บทที่ 82 – พรคืออะไร? (2)

บทที่ 82 – พรคืออะไร? (2)

เมอร์ลินพูดถูกเผงเมื่อเขาบอกว่ายิ่งพวกเขาฟังเขานานเท่าไหร่ บทเรียนของเขาก็จะยิ่งน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น สองชั่วโมงในชั้นเรียนของเขาผ่านไปราวกับสองนาที ชั้นเรียนจบลงเร็วมากเสียจนพูดตามตรงแล้วมันทำให้นักเรียนอยากจะเรียนต่ออีกแม้ว่าเมอร์ลินจะไม่ได้ทำอะไรมากนักนอกจากพูดเฉยๆ

ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับ 'พร' และการเติบโตของมัน หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่พวกเขาเรียนรู้คือเรื่องคลาส เช่นเดียวกับตอนเลเวล 10 ที่พวกเขาได้รับสกิลให้เลือก เมื่อถึงเลเวล 15 พวกเขาก็จะได้รับทางเลือกเช่นนั้นอีกครั้ง ขึ้นอยู่กับสกิลที่พวกเขาเลือกตอนเลเวล 10 พวกเขาจะได้รับตัวเลือก 3 หรือ 4 อย่างให้เลือกคลาสของตน เมื่อพวกเขาเลือกคลาสแล้ว พวกเขาก็จะได้รับค่าสถานะโบนัสบางส่วนและสกิลเริ่มต้นบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับคลาสนั้น จากนั้นไป พวกเขาจะได้รับสกิลใหม่ทุกๆ 10 เลเวลที่พวกเขาได้รับ ซึ่งทั้งหมดจะเกี่ยวข้องกับคลาสของพวกเขา

ประเด็นนี้ติดอยู่ในใจแอชตัน การไม่มีคลาสกำลังขัดขวางการเติบโตของเขาอยู่แล้ว และเขาต้องพึ่งพาการซื้อการ์ดสกิลหรือดูดซับมันมาจากคนอื่นโดยใช้ [การดูดซับสกิล] ซึ่งทั้งสองวิธีก็ไม่สามารถทำได้จริงสำหรับเขา เพราะเขาไม่สามารถจะใช้เงินอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้ และก็ไม่สามารถจะเดินไปไหนมาไหนในฐานะแวมไพร์เพื่อดูดซับสกิลได้เช่นกัน ทว่า หลังจากปลดล็อกคลาสแล้ว เขาก็จะสามารถได้รับการ์ดสกิลได้ง่ายๆ เพียงแค่เลเวลอัป ซึ่งมันก็หมูสำหรับเขาอยู่แล้ว

เมอร์ลินยังต้องการจะบอกพวกเขาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีเตรียมตัวสำหรับขั้น 'วิวัฒนาการ' ซึ่งมีเพียงหนึ่งในแสนเท่านั้นที่จะบรรลุได้ แอชตันสนใจในหัวข้อนี้อีกครั้งเพราะเขากำลังจะวิวัฒนาการไม่ช้าก็เร็ว ดังนั้นการมีข้อมูลเกี่ยวกับมันย่อมจะช่วยเขาได้อย่างแน่นอน ทว่า ชั้นเรียนก็จบลงเสียก่อน พวกเขาจึงต้องพักหัวข้อนั้นไว้สำหรับสัปดาห์หน้า

"คุณบิสมาร์ค ขอเวลาสักครู่ครับ" เมอร์ลินหยุดแอชตันไว้ขณะที่ทุกคนกำลังมุ่งหน้าไปยังชั้นเรียนต่อไป

"มีอะไรรึครับ ศาสตราจารย์?"

"เจ้าดูไม่ค่อยใส่ใจนะ แต่ข้าก็อดที่จะสังเกตเห็นท่าทีของคนอื่นๆ ไม่ได้ทุกครั้งที่เจ้าพูด เจ้าไปก่อเรื่องกับเพื่อนร่วมชั้นมารึเปล่า?"

แม้ว่าเมอร์ลินจะเพียงแค่ถามคำถามเขา แต่แอชตันก็อดคิดไม่ได้ว่ามันมีอะไรมากกว่านั้น ราวกับว่าเมอร์ลินรู้คำตอบสำหรับคำถามของตนอยู่แล้วและเพียงแค่กำลังทดสอบแอชตันเท่านั้น

"อืม... ก็มีเรื่องอยู่บ้างครับ ข้าเคยเป็นมนุษย์มาก่อน ดังนั้นข้าจึงไม่ได้มาจากเชื้อสายมนุษย์หมาป่าที่ยิ่งใหญ่อะไร นั่นก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้พวกเลือดบริสุทธิ์พวกนี้หัวเสียได้แล้ว และยิ่งไปกว่านั้นข้ายังเป็นนักเรียนอันดับ S อีกด้วย ดังนั้น... ท่านคงจะเข้าใจนะครับ" แอชตันตอบพลางเกาหลังศีรษะ

