบังอีก

พ่อของหลินซงชื่อว่า “หลินต้งเหลียง” ปีนี้ก็ราวหกสิบกว่า ๆ แล้ว

เมื่อก่อนเล่นแซกโซโฟน แล้วตกหลุมรักเข้าอย่างจัง

สมัยยังฟิต ๆ หลินต้งเหลียงคือแซกโซโฟนระดับแนวหน้าของประเทศเทพศักดิ์สิทธิ์เลยล่ะ

แต่พอแก่ตัวไป ลมปอดไม่เหมือนเดิม

เลยไม่อยากขึ้นเวทีอีก ก็เลยตั้งวงดนตรีของตัวเองขึ้นมา

ชื่อวงว่า “หัวใจวัยชรา”

ได้แรงบันดาลใจจากบทกวี “ถงหวังก่อซวี่” ที่ว่า

“แก่เฒ่าแล้วจะไร้ไฟหรือไร? ยิ่งจนยิ่งต้องเข้มแข็ง ไม่ยอมละทิ้งความใฝ่ฝันในฟากฟ้า”

แปลว่า ถึงพวกเขาจะอายุมาก

แต่หัวใจที่รักเสียงดนตรี ยังเปี่ยมไฟเหมือนเดิม

ตลอดชีวิตของหลินต้งเหลียงเก็บหอมรอมริบมาเยอะ

แม้หลินซงจะไม่ได้รวยล้นฟ้า แต่แพลตฟอร์ม Steampunk Game ของเขาก็ทำรายได้ได้มากกว่ามนุษย์เงินเดือนทั่วไปหลายเท่า

เพราะงั้นวงของพ่อเขาจึงไม่เคยตั้งเป้าหมายหาเงิน

พูดง่าย ๆ ก็เหมือนกิจกรรมวัยเกษียณของคุณลุงวัยเก๋านั่นแหละ

สมาชิกในวงส่วนใหญ่เป็นเพื่อนเก่าของหลินต้งเหลียง

แต่ละคนก็มีลูกศิษย์เป็นของตัวเอง เอามาช่วยฝึกซ้อมวงรุ่นใหม่

แล้วก็จัดคอนเสิร์ตบ้างประปราย ถือเป็นชีวิตบั้นปลายอันสุขสบาย

แม้จะดูเล่น ๆ แต่ชื่อเสียงของวงในแวดวงกลับไม่ธรรมดา

ทุกครั้งที่มีคอนเสิร์ต บัตรขายหมดเกลี้ยงทุกที

นั่งรถไปยังวงดนตรี “จิตใจยังหนุ่ม” หลินซงเล่าเรื่องพ่อไปพลาง

ซุนเจ๋อก็อดชมไม่ได้

“คุณลุงหลินนี่สุดยอดจริง ๆ เลยครับ!”

“อืมม…ก็ใช่แหละ แต่น่าเสียดายที่กับฉันนี่เข้มงวดเกินไปหน่อย”

หลินซงหัวเราะแห้ง ๆ เหมือนนึกถึงบาดแผลในวัยเด็ก

ตอนเด็ก หลินต้งเหลียงอยากให้ลูกชายเดินตามรอย

แต่หลินซงไม่ถนัดเรื่องเครื่องดนตรีเลยสักนิด

โชคดีที่ในโลกนี้ ไม่มีใครมองว่าเกมคือยาเสพติด

ไม่งั้นตอนเขาเปิด Steampunk Game แพลตฟอร์ม

มีหวังโดนพ่อหวดก้านคอแน่

ถึงจะไม่ถึงขั้นนั้น…แต่ทุกครั้งที่เจอหน้ากัน

หลินต้งเหลียงก็ยังอดไม่ได้ที่จะบ่นลูกชายอยู่ดี

คำพูดติดปากของเขาคือ

“พ่อเสียใจแทนเหล็กที่ตีไม่เป็นดาบ เฮ้อ ฉันมีลูกชายได้ไงวะเนี่ย…”

