บทที่ 21 : รับรองว่าพอใจ

"ถึงอาจารย์จะไม่ได้เถียงกับพวกเขาต่อเพื่อให้นายได้บท แต่บอกให้รู้นะ! นายห้ามฟังความเห็นพวกเขาเด็ดขาด ความเห็นพวกเขาผิด ผิดทั้งหมด!"

เฉินนั่วไม่เคยเห็นอาจารย์หลี่โกรธขนาดนี้มาก่อน ตอนที่ผู้กำกับเฉินชวนทุกคนไปทานข้าวเที่ยงด้วยกัน อาจารย์หลี่อ้างว่าต้องกลับไปสอน ตอนนั้นเธอยังยิ้มแย้มแจ่มใส ไม่เห็นมีอารมณ์อะไร แต่พอขึ้นรถมาเท่านั้น เธอก็เหมือนคนละคน พูดด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ไอ้หลิวเจี้ยนจวินนั่นมันรู้อะไร? มันรู้อะไรบ้าง? โปรดิวเซอร์ๆ สมองมีแต่เรื่องเงิน! อ้างว่าคนดูชอบ ก็แค่อยากขายตั๋วให้ได้มากๆ ถูกก็คือถูก ผิดก็คือผิด จะมาอ้างว่าเพราะตั๋วหนังไม่กี่ใบ ถูกเลยกลายเป็นผิด ผิดเลยกลายเป็นถูกได้ยังไง? หนังจีนถึงได้กลายเป็นแบบนี้ ไม่ตายก็เหมือนไม่มีชีวิต ก็เพราะมีคนแบบมันเยอะเกินไป ไม่รู้แต่ทำเป็นรู้ ยังจะมาล้างสมองนักแสดงรุ่นใหม่อีก..."

เฉินนั่วนั่งข้างคนขับ ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิด เขาพอเข้าใจว่าทำไมอาจารย์หลี่ถึงโกรธขนาดนี้ แต่ก็ยังงงอยู่บ้าง แค่ฉากเดียวเอง จำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ?

อาจารย์หลี่ตบพวงมาลัยรถแรงๆ: "นายลองบอกมาซิ ท่าทางตอนท้ายนั่นควรเพิ่มเข้าไปไหม? มันทำลายจังหวะทั้งหมดที่นายสร้างมาก่อนหน้านั้นใช่ไหม!?"

เฉินนั่วนั่งหลังตรง ตอบอย่างหนักแน่น: "ไม่ควรเพิ่มเด็ดขาดครับ ร้อยเปอร์เซ็นต์ไม่ควรเพิ่ม ตอนนั้นผมแค่สมองกระตุกไปชั่วขณะ จริงๆ แล้วตอนนั้นผมก็รู้ตัวแล้วว่าผิด อยากแก้แต่แก้ไม่ทัน"

เห็นท่าทางของเขา อาจารย์หลี่ยิ้มกึ่งเยาะ: "ปากกับใจไม่ตรงกัน อย่าคิดว่าฉันฟังไม่ออกนะ นายคิดว่าฉันจงใจจับผิดนายใช่ไหม?"

"อาจารย์ครับ ผมคิดว่าผมผิดจริงๆ ถ้าวิเคราะห์จิตใจตัวเอง ก็คือผมยังทิ้งความเป็นไอดอลไม่ได้ เลยพลาดไปทีละขั้น ถึงได้เพิ่มท่าที่ไม่มีประโยชน์นั่นเข้าไป ผมเสียใจมากเลยครับ"

"แค่นาย ยังจะมีภาพลักษณ์ไอดอลอีกเหรอ? ไอดอลอะไร อ้วกมากกว่า"

"จริงครับ บางทีผมส่องกระจกก็อยากอ้วกเหมือนกัน"

อาจารย์หลี่หัวเราะออกมาเบาๆ: "นายก็พอรู้จักตัวเองนี่นะ ฟังนะเฉินนั่ว ฉันสอบคัดเลือกที่สถาบันภาพยนตร์ ทุกปีต้องสัมภาษณ์หนุ่มหล่อสาวสวยไม่รู้กี่คน ถ้านายหลงระเริงในหน้าตาตัวเอง ฉันว่านายคิดผิดแล้ว บอกให้รู้ไว้ หน้าตานายแค่ระดับกลางค่อนบน ถ้าไม่มีฝีมือการแสดง ชาตินี้นายก็ไม่มีทางได้เป็นพระเอกหรอก"