"ฮ่าๆ... เด็กสมัยนี้นี่มันตลกจริงๆ พวกเลือดบริสุทธิ์งั้นรึ? ไม่มีมนุษย์หมาป่าตนใดกล้าอ้างว่าตนมีสายเลือดบริสุทธิ์หรอกนะ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราทุกคนต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์ พูดอีกอย่างก็คือ พวกเราทุกคนวิวัฒนาการมาจากมนุษย์ด้วยกันทั้งนั้น"

"ข้าไม่เคยเข้าใจเลยว่าในหัวของพวกขุนนางนี่มันมีอะไรกันแน่" เมอร์ลินกล่าวเสริม "อย่างไรก็ตามเถอะ พ่อหนุ่ม ข้ามองเห็นอนาคตที่สดใสรอเจ้าอยู่ อย่าให้ความเขลาของคนอื่นมาทำให้เจ้าไขว้เขวไปจากเส้นทางสู่ความเป็นเลิศล่ะ เอาล่ะ ไปได้แล้ว เจ้าไม่ควรจะไปเข้าเรียนคาบแรกสายนะ"

แอชตันพยักหน้าอย่างร่าเริงแล้วออกจากห้องไป ‘บางทีบทเรียนทฤษฎีมันก็ไม่ได้น่าเบื่อขนาดนั้นก็ได้แฮะ’

[ท่านได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ความรู้ได้รับการเพิ่มพลัง 2 แต้ม]

[ความรู้: 15 ---> 17]

***

‘ข้าขอถอนคำพูด ชั้นเรียนมันน่าเบื่อฉิบหายเลยต่างหาก’

ใครๆ ก็บอกว่าชั้นเรียนปรุงยาน่ะมันน่าตื่นเต้นและเป็นที่นิยมสุดๆ ทว่า แม้ว่าแอชตันจะกำลังนั่งอยู่ในชั้นเรียนเช่นนั้น เขาก็อดที่จะรู้สึกเหมือนถูกหลอกไม่ได้ ในวันแรกของชั้นเรียน ศาสตราจารย์คาคารอฟทึกทักเอาเองว่าพวกเขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับยาพิษดอกวูล์ฟสเบนแล้ว บางสิ่งที่พวกมนุษย์หมาป่าเลิกใช้ไปหลายทศวรรษแล้วด้วยซ้ำ

ในช่วงแรกๆ ของการกลายพันธุ์เมื่อไวรัสโจมตีโลกเป็นครั้งแรก ยาพิษดอกวูล์ฟสเบนก็เปรียบเสมือนโอสถทิพย์ที่ช่วยให้พวกมนุษย์หมาป่าควบคุมธรรมชาติเยี่ยงสัตว์ร้ายของตนได้ การบริโภคยานี้ระหว่างการแปลงร่างได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพสำหรับมนุษย์หมาป่าในการควบคุมสัญชาตญาณของตน อาจกล่าวได้ว่ามันเหมือนกับมอร์ฟีนแต่สำหรับมนุษย์หมาป่าเท่านั้น เนื่องจากมันทำมาจากส่วนผสมที่มีพิษร้ายแรง หากใครอื่นบริโภคยานี้เข้าไป พวกเขาก็จะตายอย่างน่าสยดสยองและเจ็บปวด เช่นเดียวกันกับพวกมนุษย์หมาป่าด้วย หากยาไม่ได้รับการปรุงอย่างถูกต้อง การบริโภคมันเข้าไปอาจทำให้เป็นอัมพาตและในบางกรณีถึงกับฆ่าผู้บริโภคได้แม้ว่าพวกเขาจะเป็นมนุษย์หมาป่าก็ตาม

ศาสตราจารย์วิชาปรุงยา คาคารอฟ อิวานอฟ ไม่สน อะไรเลยว่ามันจะเป็นวันแรกของพวกเขาหรือไม่

เมื่อดูจากลักษณะทางกายภาพแล้ว เขาดูเหมือนคนแคระหัวล้านผิวแดงก่ำมากกว่าจะเป็นมนุษย์หมาป่า ด้วยความสูงประมาณ 4 ฟุต ดวงตาของเขาแทบจะมองไม่เห็นผ่านคิ้วที่ดกหนา และเขาก็ดูค่อนข้างจะ...อ่อนแอ แต่ก็นั่นแหละ มันไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้เขาทำตัวเป็นไอ้ชาติหมากับทุกคนโดยไม่เลือกหน้า

