บทที่ 75: ลงครัว (ฟรี)

บทที่ 75: ลงครัว

ไม่นานนัก เว่ยเจียก็สั่งวัตถุดิบสดใหม่มาส่งที่วิลล่าตามคำขอของหลี่จิ่ง

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว หลี่จิ่งก็ไม่พูดอะไรอีก เขาพับแขนเสื้อแล้วก็เดินเข้าครัวเริ่มทำอาหารทันที

สำหรับการลงครัวแล้ว หลังจากที่หลี่จิ่งเรียนจบมัธยมปลายเขาก็มักจะช่วยที่บ้านทำกับข้าวอยู่เสมอ ตอนปิดเทอมมหาวิทยาลัยกลับบ้านก็ช่วยอยู่ไม่น้อย

ฐานะทางบ้านของหลี่จิ่งธรรมดา ทั้งปีก็แทบจะไม่ได้ไปกินข้าวนอกบ้านเลย แต่เนื่องจากพ่อแม่นิสัยดีและเป็นกันเอง ญาติพี่น้องเพื่อนฝูงจึงไปมาหาสู่กันไม่น้อย

ดังนั้นทุกครั้งที่มีญาติสนิทมิตรสหายมาที่บ้าน หลี่จิ่งก็แทบจะกลายเป็นกำลังหลักในครัว ส่วนพ่อแม่ของเขาก็วุ่นอยู่กับการต้อนรับแขกในห้องนั่งเล่น

ถึงแม้ว่าการทำอาหารโต๊ะใหญ่จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หลังจากผ่านการฝึกฝนมาหลายปี หลี่จิ่งก็เรียนรู้ฝีมือของแม่มาได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว ถือว่าได้ทักษะเพิ่มมาอีกอย่างหนึ่ง รสชาติอาหารที่ทำก็ดีกว่าร้านอาหารหูหนานต่างถิ่นอยู่หลายส่วน

ในขณะนี้ เว่ยเจียและเว่ยเจ๋อหมิงมองดูหลี่จิ่งที่สวม LV กำลังวุ่นอยู่ในครัว ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและประหลาดใจอยู่บ้าง

"พี่ครับ ผู้ชายที่มีฐานะทางเศรษฐกิจแข็งแกร่ง แล้วยังยอมลงครัวทำอาหารอีก คนแบบนี้ไม่ธรรมดานะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเว่ยเจ๋อหมิง เว่ยเจียก็เหลือบมองอีกฝ่าย "ถ้างั้นแกจะบอกว่าเขาเป็นผู้ชายดีๆ ที่หาได้ยากเหรอ?"

"จะเป็นผู้ชายดีๆ รึเปล่าผมไม่รู้"

เว่ยเจ๋อหมิงทำท่าเหมือนนักปราชญ์แก่ๆ อีกครั้ง เขาขยับแว่นตากรอบดำ "แต่ถ้าผู้ชายคนหนึ่งยอมที่จะลงครัว และเพลิดเพลินกับความสุขของการทำอาหาร งั้นคนคนนี้น่าจะรักชีวิตมาก"

"ก็เหมือนกับซูซื่อและลู่โหยว พวกเขามีบทกวีไม่น้อยที่เกี่ยวกับเรื่องการทำอาหาร นี่ก็แสดงให้เห็นถึงความรักที่พวกเขามีต่อชีวิต ประโยคนี้ครูสอนภาษาจีนของพวกเราเป็นคนพูด"

เมื่อได้ยินดังนั้น เว่ยเจียก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เธอกลับมองไปยังร่างที่กำลังวุ่นอยู่ในครัวนั้นต่อไป สีหน้าไหวเล็กน้อย

รักชีวิตเหรอ...

ชีวิตของตนเองล้วนต้องมีช่องว่างที่เหลือจากเวลางาน แตกเป็นเสี่ยงๆและน่าเบื่อ ไม่เคยได้ใช้ความคิดอย่างจริงจังเพื่อสัมผัสกับความรู้สึกของชีวิตเลย

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าความรู้สึกที่รักชีวิตเป็นอย่างไร แต่เว่ยเจียเมื่อนั่งกลับไปที่โซฟาในห้องนั่งเล่น มองดูหลี่จิ่งที่กำลังวุ่นอยู่ในครัว ก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจอยู่บ้าง เธอจึงใช้มือค้ำใบหน้าของตนเองอย่างนั้น แล้วก็มองต่อไปเรื่อยๆ

ส่วนหลี่จิ่งที่กำลังวุ่นอยู่ในครัว ทำอยู่ครู่ใหญ่ เขาพบว่าสองพี่น้องเว่ยเจียนั้น ไม่มีใครเข้ามาช่วยเลยสักคน เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ สองคนนี้ ช่างคุ้นเคยกับการมีความสุขจริงๆ ไม่ยอมเข้ามาช่วยเลยสักนิด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอาหารมื้อนั้นที่อันถงทำให้ตนเอง ในใจก็รำพึง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้ชายส่วนใหญ่ถึงยังคงชอบผู้หญิงที่ดูแลบ้านและเป็นแม่บ้านแม่เรือน