ระหว่างคุย รถก็ขับมาถึงลานจอดของวงดนตรี

ถ้าไม่ใช่เพราะหลินซงพามาเอง ซุนเจ๋อคงนึกว่าเป็นบ้านโบราณหลังใหญ่ ไม่ใช่ที่ตั้งของวงดนตรี

พอเข้าไปข้างใน ตามผนังทั้งสองฝั่งของโถงทางเดินเต็มไปด้วยภาพถ่ายการแสดง

ชุดทักซิโด้เรียบหรู ห้องแสดงอลังการ เครื่องดนตรีเรียงรายครบทุกชนิด

เห็นแบบนี้ ซุนเจ๋อก็มั่นใจแล้วว่า เขาไม่ได้มาผิดที่

เสียงดนตรีแผ่วเบาลอยมาในหู

แม้จะยังไม่เป๊ะมาก แต่ก็ไพเราะจับใจ

เขากับหลินซงเดินตามเสียงนั้นไปจนถึงห้องซ้อม

ซึ่งใหญ่มากพอจะใช้จัดคอนเสิร์ตขนาดเล็กได้เลย

ในห้องซ้อม มีหนุ่มสาวหลายคนกำลังฝึกบรรเลงเพลงร่วมกัน

มีทั้งแซกโซโฟน คลาริเน็ต ทรัมเป็ต ฯลฯ

ข้าง ๆ มีชายชรา 2 คนกำลังนั่งดูโน้ต พร้อมขมวดคิ้ววิจารณ์อย่างตั้งใจ

ในนั้นคนหนึ่งหน้าตาเหมือนหลินซงเวอร์ชันรุ่นพ่อ

แต่พลังอำนาจแผ่ซ่านกว่าเห็น ๆ

ไม่ต้องเดา—เขาคือหลินต้งเหลียงนั่นเอง

“พอแค่นี้!” เสียงเขาดังขึ้นทันที

เหล่าศิษย์หยุดเล่นราวกับโดนสตั๊น ไม่มีใครกล้าขยับ

“เสี่ยวฝู จังหวะของเธอยังไม่นิ่ง ทำให้ท่อนนั้นสะดุด

แม้เธอจะพยายามแก้ไข แต่มืออาชีพฟังแล้วจับได้แน่นอน เธอควร…”

“ขอโทษค่ะอาจารย์ ฉันจะฝึกตรงนี้ให้ดีขึ้นค่ะ!” เด็กสาวรีบขอโทษ

“เสี่ยวหลี่…”

หลินต้งเหลียงไม่ได้ดุใครเลย

แต่กลับให้คำแนะนำที่แม่นยำ มีเหตุผล พร้อมทางแก้ไข

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่แค่นักดนตรีเก่ง

แต่ยังเป็นครูที่ดีอีกด้วย

แต่พอพูดจบ เขาก็ยังแอบแขวะลูกชายจนได้

“พวกเธอทุกคนมีพรสวรรค์ อย่าปล่อยให้เสียเปล่าเหมือนลูกชายฉันล่ะ

เปิดแพลตฟอร์มเกมอะไรไม่รู้ เล่นเอาฉันปวดหัวทุกวัน”

ศิษย์ทุกคนยิ้มเจื่อน ๆ

แต่ชายชราอีกคนกลับหัวเราะออกมาเต็มเสียง

“พ่อ…ผมก็อยู่ตรงนี้นะ! ให้เกียรติผมหน่อยเถอะ!” หลินซงโอด

“เหรอ? เพิ่งเห็น” หลินต้งเหลียงแค่นตอบ

ก่อนจะหันไปเห็นชายหนุ่มที่ยืนข้างลูกชาย

เมื่อสบตากับซุนเจ๋อ ดวงตาของหลินต้งเหลียงก็เปล่งประกายขึ้นทันที