แม้ว่าเขาจะเป็นพวกคลั่งเลือดบริสุทธิ์ แต่ก็ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เกลียดแอชตันไปมากกว่าที่เกลียดคนอื่นๆ ในห้องเลย ท่าทีที่เขาแสดงออกนั้นมันเหมือนกับว่าพวกเขาไม่ใช่นักเรียนแต่เป็นผู้บุกรุกในชั้นเรียนของเขาเสียมากกว่า และเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา ดูเหมือนว่าพวกขุนนางกับแอชตันจะพบจุดยืนร่วมกันได้เสียที... นั่นคือการเกลียดคาคารอฟ

"เฮ้ย ไอ้พันธุ์ทางอันดับ S บอกข้ามาซิว่านี่มันคืออะไร?" คาคารอฟโยนก้อนหินใส่แอชตันซึ่งคนหลังก็รับมันไว้ได้อย่างง่ายดายด้วยความคล่องแคล่วของเขา

ทว่า แม้แต่ก่อนที่แอชตันจะมีโอกาสได้พูดอะไรออกมา คาคารอฟก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน

"แน่นอนสิ แกมันบอกไม่ได้อยู่แล้ว ข้าจะไปคาดหวังอะไรได้จากไอ้พันธุ์ทางกันล่ะ? ส่งของนั่นไปให้ไอ้ทึ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ แกนู่น นางเองก็คงจะเดาไม่ถูกเหมือนกันนั่นแหละแต่ก็ต้องให้โอกาสพวกมันทุกคนได้มาผลาญเวลาของข้าบ้าง"

‘ไอ้ระยำเตี้ยนี่...’ แอชตันเหลืออดกับคำพูดของคาคารอฟเต็มทนแล้ว และตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะสั่งสอนบทเรียนให้อาจารย์คนนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงเสียบ้าง โชคดีที่เขามีทักษะที่จะทำเช่นนั้นได้พอดี

__

ไอเทม: รากแห้งของต้นวูล์ฟสเบน

ประเภท: ส่วนผสมยา

> มีพิษร้ายแรงอย่างยิ่งเมื่อบริโภคดิบ

> สามารถเพิ่ม [การต้านทานพิษ] ได้หากเตรียมและบริโภคด้วยวิธีเฉพาะ

ระดับความหายาก: ไม่ธรรมดา (Uncommon)

คำอธิบาย:

ชิ้นส่วนของรากแห้งจากต้นวูล์ฟสเบน หรือที่รู้จักกันในนาม อะโคไนต์ สามารถใช้เป็นส่วนผสมในการทำยาจำนวนมาก ที่พบได้บ่อยที่สุดคือยาพิษดอกวูล์ฟสเบนและยาเสริมการต้านทานพิษ ควรใช้งานด้วยความระมัดระวัง

__

"มันคือชิ้นส่วนของรากอะโคไนต์แห้งครับ" แอชตันตอบอย่างมั่นใจก่อนจะโยนมันกลับไปให้คาคารอฟซึ่งก็รับมันไว้ได้เช่นกัน "ข้าพูดถูกไหมครับ ศาสตราจารย์?"

พวกขุนนางอดที่จะหัวเราะคิกคักไม่ได้ พวกมันมั่นใจว่าเขาตอบผิดและจะต้องโดนลงโทษแน่ๆ ทว่า เมื่อพวกมันสังเกตเห็นสีหน้าของคาคารอฟ พวกมันก็หยุดหัวเราะทันที

มันเหมือนกับว่าพวกมันไม่เคยเห็นใครโกรธมาก่อนเลยก็ว่าได้ พวกที่ยืนอยู่ข้างหน้าสุดสาบานได้เลยว่าเห็นควันออกมาจากรูจมูกและหูของมัน แต่แล้วมันก็หยุดลงในพริบตาและสีหน้าของมันก็กลับมาเป็นปกติ

"เจ้าเด็กนั่นพูดถูก มันคือรากของอะโคไนต์แห้ง ทำได้ดีมาก เจ้าชื่ออะไรล่ะไอ้หนู?"

"แอชตัน เฟน- เอ่อ หมายถึง แอชตัน บิสมาร์ค ครับผม"

"ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคนที่น่าสนใจไม่เบานี่นา เจ้าสามารถระบุส่วนผสมได้ งั้นมาดูกันสิว่าเจ้าจะปรุงยาได้ดีแค่ไหน" ทันใดนั้นคาคารอฟก็ทำท่าทีดีกับเขาขึ้นมาหน่อย แต่ครู่ต่อมาเขาก็กลับไปอยู่ในโหมดเห่าหอนอีกครั้ง

"เช่นเดียวกันกับพวกแกทุกคนนั่นแหละ! คนที่ปรุงยาพิษดอกวูล์ฟสเบนได้ดีที่สุดจะได้รับรางวัลจากข้า... พวกแกมัวรอห่าอะไรกันอยู่หา ไอ้พวกปัญญาอ่อน!? สูตรมันถูกป้อนเข้าสู่นาฬิกาของพวกแกแล้ว ทำตามนั้นแล้วเริ่มปรุงยาได้แล้ว!"