ผู้หญิงบางคนข้างนอกดูสดใสสวยงาม แต่พอกลับมาถึงบ้านก็ไม่ขยับเลยสักนิด เหมือนกับพระพุทธรูปมีชีวิต

การใช้ชีวิตกับผู้หญิงแบบนี้ ถ้าฐานะทางเศรษฐกิจไม่ดีพอ ชีวิตก็ย่อมจะเต็มไปด้วยเรื่องหยุมหยิมกวนใจ สองคนก็คงจะขาดการทะเลาะกันเรื่องข้าวสารน้ำมันเกลือไปไม่ได้

แน่นอนว่าเว่ยเจียแตกต่าง เพราะเธอมีเงินจ้างคนได้ และก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้ชายในการดำรงชีวิต

เพียงแต่หลี่จิ่งก็ยังคงคิดอยากจะได้ผู้ช่วยสักคน เว่ยเจียเป็นเจ้าของวันเกิด ไม่กล้าที่จะเรียกเธอ เขาจึงเปลี่ยนเป้าหมาย เขาหันกลับไปตะโกนเรียกที่ห้องนั่งเล่น "เว่ยเจ๋อหมิง มาช่วยหน่อย!"

"หา???"

เว่ยเจ๋อหมิงที่กำลังจะอ่านหนังสือ เมื่อได้ยินคำขอที่ไม่เกรงใจของหลี่จิ่ง สีหน้าก็พลันบูดบึ้งลงทันที เขาพูดอย่างไม่พอใจ "ไม่ใช่ว่าพี่บอกว่าพี่จะทำอาหารเหรอครับ?"

"ฉันทำอาหารต้องมีผู้ช่วย เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะช่วยแกไปนะ แกรีบมาช่วยเดี๋ยวนี้เลย"

หลี่จิ่งหันกลับมาจากในครัวแล้วพูดว่า "เมื่อข้าให้ผลท้อแก่เจ้า เจ้าก็ควรตอบแทนด้วยผลหลี่ นี่คือคุณธรรมอันดีงามของสุภาพบุรุษสมัยโบราณนะ แกจะทำตัวเป็นสุภาพบุรุษหรือว่าจะทำตัวเป็นคนเลว?"

"ผม..."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เว่ยเจ๋อหมิงที่กำลังจะเถียงก็พลันหมดแรงไปทันที เขาลุกขึ้นยืนอย่างจนใจแล้วพูดว่า "ก็ได้ๆๆ ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ผมเป็นสุภาพบุรุษล่ะ"

เมื่อเห็นว่าหลี่จิ่งเรียกน้องชายของตนเองให้ขยับได้จริงๆ เว่ยเจียที่อยู่ข้างๆ ก็เลิกคิ้วสูงขึ้น เธอเบิกตากลมโตขึ้นเล็กน้อย

ตนเองยังไม่แน่ใจเลยว่าจะสั่งเว่ยเจ๋อหมิงให้ขยับได้รึเปล่า หลี่จิ่งไม่เพียงแต่จะไม่เกรงใจเลยสักนิด แต่ยังเรียกเขาให้ขยับได้จริงๆอีกด้วย

เมื่อมองส่งเว่ยเจ๋อหมิงเดินไปยังห้องครัว เว่ยเจียก็หรี่ตาครุ่นคิด

นี่คงเป็นเหตุผลที่หลี่จิ่งจับจุดที่เจ๋อหมิงสนใจได้ เกรงว่าส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเพราะเจ๋อหมิงไม่ได้ต่อต้านหลี่จิ่ง กระทั่งยังพูดได้ว่ามีความรู้สึกดีๆ ให้ด้วย

เจ๋อหมิงปกติทำท่าหยิ่งทะนงดูถูกคนรอบข้าง ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะยอมรับในตัวหลี่จิ่ง

หลี่จิ่งหมอนี่... ช่างแตกต่างจากคนอื่นจริงๆ นะ

เมื่อมองดูน้องชายของตนเองเข้าครัวเป็นครั้งแรก สีหน้าของเว่ยเจียก็ดูมีเลศนัย มุมปากค่อยๆ ยกสูงขึ้น ยิ่งรู้สึกว่าน่าสนใจ

"อาหารหูหนานเป็นหนึ่งในแปดสุดยอดอาหารจีนนะ ใน 'ฉู่ฉือ' ของชวีหยวนก็มีบันทึกไว้แล้ว แล้วก็เมื่อมีการปรับปรุงและพัฒนาในแต่ละราชวงศ์ ในนี้ก็มีเคล็ดลับอยู่ไม่น้อย"

เมื่อเห็นเว่ยเจ๋อหมิงเดินเข้าครัวมาอย่างไม่เต็มใจ หลี่จิ่งก็จงใจดึงเรื่องประวัติศาสตร์ขึ้นมา เพื่อกระตุ้นความสนใจของเขา "นี่แกไม่ได้ทำอาหารนะ แต่กำลังศึกษาวัฒนธรรมการทำอาหารของประวัติศาสตร์ เข้าใจรึเปล่า?"