"อาจารย์ครับ นี่อาจารย์ทำร้ายจิตใจผมเกินไปแล้วนะ"

"ทำร้ายจิตใจ? ฉันยังมีอะไรที่จะทำร้ายจิตใจนายอีกเยอะที่ยังไม่ได้พูด นายคิดว่าฝีมือการแสดงนายดีนักเหรอ? ฮึ นักศึกษาปีสองปีสามที่โรงเรียนเรา สุ่มมาคนไหนก็แสดงได้ดีกว่านายหลายขุม นายยังตามฝุ่นพวกเขาไม่ทันด้วยซ้ำ"

"...อาจารย์ครับ ผมแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"นายว่าไง?"

"ผมคิดว่าผมก็เป็นลูกศิษย์ที่อาจารย์ภูมิใจนะ"

"ไปให้พ้น! เอาแต่ภูมิใจในพรสวรรค์นิดหน่อย ปากหวานเป็นน้ำเชื่อม ฟังให้ดีนะ กลับไปนายต้องตั้งใจเรียนการร้องเพลงกับการเคลื่อนไหวร่างกายให้ดี ฉันจะบอกอาจารย์เกาและอาจารย์จางให้เข้มงวดกับนายเป็นพิเศษ ผู้กำกับเฉินเขามีมาตรฐานนะ ตอนนี้เส้นสายของฉันใช้ไม่ได้แล้ว ภายในหนึ่งเดือน นายต้องพื้นฐานการร้องการเต้นให้ได้! อ้อ แล้วก็ต้องรีบหาผู้จัดการส่วนตัวด้วย ถึงพวกเขาจะตกลงปากเปล่าเอาตัวนายแล้ว แต่เรื่องสัญญานายต้องหาคนไปเจรจาเอง!"

"ผู้จัดการส่วนตัวเหรอครับ..." เฉินนั่วขยี้ผม พูดอย่างปวดหัว "อาจารย์มีคนแนะนำไหมครับ?"

"นายอยากได้ผู้จัดการอิสระ หรือบริษัทผู้จัดการ?"

"มันต่างกันยังไงครับ?"

"พูดง่ายๆ ผู้จัดการอิสระมีคอนเน็กชั่นน้อย แต่เปอร์เซ็นต์ต่ำ ส่วนบริษัทผู้จัดการมีคอนเน็กชั่นเยอะ ช่วยหางานให้ได้ แต่เปอร์เซ็นต์ก็สูงตาม"

เฉินนั่วคิดครู่หนึ่ง: "งั้นผมขอเป็นผู้จัดการอิสระดีกว่าครับ"

อาจารย์หลี่ขับรถพลางชายตามองเขา: "ทำไมล่ะ?"

"ผมว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผมคงเน้นเรื่องการเรียนเป็นหลัก"

มุมปากของอาจารย์หลี่กระตุกเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ

ช่วงเวลาต่อจากนั้น เฉินนั่วใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยล้า

ไม่รู้ว่าอาจารย์หลี่ไปพูดอะไรกับอาจารย์สอนการเคลื่อนไหวร่างกายและการร้องเพลง แต่ตอนนี้เขากลายเป็นจุดสนใจในทุกวิชา

การบ้านที่สั่งมา คนอื่นจะทำหรือไม่ทำก็ได้ แต่เขาต้องถูกตรวจสอบแน่นอน

แต่การเข้มงวดก็มีข้อดีของมัน ความเหนื่อยก็มีผลลัพธ์ของมัน หลังจากเรียนมาราวยี่สิบกว่าวัน ในที่สุดเขาก็เริ่มเข้าใจการร้องเพลงบ้าง อย่างน้อยก็รู้วิธีเปล่งเสียง รู้จังหวะ ไม่ถึงกับเพี้ยนจนน่าตกใจเหมือนแต่ก่อน

ส่วนเรื่องการเคลื่อนไหวร่างกาย วัย 18 ปีกระดูกและกล้ามเนื้อยังพอมีโอกาสปรับปรุง อย่างน้อยเฉินนั่วก็รู้สึกว่าเทียบกับเมื่อเดือนก่อน ร่างกายเขายืดหยุ่นขึ้น การเคลื่อนไหวก็ประสานกันดีขึ้น

ถ้าได้กลับไปแสดงฉากเดินในตรอกนั้นอีกครั้ง ในท่าที่ต้องพิงกำแพง เขาคงแสดงได้ดีกว่าตอนนั้นแน่

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงเดือนมกราคม 2005

คลาสเตรียมความพร้อมเหลือเวลาอีกแค่สัปดาห์เดียวก็จะจบแล้ว และสถาบันภาพยนตร์ก็กำลังจะเปิดรับสมัคร

วันนี้ เฉินนั่วได้รับใบสมัครล่วงหน้าจากอาจารย์หลี่ เธอบอกให้เขากลับไปเอารูปถ่ายมาติด กรอกข้อมูลให้เรียบร้อยแล้วส่งกลับมา ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่ต้องกังวล แค่รอสอบรอบแรกก็พอ

เฉินนั่วเพิ่งเดินออกจากประตูโรงเรียน ก็เห็นหม่าเหยียนหรานสวมเสื้อโค้ทขนเป็ดสีขาวตัวยาว ห่อตัวมิดชิด เหลือแค่ใบหน้าที่แดงระเรื่อเพราะลมหนาวฤดูหนาว

เธอยืนอยู่ที่ประตู เต้นเบาๆ เพื่อให้ร่างกายอบอุ่น พลางชะเง้อมองเข้าไปในโรงเรียน

เมื่อเห็นเฉินนั่วเดินมา ดวงตาเธอเป็นประกาย โบกมือให้เขา

เฉินนั่วยิ้มน้อยๆ ช่วงนี้หม่าเหยียนหรานไม่ได้คอยตามถามโน่นนี่เขาเหมือนตอนแรกๆ เขาคิดว่าราชินีแห่งท้องทะเลคนนี้คงย้ายความสนใจไปที่คนอื่นแล้ว ไม่คิดว่าวันนี้จะมาดักรอทอดแหอยู่ตรงนี้

ไม่รู้ว่าเธอมาดักจับเขาโดยเฉพาะ หรือว่าแค่ทอดแหสุ่มๆ แล้วเขาบังเอิญว่ายมาติด

"รอคนอยู่เหรอ?" เฉินนั่วเดินเข้าไปทักทาย

หม่าเหยียนหรานยิ้มสดใส ใบหน้าเปล่งประกาย "ใช่ รอนายนี่แหละ มีเรื่องอยากถามหน่อย"

เฉินนั่วมองด้วยความแปลกใจ "อะไรกันล่ะ ถามทางโทรศัพท์ไม่ได้หรือไง? เธอก็มีเบอร์ฉันนี่ อากาศหนาวขนาดนี้ มารอตั้งนาน คุ้มเหรอ?"

หม่าเหยียนหรานถอนหายใจเบาๆ "ฉันก็อยากจะคุยทางโทรศัพท์เหมือนกัน แต่นายไม่รับสายฉันนี่"

"...จริงเหรอ? งั้นคงเป็นเพราะฉันไม่ทันเห็น คราวหน้าจะระวังให้มากขึ้น"

หม่าเหยียนหรานพูดต่อ "ไม่เป็นไร ฉันรู้ว่านายไม่ชอบฉัน แต่เราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน นายช่วยตอบคำถามฉันตรงๆ สักข้อได้ไหม"

"ว่ามา"

"งั้นฉันจะถามตรงๆ นะ นายอย่าโกรธล่ะ นายสนิทกับอาจารย์หลี่เป็นพิเศษใช่ไหม?"

"หา? ไม่นี่!"

"อย่ามาแกล้งทำเป็นไม่รู้เลย พวกเราทุกคนเห็นกันหมดแล้ว... เฉินนั่ว ฉันสืบมาแล้ว อาจารย์หลี่จะเป็นกรรมการหลักในการสอบรอบแรกๆ... ฉันแค่อยากให้นายช่วยพูดกับอาจารย์หลี่หน่อย" หม่าเหยียนหรานยิ้มอ่อนหวาน "ฉันจะตอบแทนนายเป็นพิเศษเลย รับรองว่านายต้องพอใจ"

(จบบทที่ 21)