เมื่อฟังจบ คิ้วของเว่ยเจ๋อหมิงก็ขยับเล็กน้อย เขามีความสนใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน เขาเบือนหน้าถาม "อาหารหูหนานเผ็ดมาตั้งแต่สมัยก่อนเลยเหรอครับ?"

"จากที่ผมรู้มานะ คือในช่วงราชวงศ์หมิงและชิง หลังจากที่พริกถูกนำเข้ามาถึงได้กลายเป็นรสชาติที่เผ็ดร้อนจัดจ้าน"

"อ้อ! ใช่ พริกถูกนำเข้ามาในประเทศของพวกเราตอนปลายราชวงศ์หมิงนี่เอง แบบนี้ก็ตรงกันแล้ว"

เว่ยเจ๋อหมิงเมื่อเห็นว่าพูดถึงขอบเขตความรู้ที่ตนเองรู้จักแล้ว ความสนใจก็เพิ่มขึ้นทันที "น่าสนใจดีนะ อาหารหูหนานที่มีชื่อเสียงเรื่องความเผ็ด เพิ่งจะมายืนยันรสชาติที่เผ็ดร้อนจัดจ้านได้ช้าขนาดนี้ แล้วก็ค่อยๆกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ในนี้ก็น่าจะมีอะไรที่น่าศึกษาอยู่ไม่น้อย"

"ไม่เพียงแค่นี้นะ วิธีการและส่วนผสมหลายอย่างในอาหารหูหนานก็สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ รายละเอียดหลายอย่างก็มีที่มาที่ไป แกสามารถไปศึกษาดูได้นะ"

หลี่จิ่งเมื่อเห็นว่าตนเองกระตุ้นความสนใจของเขาได้แล้ว มุมปากก็ยกสูงขึ้นเล็กน้อย "ผมเป็นคนท้องถิ่นนะ ต่อไปถ้าแกอยากจะเรียนอาหารหูหนาน ที่เมืองเทียนไห่กับเมืองหลินสุ่ยก็เรียนไม่ได้ต้นตำรับขนาดนี้หรอก"

เมื่อฟังคำพูดของหลี่จิ่งจบ ในที่สุดเว่ยเจ๋อหมิงก็วางความไม่เต็มใจในใจลง เขารับปากว่า

"ได้เลย! ความรู้ในตำราท้ายที่สุดแล้วก็ตื้นเขิน จะเข้าใจเรื่องนี้อย่างถ่องแท้ต้องลงมือทำ ในเมื่อพี่เป็นคนท้องถิ่น ก็น่าจะสามารถเรียนรู้จากพี่ได้ บางทีครั้งหน้าที่ผมเห็นคำบรรยายที่เกี่ยวกับอาหารหูหนานในหนังสือเล่มไหน ผมก็จะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้ว"

พูดจบ เว่ยเจ๋อหมิงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมตัวพร้อม ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะยอมเป็นผู้ช่วยของหลี่จิ่งอย่างเต็มใจ

จะบอกว่าเป็นผู้ช่วย ส่วนใหญ่ที่หลี่จิ่งให้เว่ยเจ๋อหมิงทำก็ยังคงเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการปอกกระเทียม, ล้างผัก, หยิบเครื่องปรุง ส่วนกระทะกับตะหลิวนั้น ไม่ได้ตั้งใจจะให้เขาแตะเลย

เดิมทีเว่ยเจ๋อหมิงยังรู้สึกว่าเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องที่น่าเบื่อ แต่เมื่อเห็นหลี่จิ่งเปิดไฟแรงสุดโดยตรง เริ่มผัดฉ่าด้วยไฟแรง แสงไฟที่ส่องสว่าง และกลิ่นเผ็ดร้อนที่ฉุนจมูกก็ทำให้ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที "หอมมาก! ก็กลิ่นนี้แหละ!"

"แกลองชิมดูสิ ดูว่าชอบไหม"

"เผ็ดอีกหน่อยก็ได้ครับ ผมกับพี่สาวชอบกินเผ็ด!"

"ไปหั่นพริกมาอีกหน่อย"

"ได้เลยครับ!"

"เอาซีอิ๊วขาวมาให้ฉัน"

"ได้ครับ!"

"ตักน้ำมาหน่อย"

"ได้ครับ!"

"เอาชามมา"

"ได้ครับ! ผมขอกินก่อนสองสามชิ้นได้ไหมครับ?"

"ไม่มีปัญหา อย่ากินหมดก็พอ"

"OKOK! ฮ่าๆ เป็นผู้ช่วยก็ไม่เลวเหมือนกันนะ!